"A partir de Acre veremos más bosques".
Abel dijo, después que salieron de Acre.
"En otras palabras, a partir de aquí comienza nuestro verdadero viaje".
Ryo asintió seriamente con una cara que parecía como si hubiera tomado una decisión trágica.
“Bueno, no tienes que ser tan serio... Después de Acre, todavía tendremos que pasar por Birdon Braine, donde pasaremos la noche.
“Ah, sí... Entonces puedes guardar el discurso para mañana.
"¿De qué estás hablando? Incluso ahora, el viaje ya es lo más 'real' posible..."
Ryo suspiró y negó levemente con la cabeza, como diciendo: «Ay, Dios mío». Abel lo vio y lo reprendió.
Fue el espectáculo habitual.
Dicho esto, las cosas en el vagón eran un poco diferentes de lo que habían sido hasta ayer.
Hasta ayer, el interior del vagón era realmente un escenario que podría describirse como una sala de estudio móvil, pero hoy, el número de documentos sobre el escritorio se había reducido a menos de la mitad.
Como era de esperar, este fue el resultado de tener en cuenta la advertencia de Phelps, junto con el hecho de que ya no estaban en la Tercera Carretera que sólo llega hasta Acre, donde estaba garantizada la total seguridad.
"A propósito, Phelps me contó ayer que atrapó a unos hombres de la Orden de Asesinos que andaban husmeando por Acre y los interrogó..."
"Oh... sí, es bueno en ese tipo de cosas".
Abel asintió con la cabeza y respondió.
"Los asesinos de la Orden probablemente no sean gran cosa si pueden ser atrapados tan fácilmente."
"No... no creo que ese sea necesariamente el caso."
"¿Qué quieres decir?"
Abel lo refutó y Ryo inclinó la cabeza y preguntó en respuesta.
"Es porque Acre, o mejor dicho, el territorio del Marqués Heinlein para ser exactos, tiene una de las mejores capacidades de contrainteligencia del Reino".
"¿Porque Phelps es competente en ese campo?"
Se podría decir que sí, pero su padre es incluso más fuerte en ese campo que el propio Phelps. Al fin y al cabo, él es su mentor.
Abel respondió, pensando en el rostro del padre de Phelps, el actual marqués Heinlein.
"El antiguo Caballero Comandante del Reino, ¿verdad?"
"El ex-Caballero Comandante del Reino, sí."
Porque el antiguo Caballero Comandante del Reino, Baccara, murió en el caos de la capital real.
Su padre, el marqués Alexis Heinlein, fue un excepcional caballero comandante, conocido como el Demonio, pero también un hombre que comprendía la importancia de la inteligencia y la contrainteligencia.
"Esa es la última responsabilidad que uno imaginaría que tendría alguien con el título de 'Caballero Comandante'..."
"Exactamente. Pero fue precisamente porque Alexis era el Caballero Comandante del Reino que este obtuvo una gran victoria en la 'Gran Guerra' hace diez años. Incluso el propio Alexis lo dijo. Que fue gracias al 'poder de la información'."
"Conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo y no temerás cien batallas."
"¿Eh?"
Ryo murmuró una frase de Sun Tzu y Abel preguntó confundido.
"Nada, es solo una composición de mi ciudad natal que describe la importancia de la información en la guerra".
"Vaya. Parece que tú también lo entiendes, Ryo."
Ryo había sido un fanático de los juegos de simulación de estrategia desde que era un niño.
"Es de conocimiento público en mi ciudad natal".
"C-Cierto, ya veo..."
Oficina del marqués Heinlein.
Alexis, el actual marqués Heinlein, se encontraba realizando sus trámites diarios.
Aunque este año cumpliría 50 años, todavía tenía una apariencia juvenil y un cuerpo tonificado sin rastro de flacidez.
Un hombre entró en su oficina.
"Padre, la misión diplomática ha abandonado la ciudad."
Fue el hijo mayor de Alexis, Phelps, un aventurero de rango B, quien hizo el informe.
Bien, buen trabajo. Aun así, es un poco sorprendente. Que Dontan sea quien lidere a los caballeros. Al parecer, ahora es comandante de compañía. En aquel entonces era solo un niño... eso demuestra lo rápido que pasa el tiempo. Lo que me recuerda que ayer estuviste en la posada del otro lado...
“Ah, ¿te diste cuenta? Sí, les informé del asunto. Abel estaba medio borracho, así que se lo conté a Ryo.
"¿El mago del atributo agua?"
Alexis suspiró un poco mientras decía esto.
“Todavía no confías en Ryo, ¿verdad, padre?
No fue una pregunta, ni una acusación, sino una pregunta de un hijo a un padre preocupado.
“No, sí confío en él. No solo Abel, sino tú también parecen confiar en él, y mucho, además. No es eso lo que me preocupa, sino que su poder es demasiado poderoso…
"Oh, estás hablando de ese incidente del pueblo".
Con esa aldea, se referían a la aldea de la Orden de Asesinos que Ryo congeló con .
Por supuesto, esta información no se dio a conocer al público en general, e incluso los nobles del Reino sabían poco al respecto, eso fue obra de la familia Heinlein.
Pero la familia Heinlein, con su amplia capacidad de recopilación de información, sabía con un alto grado de certeza lo que había sucedido y quiénes habían estado involucrados.
Es asombroso que supiera la ubicación de esa aldea antes que nosotros, pero es aún más asombroso que la destruyera él solo. Ojalá no use ese poder contra el Reino algún día.
Alexis dijo con una expresión tímida y laboriosa que era difícil de creer para alguien que había sido llamado "demonio" en el pasado.
Pero su hijo, Phelps, estaba consciente.
Ése era el verdadero carácter de Alexis Heinlein.
Sin duda, es un demonio… un hombre agresivo en sus ataques y que utiliza todos los medios para destruir a sus enemigos.
Pero en el fondo era un personaje muy sensible y cuidadoso.
Por eso sobresalió en el espionaje.
"Hablando de eso, esa información dudosa sobre Tierra del Crepusculo resultó ser cierta. Mira, acabo de recibir esto."
Alexis le entregó un trozo de papel a Phelps.
Phelps lo leyó y murmuró algo frunciendo el ceño ligeramente.
"Posibles disturbios civiles…"
"Así es. Ya sea por la situación del Ducado de Inbury o por los disturbios en la zona oriental de nuestro reino, las naciones centrales están ciertamente inquietas."
En la parte oriental del Reino se habían producido diversos disturbios desde el colapso del Gran Puente de Rho, y refugiados del Ducado de Inbury también habían ingresado a la región, lo que causó un grave deterioro en la seguridad pública.
Los señores locales, que se suponía debían controlar el caos, perdieron la vida en rebeliones, fueron atacados por oleadas monstruosas surgidas de la nada o, de alguna manera, quedaron atrapados en un incendio en una casa que estalló y el caos continuó creciendo.
"El que está detrás de esto es…"
"No puede ser Lord Aubrey."
Exactamente lo que pienso. Es más, el propio Lord Aubrey le dijo al Maestro McGrath lo mismo... Dejando a un lado si creerle o no, ahora que tienen el Ducado de Inbury, el caos que se cierne sobre la vecina zona oriental del reino es lo último que querrán. Suponiendo que no hayan adquirido el Ducado, habría sido el sabotaje perfecto para evitar que el Reino interviniera. Pero ahora, solo se estarían perjudicando a sí mismos. Lo que significa que es otra gran potencia la que mueve los hilos...
"¿El Imperio?"
Alexis y Phelps fruncieron el ceño.
Incluso si era el Imperio el que movía los hilos, no tenían idea de por qué.
La parte oriental del Reino no limitaba con el Imperio en principio. La parte norte, que cuenta con una considerable extensión territorial, colinda directamente con el Imperio.
Aun así, sería difícil obtener la parte oriental del Reino simplemente porque está debilitada y en caos.
¿Por qué allí, específicamente…?
Estaban haciendo una lluvia de ideas para encontrar respuestas.
Dejemos de lado la situación en el Este por ahora. Y centrémonos en recopilar toda la información posible. Así estaremos listos para actuar si ocurre algo. Planeas quedarte un tiempo, ¿verdad, Phelps?
"Sí. Tengo mucha información que necesito analizar a fondo."
Jajaja. Es bueno ser cauteloso. Aprenderás mucho mientras estés aquí.
Así, el mundo seguiría girando incluso en lugares que la persona promedio no se atrevería a imaginar.
Al mismo tiempo, Ryo y Abel disfrutaban de un café después de la cena… en el carruaje.
En la ciudad de Acre, entre las cosas que Phelps les había dado había granos de café Kona tostados.
Claro, Ryo aún tenía suficientes granos de café que había preparado de antemano, pero nunca sobran. ¡Siempre y cuando viajen en carruaje!
El aprecio de Ryo hacia Phelps, que había anticipado esto y se lo había ofrecido, aumentaba rápidamente mientras asentía en señal de aprobación.
Mientras disfrutaban de su café, oyeron una voz desde afuera.
"¡Monstruos!"
Cuando la voz llegó a la misión, los carruajes se reunieron y algunos de los caballeros con sus escudos formaron un perímetro a su alrededor.
Hecho esto, los aventureros y el resto de caballeros partieron para derrotar a los monstruos.
(¡Por fin, el encuentro con monstruos! Hasta ahora, desde que me mudé a Ciudad Runa, nunca había tenido una experiencia así, pensándolo bien. Y me gustaría pensar que he pasado por estos caminos más que suficientes veces... ¡Aun así! ¡Pero aquí está, por fin!)
Eso era lo que pasaba por la mente de Ryo.
Por cierto, Ryo y Abel todavía estaban sentados en el carruaje, mirando desde la ventana.
Iba a sugerir que tal vez deberíamos ir a ayudar, pero Abel…
¿A quién le estás poniendo excusas tan tontas? ¿No fuiste tú quien dijo que sería de mala educación que interfiriéramos, Ryo?
Sí, no habían recibido ninguna instrucción de nadie sobre cómo actuar.
Sin embargo, como los demás funcionarios que viajaban en el vagón permanecieron en silencio en sus vagones, decidieron que ellos también debían permanecer en silencio.
Si ocurría algo inesperado y los caballeros y aventureros se metían en problemas, ellos acudían en su ayuda.
Ése fue el acuerdo al que llegaron.
Por cierto, los escuderos que acompañaban a los caballeros estaban esperando dentro del perímetro de escudos alrededor de los carruajes con sus arcos preparados.
Como un caballero no puede llevar su armadura solo, siempre va acompañado de un escudero en el campo de batalla. Los escuderos prácticamente no participan en las batallas.
Sin embargo, en 'Phi', parecería que están a cargo de ataques de largo alcance como arqueros...
"¡Aquí vienen!"
Los monstruos se acercaban desde la derecha.
"¡Lobos!"
"¡Una manada de lobos de guerra!"
Parecían una versión más grande de los lobos.
Aunque cada uno era rápido, los aventureros y caballeros de este rango no se quedarían atrás, pero como casi siempre actúan en grupo, no son fáciles de tratar.
Tanto Abel como Ryo pensaron lo mismo...
Los magos aventureros desataron ataques a distancia. Al mismo tiempo, los escuderos también desplegaron sus arcos.
Aunque los arcos difícilmente podían matarlos, aún podían herirlos.
La magia ofensiva de los aventureros de rango C casi con certeza los alcanzaría.
Y si lo hacen, pueden ser derrotados.
Después de que los ataques a distancia habían reducido sus números hasta cierto punto, fue el turno de los caballeros de cargar contra los monstruos.
O bien atrapaban a los lobos de guerra que se acercaban con sus escudos, o bien los atacaban desde abajo.
Entonces, los aventureros clavaron sus lanzas en los monstruos, que se detuvieron en seco.
Los aventureros y caballeros trabajaron en perfecta coordinación.
(Esperaba con ansias el desarrollo clásico… como en las historias de otro mundo, donde aventureros y caballeros discuten y discuten entre sí, pero… ese no fue el caso en absoluto. ¡De hecho, cada libro es demasiado exagerado!)
Al fin y al cabo, todas son novelas. Nada más que ficción.
No son documentales.
Los caballeros y aventureros derrotaron a todos los monstruos lobo de guerra sin una sola baja.
Finalmente, el mago del Atributo Viento examinó los alrededores con para asegurarse de que no hubiera otros monstruos atacando antes de que la tensión finalmente se levantara.
Los caballeros estrecharon la mano de cada uno de los líderes del grupo de aventureros.
Showken, el líder del grupo de aventureros, y Dontan, el comandante de la compañía que lideraba a los caballeros, se estrecharon las manos con bastante firmeza.
Los dos hombres debieron sentir una sensación de satisfacción, ya que sus meticulosas discusiones habían conducido a esta victoria completa.
"Es una hermosa vista, ¿no?"
Ryo asintió repetidamente mientras observaba la escena llena de tanta camaradería.
“Vaya, no me lo esperaba, Ryo. Esperaba que dijeras: «Y yo que esperaba ver un desastre y una pésima coordinación entre los caballeros y los aventureros», o algo así…
“Vaya, ¿por quién me tomas exactamente, Abel…?
Ryo se dejó caer en el escritorio del carruaje, fingiendo estar desconsolado.
El apretón de manos entre los aventureros y los caballeros.
Aquella maravillosa escena se repitió después.
Todos los días, una vez por la mañana y otra por la tarde.
Así es, es decir, los ataques de monstruos comenzaron a ocurrir regularmente.