"Ryo... ¿qué acabas de decir...?"
Niels preguntó con miedo.
Y no sólo Niels.
El rostro de todos estaba tenso.
Aunque no podían apartar la mirada del Rey Esqueleto, era obvio que las palabras de Ryo los habían puesto ansiosos a todos.
"Es posible que este lugar se haya convertido en un campo de anulación mágica..."
Cuando Ryo dijo eso, Etho y Zeke intentaron algo.
"Yo... no puedo usar magia..."
"Yo también…"
Los rostros de Etho y Zeke estaban teñidos de desesperación.
"Si no podemos usar magia, lo mismo se aplica a nuestros oponentes".
"No... puede que no sea necesariamente así."
"¿Eh?"
Ryo afirmó, pero Niels no parecía convencido.
El pequeño Behee, el Behemoth, selló la magia de los wyverns usando anulación mágica, pero era capaz de usar magia sin problemas...
No estaba exactamente seguro de cómo funcionaba, pero… era muy probable que el Rey Esqueleto también pudiera usar magia.
"En primer lugar, ni siquiera sabemos qué clase de monstruo es ese trozo de huesos..."
"Si tan solo pudiéramos usar Repeler No Muertos…"
Niels soltó una voz y Zeke murmuró frustrado.
“Ah, ahora lo entiendo. La anulación mágica sirve para sellar a los no muertos...
Ryo supuso.
En ese momento, algo brotó del suelo.
"¿Más esqueletos? ¿Caballeros?"
-Vaya, ¿entonces no está solo?
Amon señaló, y Niels soltó más.
Solo hay un monstruo jefe en el piso 50.
"Entonces, ¿dice que aunque solo hay un monstruo jefe, a veces el jefe invoca a otros?"
Etho dijo, y Harold y Gowan asintieron.
Se convocaron ocho Caballeros Esqueleto.
“Amon, enfréntate al jefe, ten cuidado. Harold, Gowan, Zeke y yo lanzaremos ataques de guerrilla contra el resto y los derrotaremos. Ryo, te dejo a Etho.
"Bueno."
Niels dio órdenes y todos se pusieron en movimiento.
Amon, que había comenzado a superar a Niels en términos de su destreza como espadachín, fue emparejado con el jefe.
Los tres miembros de vanguardia restantes y Zeke, que también puede usar su bastón para luchar cuerpo a cuerpo, fueron a derrotar a los Caballeros Esqueleto que surgieron.
Y a Ryo se le asignó la tarea de proteger a Etho, quien casi no tiene capacidades ofensivas ni defensivas, pero no se le debe permitir perecer.
Niels, en cierto sentido, confió la seguridad de Etho al hombre en quien más confiaba.
Y Ryo, por supuesto, entendió esto.
Proteger a Etho de múltiples enemigos en esta situación donde la magia está sellada... fue una tarea sorprendentemente difícil.
Pero no podía traicionar su confianza.
Ryo sacó a Murasame y generó una espada de hielo.
Después de todo, Murasame podría usarse incluso en un campo de anulación mágica.
Etho, retrocede hasta la puerta de entrada. Nos defenderemos allí.
"Bueno."
Si les tendieran una emboscada desde todas las direcciones, sería imposible defenderse.
Como mínimo, Ryo tenía que asegurar la retaguardia y protegerla colocando a Etho entre un área segura y él mismo.
En esa situación, el lugar más seguro sería la puerta por la que entraron.
En cuanto a los otros muros… no hay garantía de que no surjan nuevos Caballeros Esqueleto de ellos…
Ryo colocó a Etho detrás de él, buscó señales en todas las direcciones y despachó a los Caballeros Esqueleto que atacaban desde el frente.
Él retrocedió poco a poco mientras los destrozaba.
Manteniendo siempre su cuerpo entre los Caballeros Esqueleto y Etho.
De vez en cuando, hacía un gran corte lateral, enviando a volar a los Caballeros Esqueleto y, en ese momento, retrocedía bruscamente y creaba distancia.
Ya sea solo o en grupo, retirarse es lo más difícil.
Así continuó la angustiosa batalla de retirada… unos minutos después.
"Ryo, he llegado a la puerta."
"Recibido."
Etho, que estaba detrás de él, informó que había llegado a la puerta.
Por fin, había conseguido asegurar una zona segura detrás de él.
"Ahora es el momento de contraatacar."
En el momento en que Ryo dijo eso…
"Más Caballeros Esqueletos..."
Ocho nuevos caballeros esqueleto aparecieron ante Ryo y los demás, es decir, entre Ryo y Niels y los otros tres.
Ryo intervino inmediatamente.
Dio un gran paso con su pie derecho mientras paraba la espada del Caballero Esqueleto que se dirigía hacia él.
Mientras desplazaba su centro de gravedad hacia su pie derecho, Ryo sacó la espada que estaba detrás de él y la vinculó a su movimiento, y con ese impulso decapitó al Caballero Esqueleto.
Desde la batalla de retirada anterior, ya pensó que podría derrotarlos decapitando o rompiendo la piedra de maná en su pecho.
La retirada también puede ser un acto de recopilación de inteligencia para un contraataque.
En el momento de la decapitación, desplazó su centro de gravedad una vez hacia su pie izquierdo, que había adelantado con la fuerza generada por la decapitación, y luego dio otro gran paso hacia adelante con su pie derecho.
Al mismo tiempo, soltó su mano derecha de Murasame y extendió su mano izquierda de inmediato.
Un solo empujón con la mano izquierda.
La punta destrozó la piedra de maná en el pecho del Caballero Esqueleto que estaba frente a él.
"Increíble…"
Etho murmuró ante las dos muertes consecutivas de Ryo.
Etho es un completo aficionado en el combate cuerpo a cuerpo.
Para ayudar al grupo, se equipó con una pequeña ballesta de tiro rápido que le permitía atacar a media distancia.
Por supuesto, las flechas son inútiles contra los esqueletos, por lo que no tenía forma de atacar esta vez...
Incluso un aficionado como Etho podía darse cuenta de que el Arte de la Espada de Ryo era fuera de lo común.
Aunque era un profano en la materia, había visto entrenar a Niels y Amon durante los últimos años y había luchado hombro con hombro con ellos.
Subyugando monstruos y bandidos más veces de las que podía contar juntas.
Así que estaba bastante en contacto con las capacidades de un espadachín de rango B.
Comparado con ellos, Ryo era… simplemente extraordinario.
Su forma de manejar la espada se sentía totalmente diferente.
Así es, probablemente sea eso.
Amon parecía haber aprendido los conceptos básicos de las Artes de la Espada al estilo Hume.
Niels fue en gran parte autodidacta.
La habilidad con la espada de Ryo… era significativamente diferente a la de cualquiera de los dos.
Tuvo la oportunidad de presenciar la batalla simulada entre Amon y Ryo en su camino a los países occidentales.
Pero todo terminó en un solo combate…
Pensándolo bien, probablemente fue la primera vez que vio el Arte de la Espada de Ryo en acción.
En primer lugar, cuando Ryo estaba en la 'Habitación 10', siempre estaba usando magia...
Si no fuera por la situación en este campo de anulación mágica, difícilmente habría una oportunidad de verlo empuñar su espada...
Aun así, era un arte de espada tan elegante...
Incluso mientras tales cosas pasaban por la mente de Etho, Ryo despachó a los Caballeros Esqueleto que cargaron contra él.
Pero su máxima prioridad seguía siendo la seguridad de Etho.
No alejarse demasiado.
Siempre insertándose entre los Caballeros Esqueleto y Etho.
Y a veces, volviendo justo delante de Etho.
Esa fue esencialmente la batalla de Ryo y Etho en la puerta de entrada.
Entre Ryo, Etho, Amon y el jefe, Niels, Harold, Gowan y Zeke estaban luchando contra los Caballeros Esqueleto.
Ya habían aparecido ocho Caballeros Esqueleto, dos veces más.
¡Maldita sea! Parece que son de esos que seguirán apareciendo a menos que derroten al jefe.
"Eso parece."
Harold estuvo de acuerdo con la broma de Niels.
Por supuesto, sus espadas no dejaron de moverse mientras tanto.
Siguieron moviéndose y blandiendo sus espadas.
Por lo general, las espadas no son una buena combinación para los esqueletos.
Es mejor utilizar un arma contundente como un garrote o un martillo.
Sin embargo, como se esperaría de un aventurero de rango B o C, son capaces de derrotar esqueletos con una espada.
Incluso pueden aplastar huesos con un empujón.
Los aventureros de rango C y superior son realmente de primera clase.
En comparación con Niels, Harold y Gowan, que usaban espadas, el bastón de Zeke podía atacar un área más amplia.
Su manejo fue especialmente efectivo.
Como una lanza o una naginata, se puede balancear sobre la cabeza con una mano o sostenerla con ambas manos y balancearla hacia los lados como si se estuviera blandiendo un bate de béisbol...
'Corta como una espada, empuja como una lanza, barre como una naginata.'
Un antiguo dicho japonés que describe las características del personal.
Por supuesto, Zeke no conocía tal dicho, pero estaba librando una batalla que hacía pleno uso de las características de su bastón.
Ocasionalmente, el bastón de Zeke aniquilaba a un Caballero Esqueleto con un solo golpe.
Esto se debía a que el bastón era un arma sagrada y bendita.
Había demostrado ser el arma más poderosa contra los esqueletos y otros no muertos.
¿Y qué pasa con el trío que empuña la espada?
Las espadas de los Caballeros Esqueleto eran, francamente, de un calibre muy alto.
Si se clasificaran según el ranking de aventureros, serían de rango C… o quizás, incluso de rango B.
Así de formidables eran.
Ni siquiera Niels pudo superarlos fácilmente.
Sin embargo, aunque no fue fácil, fue posible con suficiente paciencia.
Y se había creado una situación en la que no había necesidad de apresurarse.
La seguridad de Etho, que era la mayor preocupación, fue confiada a Ryo.
A pesar de que están en un campo de anulación mágica y Ryo es después de todo un mago... aun así, Ryo seguramente lo logrará.
Él protegería a Etho "a toda costa".
Una confianza absoluta.
Tal vez Niels confía más en Ryo que en sí mismo… cuando se trata de proteger a sus camaradas.
En cuanto al trato con el jefe, le asignó a Amon.
Ya había superado a Niels en el manejo de la espada… El propio Niels era consciente de ello.
Además, Amón todavía tenía mucho margen para crecer.
Sin duda es un genio de la espada.
Y Niels no se sintió frustrado en absoluto por ello.
Al contrario, quería ver hasta dónde podía llegar… y ese deseo era fuerte.
Él es talentoso y trabajador.
Y también poseer una personalidad honesta.
No hay muchos que posean todos esos factores para el crecimiento.
Niels vio la imagen del rey Abel, a quien respeta, en Amón.
Por eso dejó que Amon se encargara del jefe.
Abel seguramente produciría resultados en una situación como esa.
Y Amón también seguramente…
El Rey Esqueleto era un espadachín increíblemente hábil.
Sin escudo, manejaba su espada con ambas manos o incluso con una sola, manejándola con deslumbrante habilidad.
En vida, debió ser un espadachín considerado el más grande de su país.
Su arte con la espada era así de grandioso.
Amón, sin embargo, sonreía mientras paraba la espada.
No, incluso se podría decir que parecía feliz.
La pelea de espadas, en pocas palabras, tuvo a Amon a la defensiva.
El Rey Esqueleto estaba atacando, mientras que Amon estaba en el lado receptor.
Ése había sido el acuerdo todo el tiempo.
Sin embargo, la expresión de Amon no parecía disgustada en absoluto.
Sin ni siquiera una pizca de desesperación.
Recibiendo los ataques del Rey Esqueleto uno por uno con cuidado.
Murmurando cosas como: "Ya veo", o "Entonces, el Rey Esqueleto prefiere embestir", etcétera...
Lo que quizás fue sorprendente en su pelea fue la cantidad de movimientos que realizó el Rey Esqueleto.
Mientras desataba su espada, también disparó piedras.
A una distancia lo suficientemente corta como para cruzar espadas, desataría magia...
Fue simplemente anormal.
Amon recordó la batalla que una vez había visto entre el rey Abel y la princesa Fiona.
Fiona también mezcló ataques mágicos durante las peleas con espadas.
Quizás fue porque lo había visto antes.
Amon respondió perfectamente.
Ahora bien, ¿habría sido capaz de reaccionar como lo hizo si lo hubiera visto por primera vez…?
Además, también fue en parte gracias a la declaración que Ryo hizo anteriormente, que se le quedó grabada en la mente: "el oponente podría ser capaz de usar magia" incluso en este campo de anulación de magia.
Y el jefe terminó usando magia.
Aunque no conocía la lógica exacta, Amon sintió como si el campo de anulación mágica se distorsionara justo en el momento en que el Rey Esqueleto liberó su magia.
Fue como si la anulación mágica se hubiera eliminado sólo entre el Rey Esqueleto y él.
Si es así, entonces tendría sentido por qué sólo el Rey Esqueleto podía usar magia.
"Ese es un control mágico impresionante. Ryo dijo algo similar una vez antes."
Amón dijo con una sonrisa.
El Rey Esqueleto, por supuesto, no dijo nada.
Como era un esqueleto, su expresión no cambió.
Él simplemente… sintió que estaba sonriendo un poco.
Por supuesto, probablemente fue la imaginación de Amón.
Aun así… Amon sintió que sonreía y decía, genial ¿verdad?
La pelea de espadas entre Amon y el Rey Esqueleto continuó.
Como el Rey Esqueleto es un no-muerto, no se cansó en absoluto.
Por lo tanto, cuanto más duraba la feroz lucha con espadas, más desventajosa se volvía para el lado humano.
Porque los humanos se cansan.
Naturalmente, Amon estaba en desventaja ya que es humano...
Pero no mostró fatiga alguna en absoluto.
Por el contrario, incluso había comenzado a contraatacar.
La disposición del Rey Esqueleto en la ofensiva y Amon en la defensiva permaneció igual, pero Amon estaba comenzando a atacar un poco.
Imitando los ataques que había mostrado el Rey Esqueleto…
Murmurando cosas como: "Hmmm, tal vez debería intentar retroceder un poco más rápido".
O bien, "Quizás debería desplazar mi centro de gravedad un poco hacia atrás".
"Ya veo, la razón por la que cambiaste a una mano aquí es para devolver la espada", y así sucesivamente.
Si el Rey Esqueleto tuviera sentimientos, habría sentido escalofríos.
Ha luchado muy intensamente y aún así no muestra ningún signo de fatiga.
Es más, estaba copiando sus técnicas.
Y aún así, no tenía ninguna laguna en su defensa…
Amenazado, es posible que haya empezado a sentirse impaciente.
Cuanto más tiempo pasaba, más absorbía sus técnicas el espadachín que tenía delante y se hacía más fuerte.
De hecho, Amón se estaba divirtiendo.
Cuanto más cruzaban espadas, más sentía que sus habilidades aumentaban, e incluso podía sentir que se estaba volviendo más fuerte.
Esto es lo que sucede a veces en la competición seria.
Es algo que la gente puede experimentar, no sólo en la esgrima, sino en muchos otros campos.
Pero algunas personas mueren sin experimentarlo jamás… eso también es cierto.
O algunas personas lo experimentan, pero pasan su vida sin darse cuenta… eso también es cierto.
Amón, sin embargo, era diferente.
Experimentó, se dio cuenta y creció.
Estaba creciendo en ese mismo momento.
Decenas o cientos de veces copió la técnica del Rey Esqueleto y la realizó.
Crack.
Le rompió una costilla al Rey Esqueleto.
Desplegó más técnicas que las que el Rey Esqueleto jamás había desatado y superó las expectativas de éste.
Este fue el momento en que la copia superó al original.
El Rey Esqueleto era especialmente bueno en embestir.
Amón también podía entender esto porque le gustaba empujar.
El Rey Esqueleto había asestado miles de estocadas hasta el momento.
Y además….
Tres series de estocadas, cuatro series de estocadas, cinco series de estocadas… una serie de estocadas imparable.
Una serie de embestidas ultrarrápidas.
¿Sabes? En el momento en que el brazo y la espada se extienden por completo en una estocada, alcanza su máxima potencia, pero en otros momentos…
Amon murmuró y recibió uno de los golpes del Rey Esqueleto con el lado "plano" de su espada, con el brazo extendido.
El Rey Esqueleto no esperaba en absoluto eso, en un momento en el que aún no había alcanzado su máximo poder.
La espada del Rey Esqueleto fue desviada enormemente hacia atrás.
Al mismo tiempo, Amón paró el ataque con la parte plana de su espada, dio un gran paso hacia adelante con su pie derecho, mientras quitaba completamente su mano izquierda de la empuñadura, y solo con su mano derecha, balanceó su espada ampliamente hacia los lados.
Tal como Ryo lo había realizado anteriormente… la postura en el momento de soltar la técnica de desenvainado rápido, como se le llama en la esgrima japonesa.
La espada alcanzó el cuello del Rey Esqueleto… y en un solo aliento, la cortó.
Creyó ver el cráneo caído… sonrió un poco.
Entonces… creyó oírle decir aquellas palabras.
Brillantemente hecho…