En el cuadrilátero central, los bailarines actuaban con gran pasión, pero el público parecía frío, aún absorto en el combate anterior.
El viejo Zheng y sus amigos se miraron entre sí, viendo en sus ojos la sorpresa y la incredulidad.
“Cada vez que pensé que conocía los límites de Lou Cheng, me equivoqué”, dijo un amigo suyo de forma incoherente.
“Sí. Siempre es una sorpresa para nosotros. Y un shock. Me recuerda a los días en que el Sabio Guerrero y el Rey Dragón eran nuevos en el círculo.” El viejo Zheng se frotó la frente.
Comentaron con un dejo de emoción sobre el partido y la aguda visión de Viejo Zheng para descubrir a Lou Cheng, un jugador que podía dar mucho de qué hablar, y cómo mantuvo su fe en él durante todo el torneo.
“¡Ja, ja! Viejo Zheng, ¿cuánto ganaste con este partido? ¡Más te vale invitarnos a una buena comida!”, bromeó un amigo suyo.
El rostro del viejo Zheng cambió un poco y esbozó una sonrisa forzada.
"Apuesto a Ye Youting ..."
“¿Ah?” Sus amigos estaban asombrados y divertidos.
El viejo Zheng suspiró. "No soy adivino. ¿Cómo iba a saber que Lou Cheng derrotaría a Ye Youting?"
Maldijo un poco para dar rienda suelta a sus emociones encontradas.
Recostado en una cama de hospital en la sala de urgencias, recibiendo suero intravenoso, Lou Cheng no tenía ni idea de cómo estaban los demás espectadores. Esperaba a que el médico le bajara la fiebre.
Lou Cheng agarró su móvil con la mano derecha y le tomó una foto a su mano izquierda y a la infusión intravenosa de Yan Zheke. Le envió un emoji triste. "Mi última terapia intravenosa fue hace cinco o seis años".
Lou Cheng había crecido sano y fuerte. De vez en cuando tenía algún resfriado o fiebre, pero unas cuantas pastillas bastaban para aliviar los síntomas. Hacía años que no sentía una aguja.
Yan Zheke respondió con un emoji de una persona llorando y sudando frío. “El año pasado recibí terapia intravenosa. Pero estos años estoy mucho mejor. Antes de empezar mi entrenamiento de artes marciales, iba al hospital cada dos semanas. Tres años de entrenamiento y por fin me he vuelto más fuerte. No tienes ni idea de lo enfermo y débil que me veía en la primaria y la secundaria. Ahora tengo un nivel de salud más o menos normal”.
“Me encantaría ver cómo eras en la primaria y la secundaria. ¡Debes haber sido súper adorable!” Aunque mareada y emocionada, Lou Cheng no pudo resistirse a bromear con ella.
“Mmm... Con una aguja intravenosa en la vena, todavía puedes bromear. ¿Cómo te sientes?” Yan Zheke parecía preocupado.
Lou Cheng lo pensó un momento y tecleó con una mano: «La fiebre prácticamente ha desaparecido. Ya no tengo la cabeza tan caliente, pero mi cuerpo sigue sin tener fuerzas. Y siento la cabeza muy pesada».
Yan Zheke le envió un emoji de risa con la boca tapada por las manos. "Hola, Lou Daiyu".
Continuó con un emoji de unos ojos brillantes y penetrantes. «Por cierto, ¿qué pasó durante el partido con Ye Youting? ¿Cómo pudiste despertar semejante poder?»
Al parecer, había estado reprimiendo esa pregunta y finalmente la formuló cuando Lou Cheng ya se encontraba mejor.
Lou Cheng había estado pensando en cómo explicárselo. Empezó con un emoji de lágrimas apretando los puños. “No lo quería. Fue un accidente total. Esperaba una derrota decente, así que hice todo lo posible por aguantar más. Seguí presionando mi cuerpo, minuto tras minuto.
“Ya sabes lo increíble que puede ser mi fuerza física. Nunca había llegado a mi límite hasta este último combate. Algo explotó dentro de mi cuerpo, desprendiendo una fuerza horrible que me impulsó a atacar hasta que Ye Youting cayó al suelo.
“Tras liberar la fuerza, me sentí vacío, a punto de desmayarme. Mi cara debe de tener un aspecto terrible, con un enrojecimiento anormal al final del partido.”
En general, dijo la verdad, excepto que Jindan (el Elixir Dorado) fue reemplazado por su fuerza interior.
Yan Zheke le envió un emoji de cabeza golpeando y regañando. “¡Te lo mereces! La gente explora su potencial paso a paso, con miedo a que algo salga mal, como Wang Xiaoshuang, a quien enviaron a practicar meditación al Templo Daxing después de que su habilidad sobrenatural para manipular el fuego se descontrolara e incendiara varias casas. ¿Por qué forzaste tu don de fuerza física más allá de los límites? ¿Ahora ves las consecuencias?”
“Sí, ya veo. Gracias, entrenador Yan, por su sabiduría. ¡No lo volveré a hacer!” Sintiendo el cariño y la calidez del regaño, Lou Cheng se disculpó sinceramente e hizo su promesa.
¡Qué felicidad y alegría se siente al recibir amor y cariño de un ser querido!
Tras haber estado tan cerca de la muerte, Lou Cheng ya no se atrevía a abusar del Jindan (el Elixir Dorado) de esa manera. Necesitaba una forma mejor y más segura de digerirlo.
Yan Zheke respondió con un emoji de un gato sosteniendo un pescado seco. «Eso está bien. Obtendré información y consejos sobre cómo explotar gradualmente mi talento y mis habilidades sobrenaturales de mi abuelo. O tendrás que consultar con el entrenador Shi. Parece que tiene muchas historias y experiencias que contar».
—¡El entrenador Yan es el mejor! —respondió Lou Cheng con una sonrisa pícara. Sus párpados empezaron a cerrarse y el cansancio lo invadió. A punto de quedarse dormido, Lou Cheng añadió: —Si no contesto, es que estoy dormido. No te preocupes.
“¡Mmm! No te preocupes. Estaba aterrada.” Yan Zheke recordó lo que sintió y envió un emoji de perro atónito. “Todo parecía estar bien cuando Ye Youting te dominó al principio del combate. Estaba pensando en cómo burlarme de tu derrota cuando de repente explotaste como un Super Saiyajin. No parpadeé durante un buen rato después de eso. Sabía que ese tipo de explosión tenía un precio, ya que no estábamos en un cómic. Así que te llamé enseguida.”
Lou Cheng se sentía débil y cansado, y su escritura se ralentizó. Antes de que pudiera terminar su respuesta, llegó el siguiente mensaje de Yan Zheke, que comenzaba con un emoji de una cebolla suspirando. «Esa pobre chica debe ser destruida. ¿Quién iba a imaginar que perdería la pelea? ¡Ni siquiera tú!».
“La vida está llena de sorpresas. ¡He logrado un pequeño milagro y he añadido diez mil dólares más a nuestra fundación de alimentos!” El buen resultado animó a Lou Cheng.
“¡Me comeré todos tus ahorros!” Yan Zheke envió un simpático emoji comiendo un gran tazón de fideos.
“Toda mi vida…” dijo Lou Cheng en su corazón.
“Por cierto, Cheng, ¿ya tienes tu billete de tren?” Yan Zheke cambió repentinamente de tema a un asunto muy importante sobre si Lou Cheng podría llegar a casa.
Lou Cheng se despertó de repente. "¡Maldita sea! Lo había olvidado".
“¿En tu situación actual eres capaz de conseguir un billete? Dame tu número de identificación y déjame ayudarte”. Yan Zheke añadió un emoji que exigía halagos.
Llena de alegría, Lou Cheng respondió al instante: «¡La encantadora Yan Zheke es tan hermosa y amable! Dame tu cuenta de Alipay y te transferiré el dinero para el boleto. Avísame si no es suficiente».
La conversación continuó hasta que se quedó dormido. Una extraña mezcla de visiones y voces aparecieron y desaparecieron en su sueño, sin dejar rastro.
Eran casi las cinco de la tarde cuando Lou Cheng finalmente despertó. Aún estaba aturdido y débil. La fiebre parecía haber desaparecido, pues la sensación de ardor se había esfumado de su frente y su rostro.
“Aquí tienes 10.000 dólares de premio por haber quedado entre los ocho primeros. Los presentadores te los enviaron sabiendo que te estás recuperando aquí”. El médico le entregó un fajo de billetes de 100.
Lou Cheng exhaló un poco de aire y se rascó la cabeza. “Lo había olvidado. Muchas gracias.”
—No hace falta. Bai Song será tu próximo oponente. ¡Haz tu mejor esfuerzo y continúa con tu magia! —El doctor agitó el puño para animarlo. Lou Cheng parecía atónito.
De vuelta en el hotel, Lou Cheng no tenía nada de apetito. Tomó su medicina y charló un rato con Yan Zheke en la cama. Se durmió enseguida y durmió toda la noche hasta las 7:30 de la mañana siguiente, y por primera vez se perdió su entrenamiento matutino.
Tenía la mente despejada, como si se hubiera recuperado de una enfermedad grave. Intentó meditar y observar su interior, comprobando si había algún problema oculto antes de conectarse a QQ. Vio un mensaje de Yan Zheke con un emoji orgulloso de gafas de sol. «Te conseguí una entrada para las 11:40, que debería darte tiempo suficiente para terminar la partida. Pero creo que no pudiste terminar la pelea estando tan enfermo ayer...»
“El entrenador Yan es muy directo. Creo que me retiraré”. Lou Cheng añadió un emoji de ofensa.
Yan Zheke envió un emoji de estar absorto en sus pensamientos. "¿Cómo te sientes?"
“Se me quitó la fiebre. De hecho, tengo hambre. Pero aún me duelen los músculos y no tengo fuerzas. Apenas puedo caminar con mi mochila, ni hablar de la pelea”. Lou Cheng se sentía aquejado de varias dolencias menores tras superar una enfermedad grave. Ya podía sentir algunos síntomas de resfriado.
“No te preocupes. Ayer esperabas perder el partido, pero has llegado hasta hoy. ¡Ya es un muy buen resultado!”, dijo Yan Zheke para animarte.
Lou Cheng se levantó de la cama y se aseó. Se vio en el espejo, pálido y cetrino.
Se miró a sí mismo durante un minuto aproximadamente y de repente levantó la mano derecha. Chasqueó los dedos y ¡apareció una pequeña llama!
En la visión interior que tuvo antes, vio cómo el calor restante de las llamas de Jindan se fundía por completo con su cuerpo. La fuerza era mínima y probablemente inútil.
“¿Qué demonios es esto?”, se rió Lou Cheng, hablando con su reflejo en el espejo. “¡Felicidades por desbloquear el encendedor sobrenatural! Un superpoder que puede encender un cigarrillo”.
Apagó la llama parpadeante.
Podría ser un espectáculo mágico inesperado para Yan Zheke. En estos tiempos, las habilidades sobrenaturales ya no eran noticia; solo algo extraño que a nadie parecía importarle. Después de presenciar su repentina explosión ayer, debería estar preparada para el despertar de alguna habilidad sobrenatural.
Tras preparar su equipaje, se esforzó por ponérselo a la espalda y se registró en la recepción. Tomó un taxi hasta el Estadio de Artes Marciales de Yanling.
—¿Está tu supervisor por aquí? —le preguntó a Ning Ling, la chica del mostrador de atención al cliente.
Ning Ling estaba confundida: "¿Qué necesitas del supervisor?"
Parecía más abrumada e impresionada, no tan amigable ni extrovertida como antes. Una luchadora menor de 20 años que había derrotado a Ye Youting era inalcanzable.
Lou Cheng se sintió agradecida por su apoyo en el pasado y le dedicó una sonrisa sincera. "Ayer di todo de mí y terminé agotada. Ya no puedo más y necesito jubilarme anticipadamente".
“Oh… ya veo…” Los ojos de Ning Ling se llenaron de una comprensión repentina, como si el mayor enigma de su mente acabara de resolverse. Guió a Lou Cheng hacia el hombre a cargo del torneo.
“¿Jubilación anticipada?” El responsable se mostró tranquilo, como si ya lo hubiera previsto.
Lou Cheng lo explicó de nuevo y añadió: "Me encantaría intentarlo si pudiera hacerlo..."
El hombre a cargo sonrió. “Ya me lo imaginaba después de verte ayer en urgencias. Siguiendo el protocolo, te haré un chequeo. No podemos fiarnos solo de tu palabra, ¿verdad?”.
Llamó a dos maestros de la escuela Danqi, uno de los cuales era Sheng, jefe de la guardia personal de Liu Zunyu. Examinaron brevemente a Lou Cheng y confirmaron su estado de salud.
Con su bolso en la mano, Lou Cheng se dirigió a la salida del estadio. Una repentina sensación de pérdida y reticencia lo invadió.
¡A través de esta puerta se había convertido en un verdadero artista marcial! El que entró aquí se despojó de su cuerpo mortal y transformó sus huesos para convertirse en quien estaba a punto de marcharse.
Se giró para echar un último vistazo al estadio. Los partidos, los vítores y los gritos de su nombre pasaron por su mente. Recordó cómo una y otra vez había subido la escalinata de la gloria.
¡Yanling, una de las paradas más importantes de mi vida!
Lou Cheng estuvo abrumado por las emociones y los sentimientos hasta que llegó su taxi.
—Joven, ¿se va temprano? ¿Por qué no ve los próximos partidos? —preguntó el taxista, que era muy hablador, con naturalidad.
Por cortesía, Lou Cheng no quiso charlar, pero aun así respondió: “Es hora de irme a casa. Ya han pasado varios días. Me regañarán si me quedo más tiempo”.
Desbloqueó su móvil, pensando en qué hacer. Yan Zheke tiene entrenamiento de artes marciales todas las mañanas, por lo que no está disponible para charlar.
“¡Qué lástima! Los combates están mejorando cada vez más”, dijo el conductor con entusiasmo. “Escucha. En este torneo hay un gran aspirante, Lou Cheng. Derrotó a Ye Youting de la Escuela de Artes Marciales Yiye. ¡Podría dar otra sorpresa y derrotar a Bai Song hoy!”
“¡Te lo digo! ¡He apostado mucho por él! ¡Pronto seré rico!”
... Lou Cheng se quedó atónito. Soltó la aplicación de Contactos y descartó la idea de llamar a Viejo Shi.
“Ay... Joven amigo. ¿Qué te pasa?” El conductor lo miró.
Lou Cheng soltó una risita, "No me siento muy bien..."
La llamada puede esperar hasta la estación de tren.
Yan Xiaoling despertó en una habitación ordenada.
Anoche estaba agotada después de ir de compras con sus mejores amigas y no pudo llevar a cabo su plan. ¡Decidió hacerlo ahora!
Buscó el nombre Lou Cheng. No encontró muchos resultados ni ningún foro personal. En la página web donde se alojaba el foro del Club Longhu, hizo clic en «Crear un nuevo foro» y seleccionó la categoría «Artistas marciales».
“Nombre en el foro: Lou Cheng.”
“Tipo: Personal”
Una serie de datos se desplegó frente a Yan Xiaoling. Ella los leyó y sonrió.
“¡Ja! ¡Voy a ser su primera fan!”
Ella pulsó el cuadrado azul:
"¡Crear!"