Cuando la llave activada y débilmente brillante fue insertada en el ojo de la cerradura, se escuchó un sonido de clic y la puerta frente a ellos se abrió.
Al mismo tiempo, se oyeron varios chasquidos desde el fondo del pasillo, como si también se hubieran abierto algunas cerraduras invisibles.
"Está bien, vámonos."
Con estas palabras el Maestro McGrath, liderando el grupo de asalto compuesto en su mayoría por aventureros, comenzaron a avanzar a través del pasaje subterráneo élfico.
Con el Maestro McGrath al mando general, los aventureros de élite ingresaron a la capital real a través del pasaje subterráneo para abrir las puertas.
Sin embargo, dado que el Imperio también conquistó las puertas haciéndose pasar por una guarnición la última vez, recibieron información de que se había enviado una fuerza considerable para defender cada puerta para no repetir el mismo error.
De ahí el escuadrón de élite de aventureros.
Planearon llevar a cabo este ataque en coordinación con los rebeldes en la capital real.
La capital real tiene enormes puertas en el este, oeste, sur y norte, pero también hay varias puertas más pequeñas.
Esta vez, como el ejército del sur se movía hacia el norte desde el sur, la mayor fuerza de defensa se asignó a la puerta sur... luego está la puerta norte, que está más cerca del castillo real.
Por lo tanto, la fuerza de asalto apuntará a la puerta oeste, evitando el norte y el sur.
La salida del pasaje subterráneo élfico hacia la capital real era, obviamente, la Región Autónoma.
Su elección de apuntar a la puerta oeste se debió a que la Región Autónoma está ubicada en la parte noroeste de la capital real y, por lo tanto, la puerta oeste no está demasiado lejos.
Con la capital real bajo la ley marcial, un buen número de aventureros moviéndose por la noche seguramente llamaría la atención.
Es natural que quieran que el viaje desde la Región Autónoma sea lo más corto posible.
Además del grupo de asalto liderado por el Maestro McGrath, otros recibieron una misión diferente.
El equipo, liderado por Dontan, ex comandante de la compañía de los Caballeros Reales y ahora segundo al mando del Marqués Heinlein, fue asignado para infiltrarse en el castillo real.
Su objetivo era proteger al padre de Abel, el rey Stafford IV.
Abel ya había recibido información sobre su captura durante la caída de la capital real y que el Ejército Imperial había intentado usarlo para abrir el 'Salón de los Héroes'.
Junto con información que indica que fracasaron.
Sin embargo, la información no contenía qué le sucedió después.
En el peor de los casos, podría estar muerto, pero es uno de los rehenes más eficaces para utilizar... junto con otros miembros de la realeza.
La diferencia con los demás miembros de la realeza es que, si se proclamara un decreto como 'Edicto de Stafford IV', las cosas se complicarían.
Abel fue efectivamente entronizado como rey, pero esto no se logró porque el rey Stafford IV le cediera el trono.
Tampoco posee los tres tesoros sagrados.
Mirando desde otro ángulo, la situación podría llamarse usurpación.
Si el rey Stafford IV emitiera un decreto contra el rey Abel, diciendo que "no reconocería su ascenso al trono"... habría todo tipo de problemas.
El rey Abel, el rey Raimundo y el rey Stafford IV… tres reyes oponiéndose entre sí… la autoridad misma del rey se derrumbaría.
Para evitar una situación tan ridícula, fue necesario detener al rey Stafford IV.
El equipo de infiltración también incluía a Ryo, quien no tendría otra tarea una vez abierto el pasaje subterráneo.
Éste también fue el deseo de Abel.
“Ah, entonces son Zack y Scotty. Supongo que eso los convierte en nuestros guías, ¿no?
"¿Eh? ¿Capitán Dontan?"
El grupo de asalto y el equipo de infiltración se reúnen con los rebeldes en la capital real, fuera de la Región Autónoma, después de pasar por el pasaje subterráneo élfico.
Dontan, el líder del equipo de infiltración, se sorprendió al ver las caras de los "rebeldes" que se infiltrarían con ellos en el castillo real.
Eran rostros familiares, Zack y Scotty, miembros de los Caballeros Reales, con quienes había luchado durante la misión en la que escoltaron a la delegación a Tierra del Crepusculo.
Zack y Scotty se sorprendieron al ver que el líder del aparentemente imprudente equipo de infiltración en el castillo real era Dontan, quien era su capitán en ese momento.
Se sorprendieron aún más cuando vieron a la última persona que fue incluida en el equipo de infiltración.
"Tú eres... el mago del atributo agua de aquel entonces."
"Creo que su nombre es Ryo."
Zack sonó sorprendido y celoso, y Scotty dijo el nombre que recordaba.
"Ryo fue designado personalmente por Su Majestad Abel."
Dontan explicó brevemente a la asombrada pareja.
"Hola de nuevo."
Ryo no estaba muy seguro de por qué estaban sorprendidos, pero inclinó la cabeza de todos modos.
Ése es el arte de llevarse bien, una habilidad de vida de un ex ciudadano japonés.
Al grupo de asalto se unieron los rebeldes 'Estrella de la Mañana' y 'Valquirias'.
"Bueno, señor Dontan, nos vemos luego."
"Buena suerte, Maestro McGrath."
Los capitanes de los equipos de asalto y de infiltración se estrecharon las manos con firmeza y los dos equipos se separaron.
Treinta minutos después…Ryo estaba vagando solo por el castillo por alguna razón.
(Los he perdido de vista…)
Según el recuerdo de Ryo, se suponía que se dividirían en un grupo de tres para buscar, con él moviéndose entre Zack y Scotty.
"Estoy bastante seguro de que estábamos juntos, conmigo en el medio, así que... ¿adónde diablos se fueron de repente...?"
Ryo intentó recordar, pero no le vino nada a la mente.
"Espera un momento, ¿podría ser obra de algún artilugio de alquimia que distorsiona el espacio-tiempo?"
No.
"¿O quizás alguna magia de atributo oscuro que interfiere con los recuerdos de uno?"
No.
Por razones desconocidas, Ryo estaba solo y deambulando por el castillo real.
De vez en cuando, se encontraba con soldados, a quienes atrapaba en hielo en un y los colocaba al final del pasillo mientras se movía.
Pensó que si hacía eso, descubrirían su infiltración, pero no se le ocurrió una mejor manera, así que simplemente siguió adelante.
De todos modos, los descubrirían tarde o temprano, así que no importa... que era lo que pensaba...
Después de deambular un rato, Ryo llegó a un rincón del castillo que estaba mucho más tranquilo que las áreas anteriores.
"No pude haber... encontrado por casualidad el lugar donde está encerrado el antiguo rey o algo así, ¿verdad...?"
El lugar ideal para poner a un rey cautivo es la mazmorra o el piso superior de una torre.
De ninguna manera lo encerrarían en un lugar con una atmósfera tan solemne, que fácilmente podría confundirse con la morada de un noble...
Pensó, pero cuando estaba a punto de irse…
"¿¡Tú!?"
Por extraño que parezca, parecía haber un mago, y él notó a Ryo.
"Oh viento... ughh."
El mago debía ser del atributo viento, y cuando comenzó a cantar, Ryo lo congeló.
Además, los dos guardias de la puerta donde estaba el mago también estaban congelados.
Hasta el momento, Ryo aún no se había topado con guardias parados frente a una puerta en ninguno de los lugares por los que había pasado.
Esa puerta fue la primera.
Supo en ese mismo momento que eso iba a significar problemas.
Sabía que no debía abrir esa puerta y entrar.
Pero… maldita sea su curiosidad….
Y como dice el famoso refrán, la curiosidad mata al gato.
Estoy bastante seguro de que Schrödinger estaría de acuerdo.
Abrió la puerta sin decir nada, pensando para qué molestarse en llamar ahora.
Pero de alguna manera, cuando entró en la habitación, terminó diciendo.
"Disculpe."
Ser educado es una virtud…en un día normal.
Dos pares de miradas se encontraron con Ryo.
Había dos hombres dentro.
Uno de ellos debía de tener más de sesenta años. Llevaba el pelo canoso bien cortado y estaba sentado tranquilamente en uno de los sofás.
El otro rondaba los cuarenta y tantos. Llevaba el cabello castaño cuidadosamente peinado, pero todo su cuerpo, no solo su rostro, rebosaba una sensación de fatiga o cansancio.
Ryo quedó impresionado por la ropa lujosa y las joyas que llevaba.
"¿Has venido a matarme?"
El hombre de unos cuarenta años abrió la boca y dijo eso.
Ryo entonces recordó. Fue él quien conoció y habló con Abel antes de la Batalla de la Colina Dorada.
El hombre frente a él era el tío de Abel, Raymond.
El que se proclamó rey.
"Aunque matarte no estaba en el plan."
Ryo respondió honestamente.
"Está bien. Probablemente le haría bien al Reino morir aquí."
Justo cuando Raymond dijo eso, una fuerte explosión vino del exterior.
El hombre de unos sesenta años se levantó, miró por la ventana y dijo:
Sale humo de la puerta oeste. Deben haberla violado.
Simplemente expuso los hechos con franqueza, sin rastro de arrepentimiento o amargura.
"Que así sea."
(¿¡Eres Nobunaga!?)
Ryo bromeó involuntariamente ante las palabras de Raymond en su mente.
Para Ryo, "así sea" y "muy bien" eran "expresiones de Nobunaga" utilizadas por Oda Nobunaga.
Las siguientes palabras de Raymond inmediatamente trajeron la mente de Ryo de vuelta al presente.
"Ahora, Asesino, puedes tener el crédito por tomar mi cabeza".
"En realidad no quiero..."
Ryo respondió honestamente a las palabras de Raymond.
Ryo se infiltró en el castillo real no para matar a Raymond, sino para asegurar la custodia de Stafford IV.
"Ya veo. Entonces me queda la poción."
"Es costumbre que un hombre de sangre noble se suicide sin derramar su sangre".
El hombre de unos sesenta años, cuyo nombre Ryo no conoce, Parker se volvió hacia Ryo y se lo dijo.
Ryo asintió, porque recordaba haber encontrado historias así en la historia de la Tierra.
Pero luego decidió preguntarle directamente.
"Antes de eso, ¿puedo preguntarte una cosa?"
"Claro, escucharé tu petición. ¿De qué se trata?"
Raymond asintió con la cabeza de manera magnánima y lo dejó continuar.
"¿Podría decirme dónde se encuentra Su Majestad el Rey Stafford IV, el ex rey?"
Cuando Ryo dijo eso, tanto Raymond como Parker parecieron un poco sorprendidos.
"Espera, ¿creíste que mi hermano estaba aquí?"
Stafford IV era el hermano mayor de Raymond.
Mi hermano no está en el castillo real. Su salud es muy delicada y está siendo atendido por los sacerdotes en el templo central. Sin embargo, parece que ni siquiera pudo curarlo…
El rostro de Raymond estaba claramente triste.
Seguramente pudo haber habido una disputa entre los dos hermanos, pero es posible que no se odiaran proactivamente.
"El templo central…"
Ryo se quedó sin palabras.
Si eso era cierto, entonces Dontan y el resto del equipo de infiltración estaban perdiendo el tiempo.
Quería informarles inmediatamente… pero el hombre que se suponía era el rey estaba a punto de suicidarse justo frente a él… sería una mala idea irse así como así.
Raymond inclinó una pequeña botella de cristal que había sacado de la nada y vertió un diminuto líquido rojo en el vino que tenía en la mano.
Luego pronunció una sola declaración:
"Parker, te prohíbo que me sigas a la muerte."
"¿¡Su Majestad!?"
Parker estaba consternado.
"¿Entendido? Esta es una orden que debes cumplir."
"Eso simplemente no es…"
Parker no asintió ante la orden de Raymond.
"Con el debido respeto, Rey Raymond, si me permite ofrecerle una sugerencia."
"Concedido. Déjame oírlo."
De repente, Ryo ofreció una propuesta y Raymond asintió, animándolo a continuar.
"¿Qué tal si le entregamos algo que represente al rey Raymond a Sir Parker... un recuerdo, y le encargamos la tarea de entregárselo al rey Abel...?"
“Ah, ya veo. Al confiarle semejante tarea, Parker no tendrá que morir.
"¡Qué…!"
Ante la sugerencia de Ryo, Raymond asintió con satisfacción y Parker exclamó.
Raymond le entregó a Parker el collar que llevaba alrededor del cuello.
"Parker, te encargo que le des esto a Albert. ¿De acuerdo?"
"...Entendido, Su Majestad."
Parker se arrodilló y recibió el collar.
Raymond bebió por un momento el vino envenenado que tenía en la mano y luego murmuró en voz baja.
"Gloria al Reino de Knightley."
Luego se bebió el vino de un trago.