Las figuras destellan en la oscuridad y aquella callejuela parecía sacada de una película. Dado que Lou Cheng había participado en combates reales, tenía la costumbre de tomar decisiones rápidas. En cuanto reconoció a Wang Xu, no dudó en salvarlo.
En otros días, actuaba exactamente como Jiang Fei, tímido y nervioso. Incluso cuando la turba lo acosaba, su amigo de la infancia, quien solía protegerlo, no se atrevía a mirarlo. Era incapaz de manejar la situación, y actuar imprudentemente solo causaría más problemas y enredaría a su familia en este lío. En el mejor de los casos, podría llamar a la policía. Sin embargo, la situación había cambiado. Gracias a la experiencia adquirida en el Torneo del Sabio Guerrero, había progresado enormemente tanto en artes marciales como mentalmente. Observador y decidido, Lou Cheng se había vuelto seguro de sí mismo y tranquilo.
¿Cómo iba a mantenerse al margen del asunto con semejante poder y fuerza? No iba a quedarse de brazos cruzados viendo cómo mataban a Wang Xu delante de él.
Durante una fracción de segundo, Lou Cheng se quitó la chaqueta de plumas y se la arrojó a Jiang Fei.
—¡Escóndete! —dijo Lou Cheng con voz rápida y baja.
Jiang Fei estaba demasiado conmocionado y asustado para responder. Al ver a Lou Cheng salir corriendo, sintió el peligro y estuvo a punto de detenerlo. Pero, en medio de la confusión, Jiang Fei tenía demasiado miedo para hablar.
“¿Cómo pudo Cheng ser tan imprudente? ¡Delante de él había tres turbas con cuchillos!”
¿Qué debo hacer? ¿Qué debo hacer?
Ante la impotencia de Jiang Fei, Lou Cheng ideó un plan meticuloso antes del enfrentamiento. Observó su entorno y el paisaje para asegurarse de que no hubiera cámaras. Aunque las tenues luces de las casas a ambos lados del callejón iluminaban el lugar, logró camuflarse en la oscuridad agachándose mientras avanzaba con pasos sigilosos y en zigzag.
Era experimentado y sereno, pues había sufrido muchos percances en el ring. Por ejemplo, cuando pendía de un hilo entre la victoria y la derrota o cuando el Jindan (el Elixir Dorado) no funcionaba correctamente. Tenía que considerar las consecuencias si decidía salvar a Wang Xu. Si lo grababan las cámaras o lo recordaban los periodistas que llegaban después, sobre todo si no podía matar a todos para mantener el secreto, era muy probable que él o su familia se metieran en problemas.
Lou Cheng cambió su peso mientras se movía con un extraño juego de pies de serpiente. Con la mirada fija en los tres oponentes que se aproximaban, Lou Cheng avanzó con especial cautela. A pesar de haber derrotado a un profesional del Noveno Grado, nunca subestimó a sus enemigos.
En la etapa de perfeccionamiento físico, existía un viejo dicho que afirmaba que ni siquiera un experto en artes marciales podía con un cuchillo de cocina. Frente a él había tres turbas armadas con cuchillos, y era muy probable que resultara herido, ya que acababa de recuperarse del efecto bumerán del Jindan (el Elixir Dorado), así que debía tener cuidado.
Ya no era un torneo de exhibición. En el ring, los árbitros podían proteger a los luchadores de muchos peligros, como explosiones y ataques cuerpo a cuerpo, pero aun así ocurrían accidentes. En los combates reales, la gente resultaba herida o muerta por cuchillos o armas de fuego.
Si Lou Cheng se mantuviera al margen, nada de esto le preocuparía. Pero una vez involucrado, debía esforzarse al máximo para eliminar a uno cuanto antes. De esta forma, el combate sería más fácil con dos contra dos por cada bando.
La noche era oscura, sin luz de luna ni estrellas. Wang Xu y los otros tres hombres corrían sin darse cuenta de que Lou Cheng se acercaba. En la parte más oscura de la callejuela, Lou Cheng aceleró el paso y, a menos de diez metros de distancia, se acercó a Wang Xu por su izquierda a grandes zancadas, con la mirada fija en el cuchillo del primero.
Wang Xu seguía corriendo, pero sintió como si un fantasma pasara corriendo a su lado.
Al ver a Lou Cheng corriendo hacia él, la primera turba no se atrevió a tomarlo a la ligera. Él, con un cuchillo en la mano derecha, sonrió y atacó a Lou Cheng sin piedad.
En ese preciso instante, un relámpago cruzó su mente, desatando un incendio en la oscuridad. Lou Cheng transformó un flujo ardiente que descendía de su columna vertebral en una explosión de fuerza, impulsándose así a una velocidad vertiginosa. La multitud calculó erróneamente su velocidad y la distancia. Al instante, Lou Cheng se acercó al primer grupo, repeliendo el ataque con ambas manos, llevando la muñeca que sostenía el cuchillo hacia adelante.
A tan corta distancia, el cuchillo largo ya no resultaba útil.
En el instante en que Lou Cheng sujetó las muñecas de la multitud, giró la cintura y tensó los músculos de las piernas para lanzar una patada con la rodilla que impactó directamente en el estómago de la multitud.
"¡Bang!"
Se oyó un ruido sordo; el que había recibido el puñetazo miraba con la nariz congestionada y los ojos llorosos. Justo cuando la multitud estaba a punto de caer al suelo por el cansancio, Lou lo sujetó con una mano mientras, con la otra, le rompía la muñeca con la que sostenía el machete.
En la primera ronda, ya había derrotado a un hombre armado con un hacha.
Al ver lo que Lou Cheng había hecho, el otro hombre con el hacha que estaba cerca contrajo los ojos y blandió un cuchillo directamente hacia él. En lugar de perseguir a Wang Xu, el tercer grupo también cambió de objetivo.
Sin prisa, Lou Cheng enderezó la espalda y sacó fuerza de su mano. Al empujar al hombre que sujetaba hacia el segundo hombre con el hacha que estaba a su lado, Lou Cheng logró distraer a su enemigo. Luego se deslizó hacia la izquierda y se preparó para atacar puntos vitales.
Para salvar a sus compañeros, el tercer hombre armado con el hacha atacó a Lou Cheng sin dudarlo.
De repente, Lou Cheng movió la columna vertebral como un dragón que atraviesa todo tipo de barreras. Desplazó bruscamente su peso y echó el cuerpo hacia atrás ajustando los músculos; luego, con un juego de pies circular, se dirigió hacia la parte trasera del tercer hombre del hacha en dirección opuesta.
Con este impresionante juego de pies, la gente podría creer erróneamente el rumor de que hay un fantasma en este oscuro callejón.
Tras cambiar de postura, Lou Cheng apoyó todo su peso en una posición firme. En su mente, montañas nevadas comenzaron a derrumbarse y arroyos blancos descendieron con fuerza imponente. Impulsado por esta fuerza, alzó el brazo derecho y lanzó un violento ataque descendente.
"¡Angustia!"
Los puños de Lou Cheng impactaron de lleno en el hombro del tercer matón, y con un crujido, el hombro derecho de este comenzó a ceder. A pesar del dolor, arrojó el machete y se retorció en el suelo con la mano izquierda sobre el hombro derecho.
¡Poderosa megaavalancha!
Ahora Lou Cheng había derrotado a dos enemigos, y el único que quedaba estaba aterrorizado. Sin importarle si su oponente era alto o bajo, gordo o delgado, el tercer hombre con el hacha renunció a salvar a sus compañeros y decidió huir del lugar blandiendo un machete frenéticamente en el aire. ¡Los listos saben todos los trucos!
Lou Cheng fingió perseguir a la multitud imitando el ruido de sus pasos, lo que los aterrorizó. Como conejos alcanzados por una flecha, la multitud temió mirar atrás y huyó rápidamente al otro lado de la callejuela, desapareciendo pronto en la oscuridad.
Al oír el grito, Wang Xu se detuvo, con expresión de asombro y desconcierto. Se giró y descubrió que los tres hombres que lo perseguían estaban en el suelo o habían huido. El oscuro callejón volvió a quedar en silencio.
“¿Quién es ese?”, preguntó Wang Xu inconscientemente, mientras tanto Jiang Fei, que había estado escondido en un rincón oscuro, también estaba atónito por lo que acababa de ver.
¿Acaba de ver a un superhombre?
¡De ninguna manera! ¿Cómo es que Cheng se convirtió en un superhombre?
La pantalla de su celda reflejaba una luz tenue en la oscuridad mientras estaba a punto de llamar a la policía. Pero ahora ya no era necesario.
Lou Cheng regresó al lugar con algunas luces encendidas. Dos hombres armados con hachas seguían en el suelo, y Lou Cheng los vigiló por si acaso hubiera algún contraataque violento. Mientras tanto, le hizo una señal a Wang Xu para que guardara silencio.
Wang Xu vio una figura borrosa que se acercaba; desconcertado como estaba, olvidó todos los cortes y dolores en su espalda. Como en un sueño extraño, Wang Xu pensó que lo estaban apuñalando y que todo era una fantasía antes de morir.
¿Cómo está Cheng?
Lou Cheng no era uno de los indefensos, pero sin duda era un buen estudiante que no se atrevía a pelear ni lo haría. Siendo más fuerte y valiente, Wang Xu siempre consideró a Lou Cheng un empollón.
Sin embargo, fue precisamente Cheng quien se encargó de tres hombres armados con hachas y cuchillos en cuestión de segundos, y cabe mencionar que estos hombres eran de la categoría Sexta o Séptima Grado Amateur, muy valorados por su jefe.
¿Fue un sueño?
Incluso accedí a enseñarle algunos movimientos para que pudiera progresar en las artes marciales, pensó Wang Xu.
El dolor pronto lo hizo recuperar la consciencia, y Wang Xu, guiado por los gestos de Lou Cheng, se apresuró a llegar al otro callejón.
Lou Cheng regresó corriendo al lugar donde estaban y sacó inmediatamente a Jiang Fei, que seguía aturdido, del callejón. La oscura callejuela volvió a quedar en silencio, con dos figuras acurrucadas en el suelo, gimiendo de dolor.
Lou Cheng se encontró con Wang Xu fuera de dos callejones y le indicó a Jiang Fei que se escondiera a cierta distancia, ya que no quería involucrar a su inocente mejor amigo de la escuela secundaria en este asunto.
—¿Tienen algún refugio? —preguntó Lou Cheng sin rodeos.
Wang Xu se cubrió las heridas con la ropa por dentro y, como en trance, dijo: "Sí, puedo ir allí para curarme la herida".
—Adelante, te dejo solo y hablamos de esto después —dijo Lou Cheng con firmeza, dejando claro que no quería tener nada que ver con esas bandas ni con las mafias. Lo que había sucedido antes era un intento de salvar a un amigo.
Wang Xu asintió con un suspiro y dijo: "Si logro solucionar todos los problemas, hablaré contigo pronto".
Tras terminar la fila, aceleró el paso y desapareció en la noche al otro extremo del callejón.
Lou Cheng negó con la cabeza detrás de Wang Xu con sentimientos encontrados y abandonó ese peligroso lugar a toda prisa. Cuando regresaron al barrio donde se encontraba el restaurante Viejo Liu Barbeque,
Jiang Fei seguía muy conmocionada y lo miraba de vez en cuando desde el coche.
—Es decir, siéntanse libres de ver cómo estoy y dejen de espiarme —dijo Lou Cheng enfadado, mientras se ponía su chaqueta de plumas.
—¿Conoces a la persona que fue perseguida por una turba? —preguntó Jiang Fei con un tono amable y despreocupado.
“Sí, es mi amigo de la infancia”. Lou Cheng respondió de forma sencilla, sin dar más detalles.
Por supuesto, a Jiang Fei no le importó su respuesta y continuó preguntando con los ojos bien abiertos: "Cheng, ¿cuándo te convertiste en un superhombre? Recuerdo nuestro último combate y te aplasté con mi peso".
En cuanto al entrenamiento físico, se enseñaban artes marciales en las clases de educación física durante la secundaria, y los alumnos competían entre sí por diversión.
“¿Ya te conté que me uní al Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng y que practico todos los días?” Lou Cheng levantó la barbilla y dijo: “Conduce, así podremos volver a casa antes”.
Jiang Fei arrancó el coche murmurando con incredulidad. "Creía que ibas al club de artes marciales para chicas, ¿y cuánto tiempo llevas allí? ¿Un par de meses?"
«Cuando me propongo dos objetivos, intento alcanzarlos ambos», dijo Lou Cheng con naturalidad. Se sentía bastante desanimado por culpa de Wang Xu, y en ese momento no tenía ganas de presumir de haber participado en el Torneo del Desafío del Sabio Guerrero ni de haber competido con varios maestros profesionales del noveno pin.
Antes de arrancar el coche, Jiang Fei volvió a observar con atención a Lou Cheng en la penumbra del interior. Su mejor amigo del instituto parecía cansado, con el cuerpo más delgado y el rostro más marcado desde las cejas hasta la barbilla. Frunció los labios con una expresión de calma y seguridad, y su mirada hacía que la gente, inconscientemente, siguiera sus indicaciones.
«Cheng, pareces más maduro...» Jiang Fei no encontraba las palabras adecuadas para describir lo que sentía por Lou Cheng en ese momento. Ya lo había dicho antes durante su barbacoa, y el significado de esa frase era completamente distinto.
Lou Cheng sonrió y dijo: "Ojalá tuvieras buenas intenciones".