Ese día, el médico de la corte, Liu, se acercó a la sección de Maomao con expresión grave.
—Tengo algo que contarte después del trabajo —dijo.
Maomao se sintió alerta por la mansedumbre con la que él le hablaba.
“Oye, ¿qué hiciste?” “Debe ser algo muy serio para que el médico de la corte, Liu, haya venido en persona.”
El médico de la corte, Ri, y Wanwan-senpai hablaron al unísono.
—¿Yo no hice nada? —preguntó Maomao. —Estoy bastante segura de que no —recordó sus acciones de los últimos días. La vesícula biliar de oso que recuperó del cazador había sido procesada correctamente en la enfermería. No se la había guardado en el bolsillo.
“No tengo ni idea de lo que hiciste, pero puedo asegurar que el inventario del consultorio médico es correcto. Sé que no tocaste nada allí.”
Parece que Wanwan-senpai encubriría a Maomao a su manera. Por lo que se desprende de sus palabras, quería dejar claro que ella no había malversado fondos. Además, el inventario de medicamentos era gestionado por ambos, por lo que la responsabilidad sería compartida si se descubriera alguna irregularidad.
Sería un fastidio si Tianyu estuviera aquí, pero por suerte, hoy no está. Sin duda, estaría riéndose a carcajadas y contando la noticia como un gato que ha pillado al canario.
Después del trabajo, Maomao se dirigió al consultorio del médico forense Liu.
—Disculpe —dijo, abriendo la puerta con cautela.
El médico forense Liu miraba fijamente un calendario con expresión seria. "Ahora estás aquí", dijo.
—¿Para qué me necesitas? —preguntó, frotándose las manos ligeramente.
“Tengo una pregunta para usted.”
"Sí."
“Usted conoce muy bien la mansión Verdigris, ¿verdad?”
“Sí, sin duda.” Decir que es su hogar no sería una exageración.
“Entonces, ¿conoce el Pabellón del Hilo Dorado?”
“Ah.” Maomao comprendió la razón por la que el médico de la corte Liu la había llamado.
Como muestra de agradecimiento, los funcionarios solían celebrar sus propios banquetes a finales de año. En estas ocasiones, no era raro que frecuentaran burdeles de lujo. Las personas de alto estatus, en particular, podían intuir las preferencias de alguien por el tipo de establecimiento que elegían.
El Gold Thread Pavilion era un burdel de larga tradición, al igual que la mansión Verdigris; en pocas palabras, eran rivales comerciales.
“¿Significa esto que aún no se ha elegido el lugar para el brindis de fin de año?”, preguntó.
“El lugar ya está reservado. El vino y la comida también. Sin embargo, este año nuestra responsabilidad es decidir qué mujeres de qué tienda participarán. ¡Es un verdadero engorro!”
A juzgar por cómo lo expresó, refiriéndose a nuestra responsabilidad, tendría que ser un banquete conjunto con otros departamentos.
¿No sería mejor dejar esa tarea en manos de tus subordinados?
Maomao pensó que una persona del rango del médico de la corte Liu no debería estar actuando como coordinador.
“Antes lo dejábamos en sus manos, pero al final nos llevaron a una tienda barata, prometedora y bulliciosa en plena calle. Nos rodearon un montón de chicas que trabajaban en una tetería.”
“Así que había sido inapropiado.”
“En efecto, así fue. En aquel momento provocó un grave problema y, a partir de entonces, la responsabilidad de gestionarlo todo recayó sobre el jefe de departamento.”
Vaya.
Maomao podía imaginarlo. El médico de la corte, Liu, se estaba ocupando de ello, lo que significaba que al banquete también asistían personas de su mismo estatus o superior.
—¿Eh? ¿Estabas bien? —preguntó ella.
“¿Cómo iba a serlo? Sin embargo, gracias a cierta persona, el incidente no terminó con las cabezas de los subordinados rodando.”
“Esa persona debió de ser bastante admirable.”
“Para nada. Digamos que el problema surgió precisamente de esa persona. Desde el principio, sin siquiera probar una gota de vino, provocó un gran alboroto y destrozó parcialmente el local. Si se hubiera tratado de un establecimiento de alta categoría, todo se habría pasado por alto.”
“…”
Maomao no necesitó preguntarse quién era esa persona. Le vino a la mente una figura con monóculo y ojos de zorro.
“Además, a esa persona ya no la llaman. Su puesto se convirtió en uno que no requería invitación.”
Curiosamente, esto se convirtió en un problema cuando los soldados rasos de bajo nivel no invitan a un funcionario de alto rango.
“Por eso”, dijo.
“Por favor, deme una respuesta sobre la Mansión Verdigris sin reservas. ¿Cuál de las dos tiendas es mejor?”
«Me lo preguntas, pero en la Mansión Verdigris solo soy una figura secundaria. Hay muchos restaurantes además de burdeles. Y lo que es más importante, ya no estoy segura de si puedes reservar para la fecha que prefieras. Si se trata de la Mansión Verdigris, bueno, te harán todos los arreglos que quieras si dejas un depósito». La imagen aterradora de la madama apareció en su mente. La anciana le había dicho que trajera muchos clientes ricos mientras agitaba su pipa.
Maomao lo pensó.
Es un fastidio. Vendamos a la dueña y, de paso, cobremos una comisión.
Escuchó la risa malévola de un pequeño demonio.
Debo responder con sinceridad por el bien del futuro.
Escuchó la voz amonestadora de una doncella celestial.
“Si me consigues el plan y el presupuesto, te llevaré conmigo a comprar medicinas a base de hierbas esta vez.”
“¡Entendido!” Maomao endureció su expresión y enderezó su postura.
Tras despedirse del médico de la corte, Liu, Maomao se dirigió inmediatamente al distrito de ocio.
“Eh, los altos funcionarios que asistirán, dónde se celebrará y el plan…”
Estos detalles serían más secretos en circunstancias normales, pero ella suponía que él confiaba en ella hasta cierto punto.
Ah, este lugar.
Maomao lo reconoció. Era el lugar donde había tenido su trabajo de medio tiempo después de dejar el palacio interior. Recordaba que allí había un Jinshi que se había retraído.
Supongo que ahora estamos atrapados juntos, para bien o para mal.
Como ya había estado allí antes, le resultó fácil imaginar los detalles: el tamaño y la estructura de la habitación, un buen número de cortesanas, etcétera.
—Oh, Maomao —la llamó Ukyou—. Sazen no está hoy. Salió a comprar medicinas.
—No tengo nada que ver con Sazen. ¿Está aquí la abuela? —preguntó.
“¿La abuela? Acaba de ir a la reunión.”
“La reunión.”
En cierto modo, era conveniente.
En cierto modo, no lo fue.
El barrio de ocio no estaba compuesto por una sola tienda. Los comerciantes se reunían periódicamente para discutir y tomar decisiones sobre asuntos del barrio, como barrer la calle principal, la rotación de los porteros, la limpieza del foso exterior, etc. También controlaban a las tiendas que utilizaban precios excesivos para atraer clientes.
La mansión Verdigris era una de las tres tiendas principales del distrito de ocio.
El Pabellón del Hilo Dorado era otro de los tres.
¿Podría considerar que era una coincidencia afortunada que estuvieran teniendo sus conversaciones al mismo tiempo?
Lo ideal sería recibir los presupuestos por separado.
Sin embargo, Maomao también tenía que trabajar al día siguiente. Quería terminar con esto cuanto antes.
¿Estará bien?
Sintiendo inquietud, Maomao se dirigió al lugar de encuentro.