"Oye, ¿de verdad vamos a hacer esto?"
La exploradora Oriana preguntó ansiosamente.
"...Procederemos después de confirmar que no haya nadie más alrededor".
El líder, el espadachín Héctor, tranquilizó.
"...¿N-no hay otra manera?"
El portador de la lanza Isaías provocó una reconsideración.
“…Lo discutimos, pero no surgieron otras opciones, ¿verdad?”
Héctor respondió algo exasperado.
"...Entonces, somos nosotros quienes lo ejecutamos, ¿verdad?"
El sacerdote Tarlow preguntó con el rostro tenso.
"...Tenemos que confirmarlo nosotros mismos."
Héctor asintió mientras respondía.
"...No quiero."
El mago de atributo tierra Kenzie dijo claramente.
"...Deja de quejarte."
Héctor dijo con firmeza.
Los preparativos están completos. Si el momento es el adecuado esta noche, lo ejecutaremos esta noche.
“Héctor lo afirmó y los otros cuatro fruncieron el ceño.
Parecía que estaban a punto de hacer algo desagradable.
“Yo tampoco quiero hacerlo… pero ¿se te ocurre una mejor manera?
"¿Tal vez Héctor podría infiltrarse solo en el 'anexo' y confirmar directamente si el Duque y los seguidores del Djinn se están reuniendo?"
"¡Podrías matarme ahora mismo!"
Héctor se opuso vehementemente a la escandalosa propuesta de Oriana.
Los otros tres asintieron en acuerdo con la sugerencia de Oriana sólo aumentaron la miseria de Héctor.
Esta era su fiesta.
Ánimo, Héctor.
"Nuestro Rey y Marqués Heinlein nos dio esto para momentos como este".
"No me parece."
Los cuatro intervinieron, negando la afirmación de Héctor.
Se les había dado algo y parecía que debían usarlo.
"De todos modos, tenemos que averiguarlo lo antes posible".
"No lo discuto... Pero es un edificio gubernamental, ¿verdad? ¿De verdad vamos a usar pólvora negra...?"
"Si las cosas salen según lo planeado, nadie saldrá herido".
Claro, si todo sale según lo previsto, cualquier plan triunfará. Pero... ya sabes.
Oriana replicó.
Y los otros tres asintieron en señal de acuerdo.
Y así, frente a la oposición más fuerte de los miembros del partido en la historia de 'Estrella de la Mañana', la misión procedió...
"Son sólo dos personas patrullando como siempre."
“Bueno, ahí no hay nada realmente valioso. Atacar una oficina gubernamental y enemistarse con un gran ducado no es algo que haga la gente cuerda... excepto un grupo de cinco.
"...¿Sigues hablando de eso?"
Héctor negó con la cabeza, tratando de desestimar el comentario sarcástico de Oriana.
"Noqueamos a los dos guardias, los atamos y los dejamos a distancia".
"No hay nadie más dentro del edificio."
El sacerdote Tarlow y el mago Kenzie informaron.
Bien. Entonces, como estaba planeado, ustedes dos se encargarán de todo aquí. Y nosotros revisaremos allá.
"Prefiero estar allí..."
Dijo Héctor, y Kenzie frunció el ceño y expresó su deseo.
“No, Kenzie tiene que estar allí. Lo mismo con Tarlow.
Héctor se adelantó al sacerdote Tarlow, que estaba a punto de decir yo también.
"Solo tenemos tres binoculares para empezar. Así que contamos con ustedes".
“Héctor lo dijo, y Kenzie y Tarlow asintieron de mala gana.
Héctor y Oriana, que se habían mudado del edificio de gobierno, se unieron al portador de la lanza Isaías.
Hace unos minutos, el duque de Shrewsbury entró en el anexo. Los seguidores de ayer entraron desde esa mansión lejana y ya ha pasado una hora. Si no nos lo hemos perdido, el duque y los seguidores deberían estar reunidos en ese anexo ahora.
Héctor y Oriana asintieron en respuesta al informe de Isaías.
Luego miraron el reloj.
"Ya casi es la hora."
Héctor murmuró, y Oriana también preparó sus binoculares.
Un minuto después.
¡Bum! ¡Bum!
Se escuchó una explosión sorprendentemente fuerte.
Sí, fue el sonido de una explosión.
Explosiones consecutivas emanaron de la oficina gubernamental.
La residencia del duque se iluminó inmediatamente.
Y la gente abrió sus ventanas para mirar hacia afuera.
O salió a la calle para comprobar la dirección de la oficina gubernamental.
El sonido continuó, pero la oficina gubernamental en sí permaneció sin cambios.
No hubo colapso ni destrucción.
Sin embargo, si alguien mira con atención, tal vez podría notarlo.
Varios muros de piedra negra cerca de donde se originó el sonido.
Por supuesto, estos fueron construidos por el mago de atributo tierra Kenzie.
Quien había recibido “entrenamiento” cuando se le entregó la “pólvora negra” procesada.
Durante el entrenamiento, un mago del atributo agua había dicho:
"La esencia de esto no radica en la fuerza explosiva sino en el sonido que produce".
Habían experimentado cómo las paredes amplificaban el sonido.
Kenzie, al ser un mago de atributo tierra, podía construir muros con tierra o piedra, por lo que se tomó el entrenamiento en serio.
Y aquí valió la pena.
… El sonido fue mucho más fuerte de lo esperado, causando una gran sorpresa.
"Está bien, salgamos de aquí."
“Dijo el sacerdote Tarlow y Kenzie asintió.
Necesitaban escapar antes de que alguien llegara.
Disipando las paredes, los dos comenzaron a correr.
Mientras tanto, los tres vigilan el 'anexo'.
"Oh, alguien está saliendo."
La exploradora Oriana murmuró.
"Es el duque Shrewsbury."
El portador de la lanza Isaías respondió, mirando a un niño que había salido de la puerta y estaba mirando hacia la oficina del gobierno.
"Hay otra persona detrás de él..."
Como dijo Héctor, otra persona salió de la puerta.
"¿No es eso…?"
"El seguidor de ayer."
Oriana e Isaías confirmados.
"Parece que... el duque está dando órdenes al seguidor..."
Héctor murmuró.
Al escuchar eso, tanto Oriana como Isaías asintieron.
Después de un momento de pausa, Oriana habló.
"¿Es el duque Shrewsbury… uno de los de mayor rango entre los seguidores…?"
Jadeando en busca de aire, Isiah continuó.
Ese seguidor es uno de los Cuatro Generales de los Djinn, ¿verdad? Entonces, ¿eso significa que el Duque…?
Héctor asintió una vez y afirmó con firmeza.
"Existe la posibilidad de que el Duque sea el mismísimo Djinn."
Dos días después. En el despacho del rey.
“Su Majestad, hemos recibido información de «Estrella de la Mañana» en Wingston. Ya ha sido verificada.
El primer ministro, marqués Heinlein, informó al rey Abel.
Su expresión estaba nublada, pero no había vacilación en su comportamiento.
Parecía que había tomado una decisión.
Han pasado dos días desde el informe de Zack y Scotty, ¿verdad? Y se trata de confirmar si el propio Erwin está involucrado con los seguidores del Djinn. Es bastante rápido, ¿verdad?, haber concluido ya una investigación exhaustiva.
"Sí. Para ir al grano, la conclusión es que hay una conexión."
"Veo…"
Al escuchar el informe del marqués Heinlein, Abel suspiró suavemente.
Aunque esa posibilidad había estado en su mente, ahora no estaba demasiado sorprendido.
Sin embargo…
"Más bien, se sugiere que el propio Erwin Ortiz podría ser el Djinn".
"¡Qué!"
Abel exclamó, genuinamente sorprendido por esta inesperada revelación.
El marqués Heinlein sostuvo con calma la mirada de Abel.
Y esperó a que se calmara antes de continuar.
No sabemos si Erwin-dono ha sido poseído, si el Erwin actual es otra persona, o si hay algo más en juego... Sin embargo, tres miembros de 'Estrella de la Mañana' presenciaron directamente a Erwin-dono dando órdenes al seguidor Oranj.
"Veo…"
Abel se cubrió la cara con ambas manos.
Parecía como si estuviera intentando desesperadamente recomponerse.
O tal vez recordando algo del pasado.
"Debería haber... insistido en una visita a la región oriental después de la inspección del norte, aunque fuera difícil."
Durante la inspección del norte, el Imperio atacó y varios otros problemas le impidieron inspeccionar la región oriental.
Abel se lamentó.
“No, Su Majestad, en cierto modo tuvo suerte. Intervenir en la situación sin conocimiento previo podría haber puesto en peligro a Su Majestad.
El marqués Heinlein comentó moviendo ligeramente la cabeza.
Que la decisión de Abel no fue equivocada.
Sin embargo, era una situación difícil…
"Tenemos que ocuparnos del Ducado de Shrewsbury... ¿no?"
"Sí…"
“Abel preguntó de mala gana. El marqués Heinlein asintió con expresión de dolor.
El Reino estaba una vez más al borde de la división.
En la capital de la Unión Handal, Jayclaire, la oficina del gobernador.
“Su Excelencia… El rey Abel está ciertamente decidido.
“Bueno… hace tres años, lideró a medio país y derrotó al príncipe y al Imperio. Sin duda, es una figura notable.
El Gobernador, Lord Aubrey, respondió con un gesto de la cabeza a las palabras de Lamber.
Hasta ahora, se había estado comunicando con el Rey Abel del Reino de Knightley mediante una línea directa.
Era una línea directa a través de dispositivos de alquimia establecidos entre el Palacio de Cristal en la capital real y Jayclaire, establecida por Kenneth Hayward del Reino y Frank De Verde de la Unión.
La activación y uso de la línea sólo podrá ser realizada por tres funcionarios de alto rango registrados de cada gobierno.
En esencia, el Reino y la Unión eran adversarios virtuales entre sí.
La "Gran Guerra" de hace trece años y el conflicto del Ducado de Inbury de hace tres años dieron lugar a conflictos militares reales entre ellos.
Sin embargo, a pesar de ser adversarios potenciales, o más bien por ello, no podían permitirse el lujo de evitar por completo las negociaciones.
Ambas naciones representaban grandes potencias en los Países Centrales.
Su conflicto tendría un impacto significativo en los estados vecinos.
Por lo tanto, era crucial evitar enfrentamientos inesperados.
Por eso se estableció la línea directa.
En ese contexto…
El Reino está dispuesto a abrir sus fronteras a las fuerzas de la Unión. Palabras como esas… no se dicen fácilmente.
No, no lo es. La intrusión de la Unión y la posible amenaza a las vulnerabilidades del Reino... Todo esto debió considerarse a fondo. Probablemente la decisión la tomó el propio rey Abel, a pesar del consejo del marqués Heinlein. Por eso, nos enfrentamos a un dilema ancestral.
"¿Un dilema muy antiguo?"
¿Es mejor que los líderes vecinos sean competentes y decididos? ¿O insensatos y erráticos?
-Lord Aubrey dijo medio en broma.
Después de inclinar ligeramente la cabeza, Lamber preguntó.
"¿Qué quieres decir con eso?"
Los líderes competentes y decididos no iniciarán una guerra fácilmente. Pero si mostramos debilidad, podrían aprovecharse. Por otro lado, los líderes insensatos y erráticos pueden ser explotables, pero representan una amenaza impredecible... siempre debemos considerar la posibilidad de una guerra. Bueno, algo por el estilo.
“Ya veo. Entonces, lo primero es preferible si consideramos el bienestar del pueblo.
Lamber respondió sin dudar a la explicación de Lord Aubrey.
Al observar la respuesta de Lamber, Lord Aubrey se rió entre dientes y comentó:
"Lamber seguro que es un buen muchacho."
"¿Eh?"
Lamber volvió a inclinar la cabeza, sin comprender el significado.
"No te preocupes. Sigue siendo tú mismo y dedícate a tu papel como mi ayudante".
"¿Sí? Claro que sí, pienso hacerlo..."
Lamber inclinó la cabeza una vez más y Lord Aubrey se rió.
Quizás estos dos también formaban un buen equipo.