"Subjefe, el ataque del rey Raymond contra el rey Abel fracasó".
El lugar era Catlow, la capital del dominio del Conde Gothar en la parte norte del Reino.
El Conde Gothar es uno de los miembros más importantes de la nobleza del norte, seguidora del Rey Raymond. Su territorio se encuentra en el extremo noreste del Reino, lindando con el Imperio.
Como tal, ha tenido poderosas órdenes de caballeros y cuerpos mágicos durante generaciones.
En el mapa, el territorio del Conde limita con la Unión al este, pero hay un enorme cañón llamado 'Rift' entre los dos.
La grieta se estrecha un poco hacia el sur, y se han construido varios puentes para cruzarla, pero el cañón cerca del Conde Gothar no es de una escala que permita salvarlo.
Además, el río que fluye en el fondo del cañón es demasiado rápido para cruzarlo en barco, y nunca en el pasado ha tenido lugar una invasión militar a través de esta "grieta".
Sin embargo, sigue siendo un punto estratégico para el Reino.
Y el Conde Gothar ya había decidido abandonar el Reino y unirse al Imperio.
"Al decir "ataque al Rey Abel", te refieres a la misión ultrasecreta donde se enviaron los 'Cinco Dragones', ¿verdad? El propio Rey es ciertamente fuerte, ya que es un aventurero de rango A, pero... los cinco miembros, o mejor dicho, los cuatro, estaban presentes, y aun así fracasaron. ¿Hay algún informe de que haya resultado herido o algo por el estilo?"
“No… pero dice que el espadachín San fue asesinado por el rey Abel de un solo golpe. Y los otros tres fueron capturados.
Jürgen, informó el ayudante.
Después de haber hecho el informe, todavía parecía algo inquieto.
Oscar, que lo conocía desde hacía bastante tiempo, reconoció la mirada.
"Jurgen, ¿tienes algo más que añadir a tu informe?"
“Eh… mis disculpas. Al parecer, los tres fueron atrapados porque estaban congelados en el hielo.
En el momento en que Jurgen informó esto, el humor de Oscar cambió.
Era una atmósfera que ni siquiera a Jurgen le gustaba experimentar... para ser honesto, era como si hielo se deslizara por su columna vertebral.
"Es ese mago."
Después de decir eso, Jurgen pudo ver que estaba apretando fuertemente las muelas.
Francamente, no quería ver eso...
El hecho de que Oscar nunca perdonaría al mago de atributo agua que dijo que enterraría a su amada princesa Fiona en hielo... Jurgen lo entendió, para bien o para mal.
Después de un minuto más o menos, el humor de Oscar cambió repentinamente.
Volvió a su estado habitual, por así decirlo.
En Whitnash, el rey Abel dijo que eran aventureros de la Ciudad de Rune... así que supongo que esto significa que se mantiene cerca del rey Abel.
Todavía estaba hablando del mago del atributo agua, pero la forma en que lo dijo fue como la de siempre.
"¿Cómo se llama de nuevo? eh, Ryo, creo."
"Sí."
Jurgen preguntó y Oscar afirmó simplemente.
Pero luego continuó.
"Jurgen, el rey Abel es nuestro enemigo en este momento. Probablemente nos enfrentaremos en algún momento. Cuando llegue ese momento y veas a ese mago en el campo de batalla, quiero que todos se retiren."
"Comprendido."
No puedo enfatizarlo lo suficiente, asegúrense de retirarse. Ya que ustedes ni siquiera servirán de calentamiento para él, me enfrentaré a él solo. No creo que mi victoria esté asegurada, pero al menos aspiraré a una destrucción mutua asegurada.
"S-Subjefe…"
La determinación de Oscar era tan feroz que Jürgen no pudo continuar.
"Supongo que es así de formidable."
Odio admitirlo, pero me temo que sí. Aun así, lo mataré.
La última parte fue tan débil, tan silenciosa… que incluso Jurgen apenas pudo oírla.
Pero gracias a eso, Jürgen sintió la voluntad que contenía.
(Un mago de atributo agua que puede derrotar incluso a aventureros de rango A... verdaderamente un monstruo. Pero, de nuevo, también lo es el Subjefe.)
"¿Acabas de decir que…fracasaron…?"
En su oficina del castillo real, el rey Raymond estaba expresando sus pensamientos con dificultad.
Una misión de asesinato que involucra a cuatro aventureros de rango A... ¿falló?
Los aventureros de rango A se encuentran en la cima de la humanidad. En algunos casos, incluso podrían llamarse monstruos.
Raymond no podía creer que cuatro hombres así, incluso si su objetivo era un rey y un espadachín de rango A, no pudieran asesinar a una sola persona.
"¿Será que nos traicionaron y abandonaron la comisión?"
El rey Raymond miró a Parker con sospecha.
“No… Se ha dado a conocer la noticia del cuerpo decapitado del Espadachín San. Los otros tres también siguen en exhibición pública, congelados, en la plaza del pueblo…
"¿Cómo es posible algo tan ridículo…?"
Raymond caminaba de un lado a otro por la habitación, gimiendo una y otra vez.
Parker simplemente observó y no dijo nada.
Sabía por muchos años de experiencia que hablar con Raymond en un momento como ese le haría ponerse nervioso.
Sólo tendría que permanecer callado y esperar.
Durante más de cinco minutos, Raymond caminó de un lado a otro por la habitación.
Parker estaba acostumbrado a esto y esperó pacientemente.
Finalmente, Raymond miró a Parker y habló.
"Parker, creo que tendré que aplastarlo de frente".
"Comprendido."
“Pero el problema es el ejército imperial. ¿Qué traman?
Raymond temía que el ejército imperial lo atacara por la retaguardia mientras se enfrentaba al ejército del rey Abel en la batalla.
Lógicamente hablando, no había forma de que el Ejército Imperial se pusiera del lado del Rey Abel, pero en ese momento, Raymond se sentía bastante escéptico... y no hace falta decir que el fracaso de los cinco dragones fue la razón de eso.
"Según el estado actual del ejército imperial, el marqués Musel y las tropas principales parecen estar estacionadas en Wingston, y una guarnición de unos pocos cientos de hombres en Lago de Piedra y Slanzewi".
“Esos imperiales… en serio, ¿cuál es exactamente su objetivo?
El acuerdo que Raimundo hizo con el emperador Roberto VI antes de la guerra incluía una cláusula según la cual todas las ciudades tomadas por el Ejército Imperial serían transferidas al rey Raimundo después de la guerra.
No hay manera de que los subordinados y vasallos ignoren un acuerdo hecho en nombre de su monarca absoluto, el Emperador de su Imperio.
Raymond no podía comprender en absoluto las acciones actuales del ejército imperial.
"La pregunta más importante es cómo responderá el Imperio".
Abel murmuró.
Abel y Ryo eran los únicos en la oficina.
Ryo estaba recostado en su sofá habitual, leyendo un libro sobre alquimia que había tomado prestado de la biblioteca.
"Abel... no hay necesidad de tanto teatro gritando: 'Oye, estoy trabajando aquí...'"
"¡¡¡Diablos que soy!!!"
Ryo dijo, oh querido, aquí vamos de nuevo, encogiéndose de hombros, y Abel gritó en respuesta.
"Es más fácil juntarlo en mi cabeza cuando lo digo en voz alta".
De hecho, Abel estaba haciendo su trabajo.
Anunció a todas las Naciones Centrales que los 'Cinco Dragones' lo habían atacado, que había repelido perfectamente el ataque y que había derrotado y asesinado personalmente al líder, el espadachín San.
Aunque ningún país o noble del Reino reaccionó públicamente al anuncio, muchos ciudadanos sabían que se había convertido en un tema candente de conversación en varias tierras.
Y los tres perpetradores congelados siguen sentados en la plaza de Rune. Vivos.
Por supuesto, la cabeza y el cadáver de San no estaban en exhibición pública porque eso sería demasiado.
Te lo agradezco mucho, Ryo. Esta vez, no solo salvaste mi vida, sino también la de mis amigos.
"Ay, me haces sonrojar... pero si de verdad estás agradecido, concédeme un privilegio, un verdadero privilegio."
¿Privilegio? ¿Te refieres al de un noble?
Ryo hizo una petición poco común aparte de pedir un regalo, y como era una 'petición de privilegio', Abel preguntó, un poco escéptico.
"¡Me gustaría tener el privilegio de comer pastel con mi pausa para el café al menos una vez a la semana!"
"Pastel…"
“Sí... si te parece muy difícil, una vez cada dos semanas... o incluso... ¡bien! ¡Que sea una vez al mes!
Ryo exigió café con pastel una vez al mes con una mirada de amargura en su rostro… lo que probablemente era el resultado de comprometerse con la propuesta después de mucha preocupación.
"Una vez al mes…"
"S-solo para que lo sepas, ¡no cederé más! ¡Exijo firmemente un pastel mensual!"
"Está bien...está bien."
"Sí~"
Ryo literalmente saltó e hizo una pose de puño cerrado. Una y otra vez.
Parece que Ryo no ha cambiado después de todo…Abel se sintió aliviado.
La oficina de Abel volvió a estar tranquila hoy.
Pero en esa oficina pacífica llegaron noticias que no eran nada del otro mundo.
Fue traído por el marqués Heinlein.
"Su Majestad, tengo noticias urgentes del Norte."
El marqués Alexis Heinlein entregó un trozo de papel al rey Abel.
¿Una rebelión de nobles en el Imperio? El cabecilla es el duque de Moorgrund…
"¿Duque Moorgrund?"
Ryo preguntó, inclinando la cabeza ante las palabras murmuradas involuntariamente por Abel.
El marqués Heinlein se hizo cargo de la explicación.
El duque Moorgrund es el más prestigioso de los nobles de clase alta, con un feudo en el sureste del Imperio. El actual emperador, Su Majestad Imperial el emperador Ruperto VI, ha purgado a bastantes nobles desde su ascenso al trono, pero quien incluso ha sido llamado el "último gran poder" es el duque Moorgrund. No es exagerado decir que es uno de los nobles más poderosos del Imperio, a la altura del marqués Musel, quien actualmente es el comandante en jefe de la fuerza expedicionaria contra el Reino.
"Oh, ¡un pez gordo en verdad!"
Esa fue toda la impresión que dejó Ryo, como alguien no familiarizado con la sociedad aristocrática.
"Ya veo, así que todo esto estaba previsto desde el principio..."
Ryo escuchó a Abel murmurar eso en voz baja.
El marqués Heinlein también pareció haberlo oído y respondió.
Estoy de acuerdo. Creo que Su Majestad Rupert esperaba que estallara una rebelión y que tuviera que sofocarla.
"¿Qué quieres decir?"
Siempre que Rupert VI conquistaba otro país, lideraba él mismo a su ejército. La llamada conquista del Emperador. Hizo lo mismo al atacar los pequeños países del norte y el oeste. Sin embargo, esta expedición al Reino era diferente... a pesar de ser una expedición contra una potencia tan grande como el Reino. En otras palabras, no tenía intención de atacar y destruir el Reino desde el principio... sino de expulsar al Marqués Musel del país, y una vez dividido el poder de la nobleza imperial, procedería a destruir al Duque Moorgrund, quien era una espina en su costado, como cabecilla de la rebelión. Si el Marqués Musel fracasaba en su expedición, se vería obligado a asumir la responsabilidad y sufriría el mismo destino. Eliminando así a los últimos nobles molestos que quedaban en el Imperio.
"Eso es increíble... vaya plan ingenioso..."
Al escuchar la explicación de Abel, Ryo honestamente pensó que era increíble.
Por supuesto, si la expedición al Reino tenía éxito y ponía el Reino bajo su control, todo estaría bien.
No hubo desventajas para el imperio... debe haber hecho esos cálculos.
La relación entre el Emperador y los nobles… es muy complicada. Me pregunto si el Reino estará bien…
El marqués Heinlein y Abel se miraron involuntariamente después de escuchar los murmullos de Ryo.
Porque los dos estaban precisamente en una relación de 'rey y noble'.
“Oh, pero no te preocupes, Abel. Estoy de tu lado.
Ryo dijo enfáticamente, volviéndose hacia Abel y asintiendo ampliamente.
"...¿Qué pasaría si el marqués Heinlein dijera que te dará pastel con tu café todas las semanas?"
Supongo que no hay otra opción en ese caso. Lo siento, Abel. Pero tendré que aliarme con los nobles.
"Sí, pensé lo mismo..."
Ay, qué trágico, el Rey fue vendido por un trozo de pastel…
¡En qué mundo tan duro vive!