Dos semanas antes de la ceremonia de investidura del Papa en los países occidentales.
Pilar Rojo, una ciudad fronteriza en la parte oriental del Reino.
Rednar, una antigua ciudad fronteriza del Ducado de Inbury, en la parte occidental de la Unión.
Ambos reciben su nombre a raíz del característico suelo rojo cercano a la frontera.
La frontera entre el Reino y la Unión pasa por el medio de estas dos ciudades.
A lo largo de esta línea fronteriza se instaló una enorme tienda de campaña.
Ese fue el lugar de la reunión.
"Encantado de conocerlo, Su Majestad. Soy Aubrey Hubble Coleman, gobernador de la Unión Handal".
He oído hablar de la distinguida reputación del gobernador Aubrey Coleman. Soy el rey Abel I del reino de Knightley.
Después de los saludos, se dieron la mano.
Aunque las expresiones de los dos hombres eran tranquilas, la atmósfera a su alrededor era pesada.
Parecía como si la tensión fuera palpable entre ellos.
Sin embargo, por su parte se producía un intercambio de saludos completamente diferente.
"Frank…ha pasado un tiempo."
"Kenneth, has crecido bien."
Fue una reunión después de varios años entre los alquimistas que representan tanto al Reino como a la Unión, quienes podrían considerarse los cerebros de sus respectivas naciones.
Ambos habían trabajado codo con codo en el Real Taller Alquímico, produciendo numerosos inventos.
Aunque había una diferencia de edad considerable entre ellos… el talento no conoce edad.
Ambos consideraban al otro como el alquimista más importante de los Países Centrales.
Tal era el gran respeto que tenían el uno por el otro.
Bien, Kenneth, traje un pan delicioso. No llega al nivel del pan de Colonia, pero está bastante bueno. Oye, señor mozo, tráiganos café a la mesa. Allí comeremos pan.
"Frank, nunca cambias…"
Mientras Frank y Kenneth se dirigían a los asientos en la esquina de la tienda, intercambiaron conversaciones.
Observándolos desde la distancia estaban los líderes de los dos países.
Fue Lord Aubrey quien rompió el hielo.
Sinceramente, me sorprendió la sugerencia de traer al vizconde Kenneth Hayward. ¿Estaba bien presentarle el vizconde Kenneth al Dr. Frank?
"¿Qué quieres decir con eso?"
"¿No crees que existe la posibilidad de que el vizconde Kenneth Hayward se una a nuestra Unión?"
“Para nada. Más bien, ¿no sería el Dr. Frank de Verde quien querría regresar al Reino? ¿Convencido por su amado discípulo, Kenneth?
"No, no lo creo."
Con ese intercambio, Abel y Lord Aubrey rieron de buena gana.
Desde sus asientos distantes, sosteniendo pan en una mano,
"Los que gobiernan el país lo tienen difícil, ¿no?"
"Ciertamente."
Tales conversaciones entre los dos alquimistas pasaron desapercibidas para el Rey y el Gobernador…
"Lo único que nuestro sindicato quiere confirmar es esto".
Lord Aubrey no tenía una expresión especialmente aterradora mientras hablaba.
Pero ciertamente no estaba sonriendo.
Ambos ya habían decidido las preguntas y respuestas que seguirían.
Esto fue simplemente una confirmación.
"¿Fue el Reino el que atacó la ciudad de Curcio?"
"No, no lo fue."
Las voces tanto del que preguntó como de Abel, quien respondió, eran muy tranquilas.
Porque entendieron que esto era una confirmación.
Lord Aubrey, el que hizo la pregunta, simplemente asintió en respuesta.
"El Reino también tiene sólo una pregunta."
Abel dijo, su expresión no particularmente tensa.
Pero tampoco estaba sonriendo.
Aunque comprendió que era solo una confirmación, no era algo para sonreír al pensar en los súbditos reales fallecidos.
"¿La Unión atacó la ciudad de Van Lane?"
"Por supuesto que no."
La voz del Gobernador de la Unión, Lord Aubrey, permaneció extremadamente tranquila.
Porque entendió que era meramente una confirmación.
Abel también asintió una vez.
"La confirmación ya está hecha, ¿no?"
"Sí."
Tanto Aubrey como Abel sabían esto en sus cabezas.
Porque no tenía ningún sentido.
Pero era necesaria una confirmación.
Era para confirmar si la otra parte estaba mintiendo o no.
A su nivel, era fácil ver si la persona que tenían delante estaba mintiendo.
"Ahora bien, eso plantea un problema".
"Sí. ¿Quién exactamente llevó a cabo los ataques?"
“Exactamente. ¿Con qué propósito atacaron, sacrificando vidas?
Tanto Abel como Aubrey llegaron a la misma pregunta.
Normalmente diría que es el Imperio, pero…
“Sí… pero está demasiado lejos de la frontera del Imperio.
Tanto Abel como Aubrey compartieron los mismos pensamientos sobre ese punto.
Tanto la ciudad de Van Lane del Reino como la ciudad de Curcio de la Unión están situadas bastante al sur del Imperio.
Sería extremadamente difícil mover diez mil soldados de caballería tan lejos sin el conocimiento de ambos países.
Por supuesto, el Imperio tenía al Barón Hagen Benda, quien podía usarlo.
Actualmente, parecía estar lejos del Imperio, habiéndose unido a la misión diplomática en los Países Occidentales… sin embargo, de hecho existía la posibilidad de que pudiera regresar y usar…
Honestamente, tanto Abel como Aubrey estaban contemplando si el Imperio llegaría a tales extremos.
Pero ¿por qué molestarse en hacer eso cuando podrían hacerlo fácilmente más al norte?
Incluso si querían crear una "situación en la que sólo estuvieran involucrados la Unión y el Reino", no había necesidad de participar en batallas de asedio.
Al igual que el Imperio atacó a Abel en el norte, había muchos otros métodos de engaño disponibles.
No importaba cuán hábilmente se ejecutara, no había razón para iniciar un asedio que resultaría en bajas significativas sólo para enfrentar a estas dos naciones entre sí.
Además…
"En Curcio los habitantes fueron masacrados, la ciudad fue incendiada y abandonada."
"Lo mismo con Van Lane."
En efecto.
Ambas ciudades fueron abandonadas…
Todos los residentes fueron asesinados, pero no hubo evidencia de saqueo de objetos de valor o suministros.
A pesar de los importantes sacrificios realizados durante el asedio…
"De hecho, me gustaría proporcionar alguna información sobre ese asunto".
Abel intervino.
"¿Ah? Adelante, por favor."
Lord Aubrey comprendió bien que carecían de la información necesaria para un análisis preciso.
Esto se refiere al momento en que nuestra ciudad de Van Lane fue atacada... Parece que la caballería embistió continuamente contra las puertas de la ciudad, causando daños gradualmente hasta que finalmente las puertas fueron violadas...
"Su Majestad, ¿qué significa eso exactamente?"
Aubrey frunció el ceño en respuesta a la información de Abel.
Por supuesto que sí.
¿La caballería irrumpiendo en las puertas de la ciudad una tras otra?
¿Existe tal táctica de asedio?
¿Qué pasó con la caballería que irrumpió en las puertas?
Además, un ataque de este tipo no parece tener una eficacia significativa.
Lord Aubrey, conocido como un "Gran General", naturalmente tiene numerosos logros en la guerra de asedio.
Y la descripción que Abel hizo del asedio era inaudita.
"Bueno, es cierto. Ni siquiera quienes lo reportaron podían creer lo que vieron. Parece que la caballería que atacó las puertas de la ciudad las dañó y luego desapareció en el aire."
"¿No eran humanos?"
Las palabras de Abel fueron recibidas con un ligero movimiento de cabeza por parte de Lord Aubrey.
Pero la respuesta a esa pregunta no vino sólo de ellos dos.
Un poco más lejos, disfrutando de pan caliente y café en otra mesa…
"¿Podría ser el legendario ejército de los Djinns?"
Era Frank De Verde.
"¿Doctor Frank?"
“Lord Aubrey dijo algo con expresión perpleja.
Bueno, incluso yo he investigado las leyendas de los Djinn. Había un libro con descripciones similares en aquel entonces. No recuerdo el título. Pero debió haber un oficial de folclore más famoso que yo en el templo central de la capital real. Hace poco, vino a la Unión e identificó al insecto Djinn...
"Ese debe ser el vizconde Rashata Debuo."
Kenneth respondió a las palabras de Frank.
“Sí, es cierto. Creo que confirmarlo con el vizconde Debuo sería lo más fiable.
"Veo."
Lord Aubrey asintió vigorosamente en respuesta a las palabras de Frank.
"De hecho, necesitamos confirmar esto rápidamente".
Dicho esto, Abel se puso de pie.
"Su Majestad."
Sí, Lord Aubrey, lo entiendo. En cuanto tengamos alguna confirmación, me pondré en contacto con usted de inmediato. Aunque es poco probable que la comunicación mediante herramientas de alquimia sea posible todavía...
Abel respondió rápidamente a las palabras de Lord Aubrey.
"Cuando regresemos a Jayclaire, podremos establecer una conexión de inmediato".
"¿Eh?"
Abel y Lord Aubrey respondieron al unísono a las palabras de Frank De Verde.
Parece que Frank también estaba pensando en la comunicación a larga distancia mediante un mecanismo similar. Con un pequeño ajuste, parece que puede comunicarse con el sistema del Reino. Aunque solo con el grande de la capital real.
En el último paso, me quedé atascado, pero Kenneth siempre encuentra la manera. Lo resolvió fácilmente.
"No, fue solo suerte..."
Kenneth se sonrojó profundamente ante el elogio de Frank.
Fue un intercambio que reveló la calidez de la relación entre ambos…