"El ejército del Ducado de Rubin está ahora completamente desplegado".
"Gracias por su arduo trabajo."
Fiona asintió brevemente ante el informe de Jurgen Bartel, ayudante de Oscar y comandante interino del ejército del Ducado de Rubin.
Pero, ¿de verdad estás seguro de que esto está bien? Me pregunto si Su Majestad Helmut comentará algo sobre si todo el territorio está completamente listo para la guerra.
Marie, ayudante y doncella principal de Fiona, preguntó.
No hay problema. Podemos decir simplemente que es para prepararnos para la rebelión de Linus y evitar que ocurra una nueva.
Oscar respondió sin cambiar su expresión.
"El Imperio que parecía estar en tierra firme se convirtió en algo así en tan solo dos semanas..."
Fiona susurró mientras sacudía ligeramente la cabeza.
"En esta situación, es una molestia que los Doce Caballeros del Emperador no estén todos reunidos".
"¿Los Doce Caballeros del Emperador?"
Fiona reaccionó a los murmullos de Oscar.
Los Doce Caballeros del Emperador son los doce mejores caballeros designados por el Emperador para protegerlo.
Cada uno de ellos es verdaderamente rival para mil.
No es exagerado decir que ha sido el sueño de todos los pueblos del Imperio en todas las épocas.
Los Doce Caballeros del Emperador usan la fuerza para disipar el peligro que se avecina. Si la situación actual empeora, seguramente habrá quienes quieran causarle daño directo. Aunque quienes pueden protegerlo... son pocos.
"Padre... Los Doce Caballeros del ex Emperador Ruperto fueron destituidos por tradición. Todos se convirtieron en nobles y formaron territorio. En cuanto a los caballeros recién nombrados, creo que son... ¿cuatro?"
Fiona respondió mientras pensaba en los Doce Caballeros del nuevo Emperador.
Bueno, originalmente, esto no era algo que se pudiera hacer con prisas. Se habría tomado su tiempo para nombrar caballeros adecuados una vez que los encontrara, y no habría habido ningún problema, pero… eso suponiendo que la situación no fuera tan complicada. La seguridad en el Imperio se deteriorará durante un tiempo, excepto quizás en el este y aquí en el sureste.
¿Eh? ¿Qué quieres decir…?
Fiona inclinó la cabeza ante las palabras de Oscar.
La región sureste está dominada por el Ducado de Rubin. La región oriental se centra en nuestro vecino Marqués de Kurkova. Si conocen la relación de Fiona con la Marquesa Kurkova, no harán nada contra ella.
"¿Y si supieran de nuestra relación? No creo que los rebeldes pensaran así, ¿no?"
Fiona preguntó, todavía inclinando la cabeza ante la explicación de Oscar.
"La persona que mueve los hilos detrás de esta rebelión es probablemente Konrad-sama."
"¡De ninguna manera!"
Casi con toda seguridad. Si ese es el caso, evitaría convertir a Fiona en su enemiga. Dejando a un lado un ataque al Ducado de Rubin, un ataque contra el Marqués de Kurkova también los convertiría en enemigos de Fiona, ¿verdad?
"Por supuesto."
Fiona asintió inmediatamente ante la pregunta de Oscar.
La marquesa Kurkova es alguien a quien Fiona admira desde hace mucho tiempo y también es su noble de mayor confianza en el Imperio.
Fiona haría todo por ella.
Además, la marquesa también fue alguien que cuidó de Oscar cuando era joven.
Él ayudaría a Fiona, no la detendría.
Por supuesto, el poder militar del marqués de Kurkova no era en absoluto débil…
Los Caballeros del Marqués de Kurkova, liderados por el Capitán Norbert, un famoso caballero dentro del Imperio, son conocidos por su fuerza.
Quizás debido al entrenamiento de la Marquesa, los caballeros del territorio del marqués sobresalen en artes marciales, conocimientos y gestos.
También es una de las Órdenes de Caballeros que muchos aristócratas admiran.
Además, el Marqués de Kurkova alberga la única escuela del Imperio que no requiere estatus social e incluso cuenta con una universidad, formando una especie de ciudad académica.
Fue construido en los últimos diez años por la Marquesa con sus fondos personales.
La ciudad en sí se llama la Ciudad Académica Sans Souci.
Hace tres años, durante la etapa final de la invasión del Reino, el vecino Ducado de Moorgrund se convirtió en el campo de batalla de una feroz batalla entre el ejército del Ducado y el Ejército Imperial liderado por el Emperador.
Sin embargo, el marqués de Kurkova se salvó de la guerra.
Como resultado, el desarrollo no se detuvo y ahora es el territorio más desarrollado de la región oriental del Imperio.
Esto superó incluso al Ducado de Rubin de Fiona.
"Protegeré absolutamente este ducado y al marqués Kurkova".
Marie no pudo evitar estar de acuerdo con la firme determinación de Fiona.
La Tercera Aguja del Castillo Imperial… La Torre del Prisionero.
Konrad todavía estaba en cautiverio.
"Su Alteza, me gustaría preguntarle algo."
"¿Qué pasa, Rand?"
El asistente de Konrad, Rand, parecía tener algo que no entendía.
Dado que Konrad lo había designado como su ayudante, es natural que fuera ingenioso y capaz.
Pero fundamentalmente, Rand es una buena persona.
Por ese motivo, no estaba familiarizado en absoluto con las llamadas técnicas de conspiración y no era muy bueno en ellas.
Por supuesto, para Konrad esto no supuso ningún problema.
En realidad pensó que era preferible.
El castillo imperial es el lugar donde los espíritus malignos campan a sus anchas.
La posición y la seguridad de Konrad no están garantizadas incluso después de regresar a su territorio.
Para Konrad, ubicado en un ambiente así, es reconfortante tener a su lado el lado bondadoso de Rand, que en algunos casos incluso podría calificarse de "ingenuo".
Sí. El otro día, se informó que el 9.º Ejército del Imperio había desaparecido... No es que fueran aniquilados en batalla, ni que fueran derrotados, sino que desaparecieron... ¿Cómo desaparecieron?
"Ah, ya veo. No es que desaparecieran por arte de magia ni nada. Simplemente les di un montón de dinero."
"¿Les tiraste un montón de dinero?"
Sí. Dije que les daría mucho dinero si dejaban el ejército. Así que todos lo dejaron. Como resultado, el 9.º Ejército desapareció.
Konrad respondió a la pregunta de Rand como si nada fuera.
Ya veo. Pero el sueldo en el Ejército Imperial no es tan bajo, ¿verdad? Si dejan el ejército, no tendrán ingresos en el futuro...
"Así es. Pueden servir en el ejército y cobrar hasta los cuarenta y cinco años. Por eso les di cierta cantidad de dinero. Creo que eran 100 millones de florines por persona."
"1-100 millones de florines…"
Por cierto, el salario anual de los soldados rasos del Ejército Imperial es de 2 millones de florines.
Durante esos cincuenta años.
"El 9º Ejército tiene 15.000 hombres… es decir, 1,5 billones de florines…"
Rand dijo sin aliento.
"¿Qué? ¿Lo calculaste? Como era de esperar de Rand."
Konrad se rió abiertamente.
"¿Es ese... dinero de Su Alteza...?"
“Sí, por supuesto. No toqué el dinero del Ducado, así que no te preocupes.
"He sido ayudante de Su Alteza durante más de cinco años, le pido disculpas por la insolencia, pero no tenía idea de que Su Alteza tuviera tanto dinero".
“Bueno, es parte de lo que invertí y aumenté de la herencia de mi madre. No es una cantidad enorme.
“No, no… incluso el presupuesto anual del ducado es de tres billones de florines, ¿sabes?
"¿Qué? ¿Es solo la mitad de esa cantidad? No es una cantidad enorme después de todo."
Rand comentó mientras estallaba en sudor frío, y Konrad respondió con una risa.
El oro solo tiene valor cuando se usa. Ahorrarlo te da la tranquilidad de saber que puedes lidiar con él si algo sucede, pero nada más. El dinero solo vive cuando se usa. Padre era muy exigente con eso. Era muy bueno en eso... pero Helmut-niisama no lo es tanto.
Konrad dijo con la boca curvada.
Ya sea un imperio o un ducado, es importante administrarlo de manera que el dinero se pueda utilizar de manera efectiva.
El propósito no es ganar o ahorrar dinero.
Está bien recaudarlo como impuesto, pero lo ideal es permitir que la gente y los comerciantes utilicen el dinero voluntariamente.
En lugar de que lo entreguen a regañadientes en forma de impuestos, dejémosles gastarlo alegremente.
Ése es el papel del gobernante.
Konrad lo entendió.
En ese sentido, Helmut-niisama no es muy comprensivo. Por eso no le cae bien a la gente...
Ni siquiera Rand, que estaba a su lado, podía oír sus murmullos.
Helmut VIII fue duramente evaluado por su hermano menor Konrad.
Pero no era en absoluto un incompetente.
Es imposible que una persona incompetente ascienda al trono. Y sobreviva dos años.
Por supuesto, desde que nació y antes de poder recordarlo, había pensado que algún día se convertiría en emperador.
Él no lo negará.
Era algo natural.
Su padre fue el emperador Roberto VI y su madre fue la primera esposa del emperador.
Y él fue el primer hijo. Además, fue el primer príncipe.
¡No había forma de que alguien en esa posición no deseara el trono!
Desde entonces, creyó que había logrado tanto como esperaba.
Sin embargo, todavía había algunas palabras que siempre se decían.
"Su Majestad Rupert fue un gran Emperador"
Sí, su padre fue un gran emperador. Es un hecho, lo admitirá.
El problema era lo que nos esperaba.
Quienes dicen eso siguen en su corazón: «Su Alteza Helmut sigue siendo insuficiente comparado con él».
Quizás fue la paranoia de Helmut.
Sin embargo, el propio Helmut lo comprendió, aunque no le gustara.
No era ni de lejos tan bueno como su padre, el ex emperador Roberto VI.
No en qué aspectos.
O en qué parte.
Fue…todo.
Helmut no es en absoluto un incompetente.
Probablemente tiene habilidades y cualidades que están muy por encima de la media, incluso en comparación con los Emperadores pasados.
Sin embargo, la gente que lo rodeaba no lo comparaba con los emperadores pasados.
La persona con la que lo comparaban sus subordinados, su pueblo y los países vecinos era el ex emperador Roberto VI.
Por eso Helmut estaba tan ansioso.
Conquistar el Reino de Knightley o apoderarse de su territorio, algo que ni siquiera Rupert VI pudo hacer.
Si pudiera lograr eso, se podría decir que habría superado al ex emperador Rupert.
Por eso atacó al rey Abel.
Si pudiera matarlo, el Reino aún inestable se tambalearía.
El sucesor tiene sólo dos años.
Los aristócratas que se supone deben apoyar a la familia real aún no han madurado del todo.
Incluso si no pudiera conquistarlo, ¡debería ser capaz de apoderarse de algún territorio!
Ni siquiera Ruperto VI pudo apoderarse de un solo centímetro del territorio del Reino. Si pudiera arrebatárselo, su autoevaluación...
Sin embargo, el ataque fracasó.
Cuando eso sucedió, empezó a preocuparse por la situación doméstica.
La posición de Helmut también estaba lejos de ser sólida.
Temía que sus rivales incitaran a la nobleza imperial señalando el fracaso del ataque al rey Abel.
¿Se rebelarían contra mí?
El contendiente más fuerte fue su hermano menor Konrad.
Konrad Bornemisza, duque de Stein.
Aunque sólo tiene 23 años, tiene muchos subordinados que crio desde joven.
El tercer hijo del ex emperador Roberto VI y, como él mismo, hijo de la primera emperatriz.
El otro único hijo de la primera Emperatriz es su hermana menor, Fiona.
Hubo informes de que Fiona le dijo al ex emperador Roberto VI que no quería el trono.
En primer lugar, debe evitar a toda costa convertir a Fiona en su enemiga.
Porque enemiga de Fiona significaba enemiga de su marido, el conde Oscar Rusca.
No es broma, convertir a Oscar en su enemigo era más aterrador que convertir a todo el Imperio en su enemigo.
Por eso Helmut estaba sinceramente feliz de que Fiona no fuera una candidata al trono.
Ante esto, la cadena de pensamientos de Helmut se interrumpió.
"Disculpe, Su Majestad. Tengo un informe urgente..."
La voz de la cónsul Martina Doner tembló ligeramente, algo inusual.
"Hablar."
Hoy al mediodía, el duque Segismundo de Alant se rebeló. Se dice que el general Ivo, comandante del 3.er Ejército del Imperio, que se encontraba en la oficina de gobierno del duque, y otros fueron asesinados.
"Qué…"
Como era de esperar, fue un informe completamente inesperado para Helmut.
Para ser honesto, estaba pensando en la posibilidad de una nueva rebelión como la de Linus y Rolf de Moorgrund.
Pero… ¿Segismundo?
Eso sería imposible.
Absolutamente imposible.
¡Era más probable que Fiona se rebelara que Segismundo!
¿Estás seguro de esa información?
Helmut pidió confirmar.
La cónsul Martina, a quien se le preguntó, también entendió lo que Helmut estaba pensando cuando hizo tal pregunta.
Sí. Hemos verificado la información con el informe del 3.er Ejército del Imperio y el del vizconde Jewar, propietario del territorio vecino.
Martina informó.
Segismundo, duque de Alant.
Es el segundo hijo del exemperador Roberto VI. En otras palabras, el hermano menor de Helmut. El hermano mayor de Conrado.
Sin embargo, como su madre era la tercera emperatriz y no tenía un alto estatus social, quedó fuera de la carrera para ser el próximo emperador tan pronto como nació el tercer hijo, Konrad.
El propio Segismundo no tenía ningún interés en la política y utilizó su riqueza y posición para desarrollar y proteger la cultura y el arte.
Esto no cambió incluso después de convertirse en noble, y su Ducado de Alant, en la mitad occidental del Imperio, es reconocido como la zona con el desarrollo artístico más avanzado del Imperio.
Naturalmente, no le gusta pelear y su poder militar no es en absoluto grande.
Es el tipo de hombre que declara abiertamente que preferiría gastar su dinero en arte que en equipo militar.
¿Ese Segismundo, un rebelde?
Además, mató al comandante del Tercer Ejército que estaba visitando la oficina del gobierno.
Por dondequiera que lo mirara, no encajaba con la imagen de Segismundo.
Helmut meneó la cabeza una y otra vez.
Aunque era el Emperador… había perdido por completo la capacidad de comprender lo que estaba sucediendo en su Imperio…
"Su Alteza, ¡noticias urgentes!"
La Tercera Aguja del Castillo Imperial… La Torre del Prisionero.
El ayudante de Konrad, Rand, entró apresuradamente.
¿Qué pasó? ¿Se suicidó de repente el hermano Helmut?
Konrad preguntó con una sonrisa.
Por supuesto, él sabe que eso no sucederá.
¡No es momento de bromear! Hoy al mediodía, el duque Segismundo de Alant se rebeló asesinando al general Ivo, comandante del 3.er Ejército, que estaba de visita en la oficina del gobierno.
"¡Qué!"
Konrad quedó impactado por el informe de Rand.
Incluso para Konrad, la rebelión de Segismundo fue inesperada.
Completamente inesperado.
¿Las cosas más imposibles ocurren en los momentos más imposibles? ¿Que el hermano Segismundo se rebelara? ¿Qué demonios hizo Helmut-niisama... o el general Ivo? No, eso no importa. No es en lo que deberíamos estar pensando ahora mismo. Esto es diferente a la rebelión de Linus y Rolf. Aunque es nuestro medio hermano, el hermano menor del Emperador se rebeló. Su influencia, tanto nacional como internacional, será drásticamente diferente. Además, con esto... mi vida corre peligro. Si yo fuera Helmut-niisama, lo primero que haría sería matarme mientras estoy preso. Ya que sería mejor que hubiera menos herederos legítimos al trono. ¡Uf!... la situación ha cambiado por completo.
Después de murmurar eso, Konrad se volvió hacia Rand y dijo.
Rand, escaparé del castillo imperial inmediatamente y regresaré al ducado. Salgamos de aquí rápido para que Helmut-niisama no se entere.
Todos los preparativos para la fuga estaban completos.
Si todo hubiera ido como estaba previsto originalmente, no habría habido necesidad de escapar y el problema se habría resuelto mientras Konrad permanecía en la torre de prisioneros.
¡Pero ocurrió algo inesperado!
Por supuesto, se preparó para escapar en caso de que eso ocurriera.
Konrad murmuró suavemente en el carruaje que se dirigía hacia su territorio.
"Nada sale según lo planeado."