"Los países occidentales… Apuesto a que a Ryo le gustaría ir…"
"Oh, definitivamente."
El Palacio Real, despacho del Rey.
El rey Abel I finalmente se mudó de esa ala separada del castillo y regresó a su oficina original.
Y en ese momento estaba consultando con su primer ministro, el marqués Heinlein.
"El cuerpo de golems era... en realidad, incluso a mí me gustaría verlo."
"No puede ir, Su Majestad."
"Mm... eso no hace falta decirlo."
Con una mirada ligeramente triste en su rostro, Abel dejó escapar un pequeño suspiro.
Originalmente era un aventurero.
Querer ver cosas nunca vistas antes es un instinto natural.
Sin embargo, ahora es un rey.
Además, Ryo había logrado salvar su vida, por lo que no podía permitirse hacer nada imprudente...
Si esta fuera una delegación normal, Ryo, el primer duque, estaría bien como líder, pero con el Imperio y la Unión en juego… sería una carga demasiado pesada para Ryo.
No hay duda de sus habilidades, pero su experiencia en negociaciones…
Abel frunció el ceño y también lo hizo el marqués Heinlein.
Ese es su único inconveniente. Ahora bien, ¿quién más podría ser el líder?
Abel frunció el ceño más que antes.
Abel no tenía hermanos.
Su único hermano, el anterior príncipe heredero Caín, había muerto de enfermedad.
Tampoco hay hermanas.
Además, su padre, el difunto rey Stafford, tampoco tenía hermanos restantes.
El hermano del rey anterior, Raimundo, se suicidó tras rebelarse. Y Raimundo no tuvo descendencia.
Stafford no tenía otros hermanos ni hermanas.
Pensándolo nuevamente, ciertamente parece que la actual familia real del Reino de Knightley no es realmente fértil.
"Hablamos de un linaje escaso, o debería decir, un linaje directo insuficiente..."
"Su Majestad, por favor haga muchos niños."
"C-Claro…"
El marqués Heinlein dijo con cara seria y Abel asintió.
"Si es necesario, incluso puedes llevar una o dos concubinas..."
"No, es probable que Rihya me dé una paliza si lo hago, así que pasaré".
Abel meneó la cabeza una y otra vez mientras imaginaba la escena de Rihya golpeándolo con su técnica de bastón.
Mientras ambos discutían esto, la desgracia cayó sobre ellos.
"Su Majestad, un aventurero de rango C, el Sr. Harold, está aquí con su grupo solicitando una audiencia."
"¿Qué?"
Abel frunció el ceño mientras preguntó.
Además, el marqués Heinlein ponía cara aún más disgustada que Abel.
Era inusual que frunciera tanto el ceño...
Fue completamente por casualidad que Ryo vio la fiesta.
Estaba planeando escapar del castillo e ir al 'Café de Chocolat' a comer un pastel cuando vio al grupo caminando alrededor.
Normalmente no les habría prestado atención.
Quizás, incluso sin reconocerlos.
Si estuviera mirando una mesa llena de pastel.
Pero esta vez, tal vez porque las palabras clave “Café de Chocolate” estaban en su mente… inmediatamente reconoció al grupo.
"¡Ese es el punk del Mont Blanc y el sacerdote capaz! Y uno más."
Sí, el grupo de tres, incluido el futuro heredero de un ducado, que previamente había armado un escándalo en el 'Café de Chocolat', diciendo: '¡Consíganos un poco de Mont Blanc!'.
Los tres estaban paseando por el castillo.
Era bastante inusual ver aventureros de rango C caminando por el castillo.
Por supuesto, Ryo también es un aventurero de rango C, pero también es el duque principal... así que está bien.
"Esto huele a problemas."
Murmurando una línea como si fuera el protagonista de una novela de misterio, Ryo decidió seguir a los tres.
El grupo entró en la sala de audiencias, encabezado por guardias del palacio.
Ryo los siguió desde cierta distancia.
Todo el espectáculo fue visible para quienes trabajaban en el castillo real, pero nadie dijo una palabra.
Cuando uno de los guardias intentó llamarlo, el otro lo detuvo y le explicó.
El guardia se sorprendió por la explicación y miró a Ryo desde la distancia.
Escenas similares se repitieron en todo el castillo real.
Con su vestimenta habitual, ciertamente no parecía el 'Primer Duque'.
Sin embargo, es conocido por muchos de los que trabajan en el castillo, ya que siempre deambulaba por los alrededores del castillo de vez en cuando.
Incluso si los nobles no eran conscientes de ese hecho, los guardias sabían… que él es el duque Rondo.
Por supuesto, había guardias en la puerta de la sala de audiencias, pero ellos tampoco detuvieron a Ryo.
Continuaron mirando conscientemente hacia adelante, tratando de no cambiar sus expresiones.
En medio de todo esto, Ryo se coló sigilosamente… al menos, desde su punto de vista.
Cuando se trata de una audiencia con el Rey en la cámara de audiencias, normalmente habría cortesanos… alineados en la cámara de audiencias, pero esta vez, solo había tres nobles en el piso inferior.
Además de ellos, sólo estaban presentes los tres miembros del grupo que había entrado.
En lo alto de las escaleras, el rey Abel estaba sentado en su trono, con la reina Rihya de pie justo detrás de él.
Después de confirmar esto, Ryo continuó moviéndose sigilosamente.
De los tres cortesanos, el que tiene más información es el primer ministro más cercano al trono, el marqués Heinlein… pero, por supuesto, se muestra reacio a ocupar una posición tan visible.
El único otro cortesano del lado de los nobles es un hombre de aspecto astuto que encaja con la imagen que Ryo tiene de un noble podrido...
Sintió que nunca había conocido a un noble que encajara tan bien con su imagen y, en cierto modo, estaba impresionado, pero no se sentía inclinado a moverse a su lado.
Así, se movió al lado del que quedaba.
“¡Vaya, Ryo!... ¿Por qué pones esa cara rara que parece decir: «¿Cómo me descubrieron?»?
Era Hugh McGrath, el Gran Maestro del Gremio de Aventureros en la capital real.
Como se esperaba de un ex aventurero de rango A, reaccionó de inmediato al movimiento furtivo de Ryo.
En medio de todo esto, el público comenzó….
"Me alegra ver a Su Majestad de tan buen humor..."
Gracias. Harold, por favor, explica el motivo por el que solicitas una audiencia.
Abel interrumpió a Harold, un aventurero de rango C, también conocido como punk de Mont Blanc, que estaba de rodillas al pie de las escaleras y haciendo una reverencia, y le pidió que explicara su propósito.
Lo cual es muy raro.
(No parece que a Abel le guste mucho este público…)
Ryo simplemente siguió observando mientras pensaba eso.
"Sólo tengo una petición. ¡Quiero que me hagas duque!"
Harold pronunció palabras impactantes… pero de alguna manera, sólo Ryo se sorprendió entre los presentes.
Abel hizo una mueca más que nunca, el marqués Heinlein ni siquiera se inmutó, el noble de aspecto astuto sonrió y... Hugh negó levemente con la cabeza.
El único que no parecía entender lo que estaba pasando era Ryo.
Y Ryo murmuró con frustración.
"¿Es un Ducado algo que uno puede adquirir fácilmente si lo desea...?"
"Y ni hablar."
Hugh a su lado suspiró y dijo eso, aunque en un susurro.
"Ese tipo, Harold, el aventurero de rango C, es el hijo del difunto príncipe heredero".
¿El difunto príncipe heredero? ¿El hermano de Abel, el príncipe heredero Caín?
"Oh, ¿conocías al príncipe heredero?"
Por supuesto, Ryo no conocía directamente al Príncipe Heredero Caín.
Pero él había visto las tareas improvisadas del curso de formación de rey que Caín le había dado a Abel.
Fueron un conjunto de preguntas realmente excelente.
Uno sólo puede imaginar el nivel del creador del conjunto de preguntas mirando las preguntas.
Y prácticamente podía inferir que el Príncipe Heredero Caín, quien creó tan maravillosos conjuntos de preguntas, debe haber sido una persona increíble.
“El príncipe heredero era una persona maravillosa, ¿no?
"Lo era. Y Harold, el último heredero vivo del príncipe heredero, habría sido quien se sentara en el trono si las cosas hubieran sido diferentes... todo es muy complicado."
"Complicado o no… no veo ni una pizca de excelencia en él."
Ryo miró a Harold y dijo en términos inequívocos.
"Puede que haya sido recientemente ascendido al rango C, pero a los dieciocho años sigue siendo un aventurero de rango C, así que eso debería considerarse excelente, ¿no?"
"¡Si fuera el príncipe heredero Caín, habría llegado al rango B a la edad de dieciocho años!"
"No, eso es poco probable..."
Eso era muy típico de Hugh... un hombre diligente que refutaría firmemente la opinión infundada y aleatoria de Ryo.
Mientras tanto, la conversación dentro de la sesión de audiencia continuó.
"Creo que te dije que obtendrías tu ducado cuando fueras lo suficientemente bueno".
"He ascendido al rango C. ¡Creo que ya soy lo suficientemente competente!"
Harold replicó las palabras del rey Abel.
Quizás porque también era su sobrino, el hijo huérfano de su difunto hermano, a quien adoraba.
Abel meneó la cabeza sin corregir su mal comportamiento.
Al ver esto, Harold continuó.
“Tío, quiero decir, Su Majestad, una vez me dijo que si pudiera derrotarte en un duelo de espadas, me convertirías en duque sin lugar a dudas.
Abel no respondió nada a esto.
"En ese caso, ¿qué tal si lo hacemos aquí y ahora?"
"…¿Disculpe?"
Como era de esperar, el tono de Abel era un poco profundo, como si estuviera ofendido por lo que acababa de escuchar.
"Déjame adivinar... ¿Crees que tienes más posibilidades de derrotarme ahora que estoy enfermo?"
Abel entrecerró los ojos, miró al noble de aspecto astuto y luego miró fijamente a Harold.
"¡N-esa no era mi intención! ¡Solo pensé en mostrarte mi habilidad!"
Harold replicó con el rostro rojo brillante.
Alguien probablemente se lo sugirió... el noble de aspecto astuto que está allí tal vez.
Abel se quedó mirando a Harold por un rato.
Harold también sostuvo la mirada de Abel directamente.
(Un enfrentamiento entre un tío y un sobrino... lo mismo ocurrió durante la Guerra de Liberación del Reino. Es triste ver a una familia pelearse).
Ryo comparó a Abel y Harold, quienes se miraban fijamente, recordando el conflicto entre el tío Raymond y el sobrino Abel durante la Guerra de Liberación del Reino.
(Creo… aquí es donde yo, el primer duque, hago mi entrada… si él convirtiera a este muchacho en duque, alteraría el orden del país.)
Después de llegar a esa conclusión por su cuenta, Ryo salió de la fila de cortesanos y se arrodilló al pie del trono.
"Yo, Ryo, un aventurero de rango C, tengo un asunto que deseo discutir con Su Majestad el Rey".
Harold y el resto de su grupo se sorprendieron por la repentina aparición de Ryo.
Otro hombre sobresaltado, un noble de aspecto astuto, empezó a despotricar.
"Oye vagabundo, ¿qué estás…?"
Dicho esto, no pudo pronunciar otra palabra porque… tenía la boca amordazada con hielo.
Y no salía...
Harold y otro miembro del grupo se sorprendieron al ver esto.
Ni siquiera entendieron lo que estaba pasando.
Pero sólo el sacerdote entrecerró los ojos, mientras algo brillaba en sus ojos.
(¿Ah, sí? ¿Se dio cuenta? Hay que reconocerlo, sacerdote capaz...)
Una vez había tendido una vía férrea de hielo fuera del 'Café de Chocolat' para que los tres tropezaran.
No hace falta decir que sólo el sacerdote no cayó, al contrario, incluso reconoció que había sido atacado desde algún lugar.
Es posible que incluso haya reconocido que el deslizamiento fue causado por el hielo en ese momento.
Y esta vez el 'Ice Muzzle', armado...
"Aventurero de rango C, Ryo, tienes mi permiso. Puedes hablar."
Abel dijo solemnemente.
Su Majestad, este hombre, Harold, estaba tan enojado con una famosa cafetería por estar fuera del Mont Blanc que arremetió contra el gerente e incluso contra los clientes que lo rodeaban. Es un niño... no, un mocoso inmaduro, que afirma sin pudor que es un aventurero de rango C y que se convertirá en duque en el futuro.
"¿Qu…Qué estás…?"
Los labios de Harold temblaron y no pudo formar ninguna palabra ante la acusación de Ryo… o más bien, el comentario sarcástico.
La gente a su alrededor se quedó con la boca abierta por la sorpresa.
Entonces, Ryo continuó.
"Nombrar duque a un hombre que es una vergüenza para el pueblo del Reino sería amontonar vergüenza sobre vergüenza..."
- ¡Bastardo, cierra la boca!
En ese momento la cara de Harold se puso roja y gritó.
Luego, al mismo tiempo, sacó su espada.
Ryo lo miró de reojo y sonrió.
“Señor Harold, ¿entiende las implicaciones de desenvainar su espada contra mí?
¡Puedes apostar tu miserable trasero! Después de manchar mi nombre con tanto insulto, ¿qué mejor manera de redimir mi honor que con una espada?
"Ya veo... supongo que tendrás un duelo."
Ryo dijo y se puso de pie.