El único momento en que tenían margen de maniobra era el día de su llegada.
A partir del día siguiente, ambos se vieron inmersos en una agotadora agenda de trabajo.
Dicho esto, no es que les dieran tareas particularmente difíciles, sino que no tenían tiempo para holgazanear.
Su trabajo asignado era proteger a la Princesa Iliaja.
Los guardias reales naturalmente también asumieron esta responsabilidad, ocupándose de las tareas más desafiantes, por lo que todo lo que los dos tenían que hacer era pararse a la derecha y a la izquierda detrás de la princesa Iliaja.
Y seguirla cuando ella se movía.
"Es exactamente lo que solía hacer Warren".
Ryo murmuró y Abel respondió con un pequeño suspiro.
Por cierto, Warren fue un antiguo compañero de aventuras de Abel. Era un hábil escudero, apodado «El Inquebrantable», e hijo del noble barón Harome, una familia conocida por fabricar escudos de reyes a lo largo de la historia.
Actualmente, Warren es el primer conde del recién creado condado de Carlisle y actúa como una figura central en la parte norte del Reino de Knightley.
Cuando Abel recién se había convertido en rey, Warren lo apoyó durante las audiencias y lo protegió.
Ryo estaba comparando su situación con esa.
Abel era alto, pero no era en absoluto un “gigante” como Warren.
Sin embargo, todavía tenía una apariencia bastante llamativa.
Ahora vestía una ropa que se parecía a la de un capitán de la guardia real, preparada específicamente para él y principalmente blanca.
La princesa Iliaja solía vestir ropa de color blanco, por lo que parecía que estaba preparada para combinar con su estilo.
En cuanto a Ryo, su túnica habitual era blanca, por lo que la usó tal cual.
Como era la túnica del Rey Hada, nunca se ensuciaba y… aparentemente no era un problema usarla constantemente.
Las personas que trabajaban en el 'Anexo Blanco', donde residía la princesa Iliaja, sabían de Ryo y Abel.
Especialmente porque tanto la propia princesa como su mayordomo principal, Ronk, les habían informado directamente de que ambos eran, en cierto modo, invitados de la princesa, los trataron con gran respeto.
Además, los guardias reales también les mostraron respeto, ya que el Lord Protector Kabui Somal les había informado que ambos eran aliados poderosos y que la Princesa Iliaja confiaba mucho en ellos.
En particular, hacia Abel, los guardias reconocieron que no era una persona común y corriente.
Y sus interacciones con él reflejaban su comprensión de su alto estatus.
Lo llamaron "Sir Abel".
Por cierto, también se dirigieron a Ryo como "Señor Ryo".
Sí, por cierto.
Ryo lamentó el descuido al que a menudo se enfrentan los magos…
En ese momento, la princesa Iliaja estaba recibiendo una conferencia sobre venenos.
Ryo y Abel estaban escuchando junto con ella.
El conocimiento les pareció útil para sus futuros viajes por el continente…
La mayoría de los venenos letales de acción rápida tienen un sabor que adormece la punta de la lengua o un olor intenso. Así que, si lo notas, escúpelo inmediatamente y aléjate de él.
Lo explicó un curandero llamado Boiznan, un hombre de edad avanzada.
Con cabello gris corto, vistiendo ropa blanca que recuerda a una bata de laboratorio y gafas.
Sí, gafas.
Aunque Ryo había visto monóculos en los Países Centrales, no había visto gafas que corrigieran ambos ojos.
Sin embargo, parecía que las gafas eran comunes en la región del Archipiélago.
En la región del Archipiélago, los curanderos se ocupaban de la recuperación de heridas y enfermedades.
A diferencia de los países centrales, donde las figuras religiosas, como los sacerdotes, tenían el monopolio de estos asuntos.
Quizás por ello, las fuerzas religiosas eran notablemente débiles en el Archipiélago…
"Sin embargo, tenga especial cuidado con este veneno llamado 'Shrin'".
“Boiznan, el curandero, dijo mientras sostenía un pequeño frasco.
Contiene un líquido transparente como el agua.
Este veneno es completamente insípido e inodoro. Una vez que entra en el cuerpo, produce parálisis y entumecimiento. Y casi siempre es mortal.
"¿Casi?"
La princesa Iliaja murmuró, su voz apenas audible. Boiznan asintió una vez antes de continuar.
"De hecho, el veneno con el que fue afectado el Señor Protector Kabui Somal fue este mismo veneno Shrin".
"Qué…?"
La princesa Iliaja, así como Ryo y Abel, se quedaron atónitos y en silencio.
Recordaron que, según informes, había estado al borde de la muerte durante tres meses.
Aunque de alguna manera sobrevivió, fue casi un milagro. Normalmente, no se puede esperar un milagro así. Por lo tanto, asegúrese de evitar ingerirlo.
Al escuchar las palabras de Boiznan, Ryo y Abel asintieron instintivamente.
"Sí, el veneno Shrin es un veneno letal de acción rápida, insípido e inodoro, pero existe otro veneno completamente insípido e inodoro: el veneno Chirilkaril".
“Dijo Boiznan el curandero, sacando una botella aproximadamente el doble del tamaño de la que contenía el veneno Shrin.
El veneno de Chirilkaril, sin embargo, actúa lentamente y destruye gradualmente el cuerpo. Se extrae de las raíces de la planta de Chirilkaril, pero requiere técnicas avanzadas de refinamiento. A pesar de ello, su facilidad de uso, al ser un veneno completamente insípido e inodoro, lo hace bastante común en todo el continente. Incluso una sola gota que entre en el cuerpo puede causar un sufrimiento prolongado. La función de varios órganos internos se deteriora. Los efectos específicos varían de una persona a otra... Sin embargo, se dice que el cuerpo tarda más de dos años en recuperarse por completo después de suspender el veneno, así que tenga cuidado.
Al escuchar las palabras de Boiznan, Ryo y Abel asintieron levemente.
Cuando terminó la charla sobre el veneno, parecía que Ryo tuvo una idea.
Caminó hacia Boiznan.
"Disculpe, Maestro Boiznan, pero ¿podría prestarme una pequeña cantidad de ese veneno Shrin?"
“Señor Ryo, no puedo hacerlo. El manejo de este veneno está estrictamente regulado. ¿Tiene algún experimento en mente?
“Sí. Hay algo que me gustaría probar…
En ese caso, ¿podría sugerir usar veneno Jubi-Jubi? Tiene un olor fuerte y un sabor acre en la lengua, así que no hay riesgo de manipularlo accidentalmente. A pesar de esto, tiene los mismos efectos en el cuerpo que el veneno Shrin.
"Ah, ya veo. Sí, eso servirá..."
Boiznan le entregó a Ryo un pequeño frasco de veneno Jubi-Jubi.
A diferencia del veneno Shrin incoloro y transparente, el veneno Jubi-Jubi era rojo y ominosamente vibrante.
Exudando una sensación de peligro casi palpable, la esencia misma del veneno.
"Gracias."
Ryo dijo con una sonrisa mientras tomaba el frasco y regresaba con Abel.
"...Ryo, ¿por qué te envenenaron?"
"Tengo algo que quiero probar."
Se dice que más tarde, en el pabellón, se realizó un espantoso experimento utilizando el cuerpo de Abel, o quizás no fue así...
Esa noche. En la antigua oficina del Primer Lord Naval. Ahora la oficina del Lord Protector.
"Su Excelencia, hemos completado la consolidación de la información."
"Ah, Narun, bien hecho."
Narun, el asistente de Kabui Somal, apareció con una pila de informes.
Después de separarse en el Principado de Komakyuta, Narun había estado recopilando información tanto a nivel nacional como internacional y acababa de regresar.
Como era de esperar... el Gran Ducado está tomando medidas audaces.
Sí. Los cinco barcos de la Guerra de los Go que atacaron al grupo de Su Alteza en el mar eran buques de asalto de largo alcance clase Bunna del Gran Ducado de Atinjo.
Dado que se adentraron en las aguas territoriales del Principado para llevar a cabo el ataque… pensé que solo podían ser ellos, y parece que acerté.
El Gran Ducado de Atinjo era una gran potencia en el continente.
Han estado alimentando la guerra civil en la Federación Ghegish-Lu en el extremo sur del continente y ahora están tratando de extender su influencia a la región del Archipiélago.
Lo más notable es que la Primera Princesa Heredera Raina, madre del heredero del Príncipe Heredero, el Príncipe Jolt, rival de la Princesa Iliaja, es sobrina del Gran Duque de Atinjo.
Sería demasiado optimista pensar que los movimientos de la Princesa Heredera Raina y el Gran Ducado no están relacionados.
Kabui Somal, que estaba revisando rápidamente varios informes, se detuvo de repente.
Luego volvió a leer uno de ellos, esta vez más lentamente.
"¿Se detectó veneno Chirilkaril en los restos de Su Majestad...?"
Sí. Parece que lo ingirieron hace más de un año, pero el veneno de Chirilkaril persiste en el cuerpo y sigue causando daño. Quizás por eso la recuperación de Su Majestad del accidente fue deficiente, lo que deterioró su salud e incluso le provocó la pérdida de la visión...
"Pero… todo lo que Su Majestad consumía era analizado minuciosamente para detectar veneno. Estas inspecciones tampoco fueron al azar…"
“Sí, exactamente. Si pudiéramos determinar la hora exacta en que el veneno entró en su cuerpo, podríamos rastrear cómo se administró... pero lo único que sabemos es que fue hace más de un año.
Kabui Somal frunció el ceño y Narun negó levemente con la cabeza.
La investigación reveló claramente la implicación del Príncipe Heredero en el accidente. Pero…
El murmullo de Kabui Somal fue audible para Narun.
Probablemente estaba considerando la posibilidad de que el veneno también estuviera relacionado.
Después de un momento de silencio, Narun habló.
"Su Excelencia, eso es todo lo que hay sobre el veneno Chirilkaril, pero hay algo que informar sobre el veneno Shrin".
"¿Hmm? Ah, lo siento. ¿Qué hay del veneno del Santuario?"
"El único veneno Shrin en la capital es el que tiene en su poder el maestro Boiznan, el curandero."
"Sí. ¿Hmm? ¿De acuerdo?"
Kabui Somal frunció el ceño nuevamente.
Parecía que había más noticias desagradables.
Sí. Hace unos cuatro meses, se detectaron indicios de que una pequeña cantidad había sido introducida en la capital.
"Hace cuatro meses... ¿justo antes de que me envenenaran?"
Kabui Somal rió amargamente.
Se derrumbó en un momento en el que no podía permitírselo y tuvo que abandonar muchos de sus planes.
Peor aún, durante su incapacitación, se hicieron sacrificios innecesarios entre las tropas que rodeaban a la princesa.
Incluso ahora, todavía lamentaba su estupidez.
"Fue introducido de contrabando entre otros cargamentos en un barco procedente del Gran Ducado".
"...¿Y su destino, déjame adivinar?"
"Sí... el palacio del Príncipe Heredero."
"Increíble…"
Kabui Somal parecía haber previsto esto hasta cierto punto.
Su reacción no fue de sorpresa, sino de resignación. Esperaba que sus sospechas fueran erróneas.
No importaba si se trataba del difunto príncipe heredero, la princesa heredera o cualquier otra persona... el palacio del príncipe heredero era un lugar problemático.
El príncipe heredero era de hecho uno de los hijos del rey, pero era completamente diferente de los demás príncipes y princesas.
En primer lugar, el Príncipe Heredero poseía su propio territorio.
Necesitaba aprender a gobernar antes de convertirse en rey.
Y, por supuesto, tenía su propia fuerza militar.
Sin conocimientos de mando militar, estaría en problemas cuando finalmente se convirtiera en rey…
El príncipe heredero era esencialmente un rey de pequeña escala.
No era algo irrazonable.
Cada uno de estos aspectos tenía sus propias razones lógicas.
Sin embargo, permitirle tener su propia fuerza militar era cuestionable…
Kabui Somal había estado aconsejando al rey contra esta medida desde su época como Primer Señor Naval.
"Es tradición."
Aunque el rey había prestado atención a muchos de los consejos de Kabui Somal, no había cambiado de postura en este asunto.
Naturalmente, los esfuerzos de Kabui Somal por limitar el poder militar del Príncipe Heredero lo convirtieron en un claro enemigo a los ojos del palacio del Príncipe Heredero.
Desde entonces, se ha enfrentado a diversos grados de acoso por parte de ellos.
La mayor parte de la Marina Real había prometido lealtad absoluta a Kabui Somal.
Un resultado de su abrumadora trayectoria.
Los criterios con los que los soldados juzgan a sus comandantes son notablemente simples.
¿Ganarán y los traerán de vuelta a casa?
No importa cuán elocuente o valiente pueda parecer un comandante, de nada sirve si pierde.
Después de todo, las vidas de los soldados están en juego.
En ese sentido, Kabui Somal estuvo impecable.
No sólo dentro del reino sino también en las naciones vecinas, era reconocido como el "Almirante Invencible".
Trató a todos los miembros de la tripulación y soldados por igual, independientemente del rango.
Por esta razón, aunque el palacio del Príncipe Heredero despreciaba a Kabui Somal, nunca se opusieron abiertamente a él.
Especialmente no delante del rey.
Una vez que alguien se convierte en Príncipe Heredero, ni siquiera el rey puede despojarlo fácilmente de su título.
Sin embargo, el poder para hacerlo reside únicamente en el rey.
Por esta razón, tanto el Príncipe Heredero como la Princesa Heredera se comportaron con extrema obediencia en presencia del rey.
El rey parecía comprender el lado astuto del Príncipe Heredero.
Sin embargo, todavía esperaba… que a través de la experiencia y el crecimiento, el Príncipe Heredero desarrollaría rasgos más positivos.
Por esta razón permitió que el Príncipe Heredero mantuviera su propio poder militar, creyendo que le serviría como una valiosa experiencia.
Pero entonces…
El rey sufrió un accidente y luego enfermó.
No sería exagerado decir que a partir de ese momento todo empezó a ir mal.
Kabui Somal dejó escapar un pequeño suspiro.
Faltan cuatro días para la coronación de Su Alteza. Considerando que nobles de diversas regiones empezarán a llegar a la capital mañana por la tarde... cualquier movimiento audaz probablemente ocurrirá esta noche o mañana por la mañana.
“Sí. Y en cuanto a la protección de Su Alteza…
Estará a salvo por la noche. Con el permiso de Su Alteza, Sir Ryo ha encerrado toda su habitación en un Gran Jabalí.
"¿C-toda la noche?"
"Sí. Es increíble, ¿verdad?"
Kabui Somal sonrió con ironía mientras su asistente, Narun, expresó su sorpresa.
Tal hazaña estaba más allá del alcance de cualquier magia con la que estuvieran familiarizados.
"El hecho de que Sir Ryo y Sir Abel hayan decidido aliarse con nosotros es un testimonio de la fuerza oculta de Su Alteza".
"Entiendo lo que quieres decir."
"Y bien... ¿qué pasará mañana...?"
Nadie pudo responder la pregunta murmurada de Kabui Somal.