Lou Cheng quedó atónito al oírlo. Intentó recordar con atención lo que le había dicho a Gordito Jiang y descubrió que, en efecto, no le había pedido que no mencionara su notable progreso en artes marciales. Simplemente le había pedido que olvidara la pelea con ese grupo de matones.
Como Gordito Jiang había "admitido su error", la gente de alrededor estalló en risas amistosas, como si por fin hubieran encontrado otro entretenimiento aparte de la competición de artes marciales.
Olvídalo, de todos modos no tengo intención de ocultar que mi nivel de artes marciales está cerca del profesional. Como podría llegar a la final de las Competencias Nacionales Universitarias de Artes Marciales en el futuro, no podré mantenerlo en secreto, ya que se transmitirá por televisión vía satélite. Simplemente no es necesario que lo mencione delante de mis compañeros de instituto. Si me encontrara con alguien y le dijera: «Oye, he despertado mi potencial en las artes marciales y en menos de seis meses no solo he alcanzado la fuerza de un profesional, sino que también he derrotado a dos poderosos luchadores de noveno grado», sería demasiado ostentoso, superficial y vergonzoso.
Maldita sea, ¿acaso no es este el mismo pensamiento que el Gordo Jiang acaba de expresar...?
Un pensamiento cruzó la mente de Lou Cheng. Recuperó la calma y se sintió completamente a gusto con las miradas a su alrededor. No se preparaba para dar explicaciones ni pretendía demostrarles nada. Simplemente los dejaría creer lo que quisieran creer.
“Tus sentimientos nunca parecen ser precisos, Gordo Jiang...” Qiu Hailin se burló, sus ojos recorrieron a Lou Cheng y agregó: “Oh, ¿entonces deberíamos llamarte Maestro Lou ahora?”
Cao Lele también se sumó y dijo: "¡Me sentí muy honrada de haber compartido el mismo escritorio con un Maestro durante dos años!".
Al ver que la mayoría de sus compañeros reaccionaban más o menos igual a lo que acababa de decir, Gordito Jiang se puso ansioso y empezó a discutir con ellos. De repente, Lou Cheng habló, con una expresión muy seria.
“¡No, no deberías llamarme así!”
Cao Lele, Cheng Qili, Du Liyu y los demás quedaron atónitos y pensaron que probablemente habían cruzado la línea. Justo entonces, Qiu Hailin preguntó inconscientemente: "¿Por qué?".
Lou Cheng soltó una carcajada repentina,
“No soy tan viejo, ¡dirígete a mí como joven espadachín! ¿Entiendes? ¡Joven espadachín Lou!”
¡Jajaja! Todos estallaron en carcajadas. La grasa corporal de Jiang Fei temblaba vigorosamente mientras se inclinaba hacia adelante y hacia atrás, riendo y diciendo: "Maldita seas, Cheng, cada vez eres más gracioso".
Qiu Hailin, que también se reía a carcajadas, miró a la persona que estaba a su lado y dijo: "Lele, ¿Cheng era tan bromista en el pasado?".
Como estaba estudiando en la Universidad Capital, había aprendido algunas expresiones coloquiales locales.
Cao Lele se secó las lágrimas de alegría de los ojos. «Aunque en aquel entonces no era introvertido, tampoco era tan alegre. Es muy gracioso».
Las risas duraron un rato antes de que los discípulos de las escuelas de artes marciales de Gushan y Mingwei volvieran a centrar su atención en la arena. ¡Reunirse para contar historias y charlar sin sentido les parecía demasiado mediocre!
Justo en ese momento, Dai Linfeng regresó del otro lado de la arena, con el rostro sombrío. Era como si hubiera comprendido que había caído en una trampa, mientras que el presidente de la fundación, Wei Renjie, no tuvo más remedio que negar con la cabeza. Le susurró unas palabras al viejo Wu, que estaba sentado a su lado, se puso de pie, hizo un gesto a Lou Cheng y comentó:
“Inesperadamente, parece que hoy hay alguien entre nosotros que domina tanto los estudios como las artes marciales. Lou Cheng, ven aquí y charlemos.”
Parecía que los comentarios de Lou Cheng sobre la batalla anterior no solo los habían escuchado sus compañeros de clase, sino también algunos discípulos de ambas escuelas, entrenados para tener un oído agudo y una vista aguda, así como los dueños de las escuelas, que eran del Noveno Grado Profesional. Debido al ruido del ambiente, Wei Renjie no se había percatado. Sin embargo, sí logró oír la conversación de Gordito Jiang en voz alta, lo que despertó su curiosidad. Por eso, le preguntó al Viejo Wu sobre el nombre de Lou Cheng, su escuela y otros detalles.
En el instante en que Wei Renjie pronunció sus palabras, entre doscientas y trescientas personas se fijaron en Lou Cheng, convirtiéndolo en el centro de atención del estadio. Qiu Hailin, Cao Lele, Du Liyu y los demás tenían expresiones extrañas en sus rostros, disimulando su preocupación. Temían que Wei Renjie se tomara en serio sus fanfarronadas y bromas sin sentido, tratando a Lou Cheng como un experto, lo que acabaría en ridículo y les acarrearía problemas. Mientras tanto, Tao Xiaofei y los discípulos de las dos escuelas parecían disfrutar de la situación. ¿Quién les había pedido que hablaran con tanta arrogancia? Ahora les tocaba sufrir las consecuencias.
Yao Kang, discípulo de la escuela de artes marciales Mingwei, que siempre estaba al teléfono, encontró la situación interesante y, por diversión, habló con alguien sobre ello en QQ.
Lou Cheng miró fijamente a Jiang Fei antes de levantarse de su asiento y dirigirse a la primera fila. No sentía el menor temor hacia el presidente de la fundación, ni tampoco lo admiraba.
Como aún no se había integrado completamente a la sociedad, los altos cargos como oficiales y líderes le resultaban desconocidos y confusos. Creía que era razonable temer a personas como los consejeros, los profesores, el director y su maestro de artes marciales, y sentir reverencia por los grandes maestros de las artes marciales. En cuanto a los demás, mientras no necesitara su ayuda, pensaba que no había motivo para temerles, ¡pues los terneros recién nacidos jamás le temen a los tigres!
—Encantado de conocerle, presidente —saludó cortésmente.
Wei Renjie señaló al Viejo Wu y al Profesor Xin, rió entre dientes y dijo: «Los dos profesores te estaban elogiando hace un momento, diciendo que eras muy trabajador y que te habías esforzado mucho para obtener excelentes resultados, a pesar de que al principio ibas por detrás de todos. Por eso entraste en la Universidad de Songcheng. Nada mal, Dios ayuda a quienes se ayudan a sí mismos. Cuando yo intentaba entrar en la Escuela Secundaria N.º 1 de Xiushan desde una escuela secundaria rural, también iba por detrás del resto del mundo. Mientras que otros estudiantes tenían seis años de educación en lengua extranjera, yo solo tres. Otros estudiantes ya habían empezado a estudiar el programa de estudios de bachillerato, pero yo tenía dificultades para entender nada. Sin embargo, creo que si uno está dispuesto a esforzarse, trabajar duro y con el método adecuado, también puede tener éxito».
Sin esperar la respuesta de Lou Cheng, Wei Renjie le cedió un asiento, le indicó que se sentara y añadió con naturalidad: "He oído que te has unido al Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng, ¿cuál es tu nivel ahora?".
Lou Cheng pensó un rato antes de responder con sinceridad: "Solo he entrenado durante un semestre".
Sí, solo por un semestre. En cuanto a cuál será mi resultado, ¡eso es otro asunto!
Mientras tanto, el árbitro anunció el comienzo del segundo combate. El ganador del combate anterior, Zhou Zhengyao, de la Escuela de Artes Marciales Mingwei, continuó con la contienda. Su oponente fue Kong Feiyue, otro luchador amateur de la Escuela de Artes Marciales Gushan.
Mientras observaba el combate, Wei Renjie preguntó: "¿Cómo te sientes después de entrenar durante un semestre? ¿Participas a menudo en combates reales?".
Ya sabía por el viejo Wu que Lou Cheng era un novato en artes marciales y dudaba que entrenar solo un semestre le sirviera de mucho. Comprendía que los estudiantes solo estaban fanfarroneando. La razón principal por la que había invitado a Lou Cheng era para preguntarle sobre otros asuntos.
“Nuestro entrenador fue invitado especialmente por nuestro director. Era un miembro de los Poderosos y se decía que era físicamente invulnerable. Es muy profesional en su enseñanza; por ejemplo, con la postura quieta, logró que entendiéramos su esencia a través de bromas. En cuanto a combates reales, la verdad es que no tengo mucha experiencia”, respondió Lou Cheng con sinceridad.
Al enterarse de que el entrenador del Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng era un poderoso guerrero que solía ser físicamente invulnerable, Wei Renjie se mostró muy interesado. Sonrió y comentó: «Estudiante Lou Cheng, ¿podría compartir conmigo en detalle cómo su entrenador organizaba las sesiones de entrenamiento y los preparaba para el combate real antes de participar en las Competencias Universitarias de Artes Marciales? Estaba pensando que, años después de que se confirmen los líderes y el comandante en jefe para las preliminares, organizaremos un entrenamiento masivo y una práctica de combate real para prepararnos para las próximas preliminares. Por lo tanto, me gustaría consultarle sobre la experiencia de entrenamiento en el Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng. Aprovechemos esta oportunidad para conversar e intercambiar ideas».
Al ver que su actitud era agradable, Lou Cheng ordenó sus pensamientos antes de responder.
“Normalmente tenemos que asistir a clases, así que solo entrenábamos de 8 de la mañana a mediodía todos los días. Sin embargo, según nuestro entrenador, el entrenamiento puede extenderse como máximo dos o tres horas más, o podríamos lesionarnos fácilmente si continuamos entrenando cuando estamos agotados.”
Continuó: “Cada vez durante nuestro entrenamiento, practicaremos en este orden: postura estática, postura en movimiento, entrenamiento de fuerza en el gimnasio, práctica de juego de pies, entrenamiento de tácticas de combate, luego ejercicios y práctica en parejas”.
“En cuanto al combate real, antes de participar en las competiciones de artes marciales de la Universidad del Distrito, el luchador principal y suplente competirán en un combate real bajo la supervisión de nuestro entrenador. Por lo general, también nos permite participar en algunos torneos de desafío cercanos para adquirir más experiencia”, añadió Lou Cheng.
Wei Renjie escuchó atentamente y le pidió a su secretaria que anotara ciertos detalles. Cuando Lou Cheng terminó, dijo: "No está mal, no está mal; vale la pena aprender de la experiencia del Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng".
Luego, señaló ciertos puntos clave para preguntar. Lou Cheng respondía con veracidad lo que sabía y, si tenía dudas sobre algún tema, confesaba con sinceridad, sin inventar historias. Para cuando terminaron de hablar, el combate en el escenario ya había concluido. Tras una reñida ronda, Zhou Zhengyao había derrotado a Kong Feiyue, pero, al haber participado en dos combates consecutivos, estaba exhausto y decidió abandonar la contienda.
En el tercer combate, Shen Jinsong de la Escuela de Artes Marciales Mingwei se enfrentó a Qin Rui de la Escuela de Artes Marciales Gushan. El primero era amateur de primera inmovilización, mientras que el segundo era amateur de segunda inmovilización.
“¡Buena suerte, Qin Rui!” Bajo el liderazgo de Qiu Hailin, los estudiantes de la Clase 4 gritaron y vitorearon con fuerza, lo que permitió a Wei Renjie recordar inmediatamente ese nombre, pero también provocó que Qin Rui temblara ligeramente de miedo en la arena.
“Él también había avanzado bastante rápido…” pensó Lou Cheng para sí mismo mientras animaba a su compañero de clase.
Al inicio del segundo semestre del tercer año de bachillerato, Qin Rui acababa de superar la prueba de clasificación y había obtenido el cuarto puesto en la categoría amateur. Sin embargo, en menos de once meses, había avanzado dos puestos. Esto demostraba su talento y dedicación. Además, su gran tamaño y fuerza le daban ventaja en la clasificación amateur.
Tras una feroz batalla, Shen Jinsong, quien se encontraba en desventaja debido a su estatura, logró derrotar a Qin Rui, de 1,9 metros de altura. Este resultado decepcionó a Lou Cheng y a otros compañeros, ya que eran amigos íntimos de Qin Rui.
Tras perder tres combates, los miembros de la Escuela de Artes Marciales Gushan estaban muy disgustados. El potencial de ambas escuelas debería ser similar, pero cuando las cosas se torcieron para su mejor jugador, Dai Linfeng, era lógico que sufrieran una derrota total. Aun así, tuvieron que reunirse frente a Wei Renjie con los miembros de la Escuela de Artes Marciales Mingwei para aceptar el resultado.
Después de un largo y magnífico discurso, Wei Renjie echó un vistazo a Lou Cheng, que estaba a su lado. Una sonrisa cruzó repentinamente su rostro. Señaló a Zhou Zhengyao de la Escuela de Artes Marciales Mingwei y dijo:
“Amigo Zhou, hoy has dado en el clavo. Aquí conmigo hay un estudiante que domina tanto los estudios como las artes marciales, pero parece que le falta práctica en combate. Ya que el árbitro sigue aquí, ¿qué te parece si le das algunas indicaciones?”
Quedó muy satisfecho con las respuestas sinceras que Lou Cheng le había dado anteriormente a sus preguntas, por lo que esperaba ayudarle a adquirir algo de experiencia real en combate.
“Eh…” Lou Cheng lo encontró gracioso pero a la vez molesto. “¿Acaso me falta experiencia en batallas tan inútiles?”
En ese preciso instante, Jiang Fei, que estaba detrás de ellos, comenzó a animarlo. Tenía mucha confianza en Lou Cheng; después de todo, Cheng no mentiría. Dado que había dicho tener la fuerza de un luchador amateur de primer o segundo nivel, debía ser cierto. Incluso si no lograba derrotar a Zhou Zhengyao, ¡una batalla contra él les permitiría a sus compañeros reconocer el poder de "Super Cheng"!
Por otro lado, Tao Xiaofei y los demás comenzaron a abuchear, ya que esperaban ver un "buen espectáculo" en la batalla.
Zhou Zhengyao pensó que era absurdo y no pudo contener la risa, pero no podía faltarle el respeto a la decisión de Wei Renjie. Se acercó a Lou Cheng, le tendió la mano y se presentó: «Soy Zhou Zhengyao, ¿cómo puedo dirigirme a usted?».
—Soy Lou Cheng. Dado que las cosas habían llegado a este punto, Lou Cheng ya no tenía de qué preocuparse. Él lucharía en esta batalla.
De todos modos, sería difícil que el enemigo de Wang Xu sospechara de él, ya que no se habían comunicado en más de tres años. Incluso si supieran que dominaba las artes marciales, las probabilidades de que lo relacionaran con Wang Xu eran bajas, ¡pues había muchísima gente más desconfiada que él!
Después del apretón de manos, Zhou Zhengyao señaló hacia la arena y dijo caballerosamente:
“Tú primero.”
Al verlos a los dos caminando hacia la arena, el discípulo que no dejaba de jugar con su teléfono, Yao Kang, de la Escuela de Artes Marciales Mingwei, vio la respuesta de su amigo en línea: "¿Tal vez ese tipo sea realmente un experto?".
“¿Un experto?” Yao Kang sospechó que algo andaba mal y, convenientemente, abrió su navegador, fue al motor de búsqueda web y escribió “Lou Cheng”.
Tras hacer clic, apareció el resultado de la búsqueda. De repente, se quedó boquiabierto, ¡porque allí estaba el foro privado de "Lou Cheng"!
“¿No me digas que es él?” Yao Kang entró y vio los dos identificadores, “Anochecer Eterno” y “Brahman”, por todo el foro. Debajo del título del foro, había una foto llamativa que mostraba exactamente a ese tipo.
Cuando el rostro de Yao Kang comenzó a ponerse ligeramente verde, descubrió un video en una de las publicaciones. Inmediatamente hizo clic y eligió verlo.
Lou Cheng contra Ye Youting
Mientras veía el video, su rostro palideció y comenzó a sudar profusamente en el frío invierno. Sin pensarlo mucho, gritó:
“¡Señor Zhou, no compita!”
De repente, todos guardaron silencio mientras lo miraban con la mirada perdida y asombrados, como si estuvieran viendo a un lunático.