Jayclaire, capital de la Unión Handal. Oficina del gobernador.
"Su Excelencia, otra aldea ha sido incendiada..."
Lamber, el asistente del gobernador, informó con una expresión sombría.
"¿Es Iwubara o alrededor de Carignano?"
"Es el pueblo de Iwubara..."
El gobernador de la Unión, Lord Aubrey, preguntó sin cambiar su expresión, y Lamber respondió con el ceño fruncido.
Lamber parecía querer decir algo, pero al final, incluso Lord Aubrey supo que no podía decir nada.
"Lamber, no hace falta decirlo..."
Entiendo. La defensa de esta región es responsabilidad del Gran Ducado Volturino.
Sí, Lamber también lo entendió.
Que había áreas en las que el gobierno de la Unión no podía intervenir.
Si esto se reconociera oficialmente como "guerra", entonces Lord Aubrey, el gobernador de la Unión, tendría autoridad militar casi completa dentro de los territorios de la Unión.
Pero por el momento, era sólo una rebelión local.
En el mejor de los casos, se trató de una actividad armada a gran escala.
Esto era algo que cada país que formaba la Unión debía abordar.
La Unión Handal, como su nombre lo indica, es una nación unida formada por muchos países.
El gobierno de la Unión dirigido por Lord Aubrey es simplemente un coordinador.
Por supuesto, pueden impulsar diversas agendas, pero no es algo que puedan hacer de manera imprudente.
A lo sumo, es el centro de gobernanza de cada país.
Entre ellos, el Consejo de diez miembros, integrado por diez países, tiene un poder significativo dentro de la Unión.
El Gran Ducado Volturino también tiene un asiento en el Consejo de diez miembros.
Por supuesto, es el propio Gran Duque de Volturino quien ocupa ese asiento…
Esta vez, los hombres de armadura roja están causando estragos en partes del antiguo Ducado de Inbury y partes del Gran Ducado Volturino.
Las áreas que una vez pertenecieron al Ducado de Inbury ahora están gobernadas por diez países colectivamente, pero las áreas cercanas a las fronteras del Reino fueron anexadas por el Gran Ducado Volturino.
Originalmente, el Gran Ducado Volturino compartía una frontera con Redpost, una ciudad en la frontera del Reino, cuando existía el Ducado de Inbury.
Por tanto, las regiones occidentales del antiguo Ducado de Inbury también fueron anexadas al Gran Ducado.
Los otros nueve países no se quejaron de ello.
Dejaron la seguridad fronteriza cerca del Reino al Gran Ducado, prefiriendo centrarse en otras áreas.
Porque gestionar la seguridad fronteriza con una gran potencia puede ser bastante problemático…
Como resultado, el noventa por ciento de las zonas afectadas esta vez están bajo el control del Gran Ducado Volturino…
Si el Gran Duque de Volturino solicitara el apoyo del gobierno de la Unión, también podríamos enviar tropas...
"Probablemente no lo hará. Ese hombre."
El ayudante Lamber dijo, y Lord Aubrey asintió levemente en respuesta.
Pensando en el rostro obstinado del Gran Duque de Volturino.
Generalmente, los representantes de los diez países que forman el Consejo de Diez Miembros no se oponen a las políticas del gobierno de la Unión dirigido por Lord Aubrey.
Sin embargo, eso no significa que Lord Aubrey pueda hacer lo que quiera con todo.
Equilibrar estos aspectos es extremadamente difícil…
No ha cambiado mucho desde hace trece años.
Lord Aubrey no actúa tan libremente como quienes lo rodean podrían pensar.
La capital del antiguo Ducado de Inbury, Aberdeen, está bajo el control directo del Gobierno de la Unión.
Además, hay una ruta directa construida desde la capital de la Unión, Jayclaire, a Aberdeen, que se construyó durante la invasión del Ducado de Inbury, lo que permitió un transporte fluido no solo de suministros sino también de movimientos militares.
Para decirlo sin rodeos, desde un punto de vista estratégico, mantener este tramo desde Jayclaire hasta Aberdeen equivaldría a haber establecido el control sobre la actual Región Sur de la Unión casi en su totalidad.
Por eso Lord Aubrey había decidido dejar zonas como la frontera occidental con el Reino a las diez naciones.
Sin embargo, con tanta devastación, inevitablemente comienza a afectar los sentimientos de la gente en otras regiones.
Algunos dicen que temen que el Gobierno de la Unión no los proteja cuando algo sucede.
En ese sentido, como gobernante responsable, Lord Aubrey sinceramente no quería que ocurrieran daños significativos.
"Ya veo, entonces la ciudad de Hafrena estaba defendida con seguridad."
Al recibir el informe, el rey Abel dejó escapar un suspiro y asintió.
"Hemos recibido informes de que los atacantes eran secuaces de alto rango".
Quien hizo el informe fue el marqués Heinlein, el primer ministro.
Tiene su propia red de inteligencia, por lo que a menudo le llega información detallada.
¿Cómo... lograron repeler a esbirros de tan alto rango? Oí que los Caballeros de Silverdale llegaron justo a tiempo, pero... la fuerza defensiva de Hafrena aún es débil, y los Caballeros Reales estacionados son solo dos escuadrones, ¿verdad?
"Así es. Como bien sabe, Su Majestad, son los escuadrones liderados por Zack Cooler y Scotty Cobook."
"¿En serio? Están bien... ¿verdad?"
"Sí. Al parecer, Zack Cooler se enfrentó a un esbirro de alto rango."
Ante la pregunta ligeramente preocupada de Abel, el marqués Heinlein asintió en respuesta.
"Zack... él realmente está dedicado al camino de la espada..."
Como Abel conoce el motivo detrás de la dedicación de Zack, esto lo coloca en un estado emocional bastante complejo.
Sabiendo que el amor de Zack no es correspondido.
Aún así… también es angustioso desanimar a un amigo que trabaja duro.
"Sin embargo, según los informes, Zack Cooler solo no pudo manejar al oponente".
"¿Qué?"
"Un comerciante de la Compañía Comercial Gecko lo salvó del peligro".
"¿La Compañía Comercial Gecko? ¿Un comerciante? No lo entiendo."
Abel inclinó la cabeza en respuesta al informe del marqués Heinlein.
Pero entonces se dio cuenta de algo.
"¿Podría ser... que usaron magia de atributo agua?"
"Exactamente, Su Majestad."
“Ah, ya veo. Así que eran discípulos de Ryo…
Abel recordó haber visto la escena cuando visitó la Gecko Trading Company.
La escena de los chicos practicando con él y cuando visitó la Compañía Gecko.
Al principio, quedó completamente desconcertado…
El comerciante Gecko se lo había explicado y Abel lo entendió.
"Son discípulos de Ryo".
"Incluso sus discípulos pueden luchar contra los secuaces de un Djinn... además, son comerciantes..."
Los murmullos de Abel llegaron a oídos del marqués Heinlein.
El marqués Heinlein sonrió levemente y respondió.
"Porque su maestro es quien es."
Mientras tanto, en la ciudad de Hafrena.
"¿Dónde está Luce-dono?"
Parece que se ha esforzado demasiado... está dormido. Probablemente no podrá moverse por un rato.
En respuesta a la pregunta de Zack Cooler, Chloe miró hacia la mansión y respondió.
"…Evans."
"Luce, por fin has recuperado la consciencia. Oye, no te muevas. Ya estás débil, y aun así usaste un paquete de cinco capas".
"No pude evitarlo, Evans estaba en peligro".
Con una sonrisa irónica, Luce habló y Evans frunció el ceño mientras respondía.
"Sí... Gracias por cierto."
Evans dijo eso e inclinó la cabeza mientras estaba sentado.
"¿Lo hice bien?"
"¿Eh? Me salvaste la vida, ¿verdad?"
"Es cierto, pero… me pregunto si el Maestro me habría elogiado… si me hubiera visto."
"Por supuesto. Si fuera Ryo-sensei, seguro que diría algo como: '¡Luce, eso estuvo increíble!'"
"Ciertamente suenas como él."
Evans dijo, imitando su tono, y Luce se rió.
"Pero al final, incluso el paquete de cinco capas se rompió, y él escapó..."
“Sí, supongo que sí. Parecía ser un seguidor del Djinn, pero aun así, es increíble.
"Necesito intensificar mi práctica."
"...Primero, vamos a recuperarte por completo, ¿de acuerdo?"
Un mayor cuidando a un joven diligente…
Siempre es difícil, sin importar la época.
“¡Oranj, idiota! Qué vergüenza que los caballeros del Reino te pillaran desprevenido.
"Pido disculpas."
Este es el anexo de la mansión del duque de Shrewsbury en Wingston, en la oficina del nuevo lord.
Erwin Ortiz, que parecía de trece años, estaba regañando a un hombre gigante arrodillado.
Sin embargo, el hecho de que hayas destruido muchas aldeas es un logro significativo. Te felicito por ello. ¡Bien hecho!
"Sí, señor."
El Djinn Garwin, con la apariencia de Erwin, lo elogió, y el hombre gigante, Oranj, expresó su gratitud.
Pero no es suficiente. Vim Lowe está activo en el territorio de la Unión, ¿verdad?
“Sí, señor. No parece que tengan un número considerable de efectivos allí. Todo marcha sobre ruedas.
Isolda confirmó en respuesta a la pregunta de Garwin.
Después de disculparse, Oranj se sentó en el sofá frente a Isolde.
Isolda se dio cuenta de que Oranj estaba de buen humor.
"Es raro verte de tan buen humor."
"¿Eh? No, la verdad es que no. Soy el mismo de siempre."
Oranj respondió con indiferencia a las palabras de Isolda.
Pero él era consciente de ello.
Para ser franco, se divirtió.
La batalla de Hafrena.
Los caballeros... bueno, no eran malos.
Ser humano y manejar una espada así es algo realmente especial.
Pero lo que fue aún mejor fue…
(El Mago del Agua. ¡Y eran dos! Dos de ese calibre... En contraste con mi impresión cuando desperté por primera vez, pensé que el nivel de los magos de esta generación había bajado, ¡pero estaba equivocado! ¡La Magia del Agua se ha desarrollado increíblemente!)
Parece que hay un malentendido.
(Me gustaría pelear con otros magos de agua... ¿quizás debería pedirle a Garwin-sama otra salida? Ah, pero causé bastantes bajas en los soldados físicos... así que podría ser difícil...)
Mientras pensaba en eso, un recuerdo resurgió.
(Ese mago de agua dijo algo. Su sensei es un millón de veces más fuerte que él... ¿qué es un millón de veces más fuerte que eso? Bueno, incluso si no es tanto, definitivamente es más fuerte que él, ¿verdad? ¡Ahhhh, me encantaría pelear con él!)
Al observar a Oranj de esa manera, Isolde pensó por un momento y luego habló.
"Señor Garwin."
"¿Qué pasa, Isolda?"
"Creo que es hora de pasar a la siguiente etapa".
"¿Siguiente etapa?"
Garwin preguntó en respuesta a las palabras de Isolda.
“Sí. Últimamente he notado movimientos en la ciudad, como ratas correteando.
"Ratas... ¿Te refieres a espías? ¿Dónde y qué han descubierto?"
Estoy seguro de que son espías tanto del Reino como de la Unión, pero no puedo asegurar qué han descubierto...
"Hmm. ¿Y qué hacemos al respecto?"
Ambos entraron en discusiones detalladas.
Mientras Oranj parecía estar escuchando, en su mente estaba pensando en otra cosa.
Sí, si tuviera que luchar seriamente contra esos magos de agua, ¿qué tipo de magia usarían y cosas así…?
La expresión del primer ministro Alexis Heinlein, que entró en la oficina de Abel, estaba visiblemente nublada.
Eso fue inusual.
A pesar de manejar siempre cargas de trabajo intensas, la acumulación de cansancio debería haber sido normal, pero nunca se reflejó en su rostro.
Además, incluso cuando surgieron problemas importantes, nunca se reflejaron en su expresión al informar.
Sin embargo, en el momento en que entró, Abel lo miró y pudo notar que su expresión estaba notablemente nublada.
"¿Qué ocurre?"
“Sí, Su Majestad. Aún no está confirmado… Es decir, es cierto, pero no está claro por qué sucede…
La vacilación del marqués Heinlein fue probablemente la primera que tuvo como primer ministro.
"¡Qué raro! Puedo ver que algo muy malo ha sucedido. ¿Qué es?"
“Sí... El Ducado de Shrewsbury podría tener vínculos con los Djinn.
"…¿Qué?"
Abel frunció el ceño.
Por supuesto, el marqués Heinlein no informaría de algo así sin ningún fundamento.
Probablemente examinó la información varias veces.
Abel entendió que se trataba de un informe basado en una investigación exhaustiva.
Sin embargo, aunque lo entendió… seguía siendo un informe no deseado.
El actual duque de Shrewsbury es Erwin Ortiz, de trece años.
Aunque su autoridad ducal está suspendida, regresó al territorio oriental para aprender sobre la administración de propiedades a petición propia, y actualmente se encuentra en la capital ducal de Wingston.
"Explíquelo en detalle."
Sí. Respecto a la residencia del Duque de Shrewsbury en Wingston, hay un lugar llamado el Anexo, donde no solo los sirvientes, sino también figuras importantes como el Capitán Caballero tienen prohibido el acceso. Parece que se tomó tal medida desde el regreso de Erwin-dono...
"¿Mmm?"
"Se ven individuos con armadura roja entrando y saliendo allí".
"Qué…?"
Abel se quedó sin palabras ante el informe del marqués Heinlein.
'Armadura roja' se refiere a aquellos que han estado causando estragos en las fronteras orientales del Reino y las fronteras occidentales de la Unión.
Es casi seguro que son los secuaces del 'Djinn sellado al este'.
El hecho de que tales individuos vayan y vengan… es ciertamente inusual.
Dado que no son muchos, su base principal probablemente esté en otro lugar. Sin embargo, hemos confirmado el avistamiento de alguien que se cree es un seguidor de alto rango, que se enfrentó al comandante de la Compañía de Caballeros Reales, Zack Cooler…
"Mmm…"
Abel literalmente enterró su cabeza entre sus manos.
No hace falta decir que el Ducado de Shrewsbury es la piedra angular de la parte oriental del Reino.
El primer detonante de la guerra de hace tres años también comenzó con la muerte del entonces duque de Shrewsbury.
¿Para un ducado tan crucial…?
"Es importante saber si el propio Erwin Ortiz está involucrado".
“Exactamente. Por lo tanto, Su Majestad, tengo una sugerencia.
Abel pidió confirmación, a lo que el marqués Heinlein dijo que tenía una propuesta.
Primero, sugiero que enviemos a Zack Cooler, quien está destinado en la ciudad de Hafrena, a Wingston para confirmar la presencia del mencionado seguidor de alto rango.
"Veo…"
"Por supuesto, como el oponente es seguidor de un Djinn, es una misión peligrosa..."
"Es peligroso, pero… esa confirmación es crucial."
Abel expresó deliberadamente la importancia de esa confirmación, comprendiendo las palabras del marqués Heinlein.
Dependiendo de las circunstancias, podría conducir a otra división y conflicto dentro del país.
Además, un lado sería una alianza entre el Ducado de Shrewsbury y los seguidores de los Djinn.
Abel no pudo evitar decirlo en voz alta.
"Espero que sea un error..."
El marqués Heinlein también asintió. Pero su expresión era sombría.
Él sabía mejor que nadie la exactitud de la información que había reunido.
Aún así, esperaba que fuera un error…
(No hay duda de que hay una conexión. La pregunta es, ¿qué tan involucrado está Erwin-dono?)
Marqués Alexis Heinlein… quien ha establecido una red de espionaje no sólo en los Países Centrales sino también en las Naciones del Corredor.
Naturalmente, también hay infiltrados dentro del Ducado de Shrewsbury.
Se trata de personas excepcionalmente cualificadas…
Sin embargo, ni siquiera ellos han podido recabar información sobre la situación dentro del 'Anexo' del Duque.
Si existe una conexión entre el actual Duque Erwin y los Djinn, el hecho de que no puedan recopilar información sobre un lugar tan fuertemente custodiado… es ciertamente anormal.
Debe haber algo absolutamente crucial que se está ocultando.
Una casa ducal no puede existir completamente desconectada de la política nacional.
Están inevitablemente entrelazados.
Y dentro de eso, naturalmente habrá cosas que no querrían que las figuras centrales del estado, como el Primer Ministro, supieran.
Eso es natural.
Sin embargo, la anormalidad del 'Anexo' del Duque es demasiado evidente.
Al parecer, el propio Erwin se mueve entre la oficina principal en la mansión y la nueva oficina en el anexo.
A pesar de ser un anexo, es bastante espacioso.
¿Y aún así, nadie, ni siquiera los sirvientes, pueden acercarse?
¿Cómo se limpia?
¿Erwin lo limpia él mismo?
Eso es ridículo.
Cuanto más lo piensas, más antinatural parece.
(Si bien Zack Cooler confirmaría la presencia del seguidor de alto rango… quizás sea necesaria una mayor confirmación sobre el propio Erwin Ortiz. Ahora que lo pienso, ¿creo que 'ellos' están cerca? Debería hacer que investiguen.)
Con un pequeño asentimiento en su mente, el Marqués Heinlein abandonó la oficina del Rey e inmediatamente comenzó a redactar órdenes.