Al día siguiente, Maomao fue a trabajar como siempre.
El libro de Chou San ya había pasado por las manos de todas las cortesanas de la mansión Verdigris, así que no hubo ningún problema en que Maomao se lo llevara a casa.
Las horas de luz también se habían acortado, así que pensó en leerlo entre jornada y jornada laboral.
“¿Ah? Has traído algo inusual.”
La doctora Li mostró interés. Su superior, que solía ser serio y de carácter recto, se había vuelto corpulento últimamente. No había comido más que pollo, diciendo que era bueno para desarrollar músculo, y le había estado dando la piel a Maomao.
Pairin-neechan estaría encantada si se lo presentara.
Pero no debería. Sería problemático si creara un ambiente incómodo con Rihaku.
“Si quieres, puedes leerlo. Todavía no soy libre.” Maomao estaba envolviendo la medicina en bolsitas de papel.
“No, ya lo he leído antes”, dijo.
“Qué sorpresa. ¿Tú también lees este tipo de cosas?”
“Tras la insurrección del clan Shi, la historia brotaba por todas partes como si fueran brotes de bambú. Los libros ya circulaban incluso antes, lo que hizo que se leyeran también en la consulta médica.”
¿Fue este el resultado de que Jinshi popularizara las novelas?
“Al principio, había muchos libros con contenido cuestionable en el mercado, pero recuerdo que al poco tiempo los dudosos desaparecieron. Recuerdo haber leído ese libro cuando su popularidad disminuyó.”
“¿Cuándo fue eso?”
“Antes de ir a la capital occidental. No creo que hayan pasado dos años.”
Maomao revisó el calendario mentalmente. ¿Había pasado aproximadamente un año y medio desde la insurrección del clan Shi?
“Si quieres leer este tipo de historias, te recomiendo una librería que tiene muchas. Conozco a la dueña. Le encanta el chisme.”
“¿Ah, sí? Veo que el médico forense Li frecuenta ese tipo de tiendas.”
—¡N-no, yo solo lo acompañaba! —aclaró la médica de la corte Li con urgencia. Ella pudo ver que sus puños apretados eran musculosos y con venas azules prominentes.
“…¿Tienes alguna idea de qué tipo de persona podría ser el autor?”
“¿Por qué me preguntas esto? Mmm, a juzgar por su estilo de escritura sorprendentemente bello, deben de haber recibido educación.”
"¿Algo más?"
—¿Algo más? Pregúntame… —El médico de la corte Li gimió con el libro en una mano—. De vez en cuando, los funcionarios fracasados y aquellos que han renunciado a los exámenes imperiales prueban suerte en asuntos populares por dinero. Ya sabes que escriben muy bien, pero tienen un aire característico… ¿entiendes?
“Yo también lo entiendo.”
Una sensación un poco como si te estuvieran mirando por encima del hombro.
“Pero este libro es diferente a esos.”
Parece que no supo explicarlo bien.
Maomao tenía la sensación de que el médico de la corte, Li, no era bueno para expresar las cosas con palabras.
—Bueno, ¿me puedes contar algo sobre esa tienda a la que le encanta el chisme? —preguntó Maomao.
—¿Así que al final quieres ir allí? —El médico forense Li tomó una hoja de papel para llevar un registro y escribió en ella con fluidez.
Él escribió "Librería Flor de Melocotón". Parece estar ubicada en el extremo occidental de la capital.
“Flor de durazno…”
El médico de la corte, Li, entró en pánico como si hubiera notado la mirada fija de Maomao. "¡No es ese tipo de tienda!"
—Sí, lo sé. Gracias. —Maomao inclinó la cabeza y guardó el papel en el bolsillo de su chaqueta.
Al terminar su jornada laboral, se dirigió inmediatamente a la librería que le habían recomendado.
“Disculpe. A la puerta oeste de la capital.”
En esta rara ocasión, había parado un carruaje para ahorrar tiempo tanto en la ida como en la vuelta. Normalmente, Maomao era un poco tacaña, pero en invierno anochecía temprano. Pensó que sería mejor por si acaso se hacía demasiado tarde y ya no quedaban carruajes.
La librería Peach Blossom estaba situada en la primera calle lateral que salía de la calle principal desde la puerta oeste. Fue de gran ayuda que el conductor conociera la librería. Al parecer, de vez en cuando, personas con gustos curiosos compraban muchos libros y luego se iban a casa, así que el conductor ya había hecho el viaje de ida y vuelta antes.
“Entonces, te encomendaré la tarea de traerme de vuelta también”, dijo Maomao.
“Regresa antes de que suene la próxima campana”, dijo el conductor.
"Comprendido."
Maomao entró en la librería. El interior estaba oscuro y tenía el característico olor a papel. Los estantes rebosaban de libros, y los que no cabían estaban tirados en el suelo.
—Disculpe —Maomao se adentró más—. Disculpe.
"¿Qué es?"
Escuchó una voz soñolienta.
Una mujer corpulenta salió lentamente del interior. ¿Tendría unos treinta y tantos años? Llevaba un plato en la mano, en el que había un par de palillos clavados en un rábano daikon.
—Ah, se me olvidó cerrar. —La mujer le dio un mordisco al rábano ensartado. Sus mejillas, que parecían pasteles de arroz hinchados, estaban excesivamente brillantes.
—Si vienes a comprar, date prisa. Quiero cenar —dijo, y fue a poner el cartel de "cerrado" afuera. Al parecer, solo esperaría a Maomao.
Sí quiero ir de compras, pero…
—Disculpe, ¿conoce este libro? —preguntó Maomao.
—¿Este libro? —La mujer miró el libro que Maomao había traído—. Ahh. —Aplaudió y empezó a rebuscar entre la montaña de libros que había en el suelo—. ¿Es este?
"Eso es todo."
El libro que la mujer le mostró a Maomao era el mismo que ella había traído. El título y el nombre del autor eran idénticos. Si bien el texto también era el mismo, no era del mismo autor.
Si el manuscrito estaba escrito a mano, cualquiera de las dos versiones podría ser la copiada. De lo contrario, ambas podrían ser copias.
Jejeje. Este libro es bastante interesante. Sí, sé que es un clásico. Ya sabrías cómo termina si conoces la historia de nuestro Príncipe de la Luna. La mujer continuó mientras terminaba de comer el rábano daikon: «Me gustó lo extrañamente vívidos que eran los pequeños detalles. Pero bueno, está desfasado y hoy en día historias similares se venden a precio de ganga».
La mujer dio unos golpecitos a los libros que no cabían en los estantes. Todos eran obras con títulos similares.
—¿Conoces al autor de este libro? —preguntó Maomao.
“…No. Como mínimo, no existe ningún autor llamado Chou San.”
"¿En realidad?"
La mujer rodeó a Maomao, que sospechaba de ella. A pesar de su gran complexión, se movía con agilidad. «Sí. Al menos, no hay ninguna obra de ese autor entre los libros de esta tienda. Los poetas fracasados que no llegan a fin de mes pueden publicar con un nombre falso, pero no parece ser el caso».
La mujer no era ni joven ni bella. Sin embargo, Maomao sabía que ostentaba un poder absoluto en aquella tienda. En cierto modo, la librería era el castillo del que ella era la dueña.
—Ah, pero… —la mujer juntó las manos y luego hojeó el libro—. Esta expresión es típica del norte, así que es muy probable que provengan de la provincia de Shihoku. Seguramente tengan un buen nivel educativo.
Los ojos de Maomao se abrieron de par en par y tragó saliva. "¿Podría ser la escritura de una mujer de clase alta?"
¿En qué estoy pensando?, se preguntó a sí misma.
“…No, probablemente no. No vi ninguna señal de ello.”
“…” Maomao quedó desanimado por la clara respuesta.
“¿Pensaste que lo había escrito alguien que conoces?”
"Sí."
“Aunque no sea alguien que conozcas, ¿quieres saber quién es el autor?”
“¿Lo sabes?” Maomao se inclinó.
“Aunque no conozca al autor, quien hizo la copia probablemente sí. Descifrar la letra es pan comido para mí. Además, si el mismo libro vuelve a salir a la venta, preguntaré de dónde lo sacaron. ¿Debería quedármelo?”
“Por favor, hazlo. Como agradecimiento… te daré lo que pueda.”
Incluso Maomao había ahorrado una cantidad razonable de dinero.
“Muy bien. Puedes dejárselo a Xiongmao-neechan.”
“¿Xiongmao?”
“¿Y qué?”
—No, es que tu nombre me resultaba muy familiar —le dijo Maomao a la mujer que era literalmente como un panda.
“¿Y tú, cómo te llamas?”
“Es Maomao.”
“Tu nombre también me resulta muy familiar.”
Así eran las cosas.