En ese momento, el Imperio estaba completamente dividido.
El actual emperador Helmut VIII ocupaba la capital imperial y controlaba la mayoría del ejército imperial.
Segismundo, duque de Alant, mató al comandante del 3er Ejército y se rebeló contra el Imperio.
Konrad Bornemisza, duque de Stein en el noroeste, escapó del Castillo Imperial y regresó a su territorio para fortalecer sus defensas.
Los tres hijos del antiguo emperador luchaban dentro del Imperio.
Dentro de ese desorden…
Linus Warner, vizconde Kruger, inició una rebelión en el norte.
Rolf, el hijo huérfano del duque Moorgrund, inició una rebelión en el suroeste.
Muchos aristócratas imperiales permanecieron al margen y observaron la situación de cerca.
Para decirlo más claramente, no podían actuar.
El emperador Helmut VIII no exigió nada a los aristócratas.
Como era el Emperador, naturalmente la lealtad de los aristócratas era hacia él... presumiblemente.
La única forma de resolver el problema era a través de la fuerza militar, y las fuerzas militares más grandes del Imperio, el Ejército Imperial, el Ejército Mágico y la Guardia de los Caballeros Imperiales, estaban básicamente bajo su mando.
Por lo tanto, no había necesidad de la ayuda de los aristócratas.
Por eso no exigió nada a los aristócratas imperiales.
Si ese fuera el caso, los aristócratas imperiales no podrían hacer nada.
Después de que Segismundo, duque de Alant, matara al general Ivo, comandante del 3er Ejército del Imperio, reforzó la defensa de su territorio, pero aparte de eso no se movió en absoluto.
No se ha emitido ninguna declaración al respecto.
En ese caso, los aristócratas imperiales no podían hacer nada.
Finalmente, estaba el duque Konrad Bornemisza de Stein, pero… regresó a su territorio después de escapar de la Torre de Prisioneros del Castillo Imperial.
Eso equivalía a desobedecer las órdenes del Emperador y podía dar lugar a cargos de alta traición.
Sin embargo, no se tomó ninguna medida concreta.
La reputación de Konrad dentro del Imperio era extremadamente alta.
Además, es bien conocido por ser muy capaz, sus subordinados también son excelentes y el ejército del Ducado Stein es famoso por su fuerza... por lo que puede ser natural que muchos aristócratas estuvieran vigilando de cerca sus movimientos.
Si levantara claramente la bandera de la rebelión contra Helmut VIII, un número considerable de fuerzas se reunirían tras él.
Pero aún no había hecho ningún movimiento.
Por lo tanto, los aristócratas imperiales todavía no podían actuar.
El ejército rebelde de Linus ya contaba con 4.000 personas.
Sin embargo, se enfrentaron al 2º Ejército del Imperio y al 2º Ejército Mágico enviados desde la Capital Imperial, lo que resultó en un punto muerto.
Linus ocupó el Fuerte de Saqqara, conocido como una fortaleza, por lo que ni siquiera el ejército imperial pudo reprimirlo fácilmente.
Y luego estaba Rolf de Moorgrund…
No se tomó ninguna medida contra él.
Sí, nada.
Anteriormente, se envió el 9º Ejército del Imperio.
Sin embargo, el 9º Ejército desapareció.
Desde entonces, Helmut había perdido la fe en el Ejército Imperial.
Él era el comandante supremo del Ejército Imperial, pero el comandante supremo no podía confiar en el ejército.
Sin embargo, había personas en las que Helmut podía confiar.
Eran el 1er Ejército del Imperio y el 1er Ejército Mágico.
Estas tropas se organizaron alrededor de las tropas que Helmut tenía desde que era príncipe heredero, por lo que podrían llamarse sus tropas personales.
Esas 15.000 + 2.000 personas eran subordinados verdaderamente confiables, muchos de los cuales Helmut conocía personalmente solo por la mirada.
Ellos eran los únicos en quienes confiaba.
Por lo tanto, la protección del Castillo Imperial había sido llevada a cabo por el 1er Ejército junto con los Caballeros de la Guardia Imperial desde su ascenso al trono.
Helmut incluso estaba empezando a pensar en terminar las cosas solo con el 1.er Ejército y el 1.er Ejército Mágico si era necesario.
Si movilizaba soldados poco fiables y era traicionado durante una misión, la derrota era inevitable.
Si ese fuera el caso, pensaba que debía hacerlo sólo un pequeño número de personas de la élite en las que se pudiera confiar plenamente.
Sin embargo, el problema era, si el 1er Ejército y el 1er Ejército Mágico se ponía en marcha, ¿quién protegería el Castillo Imperial?
Los Caballeros de la Guardia Imperial permanecerán… pero su número es 200.
Si bien cada uno de ellos es realmente fuerte, son pocos en número.
En la situación actual en la que se enfrentaba a muchos enemigos, era posible que mientras él atacaba a un enemigo, otro enemigo atacara el Castillo Imperial.
"¿Es mejor para mí dirigir el ejército yo mismo?"
Helmut concluyó.
Helmut no era en absoluto un cobarde.
No es bueno en magia, pero sus habilidades con la espada estaban muy por encima del promedio, incluso contra un miembro de la Guardia Imperial.
Por lo tanto, había llegado a la conclusión de que sería mejor para él tomar la iniciativa y liderar al 1.er Ejército y al 1.er Ejército Mágico para aniquilar al enemigo.
Si lo hiciera, francamente hablando, no habría necesidad de proteger el Castillo Imperial.
Porque no estaría en el Castillo Imperial.
En una habitación de la oficina administrativa del duque de Alant, el duque Segismundo de Alant sostenía su cabeza entre sus manos.
"¿Por qué pasó esto…?"
Desde entonces, había murmurado esas palabras cientos, no, miles de veces.
"Su Alteza, por favor discúlpeme."
La persona que entró fue Mainz, el mayordomo principal de Segismundo.
Había estado siguiendo a Segismundo desde que era un niño.
Quizás por eso su título honorífico para Segismundo seguía siendo “Su Alteza”.
Siguiendo su manera de dirigirse a él, todos a su alrededor se dirigían a él de la misma manera también…
El Mainz se acercaba ya a los 70 años, una edad a la que normalmente se habría retirado.
Se suponía que se retiraría el año que viene… pero esta vez ocurrió algo así…
"Maguncia... ¿qué he hecho...?"
La voz de Segismundo era débil.
Suele ser un joven brillante y alegre que trata a todos sin discriminación.
Pero…
"Todo es culpa del General Ivo. No es culpa de Su Alteza..."
"Sin embargo, el hecho de que maté al general es un hecho innegable..."
Segismundo meneó la cabeza y se lamentó después de escuchar las palabras de Maguncia.
De hecho, el general Ivo se burlaba del arte.
Se burló de lo que servía algo como el arte.
Además, exigió que se proporcionara al Tercer Ejército no sólo alimentos, sino también dinero y mujeres.
¿Cómo fue eso posible?
¿Un general del glorioso ejército regular imperial hizo tal petición?
Además, Segismundo es en realidad el hermano menor del Emperador.
Aunque es el hijo de la tercera Emperatriz del antiguo Emperador, es el hermano menor del actual Emperador, reconocido como un "príncipe" por el antiguo Emperador Rupert, ¡y en realidad es un Duque!
¿Exigiendo comida, dinero y mujeres… a un duque?
Por supuesto, se negó.
La comida estaba bien.
¿Pero para qué necesitaba el dinero?
Los gastos de funcionamiento se pagan al ejército regular a través de canales oficiales.
No es necesario pedirle dinero a los nobles.
Era sólo para que los ejecutivos llenaran sus bolsillos.
¿También proporcionar mujeres?
¿Era eso necesario para los militares?
Había muchas instalaciones de este tipo en la ciudad. Podrían usarlas sin problema.
Probablemente siempre habían hecho eso.
Originalmente ni siquiera era necesario que los alimentos vinieran del ducado.
Pero allí hizo una concesión.
¡Y aún así!
El general Ivo y sus hombres se marcharon enojados.
Sin embargo, causaron otra conmoción en el vestíbulo del primer piso del edificio gubernamental.
Segismundo también bajó al primer piso.
Frente a él, se rió y rompió el cuadro de la pared.
Dijo cosas como: "Esto haría que la imagen fuera un poco mejor".
¡Fue la obra maestra 'Árboles danzantes' del maestro pintor Manunti!
En ese momento Segismundo lo perdió.
Los subordinados del general Ivo se apresuraron a levantar una bandera, pero fue completamente inútil.
Fácilmente destrozados, el general Ivo y sus cuatro hombres fueron cortados en pedazos por el viento invisible.
Entonces Segismundo perdió el conocimiento.
Probablemente se quedó sin magia.
Lo llevaron a la habitación privada del duque en la oficina del gobierno… y cuando despertó, ya era demasiado tarde.
Desde entonces permaneció encerrado en la oficina gubernamental.
"Como era de esperar, esa es la única opción."
Segismundo murmuró y se puso de pie.
"¿Su Alteza?"
"Iré, Maguncia, a la capital imperial y me presentaré ante Su Majestad el Emperador."
"Su Alteza…"
Las palabras de Segismundo hicieron llorar a los ojos de Maguncia.
Pero incluso él comprendió que no había otra salida.
Si me someto y pido clemencia, quizá perdone a mi pueblo y a mis subordinados. Espero que el nuevo señor sea alguien con un corazón que entienda el arte…
Después de decir esto, Segismundo notó que afuera había ruido.
Fuera de la ventana había un balcón.
Había una plaza abajo.
Segismundo abrió la ventana y salió al balcón.
Por un momento el ruido desapareció.
Al otro lado del balcón, miles o decenas de miles de personas estaban en la plaza…
Vieron que alguien salía al balcón y empezó a gritar.
"¡Es el duque!"
¡El señor Segismundo ha aparecido!
"¡Caballero!"
La gente se había reunido porque estaba preocupada por Segismundo.
"Esto... ¿por qué…?"
Segismundo no pudo evitar susurrar.
Alguien se arrodilló a su lado.
Theo Byrne, vizconde Kirnach.
Theo es el cónsul supremo que está a cargo de todos los asuntos del Ducado de Alant bajo Segismundo.
Tiene alrededor de 40 años y, junto con Mainz, el mayordomo jefe, ha estado al lado de Segismundo durante 20 años, apoyándolo entre sus súbditos leales.
Sus habilidades administrativas fueron muy elogiadas por el conde Hans Kirchhoff, la mano derecha del ex emperador Ruperto.
Segismundo pudo sobrevivir gracias a Theo Byrne… desde que era el segundo príncipe, eso se había dicho a espaldas de Segismundo.
Pero Theo sabía que no era así. No era así.
Él era una de las personas que mejor conocía el auge de las habilidades de Segismundo.
"Su Alteza. Toda la gente está reunida aquí porque estaban preocupados por Su Alteza."
"¿Preocupado... por mí?"
Segismundo inclinó la cabeza y preguntó después de escuchar las palabras de Theo.
La gente sabe lo que pasó en la oficina del gobierno. Había mucha gente en el vestíbulo.
"Ah…"
"Luego se corrió la voz y quedó así..."
"Ya veo. Supongo que hice que todos se preocuparan."
Segismundo sonrió un poco.
Hace un tiempo, se emitió una proclamación desde la Capital Imperial. El Duque Segismundo de Alant debía acudir al palacio cuanto antes y explicar la situación. Era una proclamación, así que el pueblo la conoce.
"Veo."
Segismundo respondió y se dirigió al frente del balcón.
Todo el pueblo permaneció en silencio.
Esperaron las palabras de Segismundo.
"Los preocupé a todos. Pero como pueden ver, estoy bien. Gracias."
Después de un momento…
"¡Uoooo!"
Se escuchó un rugido de vítores.
Muchos, muchos aplausos.
Segismundo levantó la mano.
Inmediatamente el pueblo se calmó.
He oído que se ha emitido un decreto desde la Capital Imperial. Pero no hay de qué preocuparse. Iré a la Capital Imperial y rendiré cuentas. Si lo hago, el Imperio no te pedirá cuentas. Lo prometo.
Segismundo hizo una pausa.
Esta vez, las voces del pueblo apenas se escucharon.
Pero poco a poco se empiezan a escuchar voces no dichas.
"No."
"Eso está mal."
"Ellos son los que tienen la culpa."
"El duque no hizo nada malo."
"Es culpa del Emperador por enviar a esos tipos".
"Nuestro único señor es el Señor Segismundo."
"Si vas a la capital imperial, te matarán. ¡No vayas!"
Esas voces ondulaban como olas, extendiéndose por toda la plaza y luego por toda la ciudad…
El que más se sorprendió fue Segismundo.
"¿Qué significa esto…?"
No pudo evitar gemir ante el fenómeno que no podía comprender.
"Su Alteza, la gente le dice que no vaya a la Capital Imperial".
“No, pero si lo hago, el Ejército Imperial…
Segismundo quedó desconcertado por la explicación de Theo.
Era muy consciente de la fuerza del Ejército Imperial regular.
Después de todo, él era el segundo príncipe.
“Atención, si no voy, el Emperador enviará al Ejército Imperial. Si eso sucede, la ciudad será incendiada.
Al escuchar las palabras de Segismundo, el pueblo guardó silencio por un momento.
Sin embargo, pronto se empezaron a oír voces.
"Está bien."
"¡Lucharemos!"
"Les mostraremos el poder de 50 millones de personas de Occidente".
¡Derrotad al Emperador!
¡Derrotad al Emperador!
¡Derrotad al Emperador!
¡Derrotad al Emperador!
¡Derrotad al Emperador!
"Este…"
Segismundo se quedó sin palabras.
Pero él simplemente no podía estar de acuerdo.
El Ejército Imperial era poderoso.
En comparación, el ejército del Ducado de Alant no podría describirse como fuerte.
Eran 20.000 personas, un número considerable, pero era sólo el mínimo necesario para mantener el orden público en todo el territorio…
No estaban lo suficientemente capacitados para luchar contra el ejército regular.
"Su Alteza... para el pueblo, Su Alteza es el único señor."
Theo lo dijo sucintamente.
Segismundo no pudo evitar mirarlo.
Pero Segismundo también lo vio en los ojos de Theo. Su determinación.
"Para mí, la única persona por la que arriesgaría mi vida para servir es Su Alteza."
El momento en que Theo dijo eso.
Todos en el balcón se arrodillaron.
Segismundo, el único que estaba en pie, cerró los ojos.
Se podían escuchar las voces del pueblo.
¡Derrotad al Emperador!
Y…
Incluso sin mirar, podía ver los ojos decididos de aquellos que estaban arrodillados.
Segismundo abrió lentamente los ojos.
Él entendió.
Su vida no era sólo suya.
Las vidas de los de arriba también pertenecían a los de abajo.
Ni siquiera se les permitió morir por su propia voluntad.
Si muere, su casa será demolida y sus subordinados quedarán sin hogar en las calles.
Si él muere, otro señor ocupará su lugar y el pueblo será oprimido.
No estaba en posición de decidir su propia vida o muerte.
No hubo vacilación en la expresión de Segismundo.
Luego asintió y pronunció sólo una palabra.
"Comprendido"
"Su Majestad, ha llegado una carta del duque de Alant."
"¿Carta?"
Helmut VIII preguntó en respuesta a las palabras de la cónsul Martina Doner.
Luego leyó la carta.
Como no se siente bien y no puede levantarse, no puede reconciliarse en la capital imperial... ¿eh? ¿Tras descuartizar al general Ivo, Sigismund se desplomó?
"Sí. Eso es lo que se informó."
Helmut preguntó y Martina respondió.
-Martina, ¿qué crees que deberíamos hacer?
"Creo que deberíamos enviar a alguien... Idealmente, deberíamos enviar al 1.er ejército y obtener una explicación."
"No, el 1.er ejército está descartado. Quiero tenerlos a mano."
Entiendo. En ese caso, el Décimo Ejército estaría bien.
"El 10º Ejército... ¿el Ejército de Flora?"
Sí. He oído que Flora Leisenheimer aprendió estrategia militar con Theo Byrne, vizconde Kirnach, mano derecha del duque de Alant. También conoce al duque de Alant, así que es más probable que consiga una audiencia para hablar con él que con otros...
La cabeza de Martina contenía mucha información personal sobre los ejecutivos del Ejército Imperial.
Ya veo. Entonces envía al 10.º Ejército. Al mismo tiempo, el 1.er Ejército y el 1.er Ejército Mágico deben completar los preparativos para marchar hacia el Ducado de Stein. Derrotaremos a Konrad.
"Comprendido"
"Esto... es problemático."
"Es una orden imperial. No hay nada que podamos hacer."
Elmer, el asesor del Décimo Ejército, suspiró al leer la orden, y la comandante Flora negó con la cabeza mientras respondía.
"Si yo fuera el comandante del ejército del Ducado de Alant, ¿no estaría preparando una trampa?"
"Sigismund-sama es alguien a quien no le gusta pelear por naturaleza. No creo que algo así suceda de repente..."
Flora refutó las palabras de Elmer.
"Pero... sea cual sea la razón, mataron al comandante del ejército imperial enviado por Su Majestad el Emperador. Según la ley imperial, por muy noble que fuera, sería condenado a muerte..."
"Hmm, eso es cierto."
"En ese caso, Sigismund-sama será condenado a muerte..."
"…Probablemente."
¿Qué deben hacer aquellos que quieren evitar esto?
“Sí… Entiendo lo que Elmer intenta decir. Lo entiendo, pero… espero que no se precipite…
Flora frunció el ceño y pronunció las palabras.
Ella era una conocida de Segismundo y habían incluso hablado muchas veces de arte.
Además, Theo Byrne, vizconde Kirnach, el cónsul supremo que supervisa el ducado de Alant como su mano derecha, también fue el mentor de Flora.
Flora era una de las personas más conscientes de las sorprendentes altas capacidades de Theo.
"Theo-dono… No quiero convertirlo en mi enemigo."
Ah... el cónsul supremo del Ducado de Alant. Dicen que gracias a él, el Ducado de Alant no se arruina.
Elmer reaccionó al murmullo de Flora.
"Eso no está bien."
"¿Hmm?"
"El propio Señor Segismundo es una persona extremadamente talentosa."
Flora meneó ligeramente la cabeza, negando la opinión popular.
Theo Byrne sólo lleva veinte años sirviendo a Segismundo.
Mientras que Segismundo ya lo hacía desde niño.
La casa del duque de Alant fue inaugurada hace dos años, pero Segismundo ya poseía el territorio incluso antes.
En el Imperio, un príncipe siempre posee un territorio y aprende a gobernarlo desde una edad temprana.
Si quisieran, las princesas podrían tener un feudo y aprender a gobernar… aunque ninguna de las hijas de Rupert lo quería.
El territorio entregado a Segismundo por el emperador Roberto VI en su décimo cumpleaños fue el centro del actual Ducado de Alant.
Durante los siguientes 15 años, Segismundo viajó de un lado a otro entre su territorio y la capital imperial.
El territorio estaba gestionado principalmente por Theo Byrne, pero Segismundo no se conformaba sólo con eso.
Segismundo tuvo un sueño.
No sabía cuántas generaciones en el futuro, pero tenía el sueño de que su territorio sería conocido como la mayor capital artística de los Países Centrales... ese era su sueño.
Por ello, Segismundo trabajó intensamente para promover la cultura y el arte.
Pero Theo entendió.
Segismundo tiene un asombroso sentido del equilibrio.
Y que prefiere hacer las cosas de forma planificada, en lugar de centrarse en resultados inmediatos.
Segismundo promovió las artes dentro del presupuesto que le asignó Teo.
En otras palabras, gastó dinero en la gobernanza que debía hacerse, como la construcción de infraestructura y el fomento del comercio... no recortó gastos. Segismundo también comprendió que si recortaba el presupuesto, obstaculizaría el desarrollo del territorio.
Además, los fondos excedentes se utilizarían para promover las artes.
Eso también fue en previsión de lo que sucedería dentro de 10 o 20 años. Todo estaba planeado.
Eso, combinado con la promoción del comercio por parte de Theo, hizo que el territorio fuera extremadamente rico.
Se reunieron muchos comerciantes.
Cuando la gente se reúne, las cosas también se reúnen.
Cuando las personas y las cosas se juntan, el dinero se junta.
Cuando se recauda dinero, los artistas se reúnen… en busca de mecenas.
El arte en el dominio de Segismundo no era, por supuesto, exclusivo de la nobleza.
Amaba el talento y el trabajo de los artistas.
Naturalmente, el origen no tuvo nada que ver.
Era atractivo para la gente del barrio que aspiraba a ser artistas.
Cuando tantos artistas y aspirantes a artistas se reunieron en una ciudad, el impulso artístico comenzó a brotar naturalmente en toda la ciudad.
Además, el señor Segismundo ama el arte.
Aquel señor feudal salía a menudo a la ciudad.
Naturalmente, había arte por todas partes en la ciudad.
La distancia entre el pueblo y su señor se hizo más estrecha.
Segismundo pretendía que 'Árboles danzantes', obra maestra del maestro pintor Manunti, se exhibiera en el primer piso del edificio gubernamental, un lugar visitado por mucha gente.
Un cuadro expuesto en un bar llama la atención del señor feudal, que habla de él con el propietario.
El señor feudal llama a un comerciante que estaba exhibiendo frente al alero un cuadro que había dejado a cambio de comida.
El señor feudal hace una donación a un pintor que está ocupado pintando en la plaza.
Era una visión común en el territorio de Segismundo.
De esta manera, el territorio que Segismundo deseaba se fue creando poco a poco.
Además, una vez establecida la Casa Ducal de Alant, su crecimiento aumentó exponencialmente.
Entonces esto sucedió.
Theo lo odiaba.
Odiaba al general Ivo.
Odiaba al Emperador que lo había enviado.
Odiaba todo lo que pisoteaba los deseos puros de Segismundo.
Decidió proteger a Segismundo con todas sus fuerzas.
Para tal fin, no le importaba convertir al Emperador, al Ejército Imperial o al Imperio entero en su enemigo.
Afortunadamente, el Imperio actual estaba sorprendentemente desorganizado.
Hace un mes, eso habría sido inimaginable.
Eso fue una suerte en cierto sentido.
Cuando una situación es tan complicada, siempre hay “complicaciones”.
Normalmente, habría tomado medidas para complicar la situación y buscar cobertura usándola, pero esta vez la situación ya estaba complicada.
Simplemente no le quedó más remedio que aprovecharlo.