El tercer día transcurrió sin mucha diferencia respecto al segundo.
Luego llegó el cuarto día.
El día fatídico.
Ese día, Ryo ya estaba emocionado desde temprano en la mañana.
"¡Kukuku, por fin! ¡Por fin, mi ambición se cumplirá!"
"¿Qué ambición…?"
Mientras Abel desayunaba, Ryo sólo tomaba café.
Ryo, cuyo lema era más o menos "¡El desayuno es imprescindible!", parecía un poco inusual ya que hoy no se adhería a su credo.
¡Hablo de ramen! ¡Por fin puedo comerlo! Después de décadas de perseverancia... ¡No puedo explicar cuánto tiempo he esperado este día!
"Décadas, vaya... Bueno, espero que ese 'ramen' o lo que sea sea igual al 'ramen' que tanto anhelas."
Abel no estaba siendo sarcástico ni tenía ninguna intención particular, simplemente estaba diciendo lo que pensaba.
Sin embargo, su impacto en Ryo fue intenso.
Ryo de repente se congeló en su estado alegre, y luego su expresión se endureció... y después de un rato, giró solo su cabeza hacia Abel, casi se podía oír el crujido.
"…Puede que no sea el mismo 'ramen'..."
"Oye, es solo una posibilidad, ¿de acuerdo?, no una certeza".
Abel, asustado por el cambio en Ryo, lo tranquilizó.
"Si resulta ser así... entonces déjame disculparme de antemano porque voy a congelar toda la Tierra..."
"¡Oye, idiota, para ya!"
Por el bien de los funcionarios civiles que todavía estaban involucrados en intensas negociaciones, Abel rezó para que Ryo consiguiera exactamente el 'ramen' que quería.
Esa mañana, Abel estaría observando una batalla simulada entre los caballeros de los nobles de la Tierra.
Por lo general, las batallas simuladas no eran algo que le disgustara ya que no había necesidad de besar traseros, pero... el problema era el hecho de que se trataba de las "Órdenes de Caballeros de los nobles".
"Tratar con nobles, qué fastidio..."
Afortunadamente, los murmullos del segundo príncipe del Reino de Knightley no llegaron a oídos de nadie.
Después de que los funcionarios civiles comenzaron las negociaciones, Abel se dirigió al campo de batalla simulado en un carruaje y Ryo salió de la casa de huéspedes en un carruaje enviado a recogerlo por la duquesa Alba, mientras algunos aventureros fueron escoltados al castillo ducal.
Fueron conducidos a la sala de recepción del Gran Duque.
Era Miu y su grupo de cinco.
Los aventureros que escoltaron la misión esta vez fueron seleccionados de grupos de rango C con muchos magos, debido a su sinergia con los caballeros, que se especializan en el combate cuerpo a cuerpo.
Como se dice que las mujeres tienen una mayor afinidad por la magia que los hombres, había más magas que magos entre los aventureros.
El grupo al que pertenece Miu, 'Valkyrie', es inusual porque tres de los miembros son magos y las cinco son mujeres.
Quizás por eso en el grupo se llevaban muy bien y prácticamente iban juntos a todas partes.
Cuando Miu fue invitada por el Gran Duque de Tierra, su abuelo, los cuatro restantes la siguieron como era natural.
Por supuesto, Miu había obtenido permiso del Gran Duque de antemano.
Cuando los cinco entraron, el Gran Duque de la Tierra del Crepúsculo, Silas Theo Santayana, ya los estaba esperando.
"Abuelo…"
"Oh... Miu, ha pasado un tiempo."
Allí estaba él, no con la apariencia de un gobernante que gobernaba un país, sino como un abuelo, feliz de ver a su nieta.
El campo de batalla simulado estaba en las afueras de la capital.
Cuando Abel llegó, las cuatro órdenes de caballeros ya estaban alineadas.
"Señor Abel, bienvenido."
Cuando Abel bajó del carruaje, fue recibido por cuatro jóvenes bien vestidos.
"Soy Roberto, conde de Rijo, quien presidirá esta batalla simulada".
"Soy Abel, aventurero de rango A del Reino".
Después de intercambiar palabras, se dieron la mano.
Los otros tres también eran nobles: dos vizcondes y un barón.
En otras palabras, son los señores de estas cuatro órdenes de caballeros.
(Un grupo de jóvenes nobles... cada uno con unos cuarenta caballeros en su orden... sorprendentemente, incluso un barón tiene una fuerza de cuarenta hombres. Incluso Kenneth en nuestro Reino, como el barón Hayward, no tiene un solo séquito del que hablar... Tal vez solo sean un grupo de jóvenes sedientos de sangre.)
Abel se sintió así mientras miraba a los caballeros.
Ahora, señor Abel, si me acompaña al puesto de allá, le agradecería que, después del simulacro de batalla, me diera sus impresiones y me indicara cualquier cosa que haya notado.
"Ciertamente."
El conde Roberto Rijo instó a Abel a trasladarse a la tribuna de los espectadores.
Residencia de la Duquesa Alba.
Al entrar por la puerta, Ryo tuvo más la impresión de estar en una universidad nacional en los suburbios que en una mansión.
El propio Ryo fue a una universidad privada en Tokio, pero su universidad nacional local tenía un enorme terreno que se parecía mucho a éste, pensó.
Por supuesto, en la finca de la duquesa Alba no había edificios de cinco pisos…
Pero hay un buen número de edificios elegantes.
Aquello debe ser una biblioteca, aquel edificio una sala de conciertos y aquel un observatorio…
Era extraño que hubiera lo que parecía ser un observatorio.
Y entonces el carruaje se detuvo frente a un edificio particularmente lujoso.
Cuando Ryo bajó del carruaje, se extendió una alfombra roja, con mayordomos y criadas alineados a ambos lados.
"Bienvenido."
Las voces estaban perfectamente alineadas, sin ninguna fuera de lugar.
Ryo estaba abrumado.
Con sólo mirar esto, podía imaginarse el poder de la duquesa Alba.
Si los subordinados son descuidados y hacen las cosas al azar, sus superiores también serán juzgados como incompetentes... esa conclusión es inevitable.
Si es así, lo opuesto también es cierto.
Si las acciones de los subordinados son agradablemente uniformes, sus superiores también serán juzgados capaces... es natural llegar a esa conclusión.
Los mayordomos y doncellas aquí eran conscientes de que cada una de sus acciones sería utilizada para juzgar a la 'Duquesa Alba'.
Están capacitados para asumir la responsabilidad de cada acción que realizan diariamente.
Esto es lo que significa ser un profesional.
Por supuesto, los superiores también ofrecen salarios altos y trato favorable para evitar que estos profesionales se vayan.
Tienen el “dinero” y también entienden la importancia de gastarlo en esas áreas.
Si los subordinados son profesionales, entonces… para mantener a esos subordinados profesionales sincronizados, sus superiores también deben ser profesionales.
Y la duquesa Alba, como 'superiora', es una profesional.
Los mayordomos y las criadas, con sólo ese gesto, lo demostraron.
Eso hizo que Ryo pensara en muchas cosas.
Ryo fue llevado a un comedor bastante espacioso.
Había visto fotografías del Palacio de Versalles y del Palacio de Akasaka… pero el tamaño del interior allí era inusual.
El largo, el ancho, la altura y todo lo demás parecía haberse multiplicado varias veces...
Había un escritorio enorme y largo en el centro.
Probablemente era la mesa del comedor…pero era enorme.
Y más atrás, al fondo de la habitación, parecía haber una persona.
Sí, la habitación era tan grande que sólo pudo reconocer la figura que "parecía ser una persona".
Ryo pensó para sí mismo.
(¡Maldita sea, es más grande que un gimnasio escolar…!)
Un comedor más grande que un gimnasio.
Ryo fue guiado por un mayordomo y caminó hacia el fondo de la habitación.
Entonces, la persona que estaba al fondo de la sala también caminó hacia él.
"Ryo, muchas gracias por venir."
Era Agnes, la encantadora belleza que había conocido en el banquete.
"Su Excelencia, es un placer estar aquí hoy..."
“Vamos. No hay necesidad de tantas formalidades. Por favor, llámame Agnes. Ambas somos magas de atributo agua.
Mientras decía esto, Agnes esbozó una sonrisa terriblemente encantadora, a medio camino entre una sonrisa dulce y sugerente.
Incluso Ryo quedó momentáneamente sorprendido por su sonrisa.
"Eh, claro, Lady Agnes."
De alguna manera, Ryo logró mantener la razón, no por su fuerte racionalidad, sino por el aroma que flotaba en el aire hacia el comedor.
Qué nostálgico…
“Oh, se puede percibir desde aquí. Dejemos lo complicado para después. Comamos primero, ¿vale? Ven aquí.
“Agnes dijo, indicándole un asiento a Ryo, y se sentó a su lado.
Tan pronto como Ryo se sentó, la puerta se abrió y trajeron una bandeja.
Después de llegar junto a Ryo, se quitó la cubierta para la gran revelación.
Fue…
"Guau…"
Era sin lugar a dudas un ramen tonkotsu, tal como Ryo había esperado.
El mayordomo colocó reverentemente frente a ellos dos tazones de ramen tonkotsu.
Fue sólo entonces cuando Ryo se dio cuenta.
Al lado del ramen había algo que ya estaba preparado.
"Un tenedor, palillos y una cuchara..."
Así es, palillos, entre otras cosas.
'Palillos chinos', que nunca había visto en el Reino o el Ducado desde que dejó el Bosque Rondo.
Se puede usar un tenedor para comer ramen, pero oficialmente se supone que se usan unos palillos. Es una vajilla oriental. Sin embargo, no es precisamente fácil de usar la primera vez, así que les pedí que prepararan también un tenedor.
"Guau…"
Incluso en « Phi » , existe una esfera cultural en Oriente donde la gente come con palillos.
Ryo aprendió eso por primera vez ese día.
"Ahora, comámoslo mientras aún esté caliente."
"Sí. Gracias por la comida."
Ryo involuntariamente juntó sus manos y dijo: 'Itadakimasu'.
Agnes se sorprendió al ver esto, pero Ryo no se dio cuenta ya que toda su atención estaba en el ramen.
Ryo sostenía los palillos en la mano derecha y una cuchara en la izquierda. Una formación perfecta.
Primero, la sopa.
Se llevó la sopa a la boca con la cuchara.
"Delicioso…"
Las palabras se filtraron sin intención.
Agnes, que parecía satisfecha con su mirada de reojo, también bebió la sopa con una cuchara.
Ryo bebió dos bocados de sopa y finalmente comenzó con los fideos.
Los fideos eran lo que se llama fideos de grosor medio.
¡La doctrina de que "los fideos finos son los mejores para el ramen tonkotsu" era lo último en lo que pensaba Ryo.
Mientras esté sabroso.
En la cocina el sabor lo es todo, y si sabe bien, es justicia.
¡Incluso el ramen tonkotsu más espeso está justificado siempre que tenga buen sabor!
Y el ramen tonkotsu frente a él… la suculenta mezcla de fideos y sopa era….
Sorber.
Primero, un sorbo.
Luego, otro sorbo.
Y otro sorbo.
… .
Después de eso, no pudo parar.
Ryo no comía rápido, ni mucho menos. Comía mucho, según la ocasión.
Y lo que más odiaba era comer desordenadamente.
En esta ocasión, Ryo mostró una apariencia casi milagrosa de "encantador comedor rápido".
Había sólo una razón.
Porque el ramen estaba delicioso.
Como era oriundo de Kyushu, Ryo, por supuesto, era muy exigente en lo que respecta al ramen tonkotsu.
¡Pero el ramen que tenía delante era, pura y simplemente, delicioso!
Ryo terminó su tazón de ramen en poco tiempo.
"¡Uf!"
Mirando a Ryo, quien dejó escapar un suspiro de satisfacción, Agnes sonrió y pronunció una terrible sugerencia.
"¿Quieres algo más?"
"¡Sí, por favor!"
Él respondió sin pensarlo un momento.
Al ver el reflejo completamente condicionado de Ryo, Agnes sonrió felizmente.
Luego ella continuó comiendo ella misma.
Mientras tanto, Ryo tenía tiempo libre.
De repente, miró a Agnes comiendo a su lado.
Una hermosa mujer comiendo ramen con la cabeza ligeramente inclinada hacia un lado y el cabello cayendo sobre sus orejas.
Fue una escena que por sí sola podría haberse convertido en una hermosa película.
Ryo estaba en el cielo.