La Ciudad Santa de Marlomar está rodeada por varias ciudades satélite, y más allá de estas ciudades hay mazmorras en el norte, sur, este y oeste.
Las mazmorras no están a distancias iguales… la mazmorra del norte está a unas tres horas de caminata desde la Ciudad Santa de Marlomar.
El área alrededor de la mazmorra norte se había convertido en una pequeña ciudad.
A medida que los aventureros llegaban a la mazmorra, se construyeron tiendas para atenderlos.
Junto con posadas para aventureros y comerciantes.
Y aparentemente también hay oficinas de gremio para estos aventureros.
En cuanto a si eran los mismos que los de las Naciones Centrales, era una incógnita.
En cualquier caso, la misión se dirigiría directamente a la Ciudad Santa de Marlomar.
Ni siquiera entraron en la ciudad, que convenientemente se llama Ciudad Mazmorra del Norte, sino que continuaron por un camino que corre una corta distancia desde allí.
"Me pregunto si la Gran Marea también ocurre en esa mazmorra".
Los sacerdotes, Etho y Zeke, respondieron: "Esa es una buena pregunta", ante el murmullo de Amon mientras hojeaban la 'Guía de viaje'.
Sin embargo, parecía que no había mucha información al respecto.
"Espero que no."
Entonces Niels asintió y murmuró algo ante los deseos de Etho.
"No es fácil afrontar ese acontecimiento".
Tres horas después, la misión llegó sana y salva a la puerta norte de la Ciudad Santa de Marlomar.
La Ciudad Santa de Marlomar es una megaciudad con muchas puertas, de las cuales la Puerta Norte es una de las más grandes.
Y sobre todo… los que custodian las puertas….
"¡Gólems!"
Ryo exclamó sin querer.
A cada lado de la puerta había un total de cuatro Golems.
Tres metros de altura… casi el mismo tamaño que los golems del Ducado.
Estaban con sus espadas clavadas en el suelo frente a sus cuerpos y sus manos en las empuñaduras.
Sin embargo, parecían estar inmóviles.
"¿Eh? Pensé que los gólems harían algún tipo de verificación de identidad o buscarían objetos sospechosos..."
"Parece que no."
He oído que las puertas de la Ciudad Santa de Marlomar siempre están abiertas. Aquí se dice que los creyentes de todos los países occidentales pueden entrar en la Ciudad Santa en cualquier momento.
Ryo parecía estar equivocado, Niels lo confirmó y Etho le proporcionó información de la 'Guía de viajes'.
"B-bien entonces. Si no se mueven, siempre puedo acercarme y echarles un buen vistazo..."
"No."
Niels agarró a Ryo, que estaba intentando acercarse al golem, y lo arrastró de vuelta a la línea.
La escena algo familiar se estaba repitiendo.
"¡Niels, por favor no me detengas!"
“Ni hablar. La misión es entrar al castillo.
La delegación del Imperio, la delegación de la Unión y la delegación del Reino debían ingresar a la Ciudad Santa de Marlomar en ese orden y asistir a una ceremonia de bienvenida en el Palacio Papal.
“Entonces adelante. Yo me quedaré atrás y observaré al gólem…
"Ríndete."
Ryo se resistió y Niels lo atrapó.
Después de varios intercambios, Ryo finalmente cedió.
"Bueno, los golems no irán a ninguna parte."
Se lo dijo a sí mismo y se retractó…
Los otros seis estaban sonriendo como siempre.
Ceremonia de bienvenida a la misión de las Naciones Centrales en el Palacio Papal.
Ryo y los demás hicieron fila, esperando que comenzara la ceremonia.
La delegación del Reino estaba detrás de la del Imperio y la de la Unión, con las Salas 10 y 11 al final de la fila.
Los carruajes, por supuesto, estaban estacionados afuera del salón de banquetes, y los funcionarios civiles que viajaban en ellos también estaban en fila.
Había una gran distancia hasta el Papa desde el final de la línea...
"No puedo ver la cara del Papa en absoluto."
"No cuando estamos tan lejos."
"Siendo el líder de la Iglesia Occidental, supongo que su magia también debe ser asombrosa".
Niels lo soltó, Etho afirmó y Amon expresó su entusiasmo.
Los tres de la habitación 11 también asintieron con la cabeza.
Sin embargo, sólo Ryo inclinaba la cabeza repetidamente.
El sacerdote Etho vio esto y preguntó:
"¿Qué pasa, Ryo?"
"Hmm~ ¿cómo debería decir esto? Es difícil ponerlo en palabras, pero... algo se siente extraño."
"¿Extraño?"
“Sí. No sé cómo decirlo, pero... el Papa... se siente un poco vacío por dentro.
"¿Adentro?"
"¿Hueco?"
Niels y Amon inclinan la cabeza en un gesto interrogativo.
Por lo que las seis personas aparte de Ryo podían ver, el rostro del Papa apenas era visible, pero sus movimientos parecían normales, al igual que la forma en que se dirigía a los Comandantes...
Al final, los sentimientos intranquilos de Ryo quedaron sin resolver, y antes de que los seis pudieran entenderlo, la ceremonia de bienvenida a la misión terminó sin incidentes.
Las delegaciones del Imperio, la Unión y el Reino se trasladaron a sus alojamientos asignados.
La posada asignada era enorme y adyacente al Palacio Papal.
Las posadas de los tres países estaban una al lado de la otra.
Como la Ciudad Santa de Marlomar es la sede de la Iglesia Occidental, a menudo recibe enviados del extranjero.
Las posadas adyacentes al Palacio Papal se utilizaban a menudo para tales ocasiones.
El sacerdote Zeke fue quien obtuvo la información.
Porque es muy capaz.
"Por fin... estamos aquí, ¿no?"
Niels inició un diálogo con eso mientras entraban a la posada y llegaban a sus habitaciones.
“Sí. Tardó más de un mes solo de ida... sí, es bastante tiempo, ¿no?
Etho asintió mientras respondía.
“Sí, pero no fue más difícil que una misión de escolta normal, ¿verdad?
Amón respondió felizmente.
Seguramente después de esto, lloverán meteoritos del cielo, los ríos se volverán rojos como la sangre, descenderá una plaga de langostas y los llantos nocturnos de los padres cuyos hijos mayores han sido asesinados llenarán la Ciudad Santa.
"Por favor, deja de inventar historias siniestras".
Ryo narró la historia de forma aterradora y Niels la negó con el ceño fruncido.
En fin, nuestro trabajo como aventureros de escolta prácticamente ha terminado hasta la ceremonia de investidura del Papa dentro de tres meses. Es decir, dado que dijeron que la seguridad en la Ciudad Santa, incluyendo el alojamiento y el transporte de los funcionarios civiles hacia y desde el Palacio Papal, será responsabilidad de la Teocracia Van De Vie.
Dicho de otro modo, estaremos bajo vigilancia... aunque nos han estado observando desde que entramos en la Teocracia.
Etho dijo, a lo que Niels respondió, recordando cómo la gente observaba los alrededores de la posada todas las noches después de que ingresaban a la Teocracia Van De Vie.
No los culpo. Están dejando entrar a un sospechoso como Niels a su país bajo la protección de uno de los escoltas de la misión. Lo mínimo que pueden hacer es vigilar tus movimientos.
"Yo, te refieres a ti, ¿verdad?"
"Ni lo pienses, un mago inofensivo y gentil con atributo agua como yo, mírame."
Ryo dijo con orgullo y dignidad.
Pero ninguno de los seis presentes lo reconoció.
Ryo lamentó la falta de comprensión de quienes lo rodeaban...
El cuartel asignado a la delegación de la Unión.
La habitación del comandante.
Dentro de la sala estaba el ex rey Roberto Pirlo, el comandante de la delegación de la Unión, y el capitán de la guardia Groen.
"Así que ese es el Papa, eh..."
Roberto Pirlo murmuró mientras recordaba la ceremonia de bienvenida anterior.
"¿Su Majestad?"
El capitán de la guardia Groen lo llamó.
"Podría ser... un doble."
"¿Un doble? ¿Quieres decir que ese no era el verdadero Papa?"
Groen se sorprendió por las palabras de Roberto Pirlo.
Es algo natural.
Sería impensable una bienvenida fraudulenta para una delegación que finalmente llega después de un viaje tan largo.
Por otra parte, lo que es sentido común en los países centrales puede no necesariamente aplicarse en los países occidentales…
"Es demasiado común para ser Papa, no... peor que común... más bien como una marioneta..."
"P-Pero, habló con todos los comandantes de las delegaciones, incluido Su Majestad, ¿verdad?"
"Sí. Precisamente por eso... Me cuesta creer que ese fuera el culmen de la Iglesia occidental que une a los países occidentales..."
Roberto Pirlo movió la cabeza varias veces al decir eso.
Roberto Pirlo fue un ex rey, pero también fue un conocido mago en las Naciones Centrales.
No, no sólo muy conocido…sino un mago de primer nivel en la Unión.
Y precisamente por eso lo pudo saber.
La impotencia del Papa.
Como líder de la Iglesia Occidental, debe ser capaz de usar magia de atributo luz. Mucho mejor que la persona promedio, además. Naturalmente. Y si eres un mago, inevitablemente perderás un poco de magia de tu cuerpo... o debería decir, emanarás magia. Y eso se duplica cuanto más fuerte sea el mago. Pero no sentí nada de eso en absoluto del Papa...
La innegable fuga de magia que emiten los magos fuertes...
Pero entonces Roberto Pirlo se acordó.
La única excepción que conocía.
Luego, sonriendo levemente, dijo:
"No, el primer duque del Reino no filtra magia, pensándolo bien..."
Recordó que Ryo, inesperadamente, no perdió magia mientras estaba sentado alrededor de la mesa de piedra en la fiesta del café esa noche.
Por supuesto, él sabía de antemano que era un mago poderoso...
Supongo que hay excepciones como él…
Fue la primera vez en sus más de setenta años de vida que experimentó algo así.
Los poderosos magos contra los que había luchado… como Ilarion Baraha del Reino, o Arthur Verasis, estaban 'revestidos' de magia.
Por supuesto, estaba en otro nivel comparado con el de los magos comunes y corrientes de hoy… parecía como si estuvieran envueltos en una magia intrincadamente tejida…
Sólo enfrentarse a ellos fue tan aterrador que sintió como si se le congelara la sangre… según recordó.
Sin embargo, el primer duque del Reino, Ryo, era diferente.
“Sí, se sentía… suave… No sentí ninguna magia, pero… ¿quizás era su aura…?
Pensándolo bien, Roberto Pirlo meneó la cabeza varias veces.
Luego continuó.
No se preocupen. Faltan tres meses para la inauguración. Es tiempo más que suficiente para disipar algunas dudas.