La niebla de la mañana finalmente se estaba despejando del campo de batalla.
Ambos ejércitos ya habían terminado sus preparativos y se estaban preparando para el combate.
Todos los presentes comprendieron que ese mismo día se libraría una batalla que decidiría el destino de la nación.
Normalmente, habría algún tipo de intercambio donde representantes de cada ejército saldrían a afirmar la rectitud de su ejército causa y denunciar al otro...
Pero esta vez no hubo tal cosa.
Después de que algunos mensajeros iban y venían, el rey Abel y el rey Raimundo se encontraron en el centro del campo de batalla, cada uno con uno de sus hombres a su lado.
Naturalmente, la escena era visible para ambos ejércitos, y los soldados, aunque aumentaban su cautela, tenían curiosidad por ver qué sucedería.
"Ya ha pasado un tiempo, tío."
"Sí, efectivamente lo ha hecho, Albert."
Desde el punto de vista de Abel, Raymond, el hermano de su padre, era su tío.
Como Raymond nunca se llevó bien con su padre, nunca tuvieron una conversación amistosa, ni siquiera cuando Abel estaba en el castillo real.
En primer lugar, antes de que naciera Abel, Raymond ya se había retirado del castillo real después de convertirse en el duque de Flitwick.
"Tío, ¿cederás el trono?"
La petición directa de Abel hizo que Raymond estallara en risas en lugar de enojarse.
"Ya sabes que eso no va a pasar."
"Si renuncias al trono, no cuestionaré el hecho de que enviaste a los 'Cinco Dragones' para asesinarme, y reconoceré el Ducado de Flitwick como tu territorio como siempre lo ha sido, tío".
"Cierto... Escuché que te atacaron un par de aventureros de rango A. ¡Qué terrible!"
Raymond lo dijo de una manera que sonaba como si no tuviera absolutamente nada que ver con él.
Si esto fuera un combate cuerpo a cuerpo, no tendría ninguna posibilidad. Pero en una batalla entre ejércitos, puedo esperar algo más que una pelea equilibrada. Si te rindes ahora, no me importa cederte algo de territorio.
"No me interesa, tío."
Abel naturalmente rechazó la propuesta de Raymond.
Estoy seguro de que sabes tan bien como yo, tío, que el verdadero enemigo es el Imperio. Ya controlan la parte oriental del país, y algunas zonas del norte, como el Conde Gothar, también se han aliado con el Imperio.
Cuando Abel dijo eso, Raymond movió las cejas sólo ligeramente.
Quizás no sabía que el conde Gothar se había unido al imperio.
El Imperio busca la pólvora negra producida en la zona este del Reino. Esto cambiará el panorama de la guerra en el futuro. No podemos permitir que el Imperio la posea.
Ya veo. Entiendo tu punto. No hace falta decirlo, no pienso dejar que el Imperio controle la parte oriental del Reino. Pero por ahora, usaré la fuerza militar del Imperio.
"Tío…"
Abel dijo con una mirada triste en su rostro.
Estaba realmente decepcionado… por lo ingenuo que era al tomar al Imperio tan a la ligera, pensó.
Pero al mismo tiempo, también se dio cuenta de que nada de lo que dijera tendría éxito.
"Ahora bien, Albert, veamos quién de los dos tiene el puño más grande".
"…Bien."
Los dos hombres se separaron, dejando atrás una conversación que no conducía a ninguna parte.
Al regresar a su ejército, Raymond rápidamente levantó su mano derecha y la bajó.
En respuesta, el ejército de Raymond, cuya vanguardia contaba con 10.000 hombres, marchó lentamente.
Era una fuerza de milicia, aventureros y arqueros.
Seguido por la guardia media, de 20.000 hombres, también comenzó a marchar.
La presión de los 30.000 soldados que se acercaban en una maniobra de flanqueo era considerable.
"¡Aquí vienen!"
La división central del ejército del sur estaba compuesta principalmente por aventureros que eran buenos en el combate cuerpo a cuerpo.
Y las milicias voluntarias que lucharían en escuadrones de cinco….
Y el hombre que lideraría la división central, que lucharía durante más tiempo contra el enemigo… era el maestro McGrath, cuya popularidad entre aventureros y milicianos puede incluso rivalizar con la del rey Abel.
Como héroe de la última 'Gran Guerra' y Maestro del Gremio de aventureros de la Ciudad de Rune, representando al Sur, no había duda de que era la mejor persona para liderar la división central.
Sin embargo, incluso el maestro McGrath estaba sintiendo la presión de las 30.000 tropas que lo flanqueaban.
La batalla finalmente comenzó con ataques a distancia utilizando arcos.
Innumerables flechas de la vanguardia del ejército de Raymond volaron hacia el Ejército del Sur.
Desde el desarrollo del arco y la ballesta en todas las épocas, hasta la aparición de la 'pólvora' en el campo de batalla, las 'flechas' se llevaron el mayor número de vidas humanas en el campo de batalla, según algunos investigadores.
Sin embargo, ese no fue el caso en 'Phi'.
"Oh, Viento, sigue rugiendo ferozmente, ."
fue lanzado por magos de Atributo Viento estacionados en varias partes del Ejército del Sur.
El efecto fue simplemente un viento ondulante… pero las ráfagas de viento causadas por este hechizo de presión de viento hicieron que la mayoría de los ataques con flechas fueran inútiles.
Por supuesto, una flecha disparada por un arquero de primer nivel podría penetrar el hechizo ... pero no había más de diez arqueros entre el ejército de 10.000 hombres.
Aunque eran oponentes difíciles como francotiradores que apuntaban a los comandantes, estaban lejos de ser capaces de lanzar flechas o el llamado fuego de supresión...
Así, el arco y la flecha, que durante mucho tiempo habían sido uno de los pilares del campo de batalla en la Tierra, quedaron completamente reducidos a un papel secundario en 'Phi'.
"¡Vamos, chicos! ¡A patearlos!"
Por orden del Maestro McGrath, los aventureros de la división central del Ejército del Sur se apresuraron hacia las fuerzas de Raymond que se acercaban.
A la cabeza del ataque se encontraba una pareja compuesta por un espadachín y un escudero.
Vandash, el espadachín de los Seis Pétalos, y Gorky, el escudero del mismo grupo.
Gorky abrió un agujero en la formación de batalla del enemigo con un golpe de escudo usando su enorme escudo y, tomando el control, Vandash cortó aún más al enemigo por tres lados.
Para aquellos que se distrajeron aunque fuera por un momento, era el final... serían diezmados por los ataques de los aventureros del sur que venían cargando tras ellos.
E inspirados por su éxito, la milicia voluntaria también luchó en grupos de cinco, logrando grandes resultados.
Sin embargo, el ejército de Raymond no estaba dispuesto a quedarse de brazos cruzados.
El espíritu de lucha de los caballeros y milicianos que habían sido reclutados no era bajo.
Porque si perdían, sería el fin.
Pero si ganaran la batalla, se salvarían.
Los milicianos tenían familias en cada ciudad… y amenazados con el destino de sus familias si perdían… no tenían más opción que luchar hasta la muerte.
¿Inhumano?
La naturaleza de la guerra en sí misma, en primer lugar, es inhumana, ¿verdad…?
"¡Fuego!"
Una descarga de disparos del cuerpo mágico de aventureros, posicionado en la guardia media del ejército de Raymond, aterrizó en la división central del Ejército del Sur.
En general, la magia ofensiva tiene un alcance más corto que los ataques con flechas.
Sin embargo, tienen la ventaja de ser más fáciles de apuntar que los arcos y las flechas.
Es posible dar en el blanco con precisión… en la mayoría de los casos.
El Ejército del Sur, a su vez, disparó flechas contra el cuerpo mágico.
Por supuesto, como se mencionó anteriormente, activar hizo que las flechas fueran inútiles.
Sin embargo, durante ese período de tiempo, el impulso de la magia ofensiva se debilita.
Además, al obligarlos a usar la presión del viento, también consumía su poder mágico restante.
Ese hermoso juego se estaba jugando entre los dos ejércitos.
Ryo, que no estaba acostumbrado a esas cosas, simplemente no podía entenderlo.
"Creo que debería intervenir y acabar con todo esto con un simple..."
-No, Ryo, siéntate.
Abel replicó con una sola declaración:
Como dije ayer, debemos ganar con todo el ejército del Sur. Si no lo hacemos, obstaculizaremos nuestro plan de recuperar la capital real y perseguir al ejército imperial, y lo más importante, causaremos problemas de gobierno después de que recuperemos todo el Reino. Todos nos unimos para reclamarlo... ese simple hecho es indispensable.
"Lo-lo sé, pero aún así…"
Si vas a aparecer, será justo antes de la fase final. Hasta entonces, quédate quieto, Ryo.
"…Bien."
Normalmente, ahí era donde Ryo actuaría como si estuviera malcriado, pero estaban en un campo de batalla.
Y Abel era el comandante supremo.
Las órdenes del comandante supremo son absolutas. …De lo contrario, la organización no podría funcionar.
Incluso Ryo lo entiende.
Pero aún así….
Sí, aun así… si él interviniera, el número de bajas frente a él seguramente disminuiría… se dio cuenta de eso, y aunque entendía la lógica en su cabeza, su corazón estaba en agonía.
El campo de batalla era uno de esos lugares… un lugar donde el corazón estaba atormentado.
La batalla, que comenzó alrededor de las nueve de la mañana, todavía estaba en una especie de punto muerto antes del mediodía, sin que ninguno de los dos bandos tuviera ventaja.
Las fuerzas de Raymond que avanzaban con la maniobra de flanqueo estaban siendo retiradas mediante tácticas de golpe y fuga, y luego reducidas con fuego de artillería mágica desde ambos lados, a lo que tenían que reaccionar... y luego fueron rechazadas nuevamente.
Ese despliegue táctico demostró que el Maestro McGrath no sólo era un aventurero de rango A, sino también como comandante.
Sin duda, esto fue posible gracias al impecable comando de bombardeo de Landenvia, el Maestro del Gremio de Acre, quien dirigió a los magos aventureros.
De los magos aventureros que se unieron al Ejército del Sur, aquellos con atributos de fuego y tierra estaban bajo el mando de Landenvia.
Los magos con Atributo Viento estaban estacionados en varias ubicaciones para el despliegue de , con sacerdotes corriendo y administrando tratamientos.
El maestro McGrath, que había estado en el frente durante casi tres horas sin descanso alguno, comandando y a veces atacando al enemigo él mismo, de hecho estaba empezando a mostrar signos de fatiga, incluso para un ex rango A.
Maldita sea. Esto es lo que pasa cuando no haces nada más que papeleo... Creo que he perdido mi toque.
El maestro McGrath soltó una exclamación y un recipiente de cerámica apareció frente a él.
"Tome, Maestro McGrath, es una poción de recuperación especial para aliviar su fatiga".
"Oh, gracias. No me importa si lo hago."
Landenvia, el que lideraba a los magos, se lo ofreció a McGrath.
El maestro McGrath lo aceptó sin dudarlo y lo bebió de un trago.
¡Whoosh! ¡Y sabe muy rico! Lo hicieron a propósito para esta batalla, ¿no? Espero que sigan produciéndolo todo el tiempo... Siento cómo disipa mi cansancio.
Requiere más esfuerzo que las pociones curativas comunes... así que podría resultar un poco difícil de producir, a menos que sea en tiempos de guerra como este.
Landenvia respondió a la petición bastante seria del Maestro McGrath con una sonrisa irónica.
Como el Maestro McGrath trabaja duro todos los días, agotado por todo el papeleo, le encantaría tener esta maravilla que alivia la fatiga a su alcance.
"Mmm…"
Mantuvo la vista fija en el frente a pesar de su rostro descontento.
Porque lo sabía por su vasta experiencia.
Si iba a haber sorpresas, ya era hora.
De ahí la razón por la que continuó al mando de la línea del frente.
Fue entonces cuando ocurrió.
Auge.
Varios barriles volaron desde el centro o quizás desde la retaguardia del ejército de Raymond.
Los 'barriles' cayeron un poco más atrás, en el Ejército del Sur, desde la línea del frente y de repente explotaron.
Sí, 'explotaron'.
Con un sonido rugiente, las personas y un gran trozo del suelo en el punto de impacto fueron expulsados.
"Qué demonios…"
"…"
La visión sobresaltó al Maestro McGrath e hizo que Landenvia exclamara.
No tenían ni idea de lo que era la pólvora negra, uno de los mayores secretos del Reino.
"Lo sabía, ya tenían algunos en posesión."
Ilarion Baraha, en el puesto de mando central en la cima de la colina, dijo con una mirada amarga en su rostro cuando vio que los 'barriles' explotaban.
Él y Abel habían investigado el asunto del "pólvora negra" almacenada en la capital real que se desviaba a Carlisle, la capital del Ducado de Flitwick, en el desastre que se produjo antes del caos en la capital real.
Oyeron que los hermanos menores de Lord Hookah, el Ministro de Finanzas, estaban involucrados, reemplazando el contenido de la pólvora negra que se estaba desviando para evitar que terminara en Carlisle, pero parece que no pudieron evitarlo por completo.
Ahora que lo pienso… Raymond había unido fuerzas con Lord Aubrey de la Unión en ese momento, y ahora ha unido fuerzas con el Imperio… y está haciendo algo que podría llamarse traición en lugar de endulzarlo como poco convencional.
Ilarion dejó escapar un pequeño suspiro.
Ahora no era el momento de pensar en ello.
Activó la magia .
Esta es una orden directa para todos los magos del ejército del sur. ¡Destruyan hasta el último de esos barriles que se aproximan!
Ilarion dio órdenes a todo el ejército desde el puesto de mando central usando .
Era una herramienta excepcional para un ejército que no tenía otra opción que dar instrucciones mediante señales manuales o con costosas herramientas de alquimia.
Normalmente, en condiciones caóticas como las del campo de batalla, no se puede utilizar .
Esto solo fue posible porque el usuario era Ilarion y porque era una especial diseñada para usarse en el campo de batalla.
La magia ofensiva de atributo fuego también fue disparada desde el costado de Ilarion hacia el nuevo lote de barriles entrantes.
El lanzador fue Arthur Verasis, comandante adjunto del Cuerpo Mágico del Ejército del Sur.
Todos los magos, excepto los aventureros, estaban bajo el mando de Ilarion y Arturo.
El barril explotó en el lugar cuando la magia de Arthur lo golpeó.
"Suena ensordecedor incluso cuando se destruye en el aire, ¿no?"
“Arthur lo soltó de golpe.
"Es mucho mejor que en tierra, donde podría engullir a nuestros aliados".
"En efecto."
Arturo estuvo de acuerdo con el comentario alegre de Ilarion.
Después de haber visto tantas muertes, tanto de amigos como de enemigos, es posible que ambos hayan llegado a cierto punto de iluminación.
Vivir una larga vida es ver muchas muertes.
Al final, el ataque con pólvora negra, que era una medida drástica o más bien desesperada, no logró sacudir al Ejército del Sur.
"Supongo que ya era hora."
Abel comprobó la situación de la batalla desde el puesto de mando central en la colina y miró su reloj de bolsillo.
"Ilarion, Ryo, si pueden, por favor."
"Comprendido."
Dijo Abel, e Ilarion respondió. Ryo asintió y abandonó el centro de mando, dirigiéndose al frente.
Ilarion anunció a todo el Ejército del Sur usando .
"El mago de atributo agua está en camino. Todas las tropas, evacuen. Repito. El mago de atributo agua está en camino. Todas las tropas, evacuen."
El maestro McGrath, que había estado en la primera línea de la batalla, levantó la cabeza como si hubiera sido alcanzado por una bala al oír la voz de Ilarion.
"¡Ryo viene!"
Luego miró a su alrededor y gritó.
"¡Todos retrocedan!"
Dicho esto, en un estado en el que actualmente estaban enfrentados al enemigo, no pudieron separarse tan fácilmente.
Por el momento, comenzó a contener a los enemigos evitando que sus aliados escaparan arrojándoles cuchillos mientras se alejaban.
Al final, de alguna manera lograron retirarse juntos.
No hace falta decir que los enemigos los persiguieron, pero lo más importante es que no parecían entender lo que estaba sucediendo.
Si un oponente que ha estado luchando en igualdad de condiciones de repente comienza a retirarse, sería confuso.
Los comandantes de primera línea pensarían que era una trampa.
Aprovechando tal confusión, la línea del frente del Ejército del Sur logró retroceder hasta cierto punto.
El maestro McGrath estaba al final de la retirada de la línea del frente.
Y pudo ver a Ryo parado solo al final de la fila hacia donde se dirigía.
"Ahora que lo pienso, esta es la primera vez que veré a Ryo hacer su magia".
Murmuró pero siguió corriendo sin parar.
Entonces sus ojos se encontraron con los de Ryo.
Ryo asintió levemente y cantó.
.
En ese momento, a los ojos del maestro McGrath, la vaina de Ryo pareció brillar un poco.
Una pequeña fuga…una luz tenue, sólo por un breve momento, mientras se activaba la alquimia.
Entonces, dieciséis círculos mágicos flotaron alrededor de Ryo.
"¿Qué demonios…es eso…?"
El maestro McGrath murmuró mientras continuaba corriendo.
Cuando los que corrían con él se detuvieron, les dio una palmadita en la espalda, animándolos a seguir corriendo.
Todos estaban sorprendidos.
Aunque corrían apresuradamente, todavía estaban dentro del alcance mágico de Ryo… El maestro McGrath podía sentirlo.
Luego miró a Ryo.
Ryo debe haberlo entendido.
Sonrió un poco y flotó hacia arriba.
Junto con los dieciséis círculos mágicos flotando a su alrededor, Ryo flotó hacia el cielo.
Y mientras permanecía inmóvil en el aire, escuchó la voz de Ryo cantando.
""
En ese momento, cientos, miles o incluso decenas de miles de lanzas de hielo fueron lanzadas desde Ryo y esos círculos mágicos.
Desde el cielo, se podían ver innumerables lanzas de hielo volando en forma de abanico desplegado, con Ryo en el centro.
Brillaban hermosamente, reflejando los rayos del sol poniente.
Muchos de los comandantes de primera línea de Raymond se preguntaron por la repentina retirada de las tropas del Sur.
La mayoría de ellos reconocieron que era una "trampa".
Pero el problema fue lo que vino después.
Si es una trampa ¿cómo proceden?
La respuesta que tuvieron fue: "no hacemos nada".
Para ser precisos, no había "nada que pudiéramos hacer", pero en ese momento, era prácticamente lo mismo de cualquier manera.
Desde el punto de vista del Ejército del Sur, o más precisamente, desde el punto de vista de Ryo, eran objetivos inmóviles.
Las lanzas de hielo, más rápidas que la velocidad del sonido, penetraron las líneas de batalla del ejército de Raymond y lo desintegraron por completo.
Las lanzas, disparadas en abanico, no se disparaban sólo como una única descarga.
Con cada disparo simultáneo, Ryo aumentaba un poco más su altitud y disparaba gradualmente a "objetivos" cada vez más lejanos.
Desde arriba, los abanicos de hielo se expandieron en área con el tiempo…
La orden de Abel es neutralizar al enemigo. Aunque sería más fácil matarlos... Pero también son conciudadanos del Reino. Después de la guerra, se convertirán en valiosos recursos para incorporarlos al ejército del Reino. Así que lo único que hago es destruir sus armas y dejarlos indefensos.
Decenas de miles de lanzas de hielo destruyeron las armas que portaban los soldados de Raymond, derribaron sus caballos... y les quitaron la voluntad de luchar.
Sacando su espada, el rey Abel blandió su mano derecha y, a través de la de Ilarion, comandó todo el ejército del sur.
"¡Todas las tropas a la carga!"
Fue realmente una orden largamente esperada.
Las tropas del condado de Rune Frontier, posicionadas en el flanco más derecho del Ejército del Sur, comenzaron a cargar hacia el ejército de Raymond en el frente bajo el mando de Alfonso Spinazola, el próximo señor de Rune Frontier.
Y las tropas del Marqués de Heinlein, situadas en el flanco más izquierdo del Ejército del Sur, dirigidas por el Marqués Alexis Heinlein, su señor, lanzaron una carga de caballería con los caballeros contra el ejército de Raymond en el frente.
Y en el centro.
Nuevos aventureros cargaron hacia adelante para reemplazar a aquellos que acababan de retirarse.
Aventureros de Rune.
A la cabeza del ataque se encontraban un espadachín y un escudero.
Muy de cerca estaban un portador de lanza, una espadachina mágica, un espadachín doble y un explorador.
Y dos espadachines.
El espadachín principal era Abel, el Rey… y el escudero era Warren.
Abel es sin duda un aventurero y un espadachín de pies a cabeza antes de ser Rey, por lo que tomó la iniciativa y cargó por delante de la orden de asalto que él mismo había comandado.
Detrás de ellos corrían Phelps, el líder de la Brigada Blanca, su adjunta Sheena, así como Blair, el espadachín, y Lorenzo, el explorador.
Los dos espadachines de rango D de la 'Sala 10', Niels y Amon, lograron seguir el ritmo de los grupos de rango A y B.
Aunque son de rango D, los 'Room 10', que se han hecho conocidos como 'asesinos de wyvern', han llegado a ser respetados no solo por los aventureros de la Ciudad de Rune, sino también por los aventureros de otras ciudades.
Pero les siguieron cientos de otros aventureros.
Todos los aventureros de Rune especializados en combate cuerpo a cuerpo cargaron como la Guardia Real del Rey Abel.
Antes del asalto del ejército del sur, la cadena de mando del ejército de Raymond ya estaba hecha pedazos.
Las lanzas de hielo de Ryo habían destruido sus armas. Resistir era imposible.
Los caballeros, los magos, los aventureros y los milicianos reclutados….
¿Qué pasaría si los Caballeros Rúnicos y los Caballeros Heinlein atacaran con todas sus fuerzas…? No tendrían más opción que huir tan rápido como sus piernas pudieran llevarlos.
El objetivo de estas dos órdenes de caballeros no era expulsar al ejército de Raimundo.
Ambas órdenes de caballeros terminaron de romper todos los bordes exteriores de la vanguardia y la guardia media del ejército de Raymond, y contra las unidades de retaguardia, comenzaron a abrirse paso en diagonal y hacia el centro.
Desde el cielo, su trayectoria era como cerrar la boca de un saco.
Mientras bloqueaban y rodeaban la retaguardia, se dirigían a atacar al rey Raimundo, que estaba en el centro de la retaguardia, es decir, en el puesto de mando más alto.
Pero….
"Maldita sea, ¿no está aquí?"
"Ya huyó…"
"¿Abandonó a sus aliados y se fue así como así?"
El puesto de mando más alto que ambos caballeros alcanzaron ya estaba vacío…
No se sabía en qué momento se escapó, pero la captura del rey Raimundo no tuvo éxito.
Sin embargo, la batalla entre el rey Abel y el rey Raymond terminó ese día con la victoria del rey Abel.