La delegación terminó pasando dos noches en la ciudad de Karnak.
La ciudad de Karnak es la ciudad más grande de la Tierra del Crepúsculo en dirección al Reino, y es el centro del comercio con el Reino.
Por eso fue gratificante que toda la delegación pudiera alojarse en una posada adecuada.
La cautiva… Rosalía para ser precisos, a quien obviamente tuvieron que traer, pudo quedarse en una habitación, aunque con supervisión.
Los demás quedaron congelados en el patio de la posada. Incluida Natalia, claro.
Después de entregar a los prisioneros, la misión diplomática finalmente llegó a Tebas, la capital de la Tierra del Crepúsculo, cinco días después de partir de Karnak.
Cuando pasaron por las puertas y entraron en la capital, vieron a los habitantes de la capital alineados a ambos lados de la carretera principal.
Estaban allí para recibir a la misión diplomática del Reino.
En sus manos sostenían una bandera de la Tierra en miniatura y la bandera del Reino en cada mano, agitándolas alegremente.
"¡Qué espectáculo…!"
"Sí, lo es."
La impresión de Ryo y la de Abel probablemente fueron completamente diferentes en contenido.
En el caso de Ryo, fue: "Nunca pensé que vería algo tan común en la Tierra y en este mundo".
En el caso de Abel, dijo: "No esperaba una bienvenida tan grandiosa para una misión diplomática de otro país".
De cualquier manera, ambos quedaron igualmente impresionados.
Inmediatamente después de su llegada, debía tener lugar una audiencia con el Gran Duque.
El jefe de la misión, el negociador Ignis, estaría presente, así como los funcionarios civiles, Abel y Ryo.
“Um, como soy un aventurero, no necesito estar ahí ahora mismo…
¡Ni hablar! Nos permitieron viajar en carruaje durante todo el trayecto para cumplir con esta tarea. El Reino incluso se tomó la molestia de prepararnos ropa ceremonial, ¿y te atreves a decir que no asistirías?
"Puaj…"
Abel explicó con buenos argumentos uno tras otro.
Ryo se deprimió, incapaz de refutar nada.
Naturalmente, Ryo también terminó asistiendo a la ceremonia de audiencia.
La audiencia finalizó sin incidentes.
Ignis respondió todas las preguntas planteadas a la misión diplomática, por lo que Abel y Ryo solo pudieron permanecer de rodillas y escuchar las palabras del Gran Duque.
La impresión de Ryo fue: "Aunque es el abuelo de Miu, no se parecen en nada".
Tras la exitosa conclusión de la ceremonia de audiencia, el banquete de bienvenida fue un buffet de pie al que asistieron funcionarios civiles y militares, ministros y nobles del país.
Ryo, que nunca había experimentado un banquete tipo buffet en el Reino, se sintió muy nostálgico, en parte porque era la primera vez desde la Tierra.
No es que haya asistido jamás a un banquete en el Reino, ni siquiera una sola vez.
Liderados por el Negociador Ignis, los funcionarios civiles de la delegación conversaban con la gente de Land aquí y allá.
Para ellos, este banquete era parte de su trabajo.
Y Abel, el único aventurero de rango A, también estaba rodeado de muchos oficiales militares y nobles de la Tierra.
Ryo podía ver que Abel estaba haciendo todo lo posible para ocultar su cansancio con una sonrisa.
"¡Ánimo, Abel!"
Ryo, que estaba teniendo una impresión ajena al acontecimiento... estaba posicionado frente a una mesa llena de comida.
Disfrutando de su comida.
Normalmente, Ryo no es de comer mucho, y cuando está ocupado, se conforma con carne seca, pero con tanta comida de aspecto delicioso dispuesta frente a él, y tantos de los participantes involucrados solo en conversación, no pudo evitar complacerlo...
Así es, no fue algo despreciable, sino un acto impulsado por una indignación justa para salvar la comida que había sido desechada.
Por supuesto, al ser un lugar de banquetes, la comida debía consumirse con dignidad, todo de pie.
Ryo, sin embargo, logró combinar con éxito estas dos características de la 'gula elegante', que son extremadamente difíciles de lograr juntas, y continuó devorando la comida que tenía frente a él.
Los nobles de la tierra no pudieron acercarse a la escena desde la distancia… y Ryo continuó comiendo.
"Veo que los aventureros del Reino son tan voraces como parecen."
Una mujer se acercó a Ryo con una voz encantadora.
Ryo giró la cabeza hacia un lado al oír su voz.
Ella era nada menos que una belleza incomparable...
Ryo tenía la impresión de que había muchos hombres y mujeres hermosos entre los nobles de la Tierra, pero la mujer frente a él se destacaba entre la multitud.
Una belleza verdaderamente incomparable.
Ryo, que carecía un poco de vocabulario, solo pudo decir esas palabras.
Sólo hay dos personas en las que Ryo ha pensado alguna vez como una "belleza incomparable".
Sera y Elizabeth… ambas son, curiosamente, elfas.
Pero la mujer que tenía delante no era un elfo.
Tampoco se parece a las dos anteriores.
Si Sera es una "belleza fría", Elizabeth sería una "belleza delicada".
La mujer que tenía delante podría describirse mejor como una "belleza fascinante".
Ryo estaba a punto de responder cuando se dio cuenta de que tenía algo en la boca.
"Oh, no tienes que apresurarte. No pude evitar notar lo deliciosamente que devorabas la comida".
La mujer miró a Ryo con una sonrisa en su rostro.
"Estoy agradecido."
Finalmente, después de terminar la comida en su boca, Ryo pudo hablar.
La hermosa mujer, que parecía tener unos veinte años, se llevó la mano a la barbilla por un momento y pensó en algo, luego abrió la boca.
"Tú eres el mago Maestro Ryo, ¿verdad? Yo soy Agnes."
"Señora Agnes. Soy Ryo, un aventurero del reino."
Ryo sintió que ella era una noble de alto rango, pero por supuesto, no podía arrodillarse para saludarla porque sostenía un plato en su mano izquierda y un tenedor en la derecha.
Él sólo inclinó la cabeza.
"¿Le gusta la pasta, Maestro Ryo?"
Agnes preguntó, mirando la pasta en el plato de Ryo y las varias bandejas de pasta colocadas justo frente a él.
"Oh... a mí también me gusta la pasta."
No es que estuviera comiendo solo pasta, sino que a medida que seguía comiendo, más platos de pasta se alineaban frente a Ryo.
Sin que él lo supiera, eso le traería buena suerte.
“En ese caso… me gustaría invitarte a mi mansión. Me encantaría saber qué opinas del ramen.
"Llegar de nuevo…?"
Toda la delegación, incluidos los caballeros y aventureros que la escoltaban, se alojaría en la casa de huéspedes estatal del castillo.
¡Y la casa de huéspedes estatal tiene sus propios baños!
¡Qué maravilla! Supongo que la gente de Land también sabe apreciar la cultura.
“Realmente te encanta darte un chapuzón, ¿verdad, Ryo…?
Aunque el público sólo lo cansó más, Ryo tuvo un golpe de suerte inesperado en el banquete.
Y cuando vio los grandes baños, se emocionó aún más.
Cuando Abel vio esto, se sorprendió tanto que fue entonces cuando pronunció la línea anterior.
¡Claro que sí! ¡El hombre nace para bañarse y morir en el baño!
"Y como si lo hiciéramos…"
Fue como si Ryo dijera: "He descubierto que la forma de ser del hombre es bañarse".
Cuando salieron del baño y se dirigieron al comedor, encontraron a los miembros de la delegación, principalmente funcionarios civiles, reunidos allí, mirando algo.
"Todos parecen estar mirando algo."
“Sí. ¿Probablemente el cronograma de negociación para mañana o algo así?
Abel respondió la pregunta de Ryo con indiferencia.
En primer lugar, no tenía nada que ver con ellos dos.
La razón fue que ya les habían comunicado su calendario y sabían que les esperaba un calendario complicado.
Pero…
Uno de los funcionarios reunidos vio a Ryo entrando en la cafetería del comedor y gritó.
"¡Ryo!"
En ese momento, todos los ojos de los funcionarios civiles estaban puestos en Ryo.
"¿Qué? ¿Yo?"
Ryo dijo en voz alta sin querer.
"Llegó una invitación dirigida a Ryo. El mensajero de allí la trajo."
Entonces, uno de los funcionarios civiles señaló a un hombre que estaba parado en la esquina de la habitación y que parecía un mayordomo.
El hombre con aspecto de mayordomo hizo una reverencia.
Luego se dirigió a donde estaban reunidos los funcionarios civiles, tomó el sobre que era el motivo de la reunión y se lo llevó a Ryo.
"Maestro Ryo, le traigo una invitación de mi señora, la duquesa Alba".
Al oír esto, los funcionarios civiles volvieron a alborotarse.
La reacción de Ryo, sin embargo, fue aburrida.
"¿Duquesa Alba?"
Me pregunté si conocía a alguien así... después de pensarlo mucho, no pudo encontrar a nadie.
“Sí. A Lady Agnes le gustaría invitar al Maestro Ryo a un poco de ramen.
¡Oh, Lady Agnes! Le pido disculpas. Me avergüenza decir que desconocía que Lady Agnes es la duquesa de Alba. Acepto humildemente su invitación. Así que, por favor, transmítale mis mejores deseos.
Ryo tomó el sobre.
No tenía ni idea de la fecha ni la hora, pero era una invitación a la que tenía que asistir a toda costa... ¡después de todo, era ramen! Claro, nunca había comido ramen desde que llegó a Phi . Y mucho menos había oído hablar de él.
Además, es una invitación de la Duquesa, tendría que ser flexible con sus otros planes y dar la cara… así que aceptarla fue una decisión inteligente.
“Muy bien. Le comunicaré su aceptación a Lady Agnes.
Dicho esto, el hombre con aspecto de mayordomo volvió a hacer una reverencia y salió del comedor con pasos muy elegantes.
Después, Ryo fue rodeado por los funcionarios civiles.
"Ryo. ¿Cómo conociste a la duquesa Alba?"
¿Cuánto tiempo hace que la conoces…?
La Duquesa Alba es una de las dignatarias más poderosas del país. Se dice que su riqueza supera con creces la del Gran Duque, quien gobierna el país…
"Se dice que es una mujer muy hermosa, pero hay rumores de que tiene más de 90 años..."
"...Una hermosa bruja."
Sólo la última línea fue Ryo.
¿Bruja... como una maga? Me sorprende que te hayas dado cuenta, Ryo. La Duquesa Alba es, de hecho, una maga poderosa.
Si no recuerdo mal, posee el atributo agua... Un momento, tú también tienes el atributo agua, ¿verdad, Ryo? ¡Ahora lo entiendo, así que es así!
Ryo, por otro lado, no podía entender ni pies ni cabeza lo que había llegado a comprender...
Los funcionarios civiles parecían estar algo convencidos.
Los funcionarios civiles asumieron que la conexión se formó porque Ryo es un mago de atributo agua, lo cual es raro entre los aventureros, y la Duquesa Alba también es una poderosa maga de atributo agua.
Nunca hubieran pensado que Ryo la conoció mientras era un glotón en el banquete.
Sin embargo, había una persona allí que sabía la verdad.
“Cierto, cuando me impuso el papel de invitado de honor y se adelantó a comer todas esas delicias él solo…
Abel, el aventurero de rango A, soltó.
Al día siguiente.
Por fin comenzaron las negociaciones bilaterales.
El negociador Ignis y los funcionarios civiles celebrarían varias reuniones, a veces simultáneamente, en el salón de recepción adyacente a la casa de huéspedes.
Si el banquete era el trabajo no oficial, este era el trabajo oficial.
Mientras tanto, los caballeros y aventureros no tenían nada en particular que hacer.
Porque el viaje de ida y vuelta era su verdadero trabajo.
Sin embargo, Abel y Ryo no estaban entre esos "aventureros".
Fueron invitados a la sede del Gremio de Aventureros de la Tierra del Crepúsculo, donde se les asignó asistir a varias reuniones y, a veces, presenciar batallas simuladas.
En la actualidad, no había aventureros activos en la Tierra del Crepúsculo por encima del rango A.
Como tal, Abel, el aventurero de rango A del Reino, consiguió un papel importante.
¿Y qué pasa con Ryo?
Ryo era prácticamente el cómplice de Abel y aunque es un rango C, no había ninguna posibilidad de que Abel lo dejara ir.
Su papel era ser arrastrado por Abel.
"Ay de mí…"
Los murmullos de Ryo no fueron escuchados por nadie más que por él mismo.