Era el décimo día desde que la misión diplomática abandonó la capital real.
Viajando hacia el sur por la Tercera Carretera del Reino, entraron en Acre, la ciudad más grande del sur.
Acre es la capital del dominio del Marqués Heinlein y, junto con la Ciudad de Rune, es la ciudad más grande del Reino.
El señor, el marqués Heinlein, era el antiguo capitán caballero del reino y padre de Phelps, un aventurero de rango B de la Ciudad de Rune.
Allí, en la ciudad de Acre, los funcionarios, caballeros y escuderos debían alojarse en la mansión del señor, mientras que los aventureros debían alojarse en una posada de lujo adyacente a la mansión.
Aparentemente, se estaba llevando a cabo una ceremonia de bienvenida para los funcionarios públicos y los caballeros, y dado que los aventureros no se sentirían cómodos participando en tal ceremonia, debían permanecer fuera de la mansión para que pudieran volverse libres y pasar un buen rato también.
En realidad, esto fue para beneficio de Abel, quien era el segundo príncipe y al mismo tiempo un aventurero de rango A.
Entre los que conocían la situación había un consenso general de que Abel no se dejaría arrastrar a relaciones ceremoniales dentro del Reino tanto como fuera posible.
El marqués Alexis Heinlein, que también es el padre de Phelps, naturalmente conocía el estatus de Abel y por lo tanto era uno de los "informados de la situación".
La posada donde se alojaban los 22 aventureros, incluidos Abel y Ryo, era de lujo, ya que estaba junto a la mansión del señor.
Normalmente, la posada estaría reservada para un comerciante rico que trabajara con la familia del marqués Heinlein o para los asistentes de un noble que visitara a la familia del marqués.
Para empezar, el vestíbulo es de un nivel superior.
El amplio vestíbulo con suelo de mármol… no sólo era espacioso, sino vasto, con un equilibrio perfecto entre opulencia y sofisticación, creando un espacio amplio pero muy cómodo.
"Abel…esta posada es increíble…"
“Sí… Es, por supuesto, la mejor posada del sur, pero también una de las más exclusivas de todo el Reino.
La actitud del personal era profesional, y aunque estaban tratando con aventureros, muchos de los cuales eran bastante bruscos, siempre atendían a sus invitados con una sonrisa en sus rostros, e incluso los aventureros de aspecto duro se sonrojaban como flores en plena floración.
Dos empleados se acercaron a Ryo y Abel, quienes los estaban observando.
“Señor Abel y señor Ryo, supongo. Ya se han cumplido los trámites, así que les mostraré sus habitaciones.
"Déjame llevar tu equipaje."
Los dos empleados los condujeron a las habitaciones del otro extremo del segundo piso, ambas enfrentadas.
Y la habitación en la que entró Ryo…
La espaciosa sala de estar tenía un sofá de aspecto lujoso y elegantes mecedoras.
Había un dormitorio separado de la sala de estar, con una suave cama tamaño king.
Es más, ¡incluso tenía un baño al aire libre en la habitación adyacente!
"Guau…"
El empleado que le mostró los alrededores sonrió ante las palabras de admiración que sin querer escaparon de la boca de Ryo, e hizo una reverencia en respuesta.
Fue la primera vez que Ryo reconoció lo maravilloso de una posada... realmente operada por una gran casa noble.
Después de tomar un baño relajado en el baño al aire libre, Ryo se puso la ropa de estar en casa proporcionada y bajó al comedor en el primer piso.
Allí encontró a un grupo de aventureros que estaban prácticamente agotados.
Entre ellos, Ryo vio a un diabólico espadachín de rango A, por lo que se movió a la esquina para evitar ser detectado... bueno, lo intentó...
-Oye, Ryo, ¡no te escapes solo!
"Te has equivocado de persona, amigo."
"Y cómo no."
Ryo fue atrapado por un Abel borracho y puesto en un grupo de aventureros borrachos.
Se produjo una espiral forzada de bebida y comida.
Y, por alguna razón, estaba flanqueado a ambos lados por aventureras que cantaban a coro "tan lindo~" por todas partes.
Ryo parecía ser adorado por las aventureras...
Se preguntó si la mayoría de los orientales, independientemente del mundo, tenían cara de niño.
Básicamente, dado que solo se enredó con ciertos aventureros en Rune, nunca había experimentado una situación así antes...
Mientras Ryo comenzaba a sentirse bastante borracho, comía su plato de carne casi inconscientemente mientras su entorno se ahogaba en un mar de alcohol.
Fuera de la ventana vio a una persona que no debería haber estado allí.
Además, esa persona estaba mirando a Ryo y le hacía señas para que se acercara.
Ryo miró a su alrededor y después de confirmar que todos estaban dormidos excepto él, salió de la posada.
"¿Señor Phelps?"
"Hola, Ryo."
Era Phelps, el líder de la 'Brigada Blanca', un grupo de rango B en la Ciudad de Rune.
"¿Por qué estás aquí…?"
"¿Mmm? Es la casa de mis padres..."
"Ah, cierto…"
Phelps A. Heinlein era el heredero de la casa del marqués Heinlein.
Y esta es Acre, la capital del dominio del marqués Heinlein.
"Por cierto, Abel está adentro, ¿te lo preguntas?"
"No, sólo pensé en informarte esta vez, Ryo."
Phelps se sentó en una silla en la terraza abierta y Ryo se sentó frente a él.
"Voy directo al grano, sabes sobre la 'Orden de Asesinos' ¿no?"
"Qué…"
Por supuesto que sabía de ellos, solo que… no estaba seguro de si debía responder honestamente o no.
Al final.
"D-De qué estás hablando…"
"Sí, realmente deberías trabajar en tu habilidad de mentir".
Phelps lo señaló con una risita.
"Sé que destruiste la aldea de la Orden de Asesinos".
"E-Eso fue solo una coincidencia…"
Ryo, que no esperaba que la información fuera tan conocida, se puso nervioso mientras intentaba explicar.
-Escucha, no te estoy acusando de nada.
"Oh, ¿es así?"
Ryo se sintió abiertamente aliviado.
"Simplemente eso, la Orden de Asesinos está en movimiento nuevamente."
"¿Qué...? Pero el jefe ya está..."
Exactamente, el jefe 'Hassan', murió frente a Ryo.
Y Ryo tomó sus materiales de alquimia.
Sí, al parecer, alguien más se ha convertido en el nuevo jefe. Y existe una gran posibilidad de que esta misión esté entre sus objetivos.
"¿Qué... por qué la misión diplomática?"
No estoy seguro. Pero desde hace un tiempo, algunas personas de esta ciudad han estado recopilando información sobre la misión. Los atrapé y les pregunté al respecto, y eso fue lo que me dijeron.
La expresión de Phelps no cambió.
Ryo pensó que el método empleado cuando "los atrapó y les preguntó" debe haber sido horrible.
Phelps es el heredero de una gran casa noble y se enorgullece de ser un "caballero", pero también puede ser bueno en este tipo de cosas, pensó Ryo.
¿También pensó que Abel podría haberlo mencionado en algún momento?
"¿Tal vez Abel sea el objetivo?"
Al escuchar esas palabras, Phelps miró a Ryo a los ojos.
"Por cómo suenas, estás preguntando por el estado de Abel, ¿no es así, Ryo?"
“preguntó Phelps, sonriendo levemente. Era una pregunta, pero ya tenía la respuesta.
"Él se llama a sí mismo el segundo príncipe."
"¿Se llama a sí mismo?"
Efectivamente, Phelps se rió a carcajadas ante esto.
"Sí, bueno, lo es, de hecho."
“Oh... bueno, ya lo sospechaba desde hacía tiempo.
Sí, así lo había pensado.
Sin bromas, ¿vale? De verdad.
No estoy seguro de si Abel es el objetivo esta vez... Es decir, si querían ir tras Abel, ¿por qué arriesgarse ahora y subir el listón innecesariamente, cuando había muchas posibilidades de que estuviera aislado y sin nadie cerca? Dicho esto, no podemos descartarlo por completo...
"Está bien, estaré atento."
Ryo asintió enfáticamente.
Ryo interpretó que Phelps había venido hasta allí para verlo y pedirle protección a Abel, junto con el asunto de la Orden de Asesinos que estaba en movimiento.
"Si pudieras mantenerte alerta, sería muy tranquilizador, Ryo."
Phelps sonrió después de decir eso y luego se puso de pie.
"Ah, y Tierra del Crepusculo se está volviendo un poco sórdido. Tenlo en cuenta."
Con eso, Phelps caminó hacia el pabellón adyacente.
Ryo lo observó mientras se alejaba.
"Hmmm, supongo que ese es el tipo de persona al que llaman joven señor, ¿eh? No es que a Abel… le falte clase, pero no del todo."
"Sabías que estaba aquí, por eso lo dices a propósito, ¿no?"
El espadachín en cuestión, Abel, salió de las sombras.
Ryo sabía que estaba allí con su .
Sin embargo, no estuvo allí desde el principio, sino que llegó justo antes del final de la conversación.
"De ninguna manera, por supuesto que no~"
"¡Realmente eres muy malo mintiendo!"
Ryo suspiró y le dijo a Abel.
"Parece que te entendí mal, Abel."
"Vaya, ¿qué te pasa de repente?"
Abel preguntó inclinando la cabeza.
"Admito que eres el segundo príncipe, Abel."
“Entonces Ryo… no cree lo que yo digo, pero tú lo crees sin pensarlo dos veces cuando viene de Phelps, ¿eh?
Oye, no puedes culparme. Seguro que tú tampoco lo creerías si un impostor te dijera: "Soy un príncipe~", ¿verdad? Pero si el heredero de la casa del Marqués dijera: "Es un príncipe", entonces le creerías, ¿verdad?
"...¿Puedes... siquiera aplicar esa analogía en este caso?"
Abel no parecía del todo convencido, pero no tuvo más remedio que aceptarlo.
“Está bien. ¿Qué hace Phelps aquí?
"Recuerde bien la Orden de Asesinos, aparentemente están en movimiento nuevamente y tienen como objetivo la misión diplomática".
"¿Cómo puedes decir algo tan serio tan a la ligera…?"
Abel suspiró ante la explicación de Ryo, que era como decir con indiferencia: "Si no hay sopa de curry, ¿por qué no comer simplemente un filete de hamburguesa?".
Ciertamente era un tema serio, pero…
"Bueno, quiero decir, hay caballeros y otros aventureros además de nosotros por aquí. Así que podemos quedarnos tranquilos y dejar que ellos... ¡que nos cubran las espaldas todo el tiempo!"
"Está bien, espera. Creí haberte oído decir que deberíamos sentarnos o algo así".
"Escuchaste mal."