Lou Cheng regresó a la sala de estar y se sentó en un extremo del sofá. Mientras escuchaba la conversación de los adultos, sacó su teléfono móvil y le envió un mensaje a Yan Zheke.
“Les di los regalos a mis padres. ¡Me felicitaron por el estilo que elegí y les gustaron mucho!”
Yan Zheke envió un emoji de "sonrisa satisfecha con dientes brillantes" y dijo: "¡Por supuesto que ya verán quién los eligió!".
“¡Es cierto, mucho mejor de lo que me gusta!”, dijo Lou Cheng halagado, y añadió: “¡Necesitaré más consejos del entrenador Yan en el futuro!”.
Yan Zheke puso cara de asombro y preguntó: "¿Hay algo más que quieras aprender además de artes marciales?".
“¡Por supuesto, eres mi consejero de vida!”, se burló Lou Cheng.
¡También puedes ayudarme a resolver mi problema de soltería!
Yan Zheke envió un emoji de "tocándose la barbilla mientras está sumido en sus pensamientos" y comentó: "¿Cómo puedo ser tu consejero de vida tan fácilmente? ¡Al menos tendrás que pasar mi prueba!".
“¿Qué examen? ¡Estoy listo!”, exclamó Lou Cheng y envió un emoji de “pecho golpeando y rugiendo”.
Yan Zheke puso los ojos en blanco y dijo: "...Todavía no me he decidido, te lo diré la próxima vez".
“De acuerdo. Justo ahora, cuando mis padres recibieron los regalos, me insistían en que ahorrara mientras me aferraban a la ropa con fuerza, como si fuera a arrebatársela”, dijo Lou Cheng, tratando de cambiar de tema.
Yan Zheke se tapó la boca, sonrió y comentó: “Todos los adultos son iguales. Normalmente no lo dicen en serio cuando dicen ‘no’”.
Mientras ambos charlaban por teléfono, Lou Cheng escuchaba a medias la conversación entre el abuelo y su padre, y también felicitaba a Cai Zongming, Zhao Qiang, Jiang Fei y otros compañeros de clase por el año nuevo a través de QQ. Al mismo tiempo, actualizaba el foro del Club Longhu para ver las últimas publicaciones.
Todo el foro estaba impregnado del ambiente festivo de Año Nuevo, con mensajes de felicitación por doquier provenientes de otros foros. Lou Cheng echó un vistazo a las publicaciones y descubrió que la vendedora de wonton había respondido varias veces en el foro.
Poco después, "Vendedor de Wonton" le envió un mensaje: "Joven Tigre, ¿por qué estás tan inactivo últimamente? ¿Estuviste más ocupado durante el descanso?".
“Sí, he estado ocupado con el entrenamiento, visitando a familiares y en una reunión de exalumnos, pero me mantuve al tanto del foro, simplemente merodeando por ahí”, respondió Lou Cheng.
Debido a su desagradable ambiente de aprendizaje en la escuela secundaria, no mantenía la misma relación con sus compañeros, por lo que hacía mucho que no se comunicaban. Los pocos compañeros con los que aún mantenía contacto eran personas como Wang Xu, su amigo de la infancia desde el jardín de infancia hasta la secundaria.
“Vendedor de wontons” usó un emoji “descarado” y comentó: “¿Así que estás aquí hoy para desearles a todos un Feliz Año Nuevo?”.
“¡Sí! ¡Feliz Año Nuevo Lunar!” Lou Cheng se dejó llevar y respondió.
“El vendedor de wontons” hizo un gesto con el dedo índice, agitándolo de un lado a otro, y exclamó: “¡Eso no es sincero! ¡Únete a este grupo para compartir y conseguir Angbaos (sobres rojos)!”.
Al ver el ID del chat grupal indicado, Lou Cheng lo copió y lo buscó en QQ, solo para descubrir un grupo titulado "Sala de chat del foro del Club Longhu".
Al usar el apodo "Tigre de Schrödinger" para responder a la pregunta de identificación, Lou Cheng fue añadido instantáneamente al chat grupal. Había unos 30 participantes, la mayoría de los cuales le resultaban familiares, como el moderador Caballero Jinete de Cerdo, Vendedor de Wonton, Por encima del Cielo, Un Plomero Comiendo Champiñones, Azul Marino, Brahman, Rey Dragón Inigualable, Abanico de Okamoto, Puñetazo Invencible, Camino a la Arena, etc. Sin embargo, Mundo Hermoso, Outspoken y No Hooligans no estaban allí.
“¿Finalmente encontraste el camino al grupo del moderador?” Lou Cheng se rió entre dientes y envió 20 paquetes de Angbaos de 20 yuanes cada uno.
Tras una ronda de feroces robos, todos los Angbaos desaparecieron en un instante. El "Caballero Jinete de Cerdo" dijo: "Bienvenido, Joven Tigre, ¿cómo va tu entrenamiento en artes marciales últimamente?".
“¡No está nada mal, muy pronto alcanzaré un nivel profesional!”, respondió Lou Cheng, usando a propósito un emoji de “risita con las manos en la cadera”.
“Camino a la Arena” se rió y dijo: “Tienes que explicar qué quieres decir con ‘muy pronto’. En lo que respecta a la escala de distancia cósmica, de tres a cinco años también se consideran muy pronto”.
Los demás se unieron y contaron chistes al respecto, animando el ambiente. Justo entonces, la señora "Brahman" repartió 20 sobres rojos (Angbaos) de 10 yuanes cada uno.
Como Lou Cheng no tenía experiencia en robar Angbaos y, además, estaba charlando con Yan Zheke, cuando vio el Angbaos ya lo había perdido. Aprovechó la oportunidad para observar con más detenimiento la foto de perfil de Brahman. La imagen que usaba probablemente era una foto real de ella, con el pelo recogido en trenzas a ambos lados y peinado hacia adelante. Tenía rasgos delicados y un aspecto bastante tierno, con una expresión infantil.
«Este chico sí que está en primer año de secundaria…», murmuró Lou Cheng para sí mismo. Había oído en el foro que «Brahman» acababa de graduarse de primaria y era muy infantil. Por cómo se expresaba en el foro, parecía ser cierto, pero nunca había tenido la oportunidad de confirmarlo personalmente con fotos.
“¡Quienes tomaron mis Angbaos, ayúdenme rápido a recomendar mi publicación!”, ordenó “Brahman” mientras usaba un emoji de “látigo oscilante”, seguido de un enlace a su publicación.
Aunque Lou Cheng no logró hacerse con los Angbaos, hizo clic en el enlace por curiosidad y vio el título de la publicación.
“¡El foro de Lou Cheng les desea a todos un feliz año nuevo! Los invitamos a visitarlo con frecuencia para aumentar su popularidad”.
“Foro de Lou Cheng... ¿Qué es eso?” Lou Cheng se quedó boquiabierto, mostrando una expresión de estupefacción típica.
¿De verdad existe un foro sobre Lou Cheng?
Se quedó perplejo por un momento, antes de hacer clic rápidamente en el enlace del hilo.
Se abrió una nueva página del foro, y lo primero que vio fue una foto suya de pie en la arena, con aspecto decidido y fuerte.
“¡Caramba, este es mi foro! ¿Cuándo se creó?” Lou Cheng se sentía sorprendido, pero a la vez emocionado y jovial. Miró más abajo y vio la descripción del foro.
Este es un foro privado de Lou Cheng, del Club de Artes Marciales de la Universidad de Songcheng, donde encontrarán toda la información sobre él. Los invitamos a unirse y, juntos, lo ayudaremos a fortalecerse.
“Proteger…” pensó Lou Cheng para sí mismo. Observó el nombre del moderador y vio una identificación llamada “Anochecer Eterno”, mientras que la identificación del moderador asistente era “Brahman”.
¿De verdad me consideraba su nuevo ídolo? En ese momento, Lou Cheng se sintió bastante satisfecho consigo mismo, mientras abría alegremente el hilo de conversación "Sobre Lou Cheng".
El autor del hilo, “Anochecer Eterno”, escribió:
Lou Cheng es estudiante de la Universidad de Songcheng, miembro del Club de Artes Marciales y participó en la primera edición del Torneo de Desafíos para Candidatos a Guerrero Sabio de la Copa Fénix. Como luchador sin rango, logró un notable octavo puesto y derrotó a dos poderosos luchadores del Noveno Grado Profesional. Los siguientes enlaces le permitirán acceder a sus vídeos, fotos y noticias relacionadas con el torneo.
“Es un chico con una sonrisa un poco tonta, así que me imagino que debería ser una persona cariñosa y muy amable. Sin embargo, en cuanto pisa la arena, se llena de confianza; es un tipo alocado pero feroz. ¡Es genial!”
“Soy su segunda fan, y espero documentar su proceso de crecimiento poco a poco.”
A continuación, "Brahman" respondió: "En mi opinión, Lou Cheng es un experto especialmente misterioso, hasta que vi este video suyo. Sin embargo, eso no impidió que me cayera bien. Un tipo sencillo que capta la atención de todos en cuanto sube al escenario y derrota a cualquier oponente fuerte. ¿Acaso eso no lo hace aún más misterioso y atractivo?".
“Soy su fan número uno. Espero estar a su lado mientras se hace más fuerte.”
Mientras miraba las publicaciones, una leve sonrisa cruzó el rostro de Lou Cheng, pero comentó: "La historia negra se ha extendido bastante rápido..."
Al salir del hilo de conversación, vio publicaciones con vídeos, fotos y noticias relacionadas con el "Torneo del Desafío del Sabio Guerrero". Estaban categorizadas y organizadas de forma impecable, mucho mejor y más completas que las que él había guardado.
Además de estas publicaciones, también hubo mensajes de "Caballero Montado en un Cerdo" que volvían a visitar el foro, y otros más curiosos de "Anochecer Eterno", quien preguntaba por qué, dado el gran aumento de visitantes según los registros recientes, solo ellos dos estaban activos. "Brahman" supuso que esto se debía a que ella estaba promocionando el foro por todas partes.
Al mismo tiempo, también hubo publicaciones de "Anochecer Eterno" donde ella "se revolcaba por el suelo" y armaba un gran escándalo diciendo que si no había más noticias nuevas sobre Lou Cheng, ¡iba a morir!
Al pasar a la última página, se encontraron las publicaciones de los dos moderadores, quienes inicialmente discutían sobre quién debía ser el fan número uno. Mientras Lou Cheng leía las publicaciones una por una, una sonrisa se dibujó en su rostro. Parafraseando una descripción de otra novela, sintió una calidez reconfortante y una plenitud en su corazón.
Inicialmente, quería darle "Me gusta" al foro, pero tras pensarlo mucho, decidió mantenerse al margen y observar en silencio para no interrumpir las conversaciones de los dos fans. Luego, siguió la respuesta de "Caballero Montado en un Cerdo" antes de abandonar el foro.
Regresó al chat grupal y envió una respuesta directa a "Brahman": "He visitado el foro y parece que el moderador es bastante joven, ¿debería ser igual que el tuyo?".
“Brahman” usó una “mirada diez veces divertida” y respondió: “¡Gracias, joven tigre! En cuanto a la pequeña Anochecer Eterno, sentí que es más joven que yo, supongo que solo debe ser una niña de primaria, ¡y yo soy su papá!”
“Un niño de primaria…” Lou Cheng esbozó una leve sonrisa. ¿Acaso tenía el potencial de atraer a chicas parecidas a Lolita? ¡El moderador principal y el asistente eran menores de catorce años!
En una acogedora habitación, Yan Xiaoling estaba navegando por el foro cuando de repente estornudó. Sonrió y se dijo a sí misma:
¿Quién está hablando de mí?
Pronto, volvió a centrar su atención en algo muy importante que recordó. ¡Sí, estaba decidido, su objetivo sería ingresar a la Facultad de Artes de la Universidad de Songcheng!
Cuando casi era la hora de cenar, el tío de Lou Cheng, Ma Guoqin, finalmente llegó a casa con su hijo menor, Ma Jiale.
—¿Dónde has estado, tío? Te hemos estado esperando durante mucho tiempo —preguntó Lou Cheng con una sonrisa burlona.
Ma Guoqin fingió estar enfadado y respondió: "Este hijo mío es demasiado travieso, así que tuve que acompañarlo para conseguir algunos petardos para más tarde".
Antes trabajaba como conductor en la empresa de reparto, donde coincidía con Lou Zhisheng, el padre de Lou Cheng. Incluso después de que la empresa quebrara, no se rindió y reunió a algunos compañeros para ayudar con las entregas de larga distancia. Aunque era agotador, las ganancias eran buenas. Con el auge de las reservas de taxis online, dejó ese trabajo y usó sus ahorros para comprar un coche, con el que también podía trabajar como conductor privado a tiempo parcial.
Hablando de esto, la mayoría de los familiares de Lou Cheng trabajaban en esa empresa en quiebra, lo cual era algo inusual en aquella época. Afortunadamente, cuando quebró, los abuelos de Lou Cheng ya se habían jubilado y vivían de sus pensiones, así que no se vieron muy afectados. Hubo un periodo en que la familia de Lou Cheng pasó por momentos muy difíciles y él tenía que ir a casa de su abuelo cada dos o tres días para comer. Por suerte, su tío segundo, Lou Zhiqiang, era amable y lo trataba bien.
En la mesa, ya nadie mostraba preocupación en sus rostros, pues la época de amargura y dudas había quedado atrás. Charlaban animadamente, creando un ambiente cordial y acogedor. Incluso Lou Yuanwei, cuyo restaurante acababa de cerrar, se había relajado y sus palabras rebosaban sabiduría. Al fin y al cabo, no quedaban deudas pendientes, ¿verdad? Y aún conservaba su trabajo, ¿no?
Los abuelos de Lou Cheng se secaron las lágrimas al ver esta escena, visiblemente conmovidos.
La pareja de ancianos también era bastante interesante. Desde pequeño, Lou Cheng sabía que su abuela se irritaba con facilidad y tenía muy mal genio, así que su abuelo solía encargarse de los asuntos familiares. Sin embargo, últimamente, el temperamento de su abuelo se había vuelto cada vez más extraño, mientras que su abuela se había vuelto mucho más comprensiva, por lo que ella había terminado ocupándose de los asuntos familiares.
Toda la familia se reunió para charlar y cenar, y luego se juntaron alrededor de los ancianos para ver la fiesta de celebración por la noche. Cuando dieron las diez, Lou Cheng y sus padres se levantaron, preparándose para marcharse, y habían planeado llamar a un taxi para que los recogiera. Sin embargo, su tío político, Ma Guoqin, se ofreció a llevarlos a casa, lo que les ahorró muchos problemas.
Al llegar a casa, Lou Cheng se sentó en el sofá, charló con sus padres y los acompañó a ver la televisión. Alrededor de las 11:40 de la noche, cuando el ruido de los petardos llenaba el ambiente, se levantó y salió al balcón. Allí llamó a Yan Zheke desde el registro de sus llamadas recientes.
La razón por la que la llamó tan temprano fue para evitar cualquier contratiempo de última hora. ¿Qué pasaría si Yan Zheke recibiera otras llamadas justo a medianoche?
—¿Hola, Cheng? —Se escuchó una voz suave y clara, familiar, al otro lado del teléfono. Era Yan Zheke.
Lou Cheng, con un tono deliberadamente entusiasmado, exclamó: «Te voy a contar algo. Acabo de llamar al entrenador Shi para desearle un feliz año nuevo, y me sugirió que empezáramos a planificar prácticas de combate reales a partir del próximo semestre».
“¿Prácticas de combate reales?” Yan Zheke se mostró repentinamente interesado y emocionado.
Lou Cheng sonrió con picardía y añadió: «Dijo que ya casi tengo nivel profesional. Junto con tu primo y las mejoras de todos en artes marciales, ¡podremos formar un equipo para las preliminares del año que viene!».
“¡Preliminares!”, repitió Yan Zheke con un tono de voz ligeramente más agudo, dejando entrever su ansiedad y emoción al oírlo. Añadió: “¡Podemos ir a las preliminares!”.
“Sí, yo sentí lo mismo cuando lo escuché. Estaba muy emocionado”, comentó Lou Cheng con sinceridad.
En ese momento, Yan Zheke bajó la voz y dijo: "No estoy segura de tener la oportunidad de participar con mi nivel actual..."
“Has adquirido habilidades básicas de meditación y tienes una buena base para empezar. Además, el talento para las artes marciales es hereditario en tu familia, así que creo que alcanzarás fácilmente el nivel de Tercer Grado Amateur después de un año, lo cual es suficiente para ser suplente”. Lou Cheng la animó de inmediato.
“Sí, debo esforzarme aún más. ¡A partir del primer día después de Año Nuevo, me levantaré temprano para practicar y empezar con buen pie!”, dijo Yan Zheke con determinación, hasta el punto de que Lou Cheng pudo imaginarla apretando el puño y haciendo pucheros, lo que le hizo sonreír.
“Ah, sí, ¿cuál es el nivel de tu primo ahora?”, preguntó, cambiando de tema para ganar tiempo mientras esperaban a que dieran las doce de la noche.
Efectivamente, Yan Zheke centró su atención en el siguiente tema mientras reflexionaba antes de responder: «Su forma de entrenar es una locura. El abuelo dijo que su energía vital y su sangre habían alcanzado su máximo nivel, así que ahora tendrá que entrenar para controlarse. Esto es para integrar su cuerpo y sus habilidades, lo que puede llevar desde unos meses hasta tres o cinco años».
No mencionó la posibilidad de fracasar, ya que tenía mucha confianza en Lin Que.
Lou Cheng continuó con la conversación y, de repente, se oyeron petardos por todas partes. El ruido era tan fuerte que no se oía nada más, y los mismos petardos se escuchaban al otro lado del teléfono.
Era medianoche. ¡La víspera había terminado y era Año Nuevo!
Tras unos minutos, el sonido de los petardos se fue debilitando. Lou Cheng se alegró de que la llamada no se hubiera cortado, pues oyó una respiración suave al otro lado del teléfono, y recordó que Yan Zheke también podía oír su propia respiración por la línea.
Calmó su corazón, reprimió su excitación y apoyó la espalda contra la pared. Frunció los labios y, con una suave sonrisa, dijo en voz baja:
"Feliz año nuevo."
Por teléfono, escuchó una respuesta amable y alegre: "Feliz Año Nuevo".
Ese momento fue conmovedor y se respiraba una sensación de felicidad. Lou Cheng miró hacia afuera y vio los coloridos fuegos artificiales en el aire. De nuevo, bajó la voz y añadió:
“Te deseo mucha felicidad en el nuevo año.”
Yan Zheke soltó una risita y respondió: "Te deseo mucha felicidad también en el nuevo año".
Aunque su respuesta no fue en voz alta, quedó grabada en el corazón de Lou Cheng.
Después de eso, ninguno de los dos volvió a hablar. Por teléfono, escucharon en silencio la respiración del otro y el sonido de los petardos, que simbolizaban un nuevo comienzo.
¡De nuevo, eran un año mayores!
Al cabo de un rato, Yan Zheke preguntó: "¿Sigues entrenando mañana?".
—Por supuesto. Mientras no esté gravemente enfermo o lesionado, seguiré entrenando. El año nuevo debe empezar mejor. Además, tú también te levantarás temprano para entrenar, así que no puedo perder contra mi modelo a seguir —respondió Lou Cheng con una sonrisa.
De repente, Yan Zheke lo regañó "enojado": "¡Entonces deberías estar en la cama! ¡Ya es tarde y te vas a despertar a las 5:30 de la mañana!"
Aunque Lou Cheng recibió una reprimenda, no se enfadó. En cambio, soltó una risita y dijo: "¿Eso es porque estaba esperando para desearte 'Feliz Año Nuevo'?"
“Bueno, yo también necesito irme a la cama. ¡Me voy a levantar temprano, me voy a levantar temprano!”, murmuró Yan Zheke para sí misma, antes de añadir con dulce voz: “Buenas noches, Cheng~”.
“Buenas noches, entrenador Yan, y dulces sueños”. Lou Cheng sonrió y esperó a que Yan Zheke colgara.
Regresó a la sala de estar. Como se sentía emocionado y alegre, las palabras brotaron de su boca en el momento en que vio a sus padres,
“¡Papá, mamá, feliz año nuevo!”
¡Estoy muy feliz!