Cambios en el nombre de las habilidades: Verdadero · Colapso del Cielo y la Tierra -> Verdadero · Colapso Universal
¿Qué significa esto? ¡Dimos órdenes estrictas de asegurar la vida del rey y del príncipe heredero!
La sala de audiencias en el castillo del Reino de Knightley.
Allí, la voz enojada de Linus, el ayudante principal de la fuerza expedicionaria, resonó en la sala de audiencias.
“Disculpe, señor. Pero cuando aseguramos el castillo, el príncipe heredero ya estaba muerto. Al parecer, llevaba varios días muerto.
"¿Varios días?"
"Sí señor. Murió de enfermedad."
El general Alisvar, que dirigió las tropas del imperio hacia la capital real al amparo de la noche como un destacamento, informó con calma sin moverse ni un poco ante el arrebato de ira de Linus.
"Se dice que el príncipe heredero ha sido enfermo y frágil desde la infancia".
Mel, el comandante de la escolta de Linus, añadió.
"Ah, sí, eso es verdad."
Eso tranquilizó un poco a Linus. Luego le preguntó al general con más detalle.
"Confío en que hayas asegurado al rey."
"Sí, señor. Está encerrado en sus aposentos con un guardia."
Bien. Llévalo a la tesorería. Y Mel, llama al subdirector Oscar y al asesor principal Hashford.
Frente a la tesorería.
Oscar siguió a Mel, el comandante de la escolta, para encontrar al Marqués Musel, el comandante en jefe de la fuerza expedicionaria, a Linus, el ayudante jefe, y al Conde Hashford, el asesor principal de la Asociación Imperial de Alquimia, todos presentes.
"Por fin está sucediendo, señor Oscar."
El marqués Musel, comandante en jefe de la fuerza expedicionaria, le dijo a Oscar con una expresión que sugería que su deseo finalmente se iba a cumplir.
"Cierto. Es un honor para mí poder estar presente en este momento".
Oscar inclinó la cabeza ligeramente y el marqués Musel, al ver esto, asintió repetidamente.
Habiendo presenciado esto, el propio Marqués no es tan mala persona…pensó Oscar.
Su hijo, sin embargo…
Oscar miró al hijo del marqués, el ayudante jefe Linus.
Estaba mirando extasiado hacia la puerta al fondo de la cámara del tesoro.
¿Está contemplando lo que hay detrás de ello, o quizás pensando en sus logros cuando lo lleve al Imperio…?
Si bien es cierto que todas las medidas fueron preparadas por el emperador Roberto VI, también es cierto que sus logros como persona que ejecutó los planes también son significativos.
Porque ha sido un deseo largamente acariciado por el Imperio durante cientos de años.
El general Alisvar y sus hombres trajeron al rey Stafford IV.
Tenía las manos atadas a la espalda.
Normalmente, era demasiado descortés hacerle eso a un miembro de la familia real, mucho menos al rey, incluso si eran enemigos, pero era una medida que debía tomarse por el bien de lo que estaban a punto de hacer, ya que sería problemático si decidía resistirse.
"Ahora bien, Conde Hashford, te toca."
"Entiendo."
El conde Hashford asintió, se dirigió a la puerta en el otro extremo de la tesorería, puso su mano frente a la puerta y cantó algo.
Esa puerta era la entrada al 'Salón de los Héroes'.
El Salón de los Héroes… fue construido por el Rey Ricardo, el fundador del Reino de Knightley, y es la verdadera bóveda del tesoro del castillo real.
En su interior se encuentran numerosos tesoros que se dice que alteran el equilibrio del mundo y, según el testamento del rey Ricardo, no se permite regalarlos.
Así de extraordinarios son los tesoros que esconde en su interior.
Y ahora, la fuerza expedicionaria estaba a punto de abrirlo.
Ése era el objetivo prioritario de la expedición, y para lograrlo era necesario asegurar al rey y al príncipe heredero que tenían la "llave".
"Ahora, traigan a Su Majestad Stafford por aquí."
El conde Hashford le pidió al general Alisvar que llevara a Stafford a la puerta del Salón de los Héroes.
Stafford, ya sea porque había renunciado a toda resistencia o porque no podía hacerlo, fue llevado a la puerta por Alisvar.
Entonces una luz verde emanó de la puerta e irradió el rostro de Stafford.
… Pero la puerta no se abrió.
"Mmm."
El conde Hashford murmuró en voz baja y volvió a juguetear con la puerta.
Entonces dijo.
"Intentar otra vez."
Esta vez, con Stafford frente a la puerta, recitó las palabras que había cantado antes.
Y como antes, una luz verde emanó de la puerta y se irradió sobre el rostro de Stafford.
Y lo mismo que antes…no pasó nada.
"Marqués Musel, lamento informarle que no parece tener la 'llave'."
"¿Indulto?"
El conde Hashford anunció con calma, pero la voz del marqués Musel se quebró cuando respondió con incredulidad.
"O bien no es el verdadero Rey Stafford, o bien es el verdadero, pero por alguna razón ya ha perdido la llave del Salón de los Héroes."
"Eso no es posible…"
El conde Hashford explicó con calma.
En respuesta, el ayudante jefe Linus murmuró involuntariamente.
"¿Cómo es eso posible…?"
“Señor Linus, no tiene sentido preguntarme... los hechos son los hechos. Y puedo afirmar sin lugar a dudas que este hombre no posee la clave.
En ese momento, Oscar fue el único que vio las comisuras de los labios de Stafford elevarse y sonreír, mientras permanecía de rodillas, mirando hacia abajo.
La sonrisa en realidad fue sólo por un momento, un momento tan fugaz que algunas personas podrían pensar que estaban viendo cosas.
Pero Oscar notó la 'sonrisa' porque había estado observando atentamente la expresión de Stafford desde que lo trajeron.
(Su Majestad el Emperador dijo que Stafford IV había estado drogado durante los últimos dos años y se suponía que sufría varios lapsus de juicio, pérdida de motivación y similares. Tal vez podría haber vuelto a sus cabales de vez en cuando.)
Oscar pensó, mirando hacia atrás a la sonrisa momentánea que acababa de presenciar.
De cualquier manera, el objetivo principal de la expedición había sido aplastado.
Con el marqués Musel consternado y el ayudante principal Linus lleno de ira, Oscar abandonó la tesorería.
Después de salir de la tesorería y caminar por el pasillo, Oscar sacó una pequeña caja de su bolsillo.
Luego cantó algo y la caja brilló. Tras confirmarlo, recitó algunas palabras.
Después de unos dos minutos de cánticos, la caja desapareció.
"¿Es un informe para la capital imperial?"
Cuando Oscar se giró al oír esa voz, vio que el Conde Hashford se acercaba.
"Oh, lo siento. No pude evitarlo, ya que es una herramienta de alquimia que mejoré hace mucho tiempo".
"Veo."
El conde Hashford lo dijo mientras reía suavemente, y Oscar quedó convencido de por qué lo sabía.
Aun así, es una pena. ¡Cuánto me hubiera encantado ver el interior del Salón de los Héroes construido por el rey Ricardo!
El conde Hashford dijo con una sonrisa.
"¿Te refieres a la bóveda en sí, y no a los tesoros que hay dentro?"
"Por supuesto. Puede que no lo parezca, pero sigo siendo alquimista."
Con su imponente figura de más de 180 centímetros, su largo cabello gris y la capa de la Asociación Imperial de Alquimia ondeando en el aire, es difícil creer que sea un alquimista de más de 70 años.
Sería más apropiado llamarlo un general que alguna vez caminó por el campo de batalla.
“Ya veo. En ese caso, tengo una pregunta para usted, Conde…
¿Ah, sí? Que el propio Mago de la Llama Explosiva me haga una pregunta, debería ser interesante. Por favor, pregunten.
Me dijeron que solo el rey y el príncipe heredero tienen la llave del Salón de los Héroes. Pero el príncipe heredero ha muerto y el rey no la tiene. ¿Significa eso que... el Salón de los Héroes nunca volverá a abrirse?
Después de escuchar la pregunta de Oscar, el Conde Hashford asintió levemente con la cabeza varias veces.
Quizás él también se había hecho esa pregunta ya.
Claro que no he hecho un análisis detallado del Salón de los Héroes, pero... creo que en el pasado pudo haber habido ocasiones en las que esos dos individuos murieron al mismo tiempo. Y creo que la posibilidad de que eso sucediera fue un factor que el rey Ricardo habría considerado.
Y entonces Hashford dejó de hablar.
Después de una pausa, continuó.
"Si efectivamente no queda nadie con la llave, entonces imagino que habría algún tipo de mecanismo de operación de emergencia incorporado".
"Mecanismo de operación de emergencia..."
Así es, por ejemplo, la llave podría transferirse a un tercero registrado... o podría haber una forma de abrirla sin la llave... Pero, siendo sinceros, lo más probable sería que alguien más tuviera la llave.
El conde Hashford dijo esto frunciendo el ceño.
Y podría tener una idea de quién podría ser ese alguien.
"Veo."
Oscar no se atrevió a preguntar más allá de eso.
Mientras se despedían, el conde Hashford dijo:
"Un consejo, Señor Mago de Llama Explosiva."
"¿Sí?"
"No intentes, bajo ninguna circunstancia, destruir ese Salón de los Héroes con tu magia para entrar".
Cuando dijo eso, las cejas de Oscar se movieron un poco.
Una persona común y corriente no se habría dado cuenta, pero el conde Hashford debió haberlo notado, sonrió y continuó sus palabras.
Quien creó ese Salón de los Héroes fue el Rey Ricardo, considerado un alquimista excepcional. Un alquimista de primera también es un mago de primera. Lo más probable es que el Salón de los Héroes tuviera un poderoso mecanismo de defensa mágica integrado. Por ejemplo... eh, claro, supongamos que desataste como hiciste antes, y que ese simplemente se reflejara en Sir Oscar, algo así.
Oscar ya no pudo mantener su expresión en blanco cuando escuchó esas palabras.
"Eso es...aterrador."
"Si, lo es."
Hashford asintió genuinamente ante las palabras de Oscar.
"¿Quieres decir que el rey Ricardo era un alquimista impresionante?"
"Sí."
"¿Más que los mejores del Imperio, Conde Hashford?"
Ante la pregunta de Oscar, el conde Hashford sonrió ampliamente. Luego respondió.
Me da demasiado crédito, Sir Oscar. Ni siquiera me acerco a él. Bueno, déjeme decirlo así: hay dos alquimistas destacados de nuestro tiempo en las Naciones Centrales: el barón Kenneth Hayward y el conde Frank de Verde. Incluso si los junta, están lejos de poder compararse con el rey Ricardo.
"¿Tanto…?"
Oscar estaba francamente sorprendido.
Quienes han alcanzado la cima de su arte solo pueden mirar con desprecio a quienes luchan por debajo. (Literalmente: Quienes dominan cualquier arte no pueden compararse con la gente común)