En el palacio real se estaba celebrando un consejo real.
Los asistentes fueron…
Rey Abel I
Reina Rihya.
Primer Ministro Marqués Heinlein.
Capitán de los Caballeros Reales, Dontan.
Capitán de los Caballeros Valquirias, Imogen.
Gran maestro interino del Gremio de Aventureros, Finlay Forsythe.
Sumo Sacerdote Gabriel del Templo Central en la capital real.
Oficial de Folklore del Templo Central en la capital real, Vizconde Rashata Debuo.
"...Con esto concluye la información proporcionada por los Caballeros Reales y 'Estrella de la Mañana'."
El facilitador, el Primer Ministro Marqués Heinlein, dijo esto y los demás asintieron.
El contenido ya era conocido de antemano.
Lo que siguió fue información nueva.
En primer lugar, las fuerzas enemigas consisten en el Djinn y sus cuatro generales, que son seguidores de alto rango. Entre los cuatro generales, el único cuyo nombre conocemos es el mencionado anteriormente, Oranj. Además, cuentan con el apoyo de dos tipos de seguidores llamados «Soldados Fantasma» y «Soldados Físicos». Para más detalles, cedo la palabra al Vizconde Debuo, el oficial de folclore.
“El marqués Heinlein dijo eso, lo que provocó que el vizconde Rashata comenzara a explicarlo.
El folclore y los registros escritos que aún se conservan en el Reino no aportaron gran cosa. Sin embargo, gracias a la cooperación de la Unión, pudimos acceder a las memorias y materiales restantes del renombrado experto en folclore, el barón Luke Rochecaux. Descubrimos que Garwin, el «Djinn sellado en el este», controla dos tipos de soldados: los Soldados Fantasma y los Soldados Físicos.
"¿Son estos soldados fantasmas los que atacaron la ciudad Curcio de la Unión y Van Lane del Reino?"
Abel preguntó en respuesta a la explicación de Rashata.
"Su Majestad tiene razón."
"Oh, ¿el asedio con la caballería estrellada contra las puertas de la ciudad?"
Rashata confirmó y Finlay murmuró.
"Estos Soldados Fantasma se describen como una especie de híbrido entre espectros y no muertos... algún tipo de espíritus".
Rashata explicó más, a lo que el Sumo Sacerdote Gabriel asintió.
Por eso Gabriel fue convocado a esta reunión.
"Todo el contingente de tres mil monjes del Reino está listo en cualquier momento."
Gabriel declaró, a lo que Abel asintió fuertemente.
Los 'monjes' en el Reino son clérigos armados del templo.
Dedicándose a la Diosa de la Luz, vestidos con armadura, empuñando bastones bendecidos y luchando en el frente.
Sin duda serían la carta del triunfo contra los soldados fantasmas de los Djinn.
Y quizás el único punto fuerte en el lado humano…
Junto a los Soldados Fantasma están los Soldados Físicos, que poseen características militares. Poseen cuerpos físicos como los humanos comunes y pueden manejar armas. Sin embargo, cada uno de ellos es increíblemente fuerte y nunca muestra miedo ni duda. Pero, al tener cuerpos humanos, también comparten las mismas debilidades.
"Ahí es donde entramos nosotros."
El capitán de los Caballeros Reales, Dontan, respondió a la explicación de Rashata, mientras que la capitana de los Caballeros Valkyrie, Imogen, junto a él, asintió en señal de acuerdo.
Estaban preparados para sacrificios importantes.
Pero tenían que hacerlo.
La supervivencia de la nación dependía de esta batalla.
Contamos con el apoyo de varias órdenes de caballeros en las regiones. Sin embargo, los Caballeros Reales y los Caballeros Valquirios serán las fuerzas principales. Dontan, Imogen, cuento con ustedes.
"Sí."
Abel dijo, a lo que Dontan e Imogen asintieron en respuesta.
La información sobre los poderes del Djinn y los Cuatro Generales es escasa. Los registros sugieren que, durante la guerra anterior contra el Djinn Garwin, los Cuatro Generales fueron derrotados. Sin embargo, se desconoce el método. Dependiendo de cuánto haya despertado como Djinn el Duque Shrewsbury, o mejor dicho, Erwin Ortiz, podemos determinar... que el propio Djinn no pudo ser derrotado en última instancia, y simplemente fue sellado.
"...En efecto, a eso se reduce todo."
Cuando Rashata terminó su explicación, Abel dijo en voz baja:
Sí, en última instancia, todo se redujo al poder del propio Djinn.
La pregunta crucial era qué harían al respecto.
A pesar de no saberlo todo, tenían preparadas varias estrategias.
Ahora se decidió que el 'dispositivo' preparado para el Imperio se utilizaría en esta batalla.
Habían ideado estrategias y preparado tácticas, pero… no sabían cuán efectivas serían.
Para derrotarlo y sellarlo…
Honestamente, si esto fallaba, no había forma de detener al Djinn y su ejército.
La última vez, el Djinn fue sellado…
Sin embargo, se desconoce el método de sellado.
De hecho, tampoco está claro cuándo se rompió el sello.
O quizás no se ha deshecho del todo.
En primer lugar…
¿Se apoderaron del cuerpo de Erwin? De ser así, ¿es el cuerpo del mismísimo Djinn Garwin?
Abel murmuró.
Pero nadie respondió.
No hubo respuesta que dar.
Abel tenía una ansiedad persistente.
Además del cuerpo de Erwin, ¿qué pasaría si el cuerpo principal de Garwin existiera en algún lugar, esperando despertar?
Incluso si lograran sellar el cuerpo de Erwin, si el cuerpo principal existiera en otro lugar, no tendría sentido...
Abel meneó levemente la cabeza y se volvió hacia Rashata, que había reunido información detallada, y lo elogió.
"Has recopilado información muy detallada. ¡Bien hecho!"
"Fue por orden estricta del Primer Ministro".
Rashata respondió con una sonrisa irónica.
"La información puede determinar el resultado de la guerra".
El primer ministro, marqués Alexis Heinlein, respondió con una sonrisa.
Nadie se opuso a sus palabras.
Así fue como, hace trece años, en la 'Gran Guerra', el Reino salió victorioso frente a la Unión.
Sin embargo, todavía carecían de información crucial.
Quizás el marqués Heinlein lo entendió mejor que nadie.
Al mismo tiempo, sabía que se estaban quedando sin tiempo.
Dejar sin control al ejército de Djinn enfurecido provocaría disturbios generalizados en todo el Reino.
Habían pasado sólo tres años desde la Guerra de Liberación del Reino.
Mientras que las regiones del sur y del oeste eran relativamente estables, la región central con la capital real y las regiones del norte y del este no eran completamente seguras.
Una de las razones por las que tuvieron que luchar a pesar de tener información incompleta… fue precisamente esa.
Actualmente, el vizconde Kenneth Hayward, del Taller Real de Alquimia, está desarrollando herramientas de alquimia para sellar con la colaboración de Frank De Verde-dono, de la Unión. Sin embargo, dado que no comprendemos con precisión el poder del Djinn, no se sabe con certeza la efectividad del sellado.
"No hay otra opción."
Abel respondió asintiendo una vez ante la explicación de Heinlein.
Y luego continuó.
"Si esos dos no pueden hacerlo, significa que es imposible para los alquimistas modernos".
Después de eso, se llevaron a cabo discusiones detalladas... y dos días después, el Ejército del Reino, formado por caballeros de varias regiones que se habían reunido en la capital real, se dispuso a derrotar a los Djinn.
Al frente del ejército del Reino, compuesto por 50.000 hombres, estaba el propio rey Abel I.
Liderando personalmente la expedición.
Sin embargo, de vez en cuando el rey miraba hacia su lado.
Junto al rey, como era de esperar, estaba la reina.
Oye, Rihya, ¿de verdad te vas? Es el campo de batalla, ¿sabes? Quizás sea mejor quedarse al lado de Noah…
Abel, ¿cuántas veces tenemos que pasar por esto? Dejé a Noah al cuidado del Marqués Heinlein, así que estará bien. Además, nuestro oponente es formidable. Necesitamos sacerdotes poderosos, aunque solo sea uno más. Esa herramienta de alquimia que crearon Kenneth y Ryo... o mejor dicho, aparato alquímico, su verdadera eficacia aumentará con más sacerdotes. Seré más útil en el campo de batalla. Además, si perdemos, el Reino podría perecer. Por el bien de Noah, aseguraré la victoria en el campo de batalla.
"E-está bien…"
Abel renunció a intentar persuadirla al sentir la fuerte determinación de Rihya.
… Sin embargo, parecía probable que Abel volviera a sacar a colación el mismo tema en unas horas.
“Ríndete, Su Majestad. Tú sabes mejor que nadie lo terca que puede ser la reina.
"Eso es porque la mayoría de los aventureros son tercos".
Desde un lado intervinieron dos magos de edad avanzada.
Eran el consejero supremo de la Orden Real de Magos Ilarion Baraha y el líder de la Orden Real de Magos Arthur Verasis.
Aunque ambos habían declinado inicialmente, finalmente fueron ubicados en sus posiciones actuales en la Orden Real de Magos a través de lo que fue esencialmente un decreto real.
La Orden había pasado de ser la Orden de Magos de la 'Corte' a la Orden de Magos 'Real', con los mismos miembros.
Pero con Arturo e Ilarion como los nuevos líderes…
Por cierto, esta vez se movilizaron más de doscientos miembros de la Orden Real de Magos.
"Nuestra investigación mágica se está retrasando..."
"Habría sido mejor nombrar a Ryo como Jefe de la Orden de Magos en lugar de a nosotros..."
Tanto Ilarion como Arthur seguían quejándose.
Ryo jamás estaría de acuerdo con eso... Si dijera: "¡El Ducado de Rondo se declara independiente del Reino!", ¡causaría un gran problema!
Abel dijo, moviendo ligeramente la cabeza.
"Eso no es del todo imposible..."
"Me gustaría visitar el Ducado de Rondo algún día."
Tanto Ilarion como Arthur dijeron, sacudiendo la cabeza.
Aunque no estaba físicamente presente en esta escena, Ryo seguía siendo la figura central.
Al frente del ejército del Reino estaban los Caballeros Reales.
Seguido por la Orden Real de Magos y los Caballeros Valquirias rodeando al Rey y a la Reina, y entre ellos había tres carruajes bastante inusuales.
Estos carruajes parecían ser grandes artefactos en sí mismos.
Abel era consciente de lo que eran dos de ellos.
Ya que había visto sus formas anteriores antes de que se volvieran "móviles".
Además, las piedras mágicas utilizadas en ellos eran las Piedras Mágicas de Viento de los Wyverns que una vez habían adquirido...
Sin embargo, comparado con esos dos, el último vagón, que parecía más grande… seguía siendo un misterio para Abel, a pesar de conocer su propósito general.
En el asiento del conductor estaban sentados un cochero especializado y Radden del Taller Real de Alquimia, mientras que el vizconde Kenneth Hayward viajaba a caballo junto al carruaje.
Entonces el rey Abel se acercó a Kenneth.
"Kenneth, te ves bastante impresionante a caballo".
"Gracias, Su Majestad."
Abel y Kenneth eran originalmente amigos cercanos del grupo de bebedores 'Second Son Union'.
Por supuesto, en este contexto, tenían que comportarse como rey y vizconde, dada la presencia de otros.
Esto era inevitable.
El rey y un noble. Una clara distinción de estatus.
Como con cierto primer duque. Aunque su comportamiento no deja entrever la diferencia...
"Mirándolo de nuevo, es bastante enorme".
Abel comentó, mirando el aparato alquímico que ocupaba todo un vagón.
"Alberga dos dispositivos... No pudimos hacerlo más pequeño."
Kenneth dijo con una sonrisa irónica.
"Dejando de lado el aspecto de sellado, el otro fue desarrollado para usarse en batalla, por lo que está destinado a ser móvil, ¿verdad?"
"Cierto. Es grande, pero está diseñado para usarse en el campo de batalla, por lo que está equipado con varias funciones para ese propósito."
Kenneth, tú y Ryo lo lograron juntos, ¿verdad? Entiendo tu papel, pero... ¿Ryo contribuyó en algo...?
Abel preguntó algo escéptico.
Sin embargo, Kenneth negó vigorosamente con la cabeza en respuesta.
Pudimos crear esta herramienta de alquimia precisamente porque Ryo estaba allí. ¡Es increíble!
"¿E-es así?"
“¡Sí! El principio mágico de Ryo es la base.
"¿Pero no fue diseñado para la magia de atributo luz?"
"Es cierto, pero el aparato usa magia de atributo agua, mientras que externamente parece usar la magia de atributo luz de un sacerdote. En pocas palabras, combina ambas."
"No lo entiendo del todo, pero... ¿no es esa una de esas magias de fusión que anunció Kenneth...?"
Exactamente. Es una forma de Magia de Fusión. Combina la magia generada por herramientas de alquimia con la magia generada por magos. Incluso puede fusionar magia de diferentes atributos. Esta es la esencia de la Magia de Fusión.
Kenneth habló con pasión sobre el potencial ilimitado de la Magia de Fusión.
Abel comprendió que este entusiasmo era típico de los alquimistas, que eran a la vez investigadores e ingenieros, por lo que no dijo nada en respuesta.
Después de hablar apasionadamente por un rato, Kenneth murmuró para sí mismo.
"De alguna manera siento que Ryo conoce la alquimia de un sistema diferente que yo desconozco".
"¿Qué?"
Abel preguntó, desconcertado por la declaración de Kenneth y sintiendo curiosidad.
"Bueno, a veces dice palabras completamente incomprensibles..."
Abel comentó y Kenneth sonrió.
"De todos modos, fue gracias a Ryo que este dispositivo pudo existir. La 'Compasión de la Diosa de la Difusión de Largo Alcance'."
"Es solo una suposición, pero... creo que fue Ryo quien le puso el nombre, no Kenneth..."
Kenneth mencionó el nombre del dispositivo y Abel murmuró con un pequeño movimiento de cabeza.
“Oh, hablando de eso, Ryo mencionó que el nombre se había vuelto un poco largo, así que dijo que necesitábamos una abreviatura.
"¿Una abreviatura?"
“Sí. Me sugirió… «Respiración Panacea».
"¿Qué significa eso?"
"No tengo ni idea."
Abel preguntó con el ceño fruncido y Kenneth respondió incapaz de dar una respuesta con una sonrisa irónica.
Esta herramienta alquímica no fue desarrollada originalmente para usarse contra los Djinn.
Fue desarrollado durante los últimos tres años específicamente para su uso contra el Ejército Imperial.
Sin embargo, el Real Taller Alquímico consideró que era adecuado para su reutilización, y Abel apoyó esa decisión…
Esta vez, los aventureros no formaban parte del ejército del Reino.
Esto era para minimizar el riesgo de fugas de información y avanzar rápidamente para enfrentarse al ejército Djinn.
En su lugar participaron varias órdenes de caballeros.
Entre ellos se encontraban los Caballeros Reales, naturalmente, y también los Caballeros Valquirias, junto con muchas órdenes de caballeros de territorios nobles cercanos a la capital real.
Entre los nobles centrales de la capital real estaban, por ejemplo, los Caballeros de Silverdale.
Habían movilizado incluso toda su fuerza de reserva, que ascendía a dos mil caballeros, para esta campaña.
Esta es quizás la mayor movilización en la ilustre historia de la Orden de Caballeros de Silverdale.
Al frente de ellos no estaba otra que la futura duquesa de Silverdale, Faith.
A pesar de ser una hermosa mujer de diecinueve años, su estilo de mando era firme y riguroso.
Los caballeros que la siguieron estaban sin duda entre los mejores del Reino.
Incluso participaron órdenes de caballeros de territorios más alejados de la capital real.
Entre estas excepciones había una orden de caballeros que rivalizaba con los Caballeros Reales y los Caballeros de Silverdale, que representaban al Reino.
Esta era la Orden de Caballeros del Condado de Rune Frontier de la región sur.
Entrenados por Sera y Ryo en el pasado, sus caballeros fueron reconocidos como una de las fuerzas más poderosas del Reino.
Al frente de ellos se encontraba el capitán caballero Neville Black.
Además, había una nueva orden de caballeros en ascenso que estaba ganando atención a pesar de su historia relativamente corta.
Ésta no era otra que la Orden de Caballeros del Condado de Carlisle, del norte.
Aunque su número sólo era de unos trescientos caballeros.
Se habían ganado el respeto de los nobles de todo el reino a pesar de su corta historia de solo tres años…
Esto se debió en gran medida al conde de Carlisle, que también se desempeñaba como capitán de la orden de caballeros, y a su esposa, la condesa Carlisle, que dirigía la división mágica de la orden de caballeros.
Warren, conde de Carlisle.
Rin, condesa de Carlisle.
Ambos eran antiguos miembros del partido de rango A 'Espada Carmesí'.
La casa ancestral de Warren, la Casa Baronet de Harome, es famosa por producir escuderos que sirven como escudos del rey de generación en generación.
El propio Warren, durante sus días de aventurero, llevaba el epíteto de "Indomable" e incluso era considerado uno de los principales portadores de escudos del Reino a pesar de ser un aventurero.
Y cuando estableció su propia orden de caballeros, los entrenó rigurosamente.
Creación de una orden de caballeros compuesta por varios cientos de hombres expertos en el manejo de grandes escudos.
Todos los miembros de la Orden de Caballeros del Condado de Carlisle son competentes en el uso de escudos grandes.
Dentro de este grupo de hábiles portadores de escudos, hay individuos de diferente calibre.
Son unos cincuenta los que se llaman magos.
A pesar de su pequeño número, son formidables ya que todos son capaces de combatir en espacios reducidos, gracias a que están vinculados a la división mágica de la orden de caballeros.
Se rumorea que esto proviene de Lady Rin, quien lidera la división de magia, diciendo: "¡Los magos modernos deberían ser capaces de manejar el combate cuerpo a cuerpo como Ryo!"...
Sea cierto o no, es un hecho que en la batalla es mejor que los magos sean capaces de luchar cuerpo a cuerpo, por eso han sido entrenados para ello.
Por los miembros portadores de escudos de la orden de caballeros…
A pesar de ser magos, no son blandos.
Además de estas renombradas y notables órdenes de caballeros, hay varias órdenes de caballeros de diferentes tamaños de todo el país que participan en la guerra.
Muchos de ellos se han reorganizado o ampliado en los últimos tres años.
Todo el ejército del Reino está formado por cincuenta mil hombres.
Sin duda era una fuerza militar formidable.
Al mismo tiempo se produjeron movimientos dentro de la Unión Handal.
"Su Majestad, ha habido movimientos."
Dontan, el capitán de los caballeros reales, dijo mientras le entregaba un informe a Abel mientras iba a caballo.
"Ya veo. La Unión ha declarado la guerra."
Bajo el nombre del gobernador Aubrey, la Unión Handal había declarado el estado de guerra.
Esto le daría al gobernador Aubrey autoridad dictatorial.
En concreto, esta autoridad se refería a todas las fuerzas militares dentro de la unión.
En tiempos de paz, cada país de la «Unión» se encargaría de las rebeliones o de los asuntos relacionados con sus propias fuerzas militares. Sin embargo, en caso de nombramiento de un dictador, sus órdenes prevalecerían sobre todas las demás.
Y la orden del dictador, Lord Aubrey, fue atacar a los grupos armados que operaban dentro de la Unión.
Aunque públicamente se hacía referencia a ellos como "grupos armados", a los dirigentes de la Unión se les informó claramente que estaban tratando con "esbirros del Djinn".
Esta clara comunicación no generó oposición por parte de los países miembros.
Incluso el Gran Ducado Volturino, que hasta ahora no había adoptado una postura proactiva ni había buscado la ayuda del gobierno de la Unión, prometió plena cooperación.
Parece que lidiar con la amenaza de los secuaces de los Djinn era una carga demasiado pesada para ellos.
Dos horas después de que Lord Aubrey declarara la guerra, las fuerzas de la Unión lideradas por el dictador Aubrey partieron de la capital, Jayclaire, y comenzaron su marcha hacia la frontera occidental de la Unión.
Debido al momento de esta operación conjunta con la Unión, el Reino no tenía espacio para desplegar aventureros…
En cualquier caso, fue en este punto, sin que la población en general lo supiera, que se lanzó un ataque de pinza contra los Djinn tanto desde el este como desde el oeste.
Esto marcó el comienzo de lo que más tarde se conocería como la "Gran Guerra de los Djinn".