Wingston, la ciudad más grande de la parte oriental del Reino.
En las llanuras al oeste de la ciudad, cerca de la Segunda Carretera, los ejércitos se enfrentaron.
Del lado del Reino, había 500 guarniciones de Wingston, 1.000 tropas estacionadas en la parte oriental del Reino y 5.500 otros reclutas... para un total de 7.000 hombres.
El Ejército Imperial, por otro lado, estaba formado por 90 miembros de la División Mágica del Emperador... solamente.
Anteayer, Lago de Piedra se rindió sin resistencia… pero supongo que no será tan fácil tratándose de la ciudad más grande del este.
El segundo al mando, Jürgen, le dijo al personaje que estaba a su lado.
Supongo que sí. Dado que Wingston es prácticamente la capital del Ducado de Shrewsbury, al ser la más prestigiosa de las familias nobles del linaje real, no caerá fácilmente en manos del Imperio.
"Pero hablando del duque de Shrewsbury, oí que los duques que le sucedieron murieron uno tras otro durante esta convulsión en el este..."
Jürgen, el ayudante, levantó la vista un momento y preguntó, recordando algo.
“Sí. Actualmente, parece que el heredero es un niño que ni siquiera tiene diez años... Supongo que el tutor es quien toma todas las decisiones. Debe ser difícil ser duque.
Óscar, el subjefe, lo dijo con un aura que no daba la impresión de sentir la más mínima simpatía.
"Su Excelencia, ¿realmente vamos a luchar hasta el final?"
Quien hizo esta pregunta fue Nalizon, comandante de la guarnición oriental. Y la persona a quien se la hizo fue…
“¡¿Sigues diciendo esas tonterías incluso después de esto?! ¡Despierta ya, Nalizon!
El hombre que le gritó era Gaspar Hayes, conde de Adfa.
Es el abuelo y tutor del actual duque de Shrewsbury.
La continua agitación había dejado a gran parte del Este en agitación.
El duque de Shrewsbury, uno de los grandes nobles de Oriente y miembro de la familia real.
Era uno de los cinco nobles más poderosos del Reino, pero se vio envuelto en la agitación en el Este y los herederos del ducado murieron uno tras otro.
Irwin, que accedió al ducado a la edad de nueve años, fue la última persona que quedó en la línea directa.
Ya no queda nadie, ni hombres ni mujeres.
Si cayera en manos del Imperio y le quitaran la vida, la familia del duque de Shrewsbury quedaría separada.
Por supuesto, hay descendientes colaterales.
Sin embargo, ninguna familia noble apoyará a la casa del duque si alguien de linaje colateral es instalado como duque de Shrewsbury.
El mundo aristocrático no es tan indulgente.
"¡Por el amor de Irwin, no podemos dar marcha atrás!"
La expresión de Gasper estaba llena de amargura.
Incluso Gaspar sabía con quién estaba tratando.
También sabía que Lago de Piedra se había rendido sin luchar anteayer.
Él no culpa a Lago de Piedra por su decisión... pero incluso Gasper se habría rendido sin luchar si la vida de Irwin no hubiera estado en juego y los duques de Shrewsbury no estuvieran en peligro de ser asesinados.
El mago del fuego explosivo.
El nombre ya tenía mucho peso.
Treinta minutos después de que los dos ejércitos se enfrentaran, una 'voz' vino del ejército imperial, la División Mágica del Emperador.
Ríndete ahora. Ríndete, y te garantizo la vida del duque de Shrewsbury y sus súbditos.
¡C-Claro que sí! Nadie apoyará a un duque que se rinde sin luchar.
“exclamó Gaspar rechinando los dientes.
El comandante Nalizon podía comprender la angustia de Gasper.
Aunque lo entiende…
(Aun así, ordenar un asalto contra un oponente al que no podemos esperar derrotar no es más que…)
Sin embargo, en el fondo de su corazón, también le gustaría ver cómo pelean la rumoreada División Mágica del Emperador y el Mago del Fuego Explosivo.
Sin embargo, le habría encantado verlo como espectador y no estaba en absoluto dispuesto a arriesgar su vida y la de sus hombres para verlo.
Mientras Nalizon pensaba en esto, una parte de su ejército comenzó a levantar un clamor.
"¿Qué es?"
Nalizon preguntó, sin dirigir la pregunta a nadie en particular.
"¡Comandante, el enemigo está en movimiento!"
Nalizon miró hacia la dirección del ejército imperial y solo vio a un hombre caminando hacia ellos.
"¿Qué…?"
Llegó al punto medio entre los dos ejércitos, pero no se detuvo y continuó acercándose.
"¡Si te acercas más, atacaremos!"
Un soldado de la guarnición de Wingston gritó con fuerza. Pero el hombre no se detuvo.
En ese momento, el hombre se había acercado lo suficiente para ser reconocible.
Tiene cabello corto y blanco y piel morena, con su capa ondeando mientras camina, probablemente un comandante.
"Oh, no…"
Nalizon también había oído los rumores.
Incluyendo la parte más distintiva de su apariencia…
"El comandante de pelo blanco de la División Mágica del Emperador..."
Mientras Nalizon todavía estaba desconcertado, sonó la voz de Gasper.
"¡Ataque!"
Con esa orden, docenas y docenas de flechas volaron hacia el hombre solitario.
Sin embargo…
Todos rebotaron en una pared transparente frente al hombre.
"Imposible…"
Quien dijo eso, nadie lo sabe...
"A-Ataca con magia."
En respuesta a esa orden, numerosos ataques mágicos volaron hacia el hombre.
Sin embargo…
Una vez más, todos fueron repelidos por la pared transparente frente al hombre.
"Barreras físicas y mágicas…"
El jefe de la unidad mágica de la guarnición oriental murmuró.
"¿Cómo puede haber una barrera tan fuerte…?"
El subjefe de la unidad mágica murmuró.
Finalmente, el hombre llegó a la vista del Ejército del Reino.
Nadie podía moverse cuando llegó allí… en realidad, nadie excepto uno.
Gaspar Hayes, conde de Adfa.
"¡Cha!"
Con un esfuerzo enérgico, saca la lanza que sostenía en su mano.
El portador de la lanza, que una vez se dijo era el mejor en Oriente, la empuñó con tanta brillantez que sólo unos pocos pudieron vislumbrarla.
Sin embargo…
Sonido metálico.
Todavía rebotó en la barrera invisible.
"¿Qué demonios es eso…?"
La desesperación se apoderó del rostro de Gasper.
Literalmente, todos los ataques fueron inútiles.
Flechas, magia e incluso ataques cuerpo a cuerpo...
¿Cómo se suponía que iban a derrotar a semejante oponente?
"Ese escudo, supongo, es el del conde de Adfa, el guardián del duque de Shrewsbury".
“El hombre de cabello blanco dijo, juntando sus manos sobre su pecho y haciendo una ligera reverencia mientras se presentaba.
Soy el barón Oskar Ruska, subjefe de la División de Magia del Emperador, designado directamente por Su Majestad el Emperador. He venido a solicitar humildemente su rendición.
Ese día, sin una sola baja en ninguno de los bandos, la ciudad más grande del Este, Wingston, cayó ante el Ejército Imperial.
La noticia de la caída de Wingston llegó a la mansión del Señor de las Runas, que se volvió más ruidosa que nunca.
No es muy conocido por el gran público que en sus terrenos, que cuentan con una vasta extensión de terreno, hay un taller de desarrollo.
También hay un taller de alquimia en la Ciudad de Rune, pero ha permanecido cerrado durante varios años.
La razón de esto es que todas las personas que trabajaban en el taller de alquimia ahora están bastante inmersas en el taller de desarrollo de la mansión del señor...
Había un hombre con túnica y aspecto de mago merodeando por el edificio.
El hombre estaba mirando por las ventanas, intentando abrir las puertas y actuando de forma sospechosa.
Nadie podía culpar a Radden del taller de alquimia real, que había huido de la capital real unos días antes y finalmente se estaba acostumbrando al lugar, por desafiar a un tipo tan sospechoso.
"¡Tú ahí! ¿Qué estás haciendo?"
El hombre abordado se sobresaltó y se volvió silenciosamente hacia Radden.
"¿Q-Qué? ¿Ryo?"
"Oye, Radden..."
Fue el mago del atributo agua quien fue descubierto en el acto y estaba tratando de descubrir cómo encubrirlo.
"¿Qué estás haciendo, Ryo?"
"Simplemente tenía curiosidad por saber qué estaban haciendo allí..."
Ryo decidió responder con sinceridad. De todas formas, no era muy bueno encubriendo mentiras.
"Ah, cierto... Ryo, ¿no tienes permiso de acceso? Me temo que ni siquiera tú puedes acceder a este. Esto no es como en la capital real."
"…"
Por orden del Príncipe Heredero, el equipo del Taller Real de Alquimia dirigido por el barón Kenneth Hayward, que había escapado antes de la caída de la capital real, se dirigió al sur y llegó a la Ciudad de Rune.
Originalmente, Kenneth era de Ciudad Runa, pero había otra razón.
Esta razón tiene que ver con las estrictas normas de acceso y una cierta "herramienta de alquimia" que se ha desarrollado en este taller de desarrollo durante décadas.
La combinación de esa 'herramienta' y la 'Vaedra' de Kenneth...
Esa fue la línea de pensamiento de Kenneth cuando eligió la Ciudad de Rune como su refugio en lugar de Acre, la ciudad más grande del sur.
No hace falta decir que Ryo no sabía nada al respecto, e incluso Radden no lo comprendió del todo.
"¿Qué están haciendo, chicos?"
Ryo estaba temblando de dolor cuando una pequeña figura que se acercaba desde la distancia los llamó.
Por su baja estatura y su voz grave, era claramente un enano.
"Oh, Maestro Dolan, ha pasado un tiempo."
Ryo saludó al enano familiar.
El maestro Dolan es un herrero que tiene una tienda en la ciudad.
Recordó que Sera lo había llevado allí antes.
"¿Hm? Ryo, ¿verdad? Estabas con la señorita Sera."
El maestro Dolan también recordó a Ryo.
"Recuerdo que llevabas un cuchillo contigo..."
Las palabras del maestro Dolan eran tan suaves que aparentemente fueron inaudibles para el afligido Ryo.
Miró el cinturón de Ryo, pero la túnica lo cubría por completo, por lo que no podía ver más allá de ella.
Ahora que lo pienso, Sera me dijo que eres miembro del taller de desarrollo y un herrero muy hábil.
"Oh, por favor."
Cuando Ryo dijo eso, el rostro del Maestro Dolan se puso rojo brillante y se sonrojó.
"Ryo y... tú eres el alquimista de la casa del barón. ¿Qué? ¿Se conocen o algo así?"
El maestro Dolan miró a Radden y comentó.
“Sí. Ryo me ayudó mucho en la capital real.
Radden explicó.
"Entonces, ¿qué están haciendo ustedes dos aquí?"
"Nada del otro mundo. Solo me preguntaba qué estarían haciendo exactamente ahí dentro..."
Ryo respondió honestamente la pregunta del Maestro Dolan.
"Oh…"
El maestro Dolan tenía una expresión indescriptible en su rostro.
"En realidad no me importaría mostrártelo, pero esto se me escapa de las manos..."
"Sí, exactamente…"
El maestro Dolan y Radden se negaron con expresiones de disculpa en sus rostros.
"Entiendo…"
Ryo asintió.
"¿Cómo puedo acceder al interior?
Preguntó pensando que no haría daño.
“Bueno… supongo que tendrías que pedir permiso… y como es un proyecto bajo la jurisdicción del señor, tendrás que pedirle permiso directamente a él. Pero eso sería un poco difícil…
El maestro Dolan dijo.
Incluso para aquellos que trabajan en la mansión del señor, no es fácil encontrarse con el señor, el conde fronterizo, para empezar.
Porque el conde fronterizo es un hombre ocupado.
Añadiendo además permiso para acceder al edificio….
Sin embargo…
"Entiendo. ¡Iré a ver al conde fronterizo ahora!"
Una vez que quedó claro lo que tenía que hacer, todo lo que quedaba era seguir adelante.
Ryo dejó de lado su expresión sombría y levantó la cabeza, los miró a ambos y dijo.
Luego despegó y se dirigió hacia la zona remota donde estaba el conde fronterizo.
"Y ahí va..."
"Sí…"
Tanto Radden como el Maestro Dolan murmuraron, mirando fijamente sin comprender.
Más tarde, mientras todavía estaban allí hablando, Ryo regresó.
Luego les tendió un trozo de papel delante.
"¡Me han concedido permiso para entrar!"
El trozo de papel que Ryo le extendió decía:
'Permiso para que Ryo entre al taller de desarrollo'.
Y al final, una firma.
Pero aunque Radden se sentía mal por él, pensó que debía ser una falsificación.
Había oído que no era tan fácil encontrarse con el conde fronterizo, y además, mirando el permiso de acceso…
"Ryo, así es como se ve un permiso de acceso".
Radden le mostró su pequeño permiso de acceso del tamaño de una tarjeta.
Tenía su nombre y una especie de sello alquímico estampado para que no pudiera ser falsificado.
"Me dijeron que tardaría un tiempo en emitirlo, así que le pedí que lo escribiera en un papel".
“Dijo Ryo curvando una comisura de su boca y mostrando nuevamente el formulario de permiso de acceso escrito a mano.
Radden y el Maestro Dolan lo tomaron y lo miraron cuidadosamente.
Después de mirarlo por un rato, gimió.
"Ummm…"
"¿Maestro?"
Radden llamó al maestro.
"En efecto, ésta es la letra del señor."
"¿Qué~?"
El maestro Dolan murmuró, y al escucharlo, Radden dejó escapar un sonido de sorpresa.
Y Ryo infló el pecho y dijo: "Ejem".
Mientras los tres hacían esto, un hombre vino caminando hacia ellos desde la mansión del señor.
"¿Ryo? ¿Y no son el Maestro Dolan y Radden? ¿Qué hacen rondando por la entrada?"
Era el siguiente rey, o mejor dicho, el rey Abel, quien acababa de ascender al trono.
"¡S-Su Majestad!"
Primero, Radden se puso de rodillas.
"¡Oh, Rey Abel!"
El maestro Dolan no estaba tan nervioso como Radden porque conocía al aventurero desde hacía mucho tiempo, pero aún así se arrodilló ante el hombre que acababa de convertirse en rey.
-¿Qué haces aquí, Abel?
Ryo, por otro lado, no observó ningún tipo de cortesía.
Lo que están construyendo aquí contribuirá al desarrollo del Reino, no solo en esta batalla, sino en los años venideros. A mí también me importa. Por eso vengo a verlo de vez en cuando…
"¿Por qué perder el tiempo en algo así en lugar de hacer tu trabajo correctamente?"
"¡No necesito escuchar eso de ti precisamente!"
Abel dio su razón, Ryo lo criticó y Abel replicó enojado.
"Se supone que eres mi guardaespaldas, y sin embargo, siempre estás merodeando por ahí…"
"¡Es precisamente porque soy tu guardaespaldas que necesito conocer cada rincón de la mansión del señor!"
"Sí, claro. Obviamente solo estás tratando de satisfacer tu curiosidad..."
"Puaj…"
Ryo se atragantó con las palabras ante el preciso comentario de Abel.
"D-De todos modos... oh, cierto, Abel, mira esto."
Ryo dijo y le mostró a Abel el permiso de acceso.
"¿Hm? ¿Un documento escrito por el conde fronterizo? Bien, ¿qué pasa con eso?"
"Con esto puedo acceder a este edificio, ¿verdad?"
“Claro, ¿por qué no? El conde fronterizo se tomó la molestia de escribirlo para ti, ¿verdad? Seguro que lo has molestado muchísimo…
"E-eso no viene al caso. El caso es que con esto puedo entrar."
Abel dio en el clavo y Ryo lo pasó por alto, aunque de manera descuidada.
¡De todos modos, consiguió permiso para entrar al edificio!
"Bueno, si ese permiso de acceso es genuino, entonces no debería haber ningún problema".
"Exactamente."
Tanto el maestro Dolan como Radden asintieron con la cabeza.
Así, a Ryo se le permitió ingresar al taller de desarrollo.
Dentro del edificio con el gran emblema de la 'cierva' que representa al Conde de la Frontera Rúnica en la entrada, había un vasto espacio.
Se sorprendió cuando visitó por primera vez la Biblioteca en el Sur de Rune, pero ésta era aún más espaciosa...
En otras palabras, el espacio era más grande que cualquier estadio domo de la Tierra.
Mientras se escabullía por el exterior, tenía la sensación de que era bastante espacioso, pero al entrar, su impresión fue incluso mayor de lo que había imaginado...
"Es amplio, ¿verdad? Mira, también hay un espacio de este tamaño bajo tierra."
"Dios mío…"
Ryo no pudo continuar hablando mientras Abel explicaba.
Crear un espacio amplio sin pilares es bastante difícil en arquitectura.
Por otra parte, no sería tan difícil si no hubiera factores de riesgo como terremotos y similares, pero quizá ese no sea el caso aquí.
Se habrían tenido en cuenta todos los riesgos imaginables...
En el centro de un espacio tan vasto se encontraba un objeto enorme.
Se podían ver dos figuras trabajando en el objeto, adheridas a él.
Incluso desde la distancia se podía reconocer al barón Kenneth Hayward.
El otro, incluso desde lejos, parecía bastante hermoso.
“Oh, esa hermosa mujer es hija del Gran Maestro. Huyó de la capital real y llegó aquí.
"Eh... ¿La exprometida del señor Hugh...?"
Elsie Forsythe.
Una joven brillante que, aunque era miembro de la Orden de Magos de la Corte, también era miembro de la Universidad de Magia debido a su excelencia.
Se vio obligada a huir cuando la capital real cayó debido a la influencia de su padre, el Gran Maestro Finlay Forsythe, y llegó a la Ciudad de Rune, confiando en Hugh.
Después de pensar en todo esto, la mirada de Ryo finalmente cayó sobre todo el objeto gigante al que estaban unidos.
¿Un barco? ¡Ni hablar! ¡Un avión!
Ryo murmuró involuntariamente.
La forma se parecía a un barco flotando en el agua… y parecía un trimarán bastante largo y estrecho… pero al observarlo más de cerca, no era exactamente así.
Hay muchos barcos en el mundo que realmente podrían describirse como "que parecen volar por los aires"... incluso en este "Phi", el trimarán que vio una vez en Whitnash era una belleza... ¿Qué demonios? ¿Eso también era un trimarán?
Un elegante trimarán que cautiva los corazones de la gente.
"Ese... vuela en el cielo, ¿no?"
Ryo pronunció esto con cierta convicción.
El maestro Dolan y Radden se sorprendieron al escuchar esas palabras.
Abel no se sorprendió en absoluto.
De alguna manera, pensó que Ryo lo entendería en el momento en que lo viera.
Ya veo. Sería ideal cargarle 'Vaedra'. Vaedra no genera retroceso... y si no lo hay, controlar la actitud en el aire es pan comido.
Estas palabras sorprendieron aún más al Maestro Dolan y Radden.
Esta vez incluso Abel se sorprendió de esto.
"Incluso deducir que cargaste esa cosa con Vaedra... tengo que reconocerlo, Ryo."
Abel lo elogió honestamente.
"Volar con piedra mágica de viento y operar el Vaedra con piedra mágica de viento... parecen compatibles".
Ryo cruzó los brazos y asintió repetidamente mientras decía esto.
Luego continuó.
"Por supuesto, lo quiero cuando termine la guerra..."
"No, no puedes."
¿Por qué no? Con esa mentalidad de «sé que no puedo tenerlo hasta que ganemos», y diciendo con estilo que esperaré hasta entonces, ¿no se nota…?
Abel se negó rotundamente y Ryo intentó explicar la lógica con una mirada de desesperación en su rostro.
No me importa la lógica ni la mentalidad, pero para empezar, esa nave pertenece al Conde de la Frontera Rúnica. Claro, Vaedra es propiedad del Reino, así que le pertenece... En cuanto a esa nave, es simplemente un préstamo que el Reino le ha hecho al Conde de la Frontera Rúnica en esta guerra.
"Uf... los males del seccionalismo burocrático..."
Ryo murmuró para sí mismo y se sintió frustrado.
Ante esa nota, el Maestro Dolan y Radden, que estaban observando cómo se desarrollaba la situación, tenían expresiones vacías en sus rostros, como si no quisieran involucrarse.