Siempre hay muchos temas oscuros en este mundo, pensó Maomao. Lo había pensado mientras estaba sentada sobre las cajas detrás de la lavandería.
Parecía que Shaoran no vendría hoy, y como Maomao no tenía mucho trabajo que hacer aunque volviera, decidió matar el tiempo. Había pensado en ir al consultorio médico para aprovecharse de los bocadillos del curandero, pero parecía ocupado estos últimos días, enfrascado en algo preocupante, así que no fue. Lo que la preocupaba era el incidente del aceite de perfume.
Tras el incidente del otro día, Jinshi partió hacia la casa de la otra consorte. Allí se enteró de que las criadas habían comprado muchas cosas a las caravanas.
(No es que no lo entienda.)
Si se tratara de mercancías importadas de tierras lejanas, de más allá de los desiertos, de los mares, de las montañas, sin duda las jóvenes confinadas en jaulas las anhelarían con los ojos brillantes. Si en las tiendas hubiera medicinas occidentales, incluso Maomao llegaría a pedir dinero prestado a la madame para conseguirlas.
No debe culpar a las damas de la corte que compraron cosas.
Incluso las doncellas del Palacio de Jade compraban muchas cosas. No es que ninguno de los productos fuera peligroso. Por mucho desperdicio que supusiera, independientemente de la poca cantidad que hubiera, cualquier cosa que contuviera veneno no debía guardarse y tenía que desecharse.
Las cantidades eran minúsculas cuando se usaban por separado, pero al combinarse podían convertirse en un veneno potente.
Bueno, entonces, el problema es quién lo trajo exactamente.
Actualmente, hay cuatro consortes de alto rango en el palacio interior.
Consorte Gyokuyou, Consorte Rifa, Consorte Riishu y Consorte Rouran.
Entre ellas, la consorte Gyokuyou goza del mayor favor del emperador, seguida por la consorte Rifa. Además, oyó que varias consortes de rango medio también fueron elegidas por el emperador.
Sin embargo, teniendo en cuenta la influencia paterna de fondo, la consorte Rouran es una figura de suma importancia para el emperador.
(Mmm.)
Maomao recogió una rama muerta y dibujó una orquídea[Nota:Ran en Rouran significa orquídea.] en el suelo.
Los padres de la consorte Rifas eran los siguientes en la línea sucesoria. Sin embargo, dado su parentesco con el emperador por línea materna, se decía que su familia no tenía una ambición desmedida por los ascensos.
Dibujó una fruta[Nota:La Ri en Rifa significa pera.] junto a la orquídea.
Por el contrario, fue la familia del Consorte Riishus la que alcanzó prominencia en estas dos generaciones, y era bien sabido que, habiendo elegido a su joven hija para el emperador anterior, eran una familia ambiciosa.
Dibujó un árbol[Nota:Shu en Riishu significa árbol.] junto a eso.
La familia de la consorte Gyokuyou tenía un puesto comercial en el oeste. Si bien esto daba la impresión de que prosperaba gracias al comercio, en realidad estaba situado cerca de la frontera y, al parecer, tenía un gasto considerable en defensa. Además, no era una zona agrícola, por lo que no se podía considerar un lugar rico sin reservas.
Finalizó dibujando una hoja[Nota:La You en Gyokuyou significa hoja.].
Maomao tenía una pregunta.
El intento de envenenamiento en la fiesta en el jardín el año pasado fue perpetrado por la anterior consorte, Ah Dous, por voluntad propia. Su motivo no fue aferrarse al poder, sino una causa verdaderamente humanitaria.
Ella lo entendió, pero...
¿Quién fue el culpable del intento de envenenamiento de la Consorte Gyokuyou ocurrido tiempo atrás? Eso seguía siendo incierto.
Como resultado, el número de doncellas de la consorte Gyokuyou se redujo a la mitad, y se decía que quien tomó el veneno en nombre de la consorte aún sufría las secuelas.
(Siento que no está relacionado con Ah Duo-sama.)
Ah Duo no tenía la personalidad para envenenar a la gente así. Dicho esto, la Consorte Rifa y la Consorte Riishu eran iguales. Claro que esta era la opinión de Maomao; no podía afirmar con certeza si era cierto. Podría ser que las criadas lo hicieran por su cuenta, o que hubiera gente enviada por su familia.
No solo tenía en cuenta a las consortes de alto rango, sino también a las de rango medio. Al fin y al cabo, en ese lugar abundaban las mujeres que ambicionaban un puesto más alto.
Maomao gimió mientras trazaba el contorno de las cuatro imágenes con el palo. Luego, abandonó sus pensamientos.
(¿Qué sentido tiene pensar?)
Maomao era una simple criada, una catadora de comida desechable.
Así pues, decidió cambiar de aires. Para el disfrute del emperador, el palacio interior contaba con numerosos jardines. Si había un pinar, también había un bosquecillo de bambú y un huerto.
(Supongo que esta temporada habrá fresas silvestres.)
Si hubiera empezado un mes antes, habría podido cosechar brotes de bambú, pero eso se acabó cuando estaba cultivando rosas en el Palacio de Cristal por culpa de un zorro con gafas. Era realmente irritante; solo con recordar su rostro ya era un ser desagradable.
El solo hecho de pensar en cambiar su estado de ánimo la hizo sentir más ligera, así que se dirigió hacia la arboleda de árboles variados que había en la esquina del palacio interior. En el camino, se topó con las doncellas del Palacio de Cristal.
Como reconocía los rostros, saludó a las damas de la corte con un leve asentimiento, pero sus rostros se tensaron y terminaron huyendo. Aunque una de ellas tenía los pies pequeños debido a la práctica de vendarlos, se movía con tal rapidez que Maomao quedó inesperadamente impresionada.
(¡Qué exageración! Solo las simplifiqué un poco).
Era una escena frecuente en los burdeles. Las mujeres, que habían sido llevadas a ese nivel, primero llamaban a las puertas del barrio de la prostitución y comenzaban desnudándose para ser evaluadas.
Las jóvenes y florecientes doncellas parecían tener un gran valor, pero en comparación con la juventud, la inteligencia era más común hoy en día. Inesperadamente, las esposas de funcionarios arruinados alcanzaban precios elevados. Además de reducir la inversión inicial, ya que habían recibido una educación esmerada, el hecho de haber sido esposas de otro hombre en esa sociedad, paradójicamente, les infundía una desagradable sensación de tentación.
No es que a Maomao le gustara desnudarlas. Creía que todas las damas de la corte que seguían las modas llevaban el perfume que compraban, pero algunas no. Extrañado, Maomao simplemente había ido a comprobar si lo llevaban puesto.
Por eso, el hermoso eunuco la delató.
(Bueno, no es que hubiera una sola persona.)
El Palacio de Cristal contaba con numerosas damas de la corte. Solo como criadas había más de diez personas, y si se incluyen las criadas de servicio exclusivas, la cifra ascendía a unas treinta.
Sin pensarlo demasiado, Maomao se fue a buscar fresas silvestres.
Cuando regresó con un montón de fresas silvestres escondidas en el cesto de la ropa sucia, Airan le dijo que había una carta en su habitación. «La criada, tan delgada como un palo, sonríe con más malicia de lo normal», pensó al entrar en su habitación, y tal como le habían dicho, encontró una simple carta sobre su escritorio.
(¿Quién es?)
Buscó al remitente. Allí estaba escrito Rihaku. Recordó al joven oficial militar, que era como un perro de raza grande y enérgico.
Abrió la carta. En ella estaban escritas cosas triviales y aburridas, como su sorpresa por su regreso al palacio interior. Luego, de forma indirecta, se planteaba la pregunta principal: «Últimamente no puedo ver a Pairin, ¿podrías hacer algo al respecto?». El hombre parecía tener la mente hecha un lío, pero parecía haber escrito una composición tan compleja para lo que insinuaba en la introducción. Maomao pensó que era una verdadera descortesía.
Pairin era popular, pero ya tenía la edad suficiente para retirarse de la prostitución. Seguramente estaba pensando en hacerse cargo del local como dueña o en encontrar un cliente adinerado que la ayudara.
Fue lamentable, pero con el salario actual de Rihakus, le resulta imposible pagar el precio de rescate.
(Lo siento. Simplemente ríndete.)
Mientras pensaba eso, Maomao iba a terminar de leer la carta, pero entonces pareció haber una adenda escrita al final.
Quiero devolverte la pipa de marfil que tenía la última vez. Además, hay algo que quiero preguntarte. ¿Podemos vernos?
(¿Regresar? ¿No encontró al dueño?)
Recordó lo que le había dicho sobre la pipa que le había confiado a Rihaku hacía ya bastante tiempo.
(¿Quieres decir que no podemos seguir intercambiando cartas, eh?)
Maomao ladeó la cabeza al pronunciar esas palabras extrañamente profundas mientras se atiborraba la boca con las fresas silvestres de la cesta.