'Cologne Pastries' estaba ubicada en una calle secundaria de la ciudad cerrada de Yeast.
Era una panadería popular que elaboraba pan de crema fresca, pan de mermelada y otros pasteles que requerían un poco de esfuerzo extra.
Cohn estaba en el sótano de la panadería.
"Cohn, tu informe."
El hombre que estaba frente a él era un hombre que parecía haber pasado ya su mejor momento y era de edad avanzada, y los clientes habituales de la tienda lo consideraban el dueño de la misma.
Sin embargo, había estado enfermo recientemente y se decía que su segundo hijo, Cohn, estaba ocupando su lugar.
Y así, Cohn comenzó su informe.
Logré infiltrarme en la 'Quinta Área' según nuestro objetivo. En la parte de atrás, vislumbré lo que creo que es la 'nueva arma'... sin embargo...
Entonces Cohn vaciló.
"¿Qué pasa? Entienda que el destino de nuestro país depende de su informe."
No levantó la voz, pero había una presión inexpresable en la voz del "dueño de la tienda", tal vez una confianza que provenía del hecho de que había estado en esta misión durante tanto tiempo y había informado al país sin incidentes.
“Lo sé, pero… o sea, estamos hablando de una 'nueva' arma, ¿cierto? Así que, básicamente, algo que aún está por verse, ¿no?
"Hmm, entiendo tu punto."
El propietario asintió en señal de acuerdo con las palabras defensivas de Cohn.
"Pero por lo que he oído y por mi experiencia, la nueva arma de la Unión… es un gólem."
Incluso después de que Cohn se quedó en silencio, el dueño de la tienda no dijo nada.
Así se mantuvo por un tiempo, y finalmente Cohn se cansó y rompió el silencio.
"Oye, ¿estás conmigo?"
El dueño de la tienda saltó ante esas palabras.
“Ah, lo siento. ¿Dijiste… gólem?
Sí, un gólem. Mide dos metros y medio, es del tamaño de un ogro, y tiene cuatro patas. Su torso es similar al de un humano, con dos manos y una cabeza.
El dueño de la tienda resopló ante el informe de Cohn.
Ninguna nación central había logrado producir un gólem artificial.
Aún así, había gólems "salvajes".
Eran muy raros y los había de todas las formas y tamaños.
Una vez, cuando Ryo y Abel regresaban del Bosque Rondo, se encontraron con golems que parecían rocas.
Había golems salvajes como ese, y algunos de ellos, aunque extremadamente raros, se decía que se parecían a criaturas vivientes a primera vista.
Además, aunque no se mencionó la creación de golems artificiales en las Naciones Centrales, había un ejército de golems, también conocido como el "Cuerpo de Golems", en los Países Occidentales.
La historia había circulado entre bardos y similares, y Cohn estaba al tanto de ello.
Pero este en particular, aunque tenía cuatro patas, su parte superior del cuerpo era tan parecida a la humana, que se acercaba a un golem artificial que Cohn había imaginado.
Por eso informó: "La nueva arma es un golem".
"Entonces, ¿de qué está hecho este golem y cuáles son sus números?"
Se desconoce el material. Desde lejos, la superficie parecía metálica. Había unos 20. Sin embargo, podría haber más.
"Al menos veinte gólems de metal..."
La voz del dueño de la tienda se fue apagando y se quedó en silencio.
Se decía que los gólems de los países occidentales equivalían a la fuerza de combate de cinco aventureros de rango B.
Si se pudiera comparar, entonces veinte golems serían el equivalente a cien aventureros de rango B...
"¿Qué superpotencia podría…?"
Ni siquiera podía imaginar cómo sería, pero al menos tenía que informar a su país de origen.
Sin embargo, un alquimista a medias no podría lograr la fabricación de un gólem artificial... lo que había sido imposible para cualquiera de las Naciones Centrales hasta ahora.
Considerando que el nivel de alquimia en la Unión era bastante mediocre…
¿Quién era el alquimista más destacado? Tú también lo viste, ¿verdad?
“Sí, lo hice. Y estoy bastante seguro porque lo he visto antes. Es Frank de Verde, el genio alquimista del Reino de Knightley.
"Disparates…"
El nombre que dio Cohn fue realmente impactante.
Frank de Verde es uno de los alquimistas más destacados de su tiempo, y a los alquimistas de su calibre normalmente se les prohibía salir de su país por el resto de sus vidas.
Eso fue porque su talento era un tesoro nacional.
Aunque pudiera llamarse inhumano, ocurrió incluso en el Reino que se decía que era bastante indulgente… comparado con el Imperio.
Que tal talento estuviera en un país enemigo y en el centro del desarrollo de armas era….
Pero no era su trabajo juzgar.
Eso le correspondía a su país de origen.
La oficina de inteligencia del país de origen tendría información más detallada y extensa que la que estaba disponible allí.
"Está bien. Informaré a nuestro país de origen. Buen trabajo."
Con esto, el dueño de la tienda comenzó a redactar el mensaje.
Después de salir del sótano, Cohn se estiró y murmuró.
"Parece que mi segunda ciudad natal también vivirá tiempos turbulentos pronto, eh".
Cuatro días después Cohn trajo la información de la quinta área.
En una habitación del castillo de Aberdeen, la capital del ducado de Inbury, Loris Baggio, duque de Inbury, estaba recibiendo un informe.
"¿Quieres decir que al menos veinte gólems artificiales, fabricados por Frank de Verde, son la nueva arma de la Unión?"
"Sí señor, ese parece ser el caso."
El informe lo hizo el secretario de Inteligencia del Ducado de Inbury, Joseph Salieri.
"Tengo que decir que eso no suena nada bien".
Loris dijo con el ceño fruncido.
No fue sorprendente.
Para empezar, la diferencia de fuerza entre la Unión y el Ducado era más de diez veces mayor.
Además, si se introdujeran nuevas armas, como gólems artificiales, era extremadamente difícil creer que hubiera alguna posibilidad de victoria.
La situación ya era insostenible y la guerra era inevitable.
También se habían acercado al Reino en busca de refuerzos, pero su respuesta no fue favorable.
Naturalmente, Loris había sido informado de los disturbios en la Capital y comprendió que podría ser difícil esperar refuerzos de los Caballeros.
Pero aún así, el Reino se estaba demorando aún más de lo esperado.
Supongo que no podemos confiar en otros países, después de todo.
Los murmullos de Loris fueron escuchados por el secretario Salieri.
Por supuesto, entendió perfectamente lo que quería decir.
"Tenemos nuestra fuerza de defensa, la 'Tormenta Verde'."
Salieri afirmó con énfasis.
Bueno, sí. Gecko logró conseguir la piedra mágica, y la obtuvimos a tiempo... Pero, ¿solo se puede desplegar una unidad, verdad? Aunque la parte principal es para dos unidades, el consumo es tan alto que se necesitan esas dos grandes piedras mágicas para finalmente activar una unidad... Así que solo una unidad está operativa. El funcionamiento simultáneo de dos unidades es imposible. Ahora, ¿dónde deberíamos colocarlas...?
"Si se hubiera construido según el diseño original, habría sido móvil y podría haberse llevado al campo de batalla..."
El secretario Salieri lo dijo con una mirada frustrada en su rostro.
No se puede evitar. La Unión actuó más rápido de lo esperado. Es inevitable que muchas cosas no se hayan podido hacer a tiempo.
La Unión cuenta con una fuerza de despliegue de 200.000 hombres. Suponiendo que algunas tropas permanezcan en las fronteras del Imperio y el Reino, las fuerzas que se enviarán a nuestro país ascenderían a unos 60.000... En ese caso, 5.000 serán caballeros, 200 magos y 1.000 aventureros. El resto serán reclutas.
Loris Baggio, duque de Inbury, murmuraba el contenido del informe.
Tenemos 500 caballeros, 30 magos y… como máximo 100 aventureros. Incluso reuniendo a la gente, no llegaremos a 10.000…
La estrategia ya estaba decidida.
Se había desarrollado repetidamente a través de una serie de ejercicios de escritorio en la fortaleza militar del Ducado.
Desde el punto de vista de Loris, no había otra manera de hacerlo.
El problema, sin embargo, era que había una alta probabilidad de que incluso esa estrategia no funcionara.
Todavía era mejor que las alternativas.
Entonces se oyó un golpe.
"Su Excelencia, el señor Gecko está aquí."
"Hazlo pasar."
Gecko, el gran comerciante representante del Ducado de Inbury, era un hombre del que incluso se rumorea extraoficialmente que era el Ministro de Comercio del gobierno del Ducado.
También era uno de los hombres de mayor confianza de Loris.
"Usted pidió verme, Su Excelencia."
“Sí, Gecko, tenemos una idea bastante clara del nuevo armamento de la Unión. Para ser sinceros, no tenemos medios para defender la capital. En cuanto Fionn esté listo, debes huir.
Sencillo y corto.
Incluso Gecko, que era uno de los pensadores más rápidos del Ducado, tardó unos momentos en comprender la implicación.
"¿Quieres decir que no tenemos más opción que resistir con una estrategia de tierra arrasada?"
Atraer al enemigo lo más profundo posible del país, destruir las ciudades y pueblos a lo largo del camino, tomar provisiones para que la gente pueda escapar y extender completamente las líneas de suministro del enemigo.
Posteriormente, las líneas de suministro extendidas se cortarán repetidamente en escaramuzas locales para evitar que los suministros lleguen a las líneas del frente, y cuando el enemigo llega a sus límites, contraatacará para obtener la victoria.
Incluso si el enemigo pudiera ser derrotado, las ciudades y los pueblos quedarían en ruinas y la vida de los ciudadanos se volvería extremadamente difícil.
La reconstrucción de la posguerra será un proceso tremendamente difícil.
Es una de las estrategias menos populares que cualquier responsable de políticas querría adoptar, pero era la única manera.
Loris decidió que era la única manera.
De todas las estrategias propuestas por los militares, esta fue la más difícil de adoptar. Pero la nueva arma de la Unión prácticamente no dejaba otra opción que esta estrategia.
Loris Baggio, siendo duque, jefe de estado y gobernante de un país con una excelente oficina de inteligencia, tenía información más detallada sobre el Cuerpo Golem de los Países Occidentales de lo que generalmente se conocía.
Si el creador de este gólem artificial hubiera sido alguien cualquiera, habría decidido que no serían tan poderosos como el Cuerpo de Gólems de Occidente...
Pero el creador fue Frank de Verde.
Hasta hace diez años, el término « Alquimista Genio » estaba reservado para él.
Más tarde apareció un joven genio llamado Kenneth Hayward, pero aún así, el nombre de Frank de Verde nunca se desvaneció.
Más bien, se decía que Frank y Kenneth incluso aceleraron el desarrollo de la alquimia del Reino en 20 años a través de su amistosa rivalidad entre ellos.
Así que si fue creado por uno de estos genios… no será menos poderoso que los golems de los países occidentales.
Loris ya había decidido que no sería posible impedir el avance de la Unión hacia la capital.
Por esta razón, llamó a Gecko y le ordenó que huyera.
"Sí, una estrategia de tierra arrasada, utilizando a todo el país. Sin duda, me tacharán de fracasado como político."
“Loris dijo en tono autodespreciativo y luego dejó escapar una risa sarcástica.
Entonces Loris dejó de reír y continuó.
"Gecko, si gano esta batalla, tú y tus compañeros comerciantes serán los más necesarios para la reconstrucción. Los suministros nacionales se agotarán y la gente morirá de hambre. Necesitarás traer suministros de otros países lo antes posible. Para ello, necesito que estés fuera de peligro."
Es natural para cualquier nación predecir con precisión el resultado de una batalla y tomar medidas incluso antes de que ésta comience.
Si bien este es un curso de acción natural para cualquier nación, también es normal considerar la posibilidad de deserción o traición.
Sin embargo, Loris confió en Gecko y su empresa comercial.
Los jóvenes probablemente huirían a otros países, pero aun así ayudarían en la reconstrucción después de la guerra.
De acuerdo. Por suerte, tenemos una fuerte conexión con el Reino, que es una importante potencia agrícola. Puedes dejarnos todo el trabajo de reconstrucción.
Gecko le aseguró con firmeza.
Sabía que eso era lo que Loris más quería oír en ese momento.
"Cuento contigo."
Gecko salió de la habitación, dejando a Loris solo.
Frente a él había un mapa que mostraba el Ducado de Inbury y la Unión de Handal.
Mirando el mapa, Loris dijo con una voz pequeña pero fuerte.
"Nunca volveremos a ser esclavos."