Aunque se encontraban a cierta distancia, Lou Cheng, que había adoptado la postura de condensación, sintió el aura aterradora que amenazaba con engullirlos. En un instante, pareció verse rodeado por una sensación de vacío y, en una noche fría y lluviosa, un lobo gigante con un par de brillantes ojos verdes aulló a la luna llena en el cielo, siempre listo para atacar, haciendo temblar de miedo a la gente.
Esto... Lou Cheng sintió de repente terror. ¿Acaso la presencia del hombre de la chaqueta corta de cuero podía afectar directamente su propia mentalidad y espíritu?
¡Esto no era algo que Lin Que, Ye Youting y Wang Ye pudieran hacer!
¡Bam!
En el instante en que el instigador de la chaqueta corta de cuero terminó su frase, su brazo derecho ya estaba tensado como un arco. Lanzó un puñetazo, rápido como un rayo pero duro como una roca.
Sin embargo, el joven no esperaba que comenzara la pelea tan instantáneamente y no tuvo mucho tiempo para reaccionar. Lo único que pudo hacer fue colocar ambos brazos frente a él como un escudo, mostrando la postura defensiva más rígida imaginable.
Después de un golpe sordo, su cuerpo se tambaleó. Logró bloquear el ataque, y el hombre de la chaqueta corta de cuero rebotó hacia un lado con la fuerza del rebote. Gritó:
“Ustedes tienen más gente, ¡no me interesa pelear con ustedes!”
Mientras decía eso, se alejó rápidamente, lo que provocó que el grupo de discípulos de la Escuela de Artes Marciales de Gushan se quedara perplejo, preguntándose qué acababa de suceder.
con un transeúnte por un asunto sin importancia. Sin embargo, es muy raro que alguien inicie una discusión con posturas tan intimidantes y luego la termine abruptamente con excusas poco convincentes.
¡Que un instigador escapara rápidamente después de un puñetazo, casi sin oponer resistencia, no tenía ningún sentido!
Si realmente le tenía miedo a mucha gente, ¿por qué era tan agresivo?
¿O será porque ese puñetazo no funcionó y por eso decidió marcharse inmediatamente?
A Lou Cheng también le pareció ridículo. ¿El problema que se armó contra la Escuela de Artes Marciales Gushan terminó así? ¿El otro bando se había tomado la molestia de contratar a un experto en el Noveno Grado, y al final todo parecía un juego de niños?
—¿Estás bien, Dai? —preguntó rápidamente Qin Rui a su octavo maestro, Dai Linfeng, en cuanto recuperó la consciencia. Dai Linfeng era el más fuerte entre los discípulos actuales, un luchador de nivel Primer Grado Amateur a los 20 años. Incluso se decía que era el más fuerte de la generación de su maestro, aunque este era más fuerte que él.
Dai Linfeng estiró los brazos y respondió con cierta incertidumbre: «No se preocupen, tal vez actuó impulsivamente en un arrebato del momento. Entremos rápido. No hagamos esperar demasiado al Maestro y al Presidente Wei».
El hombre que acababan de conocer no era más débil que él, ¿y todo lo que habían tenido fue una pelea tan ridícula?
Por suerte, no resultó herido. Como no podía entender lo que estaba pasando, bien podía dejar de pensar en ello...
Los demás discípulos de la Escuela de Artes Marciales Gushan, así como Lou Cheng y sus antiguos compañeros, no lograban comprender lo que acababa de suceder. Pero una vez que entraron en la arena del Jardín Norte, lo olvidaron todo.
“Sin duda, algo era raro…” Lou Cheng frunció ligeramente el ceño mientras murmuraba para sí mismo.
Jiang Fei, que casualmente estaba a su lado, escuchó sus murmullos y, sorprendido, le preguntó: "¿Qué es raro? ¿No fue solo una pequeña discusión que no derivó en una gran pelea? Sin duda, tenemos más gente de nuestro lado".
Lou Cheng miró a su alrededor para comprobar si alguien había escuchado su conversación. Bajó la voz y explicó: «Ese tipo de hace un momento era un luchador profesional de noveno pin. Si hubieran peleado, ¿por qué ese Dai mayor, que era más lento, no habría resultado herido?».
“¿Noveno Grado Profesional?”, exclamó Jiang Fei, casi olvidando controlar su volumen. “Entonces, ¿por qué escapó tan rápido después de un solo movimiento?”
—Por eso dije que era raro... —dijo Lou Cheng con los labios fruncidos.
Jiang Fei lo miró con escepticismo y preguntó: "¿Estás seguro de que no te equivocaste? Solo lanzó un puñetazo, y seguramente eso no es suficiente para demostrar que es un profesional de noveno grado. Además, viste que al veterano Dai no le importó".
—Estoy seguro —le respondió Lou Cheng con firmeza. ¡La sensación de la vigorosa energía vital y la sangre que emanaba ese tipo, así como la aterradora vibra que desprendía, jamás podrían ser falsas!
«Olvídalo, de todas formas no pasó nada», dijo Jiang Fei mirándolo fijamente sin expresión. Como no había una buena explicación para lo sucedido, prefirió olvidarlo.
El recinto de artes marciales en Villa de Conferencias no era grande y tenía una arena de tamaño estándar. Los asientos para el público estaban a solo dos o tres pasos de la arena, con un total de cinco filas, con capacidad para apenas unos cientos de espectadores.
Por otro lado, este lugar era un recinto privado reservado especialmente para los aficionados a las artes marciales. Por lo tanto, no había que preocuparse por el número de espectadores.
Las grandes lámparas que colgaban del techo abovedado brillaban y, bajo su intensa luz, un grupo de personas ya se encontraba sentado a la izquierda de la entrada. Al frente había un hombre de unos cuarenta años, elegantemente vestido con traje y con el cabello brillante peinado hacia atrás. Tenía ojeras pronunciadas y parecía bastante cansado, pero irradiaba una gran seguridad y prestigio.
Cuando vio entrar a Dai Linfeng, Lou Cheng y los demás, al principio pareció atónito, pero se recuperó de inmediato. A cada lado había dos ancianos de unos cincuenta años. Uno de ellos tenía ojos penetrantes y brillantes, pero el rostro surcado de arrugas, mientras que el otro tenía la mirada perdida, pero aparentaba juventud.
Ambos conservaban una energía vital y una sangre vigorosas en sus cuerpos, las cuales podían transformarse en actividades funcionales del Qi. En otras palabras, una porción de la cualidad del Noveno Grado Profesional permanecía en cada uno de ellos.
“Presidente. Maestro.” Dai Linfeng y otros discípulos de la Escuela de Artes Marciales de Gushan los saludaron efusivamente.
El presidente de la fundación, Wei Renjie, soltó una risita y dijo: “Parece que nuestro amigo Dai está en buena forma. Muéstranos lo que tienes hoy. ¿Quiénes son estos amigos?”.
“Señor presidente, son mis compañeros de instituto. Como hoy hay una reunión, han venido a apoyarme”. Qin Rui llevaba mucho tiempo esperando esta oportunidad para destacar y llamar la atención.
“¿Instituto? ¿De qué instituto sois todos vosotros?”, preguntó Wei Renjie con una actitud amigable y cercana.
Qin Rui explicó rápidamente: “Nos habíamos graduado hacía apenas seis meses de la escuela secundaria Xiushan No. 1. Estos dos eran mis profesores tutores, el Sr. Wu y el Sr. Xin”.
—Oh, señor Wu, he oído hablar de él. Es nuestro profesor de asignaturas especiales de la preparatoria número uno —dijo Wei Renjie mientras se acercaba al señor Wu y le estrechaba la mano—. Yo también me gradué de la preparatoria número uno, así que supongo que soy su compañero mayor. Todos ustedes son las estrellas brillantes de la esperanza para el futuro y los pilares de nuestra comunidad Xiushan. Cuando se gradúen de la universidad, por favor, no se olviden de su ciudad natal.
Su forma de hablar sonaba a la de un funcionario, pero en efecto parecía alegre. Ver a esos estudiantes le recordó su juventud, cuando aún era muy enérgico.
Como profesor de educación especial, el viejo Wu había conocido a muchos líderes a lo largo de su trayectoria, especialmente a aquellos cuyos hijos aún estaban en edad escolar. Expresó su gran entusiasmo hacia el presidente, con una expresión de confianza, rió y dijo: «También conozco al presidente, alguien de quien la Escuela Secundaria N.° 1 está muy orgullosa, e incluso le propuse regresar a su ciudad natal al graduarse de la universidad. Nuestro antiguo director siempre lo elogiará cuando mencione su nombre».
Sus palabras conmovieron profundamente a Wei Renjie. Al escuchar lo que el viejo Wu había dicho, Wei Renjie se sintió muy satisfecho y sonrió ampliamente: «Hace mucho que no veo a nuestro antiguo director. Ven aquí, ya que todos somos de la Escuela Secundaria N.° 1, deberíamos sentarnos juntos».
“¿Cuál es el propósito de que formemos equipos para participar en las preliminares? Primero, por la reputación de Xiushan; segundo, por la asignación de recursos del país. En cuanto a la tercera razón, sin duda, es dar a conocer las artes marciales y fomentar el interés por desarrollar un buen físico y mejorar la salud. Me alegra mucho que todos hayan venido a ver este torneo, ya que esto significa que he logrado un pequeño éxito. Queridos compañeros, no descuiden las artes marciales mientras estudian, ni descuiden el fortalecimiento de su cuerpo, o terminarán como yo, con un cuerpo enfermizo a pesar de mi juventud.”
Wei Renjie habló con fluidez y continuó presentando a los dos ancianos que estaban a su lado a Lou Cheng y a los demás: «Estos dos ancianos son pilares fundamentales de la comunidad de artes marciales en Xiushan. Este es el Maestro Chu Weicai de la Escuela de Artes Marciales de Gushan, y este es el Maestro Ning Xunli de la Escuela de Artes Marciales de Mingwei».
Chu Weicai era el hombre de arrugas y ojos penetrantes. Ning Xunli era el joven de ojos borrosos.
Saludaron cortésmente y reunieron a sus discípulos para que se sentaran por separado a cada lado, mientras esperaban a que comenzara el torneo.
Wei Renjie finalmente dejó de charlar y subió al escenario. Dado que había espectadores, lo natural era que comenzara con un discurso de apertura formal. Tras un largo y elocuente discurso, llegó al tema principal: «En esta ocasión, hemos invitado al Sr. Zhu Zushou de la Escuela de Artes Marciales Liuhe, en la capital provincial, para que sea nuestro árbitro, como práctica de combate real en preparación para las preliminares del próximo año. Habrá un total de tres combates. El primer combate será entre Dai Linfeng de la Escuela de Artes Marciales Gushan y Zhou Zhengyao de la Escuela de Artes Marciales Mingwei. Ambos son luchadores fuertes de la categoría Primer Grado Amateur, y también nuestras esperanzas para las artes marciales Xiushan».
Cuando bajó del escenario, Dai Linfeng y Zhou Zhengyao subieron desde cada lado, colocándose a la izquierda y a la derecha del árbitro. El primero vestía un traje azul de artes marciales con ribetes blancos, mientras que el segundo llevaba un traje rojo y negro de estilo chino antiguo. Él también tenía un rostro cuadrado, con cejas pobladas y ojos grandes. Si actuara en una serie de televisión, sin duda le pedirían que interpretara al personaje justo, pero había una mirada malévola en sus ojos.
“Cheng, ¿quién crees que ganará esta batalla?”, preguntó Jiang Fei con interés.
Lou Cheng puso los ojos en blanco y respondió: "Ni siquiera han empezado la batalla, ¿cómo voy a saberlo?".
“¿No se supone que todos los expertos tienen ese tipo de carácter o temperamento tan marcado?”, preguntó Jiang Fei con curiosidad.
Lou Cheng respondió con fastidio: «Sí, los expertos lo harán, pero no puedes usar eso para determinar quién es el ganador. Además, ni siquiera se les considera verdaderos expertos, al menos no de rango profesional todavía...»
Poco a poco bajó la voz al darse cuenta de que la gente de ambas escuelas lo miraba, ¡después de todo, también estaban allí las familias y los amigos que apoyaban a ambas escuelas!
“Oh…” respondió Jiang Fei, finalmente entendiendo la situación y comenzando a prestar atención al torneo.
Tras tres minutos de charla, el árbitro anunció el inicio del combate. Ambos luchadores en el escenario peleaban y se abrazaban en un montón. Cada puñetazo y patada se oía con claridad mientras intercambiaban varios ataques, lo que hacía que la pelea pareciera emocionante.
—Cheng, sí que me pareció interesante, pero no entiendo la teoría. Cuéntame —dijo Jiang Fei, girando la cabeza hacia Lou Cheng. Cheng Qili, Qiu Hailin, Cao Lele, Du Liyu, Xiong Tao y los demás que estaban sentados a su lado también miraron en esa dirección al oírlo.
Lou Cheng no tenía intención de ocultar lo que sabía. Sonrió y comenzó a explicar: «La Escuela de Artes Marciales Mingwei ha decidido adoptar un estilo de ataque agresivo, y además de usar las manos y las piernas, también ha utilizado los codos, las rodillas, los hombros, la espalda y la cabeza. ¿Recuerdas ese cabezazo que lanzó de repente? Su estilo de ataque es extremo, con poca resistencia y más protagonismo. Por otro lado, el estilo de la Escuela de Artes Marciales Gushan se centra más en la representación del arte y su significado. ¿Recuerdas que quien creo que es el Maestro Dai acaba de usar un Corte Descendente en la Postura del Abrazo del Tigre?»
Al escuchar que cada palabra que decía estaba bien razonada, bien argumentada y era muy clara, los estudiantes que rodeaban a Qiu Hailin comenzaron a escucharlo atentamente. Escuchar y observar el torneo al mismo tiempo les ayudó enormemente a comprender la batalla, ya que se dieron cuenta de que ya no eran meros espectadores que estaban allí solo por diversión.
Mientras les explicaba, Lou Cheng frunció el ceño y susurró: «Ese maestro Dai de la escuela de artes marciales de Gushan es un poco raro. Está restringiendo sus brazos y piernas, como si nunca hubiera participado en un combate real. Eso no es posible, ¿verdad? ¿O es que no está lo suficientemente concentrado y su corazón no está en la arena? Pero no puede ser, ya que hay muchos espectadores alrededor...»
Aunque no lo dijo en voz alta, muchos discípulos de la Escuela de Artes Marciales Gushan, que se habían entrenado para tener una vista y un oído excelentes, al oír sus palabras, lo miraron con indignación y furia. Por otro lado, el dueño de la escuela, Chu Weicai, quedó atónito y frunció el ceño.
De repente, a Lou Cheng se le ocurrió una idea al recordar la impresión que le había causado el luchador profesional de noveno pin.
Aunque se encontraba a cierta distancia, Lou Cheng podía sentir que lo arrojaban a la naturaleza y se enfrentaba solo a un lobo feroz. ¿Y qué pasaba con el Mayor Dai, que estaba al frente y tenía contacto directo con él?
«¿O será que aquel instigador con el que acabamos de encontrar afectó el espíritu del Sr. Dai y le dejó una sensación de miedo en su interior, impidiéndole concentrarse?», murmuró Lou Cheng para sí mismo.
Ser capaz de influir en el espíritu de alguien de esa manera directamente, ya no se trataba de un nivel de perfeccionamiento físico en las artes marciales. ¡Era una habilidad sobrenatural!
¿Esto significa que el hombre provocó problemas a propósito para crear una oportunidad de influir en la mentalidad del Sr. Dai? ¿Para que no pudiera rendir al máximo durante el torneo y fuera derrotado estrepitosamente frente al presidente de la fundación?
Además, al utilizar dicho método, nadie podrá descubrir la raíz del problema, ¡y no habrá explicación alguna!
No es de extrañar que aquel incidente hubiera comenzado de forma agresiva pero hubiera terminado abruptamente, lo cual no tenía ningún sentido.
Tras terminar su frase, se percató de que muchas personas lo observaban como si fuera alguien importante. Echó un vistazo y descubrió que Chu Weicai, de la Escuela de Artes Marciales Gushan, parecía estar en estado de shock. Se recompuso de inmediato y le preguntó en voz baja al discípulo que tenía al lado.
Además, algunos miembros de la escuela de artes marciales Mingwei también lo observaban. El dueño de la escuela, Ning Xunli, giró lentamente la cabeza y volvió a entrecerrar los ojos.
Justo en ese momento, la acción de Dai Linfeng pareció ralentizarse. Zhou Zhengyao aprovechó la oportunidad y le propinó una patada con el látigo, lo que provocó que Dai Linfeng perdiera el equilibrio y rompiera su postura al retroceder rápidamente. Zhou Zhengyao volvió a tomar la iniciativa y atacó a Dai Linfeng, ¡haciéndolo caer fuera de la arena!
“¡Zhou Zhengyao gana!”, anunció el árbitro.
Qiu Hailin, Cao Lele y los demás se volvieron hacia Lou Cheng y lo miraron fijamente. Estaban bastante sorprendidos por su "precisión en las predicciones".
“Cheng, desde que te uniste al Club de Artes Marciales, parece que no has aprendido más que a tener mejores habilidades de previsión y explicación”, bromeó Qiu Hailin.
Cao Lele se unió a la broma y comentó en tono jocoso: "Aunque no hayas aprendido ninguna arte marcial, creo que puedes ganarte la vida con estas habilidades".
Antes de que Lou Cheng pudiera decir una palabra, Jiang Fei, que estaba sentado a su lado, inmediatamente alzó la voz y argumentó: "¡Cheng no solo tiene buena visión de futuro y excelentes habilidades de explicación, sino también poderosas artes marciales! ¡Creo que es tan bueno como el que está en el escenario!"
En un instante, todos miraron en su dirección. Algunos parecían sorprendidos, mientras que otros pensaron que era una broma, lo que hizo que Lou Cheng se sonrojara ligeramente. Jiang Fei forzó una risa, rápidamente se calmó y añadió:
“Quiero decir, siento eso, es solo una sensación.”
Al ver que Lou Cheng lo miraba “con amargura”, Jiang Fei le susurró apresuradamente:
“No dijiste que no puedo mencionar tus habilidades en artes marciales. Lo sé, este tipo de cosas no se pueden decir ni presumir tú solo. Sería ridículo y vergonzoso. No hay problema, déjaselo a tu hermano, ¡no tienes que darme las gracias!”