Nota de la traductora: Resulta que he estado escribiendo Jinshi como Jishin todo este tiempo. Fue un error tipográfico que se me quedó. Lo siento mucho. También revisé los nombres de los demás personajes; están todos bien, ¡uf! ¿Por qué nadie me lo dijo antes? No pasa nada, ya está todo arreglado.
Estaba segura de que volvería al Palacio Interior.
La ropa que vestía Maomao era sencilla, pero en lugar de lino, estaba hecha de algodón. Comprendió que el trato era incluso mejor de lo que esperaba, comparado con la época en que vestía lino cuando era doncella del Palacio Interior.
No, no es tan fácil regresar cuando ya te han despedido una vez.
Era Gaoshun, galante como un oficial militar pero más entregado que nadie, quien la guiaba por la Corte Imperial. Vestía su habitual atuendo oficial sencillo y le enseñaba a Maomao los nombres de los edificios y sus respectivas funciones. Dada la inmensidad de la Corte Imperial, ni con los dedos de las manos ni de los pies alcanzaría contar todos esos edificios. A Maomao, sinceramente, no le apetecía recordar cosas que no le interesaban, así que examinaba las plantas del jardín mientras fingía escuchar y asentir.
(En el Palacio Interior hay mucha más variedad de ingredientes que puedes usar que aquí.)
En el pasado, Ruomen, su padre, trasplantaba plantas útiles cuando vivía en el Palacio Interior. A pesar de ser un espacio cerrado, cultivaba innumerables hierbas medicinales.
Mientras Gaoshun explicaba los edificios uno por uno, Maomao sintió un cosquilleo en la nuca. Las damas de la corte, de reojo, observaban al grupo de Maomao. No, sin duda la miraban a ella. Aquellas miradas eran inexplicablemente repulsivas. Era como una intuición compartida entre hombres, algo que solo las mujeres comprenderían. Así como los hombres recurren al ataque físico contra sus rivales, es común que las mujeres utilicen el ataque psicológico.
(Se siente mal.)
Maomao, sacando la lengua por un instante fugaz, siguió a Gaoshun, que caminaba hacia el siguiente puesto de servicio.
El trabajo de Maomao no difería del de una doncella del Palacio Interior. Se limitaba a limpiar las áreas que le habían asignado y, ocasionalmente, a realizar tareas menores cuando se lo pedían. Originalmente, debía ser una dama de la Corte Imperial, cuyo trabajo se asemejaba más al de una funcionaria civil, pero Maomao no tenía la titulación necesaria. Suspendió el examen.
Jinshi y Gaoshun se sorprendieron. Pensaban que Maomao aprobaría fácilmente. Ciertamente, el contenido del examen requería esfuerzo. Aun así, Maomao sabía escribir y tenía una formación básica en poesía y erhu debido a su crianza en el barrio rojo. El examen no era tan difícil como el de ingreso al servicio civil. Jinshi confiaba en que Maomao, con su buena memoria, no reprobaría.
(Lo siento. Por haber fallado.)
Maomao limpió los marcos de las ventanas hasta dejarlos relucientes. Era su principio trabajar con diligencia. Sin embargo, estudiar era otra historia. Sinceramente, se le daba fatal memorizar cosas que no le interesaban. Los conocimientos de farmacia aún le eran útiles, pero ¿qué podía hacer con la historia? Incluso si memorizaba leyes, eran cosas que algún día cambiarían, así que no valía la pena dedicarles tiempo. Por lo tanto, por mucha capacidad que tuviera, era inútil saber cosas que nunca usaría. Era lamentable, pero Maomao simplemente no podía esforzarse en esos estudios. Era obvio que iba a suspender.
(Está inesperadamente sucio.)
Bueno, si es tan ancho, habría lugares inaccesibles, pensó Maomao. Aunque no descartó la posibilidad de que fuera un trabajo chapucero. Las damas de la Corte Imperial llegan a este lugar con cualificaciones. Era una gran diferencia con el batiburrillo de damas del Palacio Interior. Tenían linaje y educación; solo con eso ya tenían autoestima. Probablemente piensan que cosas como ser sirvientas son impensables. Por ejemplo, no barrerían aunque se acumulara el polvo.
(Bueno, no es su trabajo.)
Las damas de la corte eran como secretarias. Desde luego, esto no incluía barrer; no era su obligación. Aun así, no estaba bien que no lo hicieran en absoluto. Como la esclavitud estatal había sido abolida desde la época del emperador anterior, las tareas domésticas las realizaban sus propios súbditos. Por eso, muchos altos funcionarios empleaban sirvientas para la limpieza. Maomao se encontraba actualmente bajo la supervisión directa de Jinshi por esa misma razón.
(Bueno, ¿y ahora qué hago?)
La zona de limpieza de Maomao era la oficina de Jinshi. Era una habitación amplia, pero minimalista, sin lujos. El dueño del lugar parecía tener un puesto muy ocupado; rara vez volvía a su oficina. Esto le facilitaba la limpieza a Maomao, pero si surgía algún problema...
¿Quién demonios te crees que eres?
Cuando se dio cuenta, estaba involucrada con damas de la corte a las que no conocía. Todas las damas de la corte eran más altas que Maomao; incluso había una que le sacaba una cabeza.
(Buena comida y buena educación, ¿eh?)
Maomao, sin querer, terminó mirando el pecho de la dama de la corte debido a su altura. Por su físico, podría tener ascendencia extranjera. Y dado que su piel clara era hermosa, era algo que deseaba ver al menos una vez en la vida.
¡Oye, escucha!
(¡Oh, no es bueno, no es bueno!)
Mientras pensaba en cosas un tanto groseras, enfureció a las damas de la corte. En resumen, estas damas estaban furiosas preguntándose por qué Maomao trabajaba bajo la supervisión directa de Jinshi. Dijeran lo que dijeran, era una empleada y no podía hacer nada. Incluso si se lo contara con sinceridad, no lo aceptarían.
Suponiendo que Maomao tuviera el exotismo de una princesa bárbara como la Consorte Gyokuyou, un cuerpo voluptuoso como la Consorte Rifa y la sensualidad de Pairin-neechan, nadie se quejaría; no habría motivo para hacerlo. Sin embargo, Maomao era como una gallina flaca y desaliñada, cubierta de pecas. Era inevitable que desentonara trabajando al lado del hermoso eunuco; pensaron que, si se presentaba la oportunidad, podrían ocupar su lugar.
(Mmm, ¿qué debo hacer?)
Maomao no era una persona muy elocuente; muchas veces no lograba expresarse bien. Pero quedarse callada solo los enfurecería más.
¿Entonces, me estáis diciendo que me tenéis envidia?
Fue directo al grano. Esas palabras bastaron para enfurecerlas. Sabía que había estado mal decirlo. Una bofetada le dejó marca. Eso dolió. Se frotó las mejillas. «Quiero evitar que me linchen las cinco damas de la corte que me rodean», pensó Maomao. Aunque fuera por la fuerza femenina, el dolor era dolor. No hay nada que pueda hacer, así que pongamos una excusa, pensó Maomao.
¿No me digas que crees que estoy recibiendo un trato especial? Eso es imposible. No hay manera de que una mujer fea como yo sea la pareja de un caballero que parece una doncella celestial, ¿verdad?
Las damas de la corte, visiblemente enfurecidas, fruncieron el ceño ante las palabras de Maomao, quien giró con la cabeza gacha. —Esto podría funcionar —continuó Maomao.
¿Acaso el noble que usted supone que es tan quisquilloso con la comida? ¿Pensaba que sería capaz de comerse a propósito huesos de pollo desmenuzados y tirados al suelo, teniendo delante abulón y cerdo? Bueno, si es así, ¿no sería eso un auténtico sibarita?
Tal vez fue porque enfatizó deliberadamente su lado maniático. Incluso las damas de la corte temblaron sobresaltadas.
Yo misma no lo sé, pero ¿esa persona con esa sonrisa celestial y esa belleza es ese tipo de maniática?
¡Imposible!
Eso es correcto.
Las damas de la corte comenzaron a armar un alboroto. Pero una de ellas aún la miraba con escepticismo.
En ese caso, ¿por qué la contrató a usted?, preguntó una jueza relativamente serena.
Era la dama de la corte con ese espléndido pecho, eh, espléndido físico. Ahora que lo pensaba, se dio cuenta de que solo ella se había calmado hacía un rato. Parecía seguir el ejemplo de las demás damas que retrocedían un paso; parecía cuestionarse su situación.
(Bueno, si no puedo engañarlos.)
Maomao alzó la mano izquierda y se remangó. Se quitó el algodón blanqueado que le vendaba las muñecas hasta los codos. Como, sinceramente, no era algo que debiera mostrar a los demás, solo se lo enseñó un instante, pero la expresión rígida de las damas de la corte indicó que ya habían visto suficiente.
(Está empapado porque estuve experimentando con medicamentos para quemaduras recientemente.)
Debe ser algo extremadamente repugnante para las jóvenes con buena educación presenciar algo así.
Ese apuesto caballero, que parece una doncella celestial, lo es de corazón. Me dio un trabajo para poder mantenerme.
dijo Maomao mientras se volvía a vendar el brazo.
Vamos.
Las damas de la corte, al perder el interés, se marcharon. Solo una persona miró a Maomao, pero ella regresó a su puesto poco después.
(¡Por fin se acabó!)
Maomao, con el cuello crujiéndole, volvió a coger el trapo antipolvo. Cuando se disponía a pasar al siguiente lugar y seguir limpiando, descubrió a un hermoso eunuco de pie con la cabeza apoyada contra la pared.
¿Qué estás haciendo, Jinshi-sama?
Nada. Aparte de eso, ¿siempre estás involucrado? Algo así.
Está bien. Hay menos problemas que en la corte del Palacio Interior. Por cierto, ¿qué onda con esa pose?
Ella pensó que era una pose impropia de un noble tan apuesto. De hecho, Gaoshun, que estaba al fondo, se sujetaba la cabeza.
Bueno, entonces, me dirigiré a mi siguiente área de limpieza.
Mientras Maomao se marchaba con un cubo en la mano, Jinshi murmuró para sí mismo con su hermosa voz: "Maníaco".
(No creo haber dicho nada malo.)
Aunque Jinshi presenció todo el intercambio, no hizo nada malo. Maomao se esforzó mucho en su tarea de limpieza.