"¡Kukuku, viste la cara de tonto de ese mago de atributo fuego! ¡Fue una victoria aplastante para nosotros!"
De vuelta en la oficina de Abel, el mago del atributo agua estaba sonriendo diabólicamente...
Él estaba muy contento.
"B-bueno... su expresión no vaciló mucho..."
Al intentar refutar, Su Majestad el Rey se encontró con la mirada severa del primer duque.
"Pude ver por su expresión que estaba tratando de ocultar su sorpresa..."
"Así es, ahí lo tienes."
Abel revisó su opinión y Ryo asintió repetidamente.
El marqués Heinlein, que escuchaba junto a ellos, permaneció en silencio.
Tal vez había llegado a aceptar el hecho de que así eran las cosas con esos dos.
Sin embargo, había un asunto que necesitaba ser puesto en conocimiento mutuo lo antes posible, por lo que él mismo inició la discusión.
"El envío de una delegación a los países occidentales… debemos investigarlo."
"Mm. Me sorprendió escuchar la propuesta... pero la pregunta es: ¿por qué ahora y por qué precisamente eso?"
La pregunta que planteó Abel fue la misma que tuvo el marqués Heinlein cuando la escuchó.
El momento de la propuesta fue demasiado abrupto.
"Um~, ¿es realmente tan difícil ir a los países occidentales?"
Ryo decidió hacer la pregunta en serio, ya que no tenía conocimiento de los países occidentales.
Es mejor preguntar el camino que extraviarse.
Claro que sí. En primer lugar, no hay carreteras que lleven allí desde las Naciones Centrales. No hay comercio directo, y mucho menos intercambios regulares. Hay varios estados pequeños dispersos por la región, y tendremos que atravesarlos... pero no son los lugares más seguros, y en algunos lugares, ni siquiera hay países. Ningún comerciante decente se aventuraría allí a hacer negocios. Y desde cualquier lado, ya sean las Naciones Centrales o los Países Occidentales, es físicamente difícil tener intercambios regulares.
Abel respondió la pregunta de Ryo.
Los ojos de Ryo se abrieron ante la respuesta.
"Abel dio una respuesta decente..."
“Oh, ya basta. Puede que no te des cuenta, pero sigo siendo el rey de este país. ¡Al menos eso lo sabría!
Abel gritó en respuesta a las terribles palabras de Ryo.
Pero entonces, de repente, una pregunta apareció en la cabeza de Ryo.
Ahora que lo pienso, el héroe Roman y su grupo vinieron de Occidente, ¿verdad? Y, ya sabes, Arthur Verasis, el consejero de la orden de magos, estuvo en Occidente cuando era joven…
“Sí. Pero todos son aventureros de primera, ¿no? Incluso Arthur debía ser un aventurero de rango B en aquel entonces. Es lógico que un grupo tan capaz llegara allí sano y salvo. Pero cuando se trata de proteger a un gran número de civiles poco acostumbrados a la violencia, como en este caso... ¿qué opina, Marqués Heinlein?
"Sí, va a ser bastante desafiante".
El marqués Heinlein respondió asintiendo varias veces antes de continuar.
Tendremos que atravesar al menos cuatro pequeños países para llegar al Ducado de QC, el más oriental de los países occidentales. Estos son los países del corredor, como algunos los llaman. En total, es un viaje de ida de un mes, pero el bosque oscuro que se interpone, la garganta de Lanci y las montañas de Hunsun… representarán todo un desafío.
Ryo quedó sinceramente impresionado por la explicación del marqués Heinlein.
"Como era de esperar del Primer Ministro… usted está más informado que Su Majestad el Rey…"
- ¡Oye, tú, primer duque, escuché eso!
La relación entre el número uno y el número dos de un país no suele ser buena, pero en el Reino parece que no existe tal preocupación….
"Si tuviéramos que enviar una delegación, creo que sería una cuestión de tamaño y de quién enviaría al frente de la delegación".
El marqués Heinlein dijo:
Abel, el marqués Heinlein y Ryo estaban sentados en el sofá, discutiendo.
Con un poco de café Kona delante de ellos.
"Es una especie de molestia y tendremos que ver qué posición toma el Imperio".
Abel dijo, bebiendo un sorbo de café.
"¿El Imperio?"
Ryo preguntó, inclinando la cabeza, sin entender muy bien lo que quería decir.
La persona que el Imperio designe como jefe de la delegación determinará también a quién enviaremos como jefe de la misma. Por ejemplo, si el jefe de la delegación es un negociador del Ministerio Imperial de Asuntos Exteriores, entonces una persona de dicho Ministerio sería suficiente. Sin embargo, si, por ejemplo, la Duquesa Rubin de antes, es decir, la hermana del actual Emperador, es nombrada líder, tendremos que designar también a un miembro de la familia real o a un noble de alto rango.
"Eso es realmente engorroso~."
Abel explicó con el ceño fruncido, y Ryo murmuró para sí mismo como si fuera un problema ajeno, pensando que tales aspectos entre países, ocultos al público en general, no sólo son difíciles de entender sino también engorrosos~.
Aunque el primer duque es sin duda un noble de alto rango...
"Además, hay otros a considerar además del Imperio y nuestro Reino..."
Dijo el marqués Heinlein, a lo que Abel respondió.
"La Unión."
Jayclaire, capital de la Unión Handal. Oficina del gobernador.
"¡Qué dolor tan real…!"
Lord Aubrey, el gobernador, dijo mientras dejaba escapar un profundo suspiro.
La Unión también recibió una invitación de un enviado imperial para una misión conjunta a los países occidentales.
Después de despedir al enviado imperial, Lord Aubrey se sentó en el sofá de su oficina, contemplando el asunto.
Sentado frente a él estaba su mano derecha, su ayudante Lamber, mirando algunos documentos y dijo.
"Mi Señor, incluso si usted dice eso..."
Lo sé. El Imperio tomará la iniciativa, y quizás el Reino también envíe una delegación. No podemos enviar a unos don nadie que nos hagan parecer inferiores a los dos países... Sé que suena ridículo, pero si implementamos políticas que destruyan la reputación del país, podría molestar a algunos. La mejor manera de garantizar un gobierno fluido es que la gente comprenda que su país es una gran potencia, respetada por los países vecinos. Si enviamos una delegación mediocre a los países occidentales, quién sabe qué dirán de nosotros durante décadas.
-Lord Aubrey dijo con una sonrisa irónica.
A pesar de….
"Ahora bien, ¿a quién debo nombrar para que se encargue de esto…?"
En su mente, le estaba resultando difícil elegir a la persona adecuada.
Como gobierno de coalición, todavía no se ha tomado ninguna decisión, obviamente… ya que recibieron la noticia del enviado imperial hace una hora.
Los burócratas del Ministerio de Asuntos Exteriores aparentemente tenían prisa por considerar el asunto.
Aunque esa es la situación actual, Lord Aubrey es el gobernador de la Unión.
Consideró necesario proponer algo por su parte, además de lo que pudiera proponer el grupo del Ministerio de Asuntos Exteriores.
Si después de poner en común ideas y analizarlas resulta decente, fantástico.
O si ambas partes terminaran teniendo la misma idea, aún mejor.
Nadie puede dirigir un gobierno si es tan tonto como para no tener un plan hasta que alguien se lo presenta.
"Lo he pensado y... no se me ocurre nadie más aparte de ese viejo..."
Lamber sonrió al oír los murmullos de Lord Aubrey.
"Me pregunto si aceptará... Después de todo, desconfía mucho de ese venerable personaje, señor..."
"Bueno, sí…"
Lord Aubrey se rió entre dientes y aceptó la opinión de Lamber.
"Finalmente lo reemplacé hace dos años, y ahora vive una vida aislada en... ¿dónde está?"
Fost está situada en el norte. Es una ciudad que ha crecido considerablemente en los últimos cinco años... es un lugar bonito y pintoresco con mineral de hierro de buena calidad.
Ya veo. Voy a dar un paseo rápido por allí. En cuanto a la guardia real... supongo que una compañía servirá. Por si me atacan.
Diciendo esto con una expresión que no era ni seria ni bromeando, Lord Aubrey salió de la habitación.
Dejó una gran cantidad de documentos no aprobados en su escritorio junto con Lamber.
"...Um...estarás fuera por al menos tres días...¿qué vas a hacer con todos estos documentos...?"
Los murmullos de Lamber cayeron en oídos sordos en la oficina.
Después de un día, Lord Aubrey llegó a la ciudad norteña de Fost.
La ciudad se extiende a ambas orillas de un gran río.
La orilla oeste es el centro de la ciudad y la orilla este está llena de mansiones de ricos comerciantes y nobles.
Lord Aubrey y su guardia real, del tamaño de una compañía, llegaron frente a una de las mansiones más grandes de la orilla este.
Naturalmente, el portero estaba desconcertado.
Sin embargo, el carruaje en el que viajaba Lord Aubrey tenía el escudo de armas de la Unión pintado en él.
Además, la guardia real del tamaño de una compañía que lo acompañaba era una unidad intrépida, con una presencia que no podía ser ignorada por nadie que los viera.
Con eso solo, incluso el portero pudo comprender que la persona que viajaba en el carruaje no era una persona común.
El comandante de la guardia real, del tamaño de una compañía, desmontó de su caballo, se acercó al portero y le preguntó.
"Esta es la residencia de Su Majestad Roberto Pirlo, antiguo rey del Reino de Capitone, ¿es correcto?"
“En efecto, sí. ¿Puedo preguntar quién es este caballero?
El portero también preguntó a su vez, apropiadamente.
Está a la altura de lo que uno podría esperar del guardián de una mansión en la que reside un antiguo rey.
"Este es el carruaje de Aubrey Hubble Coleman, gobernador de la Unión Handal. ¿Podría informar a su señor de nuestra presencia?"
“Gobernador… ¡Lord Aubrey! ¡Enseguida, señor! Espere un momento, por favor.
Con eso, el mayor de los dos porteros corrió hacia la mansión.
El que se quedó atrás esperaba, con el rostro tenso, incapaz de moverse en absoluto.
"¿Tiene tanto tiempo libre el Gobernador de la Unión?"
A Lord Aubrey lo llevaron a una habitación, con una taza de café frente a él mientras esperaba, cuando un anciano abrió la puerta y entró de repente, diciendo eso.
Su cabello gris estaba cortado corto, sin barba, y su espalda estaba completamente recta.
Pero definitivamente era un hombre mayor y parecía tener más de setenta años.
Pero había poder detrás de su mirada, y muchos temblarían si lo miraran directamente a los ojos... incluso ahora, después de haberse retirado del servicio activo.
Sin embargo, la persona a la que se dirigía era Lord Aubrey.
"Afortunadamente, llevo trece años en este puesto, así que me he acostumbrado un poco".
Él respondió y bebió un sorbo de café.
¿Se te ocurrió que tal vez puse veneno en ese café?
Ni por un segundo. Si me deshaces ahora, ¿quién mantendrá unida a la Unión? Su Majestad lo sabe mejor que nadie.
Lord Aubrey tiene plena confianza en su presencia para decir tal cosa.
"Hmph. Creo que hice bien en elegirte como gobernador... pero también te odio."
Diciendo esto, el anciano se sentó frente a Lord Aubrey.
El Reino de Capitone.
Uno de los diez principales países que conforman la Unión Handal
El núcleo de la Unión Handal son los Diez Países.
Los representantes de cada país conforman el Consejo de diez miembros, que originalmente era el órgano supremo de toma de decisiones de la Unión.
Sí...originalmente.
Hace trece años, la Unión sufrió una aplastante derrota a manos del Reino durante la llamada «Gran Guerra».
Después de eso, el Consejo de diez miembros eligió a Lord Aubrey como "gobernador" y "comandante" en tiempos de guerra para reconstruir la Unión.
En este punto, las relaciones de poder estaban ciertamente más a favor del Consejo de diez miembros que del nuevo gobernador, Lord Aubrey.
Lo cual no era sorprendente, ya que tenían el poder de nombrar gobernadores y comandantes.
En el pasado se habían elegido numerosos gobernadores que presidieron la Unión, pero el Consejo de Diez miembros siempre había estado por encima de ellos.
Pero después de que Lord Aubrey asumiera el cargo de gobernador, el equilibrio de poder cambió.
Aproximadamente una década después, el gobernador, Lord Aubrey, se había vuelto mucho más poderoso que el Consejo de diez miembros.
La razón principal de esto fue que nueve de los diez miembros del Consejo de Diez Miembros habían sido reemplazados.
Los representantes de cada país que conforman el Consejo de Diez Miembros son el rey, el gran duque o el duque de cada país.
Son la máxima autoridad en sus respectivos países.
Sin embargo, desde que Lord Aubrey se convirtió en gobernador, sufrieron una serie de acontecimientos desafortunados...
Algunos murieron por enfermedad, otros fueron atacados por matones y nunca más se supo de ellos, y otros estuvieron involucrados en un golpe de estado y murieron...
Naturalmente, cuando tales cosas suceden tan convenientemente y en momentos tan oportunos, uno se pregunta si alguien estaba moviendo hilos detrás de escena...
No hace falta decir que no hizo falta ser un teórico de la conspiración para darse cuenta.
Y en este caso, la persona con más probabilidades de mover los hilos era el gobernador, Lord Aubrey.
Tenía tanto poder, habilidad y motivación...
Los nueve que fueron reemplazados… eran aquellos que se habían convertido en los nuevos poderes supremos en sus respectivos países… y estaban contentos únicamente con sus posiciones.
Reconocieron que el poder supremo en la 'Unión' estaría en manos de Lord Aubrey... para su propia protección.
Para proteger la posición que ocupaban en sus respectivos países.
Si desearan siquiera el poder supremo en la Unión y fueran asesinados como sus predecesores… todo sería en vano.
De esta manera, Lord Aubrey, como máxima autoridad de la Unión, pudo demostrar su perspicacia sin que nadie se lo impidiera.
Se reemplazaron nueve figuras.
Pero sólo un hombre mantuvo su asiento en el Consejo de diez miembros sin ser reemplazado.
Ese es Roberto Pirlo, el anterior rey de Capitone, quien está sentado justo delante de Lord Aubrey.
Por supuesto, eso no quiere decir que Lord Aubrey confiara en el Rey Roberto Pirlo… o que no intentara reemplazarlo.
Es que el rey Roberto Pirlo era más capaz que la mayoría y defendió su posición contra todos los obstáculos.
Y hace dos años, Roberto Pirlo entregó el trono del Reino de Capitone y su asiento en el Consejo de Diez miembros al príncipe heredero, y finalmente pasó a la clandestinidad.
¿Qué te trae por aquí desde Jayclaire? Necesito arreglar mi espada después de esto. Así que, seré breve.
"Me sorprende saber que Su Majestad es herrero".
Por supuesto, eso era una mentira.
Lord Aubrey sabía que el rey Roberto Pirlo era herrero por afición.
También sabía que por eso había elegido Fost, donde se puede extraer mineral de hierro de buena calidad, como su escondite.
Mmm, sigue mintiendo. Fost era una aldea pionera que producía buen mineral de hierro y tenía herreros talentosos que a veces fabricaban espadas extraordinarias. Yo también encargué una espada sin revelar mi nombre... Pero la aldea fue atacada por una manada de lobos de guerra y pereció... Ahora es una ciudad enorme.
Roberto Pirlo miró por la ventana mientras decía esto.
Se había aficionado a contemplar la vista de la ciudad desde el otro lado de la orilla.
“En realidad, ayer vino un enviado del Imperio…
Lord Aubrey comenzó contándole sobre la misión en los países occidentales.
"...Me gustaría pedirle a Su Majestad que se haga cargo de la delegación de la Unión."
Sabes que ya tengo setenta y cinco años, ¿verdad? ¿Y aun así le pides a un hombre tan viejo que viaje al Oeste? ¡Madre mía!... El gobernador de la Unión es despiadado, ¿eh?
Roberto Pirlo lo dijo con el ceño fruncido.
Sin embargo, Lord Aubrey sabía que en realidad no estaba en contra.
Por eso fue que vino a preguntarle en primer lugar.
"Creo que Su Majestad habló una vez de su admiración por los países occidentales".
"...Me sorprende que recuerdes algo así de hace tanto tiempo."
Roberto Pirlo se lo había dicho en una conversación que tuvo lugar antes de que Lord Aubrey fuera nombrado gobernador.
Lord Aubrey, que poseía una memoria excelente, no podía haberlo olvidado.
"¿Pero por qué yo? Seguro que hay opciones más jóvenes y más adecuadas."
"Hasta donde yo sé, la única persona en la Unión que se ha retirado pero que aún es competente y capaz de estar en igualdad de condiciones con quien el Imperio o el Reino proponga es Su Majestad."
"La Unión no puede tener tanta escasez de talento..."
Sin embargo, Roberto Pirlo se llevó la mano a la barbilla y pensó profundamente.
Luego murmuró.
"A quienquiera que propongan, eh..."
Después de eso, pasó un minuto entero en silencio….
“Bueno, ¿por qué no? Haré una lista de exigencias, pero claro, iré.
"Gracias."
Roberto Pirlo aceptó y Lord Aubrey hizo una reverencia.
Sin embargo, si, por ejemplo, el Imperio pone a cargo a un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores, en ese caso, también nombraremos a alguien del Ministerio de Asuntos Exteriores, y no a Su Majestad…
"¡Qué decepción, después de haber agitado tanto las cosas…!"
Roberto Pirlo meneó ligeramente la cabeza varias veces en respuesta a las palabras de Lord Aubrey.