"Disculpe."
Con esas palabras, un hombre entró en la habitación.
Estaba vestido con el atuendo formal del Primer Lord de la Armada del Reino de Suje, exudando un decoro perfecto.
Fue el actual Señor Protector del Reino Suje, Kabui Somal.
Desde el momento en que entró en la habitación, lo asimiló todo.
El mayordomo, Ronk, había abierto la puerta.
La princesa Iliaja estaba sentada justo frente a él.
Detrás de ella, ligeramente a un lado, había un espadachín y una figura vestida con una túnica, probablemente un mago.
A Kabui Somal esto le pareció desconcertante.
Ninguno de los asistentes de la princesa Iliaja podía compararse con esos dos individuos.
Por supuesto, no conocía a todos sus subordinados, pero estaba familiarizado con sus guardias personales.
Pero esos dos no estaban entre ellos.
(¿Son supervisores enviados por el Principado?)
Llegó a una conclusión plausible.
Si el Principado lo hubiera solicitado, la Princesa Iliaja no habría podido negarse.
Probablemente tampoco podría exigir que estos dos abandonaran la habitación.
(Bueno, está bien. En ese caso, simplemente no los dejaré salir de la habitación. Mientras no informen al gobierno del Principado, no importará si escuchan algunas cosas aquí...)
Manteniendo una expresión tranquila, Kabui Somal consideró esto internamente.
Mientras se acercaba a la princesa Iliaja, cruzó los brazos con los puños apretados frente al pecho y se arrodilló sobre una rodilla.
Esa fue la más profunda reverencia de respeto hacia la realeza.
"Señor Kabui Somal, por favor levante la cabeza."
"Mis gracias."
La princesa Iliaja habló y Kabui Somal respondió.
"Quisiera discutir varios asuntos, pero no aquí, así que vamos a la terraza."
Con esas palabras, la princesa se levantó y condujo hacia la terraza.
El espadachín la siguió.
Kabui Somal se levantó y se dirigió a la terraza.
El hombre de la túnica que lo sigue.
Al parecer, el espadachín y el hombre de la túnica actuaban como guardaespaldas.
En la terraza se había dispuesto una mesa, con dos sillas colocadas a cada lado.
La princesa Iliaja estaba sentada en uno, el espadachín y el hombre de la túnica estaban detrás de ella.
Kabui Somal tomó el otro asiento.
"Su Alteza, gracias por tomarse el tiempo para…"
"Por favor, vaya al grano."
La princesa Iliaja levantó una mano, interrumpiendo la cortés presentación de Kabui Somal y pidiéndole que continuara.
Sorprendido, Kabui Somal miró a los dos individuos que estaban detrás de ella y habló.
"Perdóname, pero me gustaría hablar con Su Alteza a solas."
Lo dijo claramente.
Sin embargo, ni el espadachín ni el hombre de la túnica se movieron.
Ni siquiera sus expresiones cambiaron.
En cambio, la princesa Iliaja respondió.
"Estas personas son confiables. Están aquí porque deseo su protección."
"Pero, Su Alteza…"
Señor Kabui Somal, he depositado mi máxima confianza en estos dos. ¿No es suficiente?
"Por supuesto... Perdóname."
En el momento en que la princesa Iliaja habló, Kabui Somal quedó convencido.
Sus acciones habían sido correctas.
Nunca había sentido tanta presión, ni siquiera por parte de su difunto maestro…
Para ser sinceros, nuestro deseo es que Su Alteza regrese al país y reine como reina.
"¿Reina?"
La princesa Iliaja frunció el ceño con sospecha ante las palabras de Kabui Somal.
Los dos que estaban detrás de ella, Ryo y Abel, también se sorprendieron pero permanecieron quietos, manteniendo sus expresiones neutrales.
Sí. Todo lo que hemos hecho ha sido con ese propósito.
"Por eso… ¿ejecutaste a mi familia…?"
El rostro de la princesa Iliaja se puso pálido.
Aunque era más por ira que por tristeza…
No espero perdón. Si Su Alteza se convierte en reina y así lo desea, dimitiré. Estoy dispuesta a ofrecer mi vida...
"Eso no es... eso no es de lo que estoy hablando... ¿por qué yo…?"
Cuando Kabui Somal declaró su disposición a sacrificarse, la princesa Iliaja luchaba por encontrar las palabras, abrumada por la emoción.
En ese momento, Kabui Somal levantó la cabeza con firmeza, encontrando su mirada con ojos decididos.
Luego habló claramente.
"Fue por orden imperial directa de Su Majestad el Rey."
Esas palabras estaban llenas de profundo respeto.
Fueron palabras dirigidas a aquel a quien había consagrado todo su ser.
Eran palabras que le traían recuerdos de palabras que deseaba no haber escuchado nunca... incluso si eran órdenes imperiales.
"Todo este asunto fue por orden directa de Su Majestad el Rey".
"Mi padre…"
Una vez más, Kabui Somal habló con claridad, aunque sus ojos se cerraron mientras lo hacía y las lágrimas comenzaron a formarse.
La princesa Iliaja respondió aturdida.
"Esta es la última orden de Su Majestad."
Con esas palabras, Kabui Somaru sacó un documento de su bolsillo y se lo entregó a la Princesa Iliaja.
Esta es una orden imperial. Por todos los medios, asegúrate de que Iliaja ascienda al trono como reina.
Eso fue lo que dijo.
"La… letra de mi padre…"
Las lágrimas cayeron de los ojos de Iliaja.
Su padre había sido fuerte y estricto, pero también amable.
Durante los dos últimos años, había estado postrado en cama con mayor frecuencia, su vista se había deteriorado y había dejado de inspeccionar los terrenos del castillo.
Antes de eso, iba a la ciudad dos veces por semana para reunirse con la gente.
Tres veces al año, con un pequeño séquito, recorría el país en barco.
Era un rey amado por el pueblo.
Pero todo cambió hace dos años.
"En cuanto al accidente del rey, se ha revelado que el Príncipe Heredero y el Gran Ducado de Atinjo estuvieron involucrados".
“¿Mi hermano y... el Gran Ducado? ¿Estás seguro?
Sí. Por orden de Su Majestad, dirigí personalmente la investigación. Con base en los hallazgos, Su Majestad emitió la orden imperial...
"…"
A pesar de la explicación de Kabui Somal, la princesa Iliaja no pudo encontrar palabras.
El Príncipe Heredero… su hermano mayor siempre había sido amable con Iliaja.
Es cierto que tenía un fuerte deseo de poder, una obsesión por la riqueza y una relación particularmente mala con sus otros hermanos, especialmente los más jóvenes... pero aún así, ella no podía creer que él llegara tan lejos como para dañar a su padre.
Incluso si mi hermano mayor, el Príncipe Heredero, estuviera involucrado, no habría necesidad de matar también a mis otros hermanos.
"Me disculpo... eso fue debido a mi falla."
"¿Falla?"
Originalmente, el plan era capturar al Príncipe Heredero y a todos los demás hermanos, y luego que Su Majestad le cediera el trono a usted, Princesa. Sin embargo, durante la captura del Príncipe Heredero... falleció.
"¿Falleció…?"
No fue en circunstancias normales... probablemente fue un asesinato. Sin embargo, el hecho es que fue nuestro fracaso. Además, al mismo tiempo, Su Majestad el Rey también falleció. Y todos los príncipes y princesas que habíamos capturado también...
Kabui Somal explicó con tono de pesar.
Eso es absurdo... ¿El Rey, el Príncipe Heredero y los demás príncipes y princesas? Deberían haberse implementado las medidas de seguridad más estrictas para evitar tales asesinatos. ¿Quién podría haber evitado todo eso...?
No era cuestión de quién, sino de dónde. Una nación experta en estos temas…
“Eh... ¿Podría haber sido el Gran Ducado de Atinjo?
Se decía que el Gran Ducado de Atinjo estaba aliado con el Príncipe Heredero.
Eliminaron rápidamente al Príncipe Heredero, que tenía pruebas que lo vinculaban con ellos e incluso acabaron con el enfermo Rey.
"La razón por la que llegaron a tales extremos..."
Su objetivo era sumir a toda la nación en el caos. No solo la familia real, sino también el gobierno central y la cúpula de la armada fueron diezmados. De hecho, yo fui el objetivo... y, debido al veneno, dudé entre la vida y la muerte durante tres meses.
"¿Fue por eso que el gobierno central estuvo tan inactivo mientras estuve en la provincia de Tamako?"
"Sí…"
Al escuchar esta historia, que encaja perfectamente con el término "lucha clandestina", tanto Ryo como Abel quedaron impactados.
Superponer un acontecimiento como éste al momento de un golpe de Estado, paralizando completamente la capacidad de gobernar la nación.
Aunque tales cosas han ocurrido ocasionalmente en la historia de la Tierra, hacerlo con una sincronización tan perfecta es extraordinariamente difícil.
Por lo general, estas acciones ocurrirían días o meses después de un golpe.
Destruir todo completamente de una vez y luego infiltrarse en el nuevo régimen durante la fase de reconstrucción…
Los infiltrados no serían políticos sino funcionarios públicos.
En otras palabras, ya estarían insertos en la maquinaria burocrática.
En cuanto a si esto sucedió en el Reino de Suje, no está claro.
"Entiendo."
La princesa Iliaja levantó la cabeza mientras hablaba.
"También entiendo que fue un decreto de mi padre... Su Majestad el Rey."
Ella hizo una pausa por un momento.
Antes de continuar.
Señor Kabui Somal, debió ser doloroso para usted. Servir a mi padre desde su juventud... y luego recibir una orden como la última.
"…"
"No te culpo."
"¿Su Alteza?"
Hay otros que son los verdaderos culpables. Recientemente, he oído que la Federación Ghegish-Lu, en el continente sur, también se ha sumido en una guerra civil. El momento es demasiado oportuno. Quizás el Gran Ducado de Atinjo esté detrás de esto, buscando absorber no solo a Ghegish-Lu, sino también a toda la región del archipiélago.
Después de decir esto, la princesa Iliaja cerró los ojos.
Unos momentos después, los abrió de nuevo.
Su expresión y mirada estaban llenas de determinación.
"Señor Kabui Somal, regresaré al reino y tomaré el trono como reina".
"Oh…"
"¿Me apoyarás?"
Kabui Somal apretó los puños con ambas manos, cruzó los brazos frente al pecho y se arrodilló.
Luego declaró con firmeza:
"Este Kabui Somal dedicará todo a Su Majestad la Reina".
Al escuchar las palabras de Kabui Somal, la princesa Iliaja asintió.
Luego se giró para mirar a Ryo y Abel.
"Así es como han resultado las cosas."
"Sí…"
"Mmm…"
Ante las palabras de la princesa Iliaja, Ryo y Abel respondieron vagamente, sin saber qué decir.
Todavía había muchas partes de la situación que no entendían del todo.
Pero la situación ya estaba en movimiento.
Y no esperaría a que ellos lo alcanzaran.
Tengo la intención de regresar al reino pronto y estabilizar la situación. Mi sincera esperanza es que ambos vengan conmigo.
"Eh…"
Ryo y Abel se quedaron sin palabras ante la inesperada petición de la princesa Iliaja.
Su petición de que la acompañaran fue totalmente imprevista.
"Necesitamos regresar a los Países Centrales..."
Sí, lo entiendo. Claro, no te pido que te quedes para siempre. Solo hasta que ascienda al trono... Parece que elementos capaces de acabar fácilmente con la vida del Rey y el Príncipe Heredero se han infiltrado en el reino durante el caos. Así que...
"¿Quieres que te protejamos?"
“Pero tienes la guardia real, ¿no?
"Incluso con la guardia real, el anterior Rey y el Príncipe Heredero fueron asesinados."
"Mmm…"
Ryo y Abel no pudieron llegar fácilmente a una conclusión.
En ese momento, una voz los interrumpió.
"Perdóname, pero ¿qué clase de personas son estos dos?"
Era la voz de Kabui Somal, el Señor Protector.
Era algo natural.
Aunque estaba agradecido de que la Princesa hubiera decidido regresar al reino, ella pidió que las dos personas detrás de ella también la acompañaran.
Su confianza en ellos parecía genuina, y debe haber habido algo que le haya valido esa confianza en el pasado.
Esa parte no era algo que Kabui Somal cuestionaría en este momento.
Sin embargo, quería saber quiénes eran estas personas.
Ni siquiera sabía sus nombres.
"Este es Abel-san. Y este es Ryo-san. Sí, son mis compañeros de armas."
Cuando la princesa Iliaja dijo esto, sonrió.
Una sonrisa tan deslumbrante para Kabui Somal.
Al mismo tiempo, los nombres de los dos hombres despertaron un recuerdo en él.
Ya veo. Sir Ryo, quien construyó el puente de hielo en la reciente batalla naval, y Sir Abel, quien cruzó ese puente para tomar el control del buque insignia.
"¿Qué…?"
Impresionante, sabes mucho.
Ryo se sorprendió por la explicación de Kabui Somal, mientras que Abel asintió.
"Y recientemente, en la Segunda Plaza Central, fuiste tú quien me llamó en voz alta justo después de mi regreso."
"Sí, ese era Ryo."
Abel, parece que todo ha quedado al descubierto. A este paso, tus planes también quedarán al descubierto.
"No digas cosas que puedan causar malentendidos".
Abel es el villano y yo soy el bueno. Es crucial establecer esa percepción desde el principio.
Ryo, el intrigante, ya estaba haciendo sus movimientos.
Pero primero había algo que debíamos discutir.
Entre Ryo y Abel.
"Abel, ¿qué opinas de la propuesta de la Princesa?"
Aunque me preguntes qué pienso... No podemos regresar a los Países Centrales hasta que termine la guerra civil en la Federación Ghegish-Lu, así que aún no podemos trasladarnos al continente.
“Así es. Y el Gran Ducado que ha estado causando problemas al Reino de Suje se encuentra al norte de esa federación, ¿verdad?
"Por la conversación, eso es lo que parecía. Una nación poderosa que intenta apoderarse tanto de la Federación Ghegish-Lu como de la región del archipiélago..."
Ryo y Abel estaban conversando en voz baja.
"Me inclino a ayudar a la Princesa."
"Me imaginé que dirías eso."
"No sólo emocionalmente, sino también lógicamente".
"¿Lógicamente?"
"Sí, ayudar a la Princesa y lograr que nos envíe al continente desde el Reino Suje parece una opción viable".
“Ah, ya veo. Podría funcionar, pero... ¿te parece bien?
"¿Qué quieres decir?"
"Perderemos la oferta de "todo lo que puedas comer y beber" en el 'Blue Jade Inn Wannya', ¿sabes?"
"Uf... es una pérdida muy triste... pero abandonar a la Princesa en este momento me parece demasiado duro."
"Ella es nuestra compañera de armas, después de todo."
Abel sonrió en respuesta a las palabras de Ryo.
Él también tenía intención de ayudar, al igual que Ryo.
"Por supuesto, necesitaremos una promesa de que nos enviarán al continente después".
“En efecto. Y tendremos que retirar el dinero que depositamos en la Compañía Comercial Blue Jade antes de irnos.
"Cierto. Una vez oí hablar de un mago de atributo agua que olvidó retirar su dinero del gremio y terminó en una situación terrible tras abandonar el país."
"Sí... fue un desastre. Terminé destruyendo una aldea dirigida por un gremio de asesinos por eso."
Abel habló y Ryo meneó ligeramente la cabeza, recordando el amargo pasado.
Esa experiencia ayudó a Ryo a crecer.
Ambos se encontraron entonces ante la princesa Iliaja.
"Si puedes garantizar que nos enviarán al continente después, ayudaremos".
"¡Déjalo en nuestras manos! ¡Considéralo hecho!"
Abel y Ryo dijeron con una sonrisa.
"Gracias."
La princesa Iliaja cruzó los brazos frente al pecho y realizó una profunda reverencia, mostrando la reverencia más respetuosa reservada para la realeza.
Kabui Somal observó esto con una ligera inclinación de la cabeza, pero cuando abrió la boca, fue para decir algo más.
"Primero tenemos que hacer arreglos para salir de este país."
“En efecto. Aunque yo mismo solicité asilo… el Principado podría no concederme fácilmente el permiso para regresar al Reino de Suje. Después de todo, soy una especie de rehén.
La princesa Iliaja asintió levemente, su expresión mostraba cierta preocupación.
Ella entendió que sus acciones habían hecho la situación más difícil.
"Déjamelo a mí. Me aseguraré de que el Principado nos pida que nos vayamos."
"¿Es eso realmente posible?"
"Sí. El almirante Gus se encargará de ello por nosotros."
La expresión de Kabui Somal era traviesa, como la de un bromista…