A quince kilómetros al este de Jayclaire, la capital de la Unión Handal.
Había una ciudad cerrada conocida como Levadura.
Estaba bajo el control directo del Gobierno de la Unión, y como sugiere el nombre "Ciudad Cerrada", era un lugar donde solo podían entrar aquellos con permisos especiales, no solo los ciudadanos comunes, sino incluso los nobles.
Cohn estaba en una de esas ciudades, donde existían controles extremadamente estrictos tanto para salir como para entrar.
El Ducado de Inbury, situado al sur de la Unión Handal.
Como resultado de la « Gran Guerra » , el país logró la independencia completa.
Cohn era un aventurero de rango C en el Ducado de Inbury y, al mismo tiempo, a veces aceptaba trabajos como espía para el Ducado.
Después de que él y Ryo entregaron a Su Alteza el Príncipe Willy, el octavo príncipe del Reino de Ju al Reino de Knightley, recibió una orden del Ducado de Inbury para infiltrarse en Jayclaire, la capital de la Unión Handal.
Después de infiltrarse en Jayclaire y realizar varias actividades de inteligencia, obtuvo información de que se estaba desarrollando una " nueva arma " en la ciudad cerrada, Yeast.
La nueva comisión debía averiguar los detalles de esta " nueva arma " .
La infiltración en la ciudad cerrada, Yeast, fue extremadamente difícil, pero Cohn, con su gran experiencia, logró infiltrarse en la ciudad y estaba a punto de obtener información en el taller de armas hoy.
Había una gran pregunta en la mente de Cohn.
En este mundo, las « armas » a menudo se creaban mediante la alquimia.
El Reino y el Imperio eran grandes protagonistas en lo que a alquimia se refiere… pero los logros alquímicos de la Unión Handal no eran nada del otro mundo, por decir lo menos.
En el pasado, la alquimia de la Unión fue apoyada por el Ducado de Inbury, que era un estado vasallo.
Sin embargo, ahora que el Ducado de Inbury se había vuelto completamente independiente debido a la Gran Guerra y se había convertido, en todo caso, en un enemigo de la Unión, el nivel de alquimia en la Unión no podría haber mejorado.
se decía que se estaba desarrollando una « nueva arma » .
Y estaba a punto de ponerse en uso real.
¿De dónde carajo salió semejante logro alquímico?
O, para decirlo más claramente, ¿cómo consiguieron hacerse con un alquimista tan brillante?
Ésa era la pregunta que rondaba en la mente de Cohn.
"Supongo que lo descubriré cuando me cuele dentro... ¿eh?"
Murmurando para sí mismo, el carro que conducía Cohn llegó a la entrada del taller de armas.
Aunque se llamaba « taller de armas » , era un sitio enorme, tal vez para realizar pruebas de disparo de armas.
A la entrada, los vagones eran sometidos a estrictos controles cada vez que entraban.
"Hola. Aquí tengo pan de Colonia."
"Oh, Colonia. Estás aquí otra vez."
'Colonia' era un seudónimo de Cohn.
"Estoy muy agradecido por su apoyo. Las facturas médicas de mi padre enfermo son bastante altas, así que necesito ganar lo máximo posible".
Con eso, Cohn, como de costumbre, abrió la entrada del vagón para facilitar a los guardias su inspección.
Cohn no utiliza herramientas extrañas para sus investigaciones encubiertas.
Así que no importaba cuánto los guardias rechazaran el carro durante sus inspecciones.
"Está bien, despejado."
Durante cinco minutos, dos guardias abrieron y examinaron las cajas y los barriles.
"Oye Colonia, ¿hoy te diriges de nuevo al primer muelle de carga?"
"No, me dijeron que lo llevara hoy al quinto muelle de carga..."
Cuando Cohn dijo esto, el humor de los guardias cambió.
"El Quinto... entonces no puedo dejarte ir sola. Ustedes dos, vayan con él. Y estoy segura de que tú tampoco conoces el camino, ¿verdad, Cologne?"
“Así es, gracias. Ayer me pidieron que fuera al quinto, y como no sé dónde está, me preguntaba qué hacer.
Por supuesto, era mentira.
Él conocía perfectamente el lugar.
Pero también había investigado el hecho de que los vendedores externos que ingresaban a la llamada « Quinta Área » , comúnmente conocida como el quinto muelle de carga, siempre estaban acompañados por guardias.
"El pan de Colonia es realmente delicioso... y, aun así, que su fama haya llegado hasta la Quinta Enciclopedia , es asombroso."
Dicho esto, el capitán de los guardias del taller se rió.
'Pan de colonia'
La pastelería en sí no era una tienda ni una marca creada por Cohn.
Era una pastelería pequeña pero de buena reputación que llevaba 20 años funcionando en la ciudad cerrada de Yeast.
La realidad, sin embargo, era que se trataba de una pastelería que había sido creada y operada por la Oficina de Inteligencia del Ducado de Inbury desde que eran un estado vasallo.
Normalmente, la pastelería nunca se usaría para ninguna actividad de espionaje externo y siempre se había hecho pasar por una pastelería común y corriente de la ciudad sin que entrara ni saliera gente sospechosa, pero esta vez, había recibido una orden especial de la Oficina de Inteligencia del país de origen.
El mandato establecía que se debía asegurar la información, incluso a costa de todos los recursos de inteligencia.
En otras palabras, recopilar información sobre la « nueva arma » incluso a costa de perder la base de inteligencia «El Pan de Colonia», que había permanecido sin detectar durante 20 años.
Una base de información en una ciudad cerrada como ésta era algo que sólo podía asegurarse a lo largo de varias décadas.
Cuando se enteró de la información que tenía que obtener incluso si tenía que perder la base encubierta... Cohn, como era de esperar, no pudo evitar sorprenderse.
Fue realmente una operación de inteligencia para la propia supervivencia del país.
La « Quinta Área » era el área más apartada del Taller de Armas, separada de las otras cuatro áreas.
En este ámbito sólo se permitía trabajar a aquellos que habían pasado por procesos de selección y cualificaciones especiales, entre los que trabajaban en el taller de alquimia.
"Wow, impresionante como siempre."
"Sí. Es excepcional incluso entre los demás talleres."
Los guardias que iban delante del carro estaban teniendo una conversación similar.
"¿Qué tiene de especial este lugar?"
Cohn preguntó, uniéndose a la conversación.
Es especial. Asegúrate de no hacer nada imprudente, Cologne. Ya que hay guardias autorizados para usar magia ofensiva.
"Vaya, eso suena aterrador."
Uno de los guardias, que vigilaba a Cohn, le dio la advertencia.
En la 『 Quinta Área 』 , había torres de piedra de unos 10 metros de altura por todos lados, que se pueden llamar torres de vigilancia, y cada una estaba custodiada por varios guardias.
(Sería complicado si me dispararan con arcos desde allí).
Cohn llevaba las riendas, pensando en una ruta de escape en caso de que las cosas salieran mal.
Luego de varias inspecciones por parte de los guardias apostados en la quinta área, finalmente pudieron llegar a la quinta entrada de carga.
"Esa fue una inspección bastante buena..."
¿Verdad? Te dije que este lugar era especial. Hay más guardias en el muelle de carga. Claro, no puedes ir más allá, así que tendrás que entregar el pan allí.
Los guardias de escolta dijeron:
Ahí fue donde el plan de Cohn se vino abajo.
(Hay aún más guardias en el muelle de carga… mierda. Y obtener la información sin entrar en la parte más interna es… muy improbable. Maldita sea, supongo que dejaré el resto a la suerte…)
En el quinto muelle de carga, los guardias de escolta procesaron los vagones y se les permitió ingresar al muelle de carga con el vagón.
Allí les esperaban casi 30 guardias.
(Tienes que estar bromeando...)
Bueno, eso fue inesperado.
La primera y la segunda entrada de carga, a las que había entrado varias veces antes, tenían solo dos guardias como máximo, pero esta tenía más de diez veces ese número...
Bien, hora de descargar. Tú eres el de la pastelería, ¿verdad? Nosotros nos encargamos de aquí, tanto de la descarga como del transporte. Así que dinos qué hay dentro de cada uno.
"E-está bien."
Cohn respondió e hizo lo que le dijeron.
Y finalmente quedaron dos cajas.
"Oh, ayer me dijeron en el primer muelle de carga que la pequeña caja fue hecha y encargada especialmente por un individuo llamado el 『 Doctor 』, aparentemente…"
Mientras decía esto, la atmósfera entre los guardias cambió.
En serio... ¿Mencionaron algo más?
Un hombre que parecía ser el capitán de los 30 guardias preguntó.
"Dijeron que lo entregaran cálido y en persona".
Cohn dijo, mirando a su alrededor.
Muchos de los guardias meneaban la cabeza.
"Argh, lo sabía..."
El capitán murmuró en voz baja.
(¿Podría ser esto quizás… una oportunidad?)
Cohn estaba esperando el momento oportuno.
No se puede evitar. Son órdenes del Doctor. Yo lo llevaré. Dos más, vengan. Pastelero, coge la caja y sígueme.
Cohn siguió apresuradamente al capitán con la caja más pequeña, una caja especialmente hecha con herramientas alquímicas para mantenerla caliente, la única de su tipo en todo el 'Pan de Colonia'.
(Supongo que mi suerte aún no se ha acabado.)
Murmuró para sí mismo.
La habitación a la que llevaron a Cohn estaba a una distancia considerable de la entrada de carga.
Encima de la puerta había un cartel que decía 『 Quinta Sala de Mantenimiento 』 .
La puerta de doble apertura era bastante grande.
El capitán de la guardia llamó a aquella puerta y entró sin esperar respuesta desde dentro.
Cohn, llevando la caja, lo siguió.
"Doctor, el pastelero está aquí, y lo he traído conmigo. Como sabe, se prohíbe la entrada a personas ajenas, así que me gustaría que limitara sus peticiones a un límite razonable..."
"¡Oh, por fin estás aquí! ¡Vamos, ven aquí!"
El anciano, llamado Doctor, interrumpió la discusión del capitán y llamó a Cohn.
El capitán, quizá ya acostumbrado a ello, simplemente suspiró.
comí el 『 Pan de Colonia Especial 』 en casa del director, y debo decir que era una obra maestra. Esa caja es una caja de alquimia que retiene el calor, ¿verdad? Muy buena, justo como la pedí. Ahora, pásame una.
El 'Doctor', que probablemente tendría unos sesenta y tantos años, tenía un cabello blanco largo y descuidado y una barba blanca igualmente larga.
Estaba vestido con lo que el instituto de investigación llamaba una bata blanca, pero si sostuviera una varita, parecería un gran mago.
A pesar de su edad, tenía una mirada feroz y una postura erguida que daba una cierta impresión intimidante a quienes entraban en contacto con él.
Pero lo que más sorprendió a Cohn fue la persona a la que llamaban el "Doctor".
Incluso Cohn, que era de otro país, conocía su rostro y su nombre.
En otras palabras, era alguien que había estado estrechamente relacionado con los asuntos del país durante mucho tiempo.
Pero al mismo tiempo, era alguien que no debería estar allí.
Así es, el 'Doctor' debería estar en el 'Reino', no en la 'Unión'.
No es un taller de armas, sino un taller de alquimia, en la Universidad de Magia.
Fue uno de los dos principales alquimistas del Reino de Knightley, y también era conocido por su apodo de "Maestro Alquimista".
Esa era la identidad del hombre que tenía frente a él, el genio alquimista Frank De Verde.
“Sí, es este. ¡Caramba! Está buenísimo. Espero que tengas los tres que pedí. Bien, me pido los otros dos.
Frank, el 'Doctor', aceptó los dos panes intactos de su Pan Especial de Colonia y los colocó en la caja térmica que había en la habitación.
Genial, esto me dará para un buen rato. Eh, el pastelero… ¿Colonia, no? Me gustaría pedir más para mañana…
"No, eso no servirá, no todos los días, Doctor."
Cuando el Dr. Frank estaba a punto de hacer el pedido para mañana, el capitán de la guardia lo detuvo.
Mmm, qué tacaño. Ya sé las reglas, pero venga... bueno, pasado mañana entonces. Tres panes, igual que hoy.
"E-Entendido, orden recibida."
Cohn asintió con la cabeza en señal de confirmación.
Entonces de repente miró hacia un lado.
Allí, al frente de la pared había una ventana de cristal transparente, y al fondo de la habitación, más allá de la ventana, estaba…
(¿Eso es…?)
"Oye, pastelero, vámonos."
"Eh, sí."
Impulsado por el capitán, Cohn abandonó la habitación.
Grabando en su memoria la escena que se ve al otro lado de la ventana.