Ante los repentinos deseos de Lou Cheng, sus padres se quedaron desconcertados, mirándolo fijamente sin reaccionar, preguntándose si estaban alucinando.
Tras unos segundos, la madre de Lou Cheng, Qi Fang, se rió y respondió: «Niño tonto, ¿por qué dices eso si somos una familia? ¿Tienes que ser tan modesto?».
—Bueno, es que me apetece —dijo Lou Cheng entre risas—. Voy a bañarme y a dormir. Mañana seguiré levantándome temprano para entrenar.
Entonces, en silencio, pensó que el trato que recibía de niño era muy diferente al de ahora. Recordó que su madre siempre presumía de que había aprendido a hablar solo. Cuando en la televisión mostraban cómo la gente se deseaba "Feliz Año Nuevo", él, siendo muy pequeño, lograba captar las palabras y las imitaba. Sin embargo, ahora que decía la misma palabra, sus padres se quedaban impactados en lugar de sorprendidos o felices.
Al enterarse de que Lou Cheng iba a levantarse temprano el primer día del Año Nuevo para entrenar, Qi Fang dijo con preocupación: "Es Año Nuevo, ¿por qué no descansas unos días? Además, ya es tarde, no es bueno para tu salud si no duermes lo suficiente".
—No pasa nada, no pasa nada —respondió Lou Cheng con una sonrisa. Caminó rápidamente hacia su habitación, sacó el dinero del sobre rojo que había recibido y lo guardó en su cartera. Este dinero incluía 500 yuanes de sus abuelos, que se entregaban a todos los hijos de la familia excepto a Lou Yuanwei, y 500 yuanes de cada uno de sus tíos, lo que sumaba un total de 1500 yuanes. Este solía ser el origen de sus ahorros personales, mientras que sus padres debían dar 500 yuanes a Ma Xi y Ma Jiale, y 1000 yuanes a cada uno de sus abuelos.
Después de bañarse, reguló su respiración e intentó integrarla con su cuerpo como si fuera uno solo. No quería excitarse demasiado y acabar con insomnio.
Con el corazón tranquilo y la mente despejada, Lou Cheng se durmió profundamente al instante y se despertó de forma natural a la mañana siguiente. Su despertador sonó a la misma hora.
Se cambió de ropa, se cepilló los dientes y se lavó la cara, luciendo más vigoroso y enérgico. Primero le envió un mensaje a Yan Zheke, informándole que «El chico guapo se ha despertado». Luego cogió su móvil y las llaves antes de salir.
El cielo seguía oscuro y nublado. Las farolas iluminaban tenuemente la calle. Lou Cheng corría despacio por la ancha y tranquila calle hacia el Parque del Pueblo, sintiendo la brisa helada. De vez en cuando, veía a algunos barrenderos recogiendo los restos de petardos, vestigio de la gran celebración del día anterior.
Cuando llegó a su destino, un rayo de luz apareció en el cielo. Al ser el primer día del año nuevo, el parque no estaba tan concurrido como de costumbre; solo unas pocas personas mayores, aún decididas a entrenar, se encontraban dispersas por el lugar. Así, encontró fácilmente un rincón tranquilo para entrenar y no necesitó desviarse hasta el lago artificial como solía hacer.
Lou Cheng se centró en su entrenamiento mientras practicaba cada postura y habilidad con seriedad: Postura Yin-Yang, Postura de Condensación, serie de rutinas de práctica, 24 Golpes de Ventisca combinados con la Postura de Rayo y Fuego, Envoltura de Mano Grande o Pequeña.
¡Hay que empezar bien el año nuevo!
En la escuela de artes marciales de Gushan, Dai Linfeng, Qin Rui y otros discípulos dormían por todas partes. Botellas de cerveza y restos de fruta estaban esparcidos en un desorden total. De no ser por el calefactor y la manta que había en la habitación, es posible que algunos hubieran muerto congelados.
¡Zumbido, zumbido, zumbido! El teléfono móvil de Dai Linfeng no dejaba de vibrar, lo que lo despertó de su profundo sueño.
Se masajeó la cabeza y miró a su alrededor con la mirada perdida, como si hubiera perdido la memoria. Solo cuando sacó el teléfono recordó por qué estaba durmiendo allí. Ayer fue Nochevieja, y después de la cena de reunión familiar, recibió una llamada de Qin Rui, sus compañeros mayores y otros discípulos. Habían decidido quedarse despiertos hasta tarde y pasar un rato agradable juntos para relajarse antes de las preliminares del próximo año.
“Oye, Xiaofei, ¿qué pasa? ¿Por qué llamaste tan temprano?” Vio que quien llamaba era el inútil de Tao Xiaofei, y desde la ventana parecía que apenas amanecía.
Tao Xiaofei sonaba emocionado y nervioso mientras hablaba en voz muy baja: “Hermano Feng, ¿adivina a quién vi? ¡Vi al tipo que chocó contigo el otro día! ¿No mencionaste que él fue quien te tendió una trampa y te hizo perder el torneo...?”
Dai Linfeng sintió un escalofrío al escuchar la noticia, y antes de que pudiera terminar su frase, preguntó en respuesta: "¿Cómo lo viste? ¿Dónde lo viste?".
Según su maestro, esa persona podría ser un luchador del Noveno Grado Profesional, alguien con habilidades sobrenaturales o extrañas y misteriosas destrezas.
Tao Xiaofei le respondió de inmediato y habló a toda prisa: «Anoche, después de la cena de reunión familiar, ¿no salí a divertirme por los bares? Luego oí que algunos recién llegados se habían unido al bar Emperador, así que fui con mis amigos y me lo pasé genial hasta esta mañana. Incluso invité a algunos a salir y planeamos ir a la orilla del hermoso lago cercano para intentar tener sexo en el coche. ¡Quién iba a decir que vi a ese tipo entrenando en el terraplén! ¡Sin duda, estoy seguro de que era él! ¡Todavía recuerdo vívidamente la sensación que me produjo!».
Hermano Feng, ¿quieres venganza? Podrías reunir a todos tus hombres, rodearlo y darle una paliza. Por muy fuerte que sea, le es imposible derrotar a tanta gente, ¿no crees?
Parecía estar muy interesado en ese tema, ya que le resultaba sumamente interesante.
En ese instante, Qin Rui y otro discípulo, despertados por el ruido, miraron aturdidos en dirección a Dai Linfeng. Él les hizo señas para que guardaran silencio mientras le hablaba en voz baja a Tao Xiaofei: «Manténganse alejados de él, no dejen que descubra su presencia. Para este tipo de cosas, tengo que consultarlo con mi maestro».
En el apogeo de su estado físico, era ciertamente posible que el luchador no pudiera derrotarlos a todos a la vez. Bastarían cinco o seis luchadores de Tercer Grado Amateur o superior para matarlo. Incluso si se trataba de personas comunes, siempre que operaran en grupos grandes y estuvieran armados con cuchillos y dagas, también tenían posibilidades de vencerlo. Sin embargo, la cuestión era: ¿cuánto daño podrían soportar? ¿Cuánto estaban dispuestos a sacrificar?
Para un grupo de cinco o seis expertos de nivel Amateur Tercer Grado o superior, derrotar a muerte a un luchador de nivel Profesional Noveno Grado probablemente implicaría sacrificar a la mitad de su grupo si el luchador muriera. Además, esto sin considerar el desmoralizador que sufrirían sus discípulos durante la batalla. Dai Linfeng no quería ver morir a sus compañeros, ni hablar de los problemas que podrían surgir después. Por lo tanto, aún dudaba si vengarse y planeaba discutir el asunto con su maestro, Chu Weicai.
Colgó la llamada inmediatamente y marcó el número de su amo, sin siquiera mirar a Qin Rui ni a los demás.
Debido a la avanzada edad, la energía vital y la sangre de Chu Weicai se habían debilitado, por lo que ya se había despertado y estaba comiendo su tazón de fideos de la longevidad el primer día del Año Nuevo. Tomó el teléfono y contestó.
“Maestro, mi amigo vio a ese luchador del Noveno Grado Profesional. ¡Todavía está en Xiushan!”, dijo Dai Linfeng, resumiendo los puntos principales.
Chu Weicai dejó los palillos de su mano derecha sobre la mesa con un ligero golpecito, reflexionó un momento antes de hablar en voz baja: «Respecto a este asunto, es mejor que no se entrometan. Todavía no son capaces de manejar los asuntos del mundo del crimen. Llamen a Zhang Mingle y háganle saber lo que pasa».
“Sí, Maestro”, respondió Dai Linfeng con respeto, y luego comenzó a buscar el número de teléfono de repuesto de Zhang Mingle.
Zhang Mingle, quien fuera discípulo de su maestro, era conocido como Maestro Le en el mundo del crimen organizado de Xiushan. En su apogeo, ostentaba la fuerza de un Campeón Amateur de Primera Categoría, pero debido a su constante afición al tabaco, el alcohol, el dinero y las mujeres, sería difícil determinar su rango actual. Sin embargo, sus dos subordinados, Zhang Biao y He Wei, tampoco eran fáciles de vencer. Ambos habían sido guiados por su propio maestro y se habían alejado de las distracciones. Si se enfrentara a cualquiera de ellos, solo tendría entre un 60% y un 70% de probabilidades de ganar.
En cuanto a su maestro, era un luchador profesional de noveno grado cuando se unió al crimen organizado de Xiushan en su juventud, convirtiéndose en uno de los pocos líderes. Sin embargo, fue víctima de una conspiración durante una pelea y resultó gravemente herido. Esto lo obligó a renunciar a alcanzar el rango de Dan, lo que le causó arrepentimiento al abandonar el mundo del crimen. Ahora, a menudo se lamentaba de que, de no haber sido por su juventud imprudente, habría viajado fuera de Xiushan y habría expandido aún más este club de artes marciales.
Después de que Dai Linfeng encontró el número y lo marcó, esperó unos cuantos timbres antes de oír una voz familiar y ronca, resultado del tabaquismo y la bebida constantes. Zhang Mingle habló: «Oye, ¿qué haces llamando a tu superior tan temprano por la mañana, joven Dai?».
“Tengo un amigo que vio a ese luchador del Noveno Grado Profesional. Todavía está en Xiushan”, respondió Dai Linfeng al grano.
El otro extremo del teléfono permaneció en silencio por un momento antes de que una voz baja dijera: "¿Todavía no se ha ido?... ¿Dónde está ahora?"
“Entrenamiento personal en el terraplén del río Tongxu, detrás del bar Emperador”, informó Dai Linfeng con sinceridad.
—Junior Dai, como superior, te agradezco lo que hiciste. Además, no te metas en este asunto, yo me encargo —ordenó Zhang Mingle, exhalando con fuerza.
Tras finalizar la conversación, Dai Linfeng alzó la vista y se encontró con las miradas de Qin Rui, sus superiores y sus subordinados. Sonrió y dijo: «Tao Xiaofei se encontró con el luchador del Noveno Grado Profesional que me topó el otro día. Sin embargo, nuestro maestro no quiere que nos entrometamos en este asunto, así que dejaremos que el Maestro Le se encargue».
Siendo joven y enérgico, Qin Rui no pudo ocultar su curiosidad, tragó saliva y sugirió: "Señor Dai, aunque no podamos intervenir, podemos ir a observar. Podemos encontrarnos con Tao Xiaofei y escondernos en el coche para observar cómo el Maestro Le maneja a ese tipo".
Dai Linfeng quedó atónito ante su sugerencia. Asintió con la cabeza y dijo: «De acuerdo, vayamos a reunirnos con Tao Xiaofei».
¡Todo por culpa de su compañero, que no solo le hizo sentir avergonzado delante del presidente, sino que además provocó que el club perdiera la oportunidad de conseguir el patrocinio de este año!
Escondido en un lugar secreto, Zhang Mingle estaba medio recostado en la cama, agarrando con fuerza su teléfono. Su rostro reflejaba furia. Aún estaba vendado y con suero intravenoso.
“¡Ese bastardo del Tercer Jian, todavía no está dispuesto a parar! ¿Cómo se atreve a tocar a Xiushan? ¿De verdad cree que soy un cobarde?”, rugió, rechinando los dientes de rabia.
Ese luchador del Noveno Grado Profesional se ha escondido en Xiushan durante varios días, ¿y con qué propósito? ¡Es evidente!
¡Ese luchador debió haber pensado en aprovechar esta oportunidad para atacar de nuevo mientras se sentía en paz y satisfecho!
Cada vez que Zhang Mingle recordaba la vez que casi pierde la vida al patear su pierna, sentía ira y odio. Sin embargo, al ver entrar a Zhang Wei y He Biao, se tranquilizó.
Sus dos subordinados con el Cuerpo Vajra, uno caminaba con la ayuda de muletas, mientras que el otro estaba completamente vendado como una momia. Necesitarían entre tres y cinco meses más para recuperarse.
Tomó aire, cogió su teléfono y llamó a sus otros hombres.
“Xu, ven un rato. Ten cuidado, no dejes que te rastreen. Te contaré los detalles cuando estés aquí.”
Llamó a sus hombres uno por uno. Tras 15 minutos de llamadas, los cinco hombres que había convocado se reunieron en el escondite, con Wang Xu como su líder.
La razón por la que pudieron llegar rápido fue también que el tráfico estaba despejado a primera hora de la mañana.
Zhang Mingle dijo con expresión seria: “Hemos encontrado a ese luchador profesional de noveno pin. Todavía está en Xiushan y no podemos tolerarlo más. ¡Les vamos a dar una lección!”.
Mientras hablaba, abrió la caja que tenía delante, revelando las cinco pistolas de metal negro bien pulidas que había dentro. Luego miró a Wang Xu y a sus otros cuatro subordinados y dijo:
“Estos son productos de excelente calidad procedentes del sur. Ustedes ya los han probado un par de veces, hoy es el día para sacarles el máximo provecho.”
“Tráiganlos y maten a ese tipo. Después de esto, me encargaré de las consecuencias y haré que se escondan durante uno o dos años antes de regresar. Pase lo que pase, tengan éxito o no en esta misión, ¡les garantizo una fortuna para el resto de sus vidas!”
La expresión de Wang Xu cambió ligeramente mientras inmediatamente levantaba la cabeza hacia adelante, con el pecho hacia afuera, frente a Zhang Mingle, y dijo:
“No se preocupe, Maestro Le. ¡Déjelo en nuestras manos!”
—Muy bien. En cuanto a los demás, dejen sus teléfonos aquí por si se filtra alguna noticia. Si hay algún cambio en el plan, informaré a Xu. Tras el ataque al pub, Wang Xu se había convertido en uno de los subordinados de confianza de Zhang Mingle. Esta vez, le permitió conservar su teléfono para comunicarse.
Salieron de su escondite y llegaron a la parte trasera del bar Emperador. A lo lejos, vieron a una persona practicando sus puñetazos en el terraplén. Wang Xu sintió un nudo en el estómago. Tenía un mal presentimiento. Aunque un grupo de cinco personas, cada una armada, pudiera parecer poderoso y con muchas posibilidades de matar a ese luchador profesional del Noveno Grado, no eran más que delincuentes. No eran policías, ni soldados, ni asesinos. Solo habían practicado con las armas una vez cada dos o tres meses, y de repente, necesitaban atacar a un luchador profesional del Noveno Grado. Sinceramente, no tenía mucha confianza.
¡Sin mencionar que los ataques de este luchador profesional de noveno pin eran aterradores, definitivamente no era algo que pudiera soportar!
Observó el terreno, hizo un gesto a los otros cuatro y dijo: «No podemos atacar directamente. La vista desde el terraplén es amplia y podría vernos desde lejos. Si escapara, no podríamos alcanzarlo. Creo que es mejor escondernos y esperar la oportunidad de atacar cuando regrese».
“De acuerdo, Xu tiene razón.” Estuvieron de acuerdo.
Al ver tal situación, Wang Xu sacó su teléfono, hizo un gesto a los demás y dijo: "Informaré al Maestro Le sobre lo sucedido".
De espaldas a los demás, ¡el primer número que marcó resultó ser el de Lou Cheng!
“¡Hola, hola! Ese luchador profesional del Noveno Grado está en la orilla del río Tongxiu, detrás del bar Emperador, pero no nos atrevemos a acercarnos. Hola, hola, tememos que nos descubra. Hola, hola, no hay problema con las armas, planeamos atacarlo por sorpresa cuando regrese. Hola, hola, ¡qué mala señal es esta!”, fingió Wang Xu. Colgó el teléfono y volvió a marcar, esta vez al verdadero Zhang Mingle.
En un rincón tranquilo del Parque del Pueblo, Lou Cheng sostenía su teléfono con los labios apretados. Estaba preocupado, pero al mismo tiempo, sentía una furia inexplicable.
Ahora que involucra a gánsteres, armas y un luchador profesional del Noveno Grado con una disciplina mental secreta, ¿tengo yo la capacidad de inmiscuirme en ello?
¡Por Dios! ¡Solo soy un estudiante de primer año!
¡Estás intentando matarme, Wang Xu!
¿Te debo algo? ¿Qué esperas de mí para algo así?
Si sabías que era peligroso, ¿por qué no hiciste caso a mi consejo?
Con sentimientos encontrados, sintió muchas ganas de marcar los números y dijo:
“Hola, ¿es la policía?”
Sin embargo, tras pensarlo un rato, desistió de la idea. Esto se debía a que seguramente existían normas de protección para estas bandas criminales dentro del sistema policial, e informar a la policía sobre tales cosas equivaldría a delatarlo, lo cual sería como traicionar a Wang Xu.
De esta manera, logró encontrar un oficial de policía de confianza.
En este sentido, aunque no tuviera contacto directo, podía hacerlo a través de otros. Primero, Yan Zheke había mencionado que su abuelo tenía varios discípulos trabajando en la policía. Además, como ella y su madre solían estar en Xiushan, era lógico que conocieran a algunos policías locales con verdadero poder. Segundo, su propio maestro seguía siendo considerado un Poderoso con invulnerabilidad física. Tenía muchos contactos y su posición en la sociedad parecía bastante elevada, hasta el punto de poder incluso interferir en los preparativos para las preliminares. Era completamente normal que tuviera relaciones, familiares y amigos trabajando en la policía, quienes tenían el poder real para lidiar con cualquier luchador.
¿A quién debería elegir?
Ese era el problema, pero, pasara lo que pasara, no debía ser imprudente ni tonto y meterse en este asunto. Aunque tenía una buena relación con Wang Xu, no era necesario que arriesgara su vida por él. ¡Él no era Yan Zheke, ni sus padres!