"Fue una ceremonia de coronación maravillosa".
Dijo Ryo alegremente.
Ryo y Abel salían del Gran Salón de Audiencias y se dirigían hacia el pabellón este del 'Anexo Blanco'.
La reina Iliaja y el señor protector Kabui Somal tenían tareas como informar a los espíritus y organizar una cena para embajadores extranjeros por la noche, pero los dos casi habían terminado con su trabajo.
Aunque se les había pedido que asistieran a la cena, lo hicieron más como invitados que como guardias, muy parecido a lo que ocurrió durante la coronación.
"Bueno, teniendo en cuenta que hubo tanto alboroto justo antes, creo que salió bastante bien".
Abel respondió.
Abel, aunque todo el país esté de fiesta... si sigues haciendo comentarios sarcásticos como ese, nadie estará contento. La gente tiende a distanciarse de la gente sarcástica.
"No estoy siendo sarcástico, aunque..."
Ryo no quería que Abel se convirtiera en alguien que sólo hacía comentarios sarcásticos.
¡La tendencia de elogiar a los cínicos y críticos como personas geniales estaba pasada de moda!
A la gente le gusta la gente honesta. Y como rey, debes ser consciente de ello.
"¿Por qué se aplica esto al rey?"
El sarcasmo de alguien con poder es un arma. Si el rey la utiliza, podría desestabilizar el país.
"¿De verdad...? Bueno, creo que soy una persona honesta."
En general, los dirigentes de los países vecinos consideraban que Abel era una persona directa y audaz.
Era una reputación que lo colocaba en el extremo opuesto del espectro de los conspiradores.
“Mantén la calma y sé un rey limpio y honesto, Abel. Nosotros nos encargamos del trabajo sucio.
"¿Ryo lo hará?"
“Sí, déjamelo a mí. Si el Imperio Debuhi te resulta problemático, me encargaré del emperador. Si la Unión es una molestia, congelaré su capital. Déjanos las intrigas a nosotros y tú, simplemente, sé un buen rey...
“Pero eso no es ninguna conspiración. Y no quiero eso.
"¿O acaso pretendes anexar todos los países centrales a la vez…?"
"¡Diablos, no!"
Parecía que las ambiciones del primer duque y del rey no se llevarían a cabo.
El primer ministro británico Disraeli dijo una vez:
"El mundo está gobernado por personas muy diferentes de lo que imaginan quienes no están detrás de escena".
Aunque el mundo cambia y los tiempos cambian… algunas cosas permanecen inalteradas…
Cuando ambos entraron al pabellón, había un maniquí extra.
La armadura de cuero de Abel estaba allí.
"Oh, ya fue reparado."
Abel dijo, con la voz ligeramente emocionada.
Como espadachín, se alegró de ver su equipo restaurado.
Esta armadura de cuero había sido reparada por un artesano a petición de Kabui Somal.
Hoy, Abel llevaba atuendo ceremonial para recibir invitados y, durante los últimos días, había estado vestido con ropas que se parecían a las de un capitán de la guardia real, con el blanco como color principal.
Durante ese tiempo, la armadura había sido reparada.
"Es impresionante. Nunca imaginarías que alguna vez hubo un gran agujero allí."
Dijo Ryo mientras inspeccionaba la armadura, tocándola con sus dedos.
La armadura de cuero de Abel había sido hecha para el rey del Reino de Knightley.
Estaba destinada a la batalla, y Abel había preferido la armadura de cuero desde sus días como espadachín, por lo que incluso como rey, continuó usándola.
Sin embargo, siendo rey, era, por supuesto, de la más alta calidad.
Aunque práctico, tenía la decoración justa para evitar ser demasiado extravagante, e incluso a los ojos de Ryo, era elegante.
"¿Es la misma técnica de reparación que la que se utilizó en el Principado de Komakyuta?"
"Hmm, probablemente lo mismo."
Ryo asintió en respuesta a la pregunta de Abel.
Sin la alquimia, una reparación tan perfecta sería imposible.
"Está bien, ya lo he decidido. Practicaré con esto en el barco".
"¿En el barco?"
“Sí. Ahora que la coronación de la princesa... no, de Su Majestad la Reina ha terminado, probablemente podamos irnos, ¿no? Luego nos enviarán al continente. Practicaré en el barco.
"Hmm... Me pregunto cuándo podremos irnos."
Mientras los pensamientos de Ryo ya estaban centrados en la ruta marítima hacia el continente, Abel permaneció anclado en la realidad.
La Federación Ghegish-Lu está en medio de una guerra civil, y las relaciones con el Gran Ducado de Atinjo se han deteriorado rápidamente con este Reino Suje... ¿verdad?
“Ah, es cierto, pero… el continente no son solo esas dos naciones, ¿verdad?
“Claro, pero si solo han comerciado con esos lugares, entonces solo conocen los mares de allí. Por muy hábil que sea el navegante, es imposible navegar en aguas desconocidas. No se sabe qué hay ahí fuera, ni quién es.
"Veo."
Ryo, que normalmente tenía muchos contraargumentos a las palabras de Abel, asintió con la cabeza esta vez.
En realidad, no tenían idea de lo que podría haber ahí afuera.
Una cosa es lidiar con un solo Kraken, pero Abel había dicho que tienden a agruparse...
Si se toparan con un grupo, un barco normal seguramente se hundiría.
Incluso el segundo barco de la clase Rondo de Ryo, el Neil Andersen, no tenía garantía de sobrevivir.
Tres días después, Kabui Somal vino a explicarles su viaje.
"¿Una ciudad libre?"
"¡Una ciudad libre!"
Abel preguntó confundido, mientras Ryo exclamó con asombro.
Hasta donde Abel sabía, no había ciudades libres en los países centrales.
Sin embargo, durante su tiempo estudiando como segundo príncipe en el castillo real, había oído hablar de pequeñas naciones llamadas ciudades libres que existían en los países del este y del oeste... o incluso en el continente oscuro.
Este conocimiento lo llevó a plantear su pregunta.
Ryo, por supuesto, sabía por su conocimiento de la Tierra que habían existido ciudades libres.
Naturalmente, el término encantador también apareció con frecuencia en las historias…
En términos de historia mundial en la escuela secundaria, el concepto de ciudades libres se refiere a las ciudades de Alemania y el Sacro Imperio Romano Germánico.
Estas ciudades, que se originaron a partir de ciudades episcopales, obtuvieron un estatus directamente bajo el Sacro Emperador Romano.
Como estaban exentas de impuestos y del servicio militar, se las llamaba ciudades “libres”… sin embargo, esta idea de libertad es algo diferente de las ciudades “libres” que a menudo aparecen en las historias.
En términos de historia japonesa en la escuela secundaria, los ejemplos podrían incluir Hakata durante el período Muromachi o Sakai durante el período Sengoku.
Estas ciudades estaban autogobernadas por poderosos comerciantes.
¿Qué se acerca más a la imagen de ciudades “libres” que aparecen en las historias?
Por supuesto, al final, la autonomía de estas ciudades llegó a su fin bajo el gobierno de un líder poderoso…
La Ciudad Libre de Kwebasa se encuentra entre la Federación Ghegish-Lu, en el extremo sur del continente, y el Gran Ducado de Atinjo. La ciudad gobierna una península y varias islas circundantes.
¿Entre la Federación Ghegish-Lu, que se encuentra en medio de una guerra civil, y el Gran Ducado de Atinjo, que ha estado interfiriendo últimamente? Entiendo que tenemos suerte de que nos envíen a cualquier parte, pero... ¿es ese lugar realmente seguro?
Abel planteó sus preocupaciones directamente en respuesta a la explicación de Kabui Somal.
Si los dejaban en un lugar inadecuado, las cosas podrían ponerse difíciles… difíciles… bueno, ¿podrían arreglárselas en cualquier lugar…?
Entiendo su preocupación, Sir Abel. Sin embargo, se trata de una ciudad que ha mantenido su independencia durante más de cien años, a pesar de estar entre esos dos países. De hecho, se dice que su fuerza militar, en particular su poder naval, está a la altura de la Federación y el Gran Ducado.
Sinceramente, es sorprendente. No hay ciudades libres en los países centrales, pero tengo algunos conocimientos sobre ellas. Normalmente, las ciudades libres mantienen un equilibrio con los países vecinos, y su existencia está permitida porque ningún país puede dominarlas por sí solo... de lo contrario, otros países estarían en desventaja y se inmiscuirían... He oído que muchas ciudades libres son así.
Al escuchar las palabras de Abel, Kabui Somal abrió los ojos con sorpresa.
Me sorprende. Tienes razón. Sin embargo, Kwebasa es una excepción. Ha existido como puerto comercial durante siglos. El primer gobernador de Kwebasa obtuvo una carta de independencia del reino que gobernaba la zona en aquel entonces… Ese reino finalmente fue absorbido por la Federación, pero Kwebasa ha seguido existiendo como ciudad libre. Lo que hace a Kwebasa aún más ventajoso es que también es un puerto comercial.
"Ya veo. Eso facilita encontrar barcos que se dirijan más al norte del continente."
"Exactamente."
Kabui Somal asintió profundamente en respuesta a las palabras de Abel.
"Mmm."
Abel murmuró mientras cruzaba los brazos y comenzaba a pensar.
Mientras tanto, ¿qué hacía Ryo? Estaba sentado tranquilamente en una silla, tomando café.
Era un mago muy considerado que sabía no interferir.
Como se trataba de un asunto que concernía a su futuro, era natural no interrumpir.
Mientras Abel estaba sumido en sus pensamientos, Kabui Somal comenzó a hablar con Ryo.
Pero se trata de otra cosa, no del viaje.
“Señor Ryo, con respecto al brazalete que recibió Su Majestad…
Ah, cierto. Si lo recargas con poder mágico, puede usarse repetidamente. Cualquier mago puede hacerlo. Ah, ya sabes, como aquel almirante que regresó del Principado de Komakyuta...
"¿Almirante Rockday?"
Sí, el almirante Rockday, el que le hizo un gran agujero a Abel. Creo que tiene mucho poder mágico, así que debería poder con él. La recarga de poder mágico no necesita ser realizada por un mago de atributo agua. Hay un circuito para eso en el círculo mágico.
Ryo dijo esto con una sonrisa satisfecha.
Aunque fue un trabajo apresurado, pensó que había hecho un buen trabajo.
Al principio consideró hacerlo exclusivamente para la reina Iliaja, pero luego pensó en la posibilidad de que se lo diera a alguien más para protegerlos... así que lo hizo más versátil.
Está diseñado para que cualquiera pueda usarlo. Solo ten cuidado de que no te lo roben, ¿de acuerdo?
Ryo añadió una palabra de precaución.
"Gracias. Su Majestad lo aprecia mucho y lo ha usado constantemente desde que lo recibió."
"Oh, me alegro de escuchar eso."
Kabui Somal respondió con una sonrisa y Ryo también asintió con una sonrisa.
Fue realmente gratificante saber que algo que creaste y le diste a alguien estaba siendo apreciado.
"Y... respecto al pago de esa pulsera..."
"¿Pago?"
Kabui Somal preguntó y Ryo inclinó la cabeza.
Sí, entendemos su extraordinario valor dado su rendimiento. Sin embargo, siendo sinceros, no estamos seguros de cuánto sería una cantidad adecuada a pagar. Ni yo ni los alquimistas del castillo podemos determinar su valor…
"Es gratis."
"No podríamos aceptar eso…"
Kabui Somal entró en pánico ante las palabras de Ryo.
“Hmm... pero la piedra mágica es muy pequeña... y tú misma manipulaste las decoraciones del brazalete...
Pero esa es una piedra mágica de agua. Incluso en esta región del archipiélago rodeada de mar, las piedras mágicas de agua son extremadamente raras. Además, la fórmula mágica que activa la armadura de hielo... es inimaginable...
“Entonces, ¿qué te parece esto? Ya que ayudaste a reparar la armadura de Abel, considerémoslo en igualdad de condiciones.
"Lo siento, pero eso no es suficiente."
"Oh…"
Al parecer, la sugerencia de Ryo estaba lejos de ser suficiente.
Nos has estado proporcionando tres comidas al día, además de refrigerios. La cama es excelente y el café delicioso... Sinceramente, no necesito nada más...
"Esto es preocupante…"
Ryo se quejó, y Kabui Somal meneó la cabeza ligeramente, también quejándose.
En ese momento, Abel abrió los ojos.
"Ryo, creo que viajar a la Ciudad Libre de Kwebasa sería la mejor opción".
Abel lo declaró claramente.
Después de pensarlo mucho, tomó una decisión.
Cuando uno decide después de una cuidadosa consideración, también está dispuesto a asumir la responsabilidad del resultado, sea cual sea.
"También estoy bien con la ciudad libre".
Ryo respondió sin pensarlo mucho.
Si a Abel le parecía bien, entonces a él también… honestamente, ese fue el alcance de su toma de decisiones.
"Muchas gracias."
Kabui Somal dijo, inclinando la cabeza después de escuchar sus respuestas.
Luego continuó.
La salida está programada para dentro de tres semanas. Claro que depende del estado del mar. Hemos contratado un crucero de alta mar de la Armada Central. Es un barco rápido y, al ser un buque de guerra, no se balanceará mucho ni siquiera en mar abierto. Sin embargo, incluso navegando con calma, el viaje durará más de cuarenta días. Por supuesto, haremos varias paradas durante el trayecto, para que no estén atrapados en el barco todo el tiempo.
“Escucha eso. Parece que tendrás cuarenta días, Ryo. Tiempo de sobra para estudiar.
"Abel... ¡solo me estás animando a estudiar alquimia restauradora para poder arreglar tu armadura la próxima vez que le hagas un gran agujero, ¿no?"
"Ah. Lo entendiste rápido."
"...Te lo cobraré."
¿Intentas extorsionar a un espadachín inocente? Eres una vergüenza para los magos de todo el mundo.
"...Creo que tus respuestas empiezan a parecerse mucho a las mías."
"¿Te diste cuenta? Pensé en imitarte un poco."
Abel dijo con una sonrisa traviesa, plenamente consciente de que lo habían pillado bromeando a propósito.
Ryo lo miró con expresión de dolor.
Seguramente la relación entre espadachines y magos estaba destinada a ser siempre una de rivalidad.