Los cuatro ayudantes que habían huido de la casa de té de la plaza.
Se dividieron en parejas a lo largo del camino y corrieron hacia la Isla Administrativa y lograron escapar con éxito a los ministerios a los que pertenecían.
Autoridad portuaria.
Entre ellos se encontraban el asistente del viceministro, Ronfan, y el asistente del ministro, Zo.
Los dos subieron corriendo las escaleras, entraron en la oficina del asistente de Ronfan y cerraron la puerta detrás de ellos.
Finalmente recuperaron el aliento.
Durante cinco minutos seguidos ninguno de los dos dijo palabra.
Ambos intentaron darle sentido a lo que acababa de suceder mientras calmaban sus respiraciones entrecortadas.
El primero en romper el silencio fue Ronfan, el dueño de la habitación.
"Fue un ataque con un talismán..."
“Sí. Estaba flotando cerca del techo. Debió de ser algún tipo de ataque mágico de atributo viento.
Zo asintió, añadiendo detalles.
¿Alguna idea de quién estaba detrás de esto…?
"Lógicamente, uno pensaría que era el Gran Ducado".
"Pero ¿por qué atacarnos a nosotros…?"
"No sé."
Ni Ronfan ni Zo entendieron por qué los habían atacado.
Es cierto que habían estado trabajando para descubrir la conspiración en curso del Gran Ducado.
Pero para ser honestos, eso era todo lo que habían hecho.
Todavía no habían tomado ninguna medida significativa.
Ciertamente no habían llevado a cabo ninguna operación de sabotaje.
Entonces ¿por qué los habían atacado?
¿Y en un lugar tan visible?
"Me quedaré en la Autoridad Portuaria por un tiempo".
Zo, el ayudante del Ministro, murmuró.
El Ministerio tenía instaladas una amplia gama de defensas antimagia y antibrujería.
El nivel de alquimia en la Ciudad Libre de Kwebasa era bastante alto.
Una de las razones por las que habían podido defenderse de las amenazas tanto del Gran Ducado como de la Federación hasta ahora se debía al avanzado nivel de su alquimia.
"Sí. Haré lo mismo. Eso sí que me asustó."
Ronfan, asistente del viceministro, también decidió permanecer en el ministerio.
Hasta donde podían ver, era el lugar más seguro.
"Pero aún así…"
"¿Qué?"
"La magia que bloqueó el ataque... esa barrera mágica. ¿Quién la lanzó?"
Quién sabe... Probablemente alguien de la Oficina Especial de Defensa...
"Les debemos la vida. Quizás deberíamos enviar unas bebidas a la Oficina Especial de Defensa".
"Está prohibido el intercambio de regalos entre funcionarios."
"Hombre... en qué mundo tan estricto vivimos."
Ronfan refunfuñó con una sonrisa irónica y Zo sacudió la cabeza en señal de lamentación.
Parecía que la sociedad era dura sin importar dónde estuvieras.
"¡Idiota! ¿Cómo pudiste no eliminar ni siquiera a los ayudantes?"
"Mis disculpas."
Dentro de la oficina del segundo secretario de la embajada del Gran Ducado de Atinjo.
El segundo secretario Zlurma reprendió furiosamente al hechicero que había fallado en la misión.
En ese momento, la puerta se abrió sin llamar y entró un hombre.
"¡Su Excelencia!"
Zlurma se arrodilló apresuradamente en señal de reverencia.
Naturalmente, el hechicero que había estado recibiendo el regaño también permaneció arrodillado, frente al hombre que había entrado.
"Zlurma, no estés tan enojada."
El duque Helb dijo con una sonrisa, mientras se sentaba en el sofá de recepción.
Luego continuó.
Lo importante de este incidente fue que un funcionario del gobierno, o al menos alguien de estatus similar, fue atacado a plena luz del día frente a numerosos testigos. No importa si fallaste.
“Sí. Lo entiendo, pero aun así…
Zlurma bajó la cabeza, sudando nerviosamente ante las palabras del duque Helb.
Bueno, habría sido mejor que se convirtieran en un cadáver espantoso. Pero no hay mucha diferencia. Ahora, tú... ¿Zaban?
“¡S-Sí! Me honra que Su Excelencia recuerde mi nombre…
"Claro que sí. Eres de atributo viento, ¿verdad? He oído que tienes bastante talento para tu edad. Espero que aprendas de este fracaso y sigas mejorando."
¡Sí! ¡Muchas gracias!
El rostro del joven hechicero Zaban se sonrojó de emoción y se inclinó profundamente.
Su entusiasmo era evidente para cualquiera.
Y es comprensible.
El hombre que se encontraba en la cima de los hechiceros del Gran Ducado de Atinjo, uno de los hechiceros más poderosos del continente sur y el hermano menor del propio Gran Duque.
La persona que muchos hechiceros idolatraban, no sólo había recordado su nombre sino que incluso lo había animado a seguir intentándolo.
¡Sería extraño no estar emocionado!
Zaban salió de la habitación, todavía montado en esa ola de emoción.
"Su Excelencia, le pido disculpas sinceramente..."
“Está bien, Zlurma. Lo que dije antes es cierto. Lo importante es que el ataque ocurrió. Sin embargo, tengo curiosidad por saber quién lo bloqueó. Probablemente sea un mago de la Oficina de Defensa Especial, pero... ¿Podrías investigarlo por mí?
"Comprendido."
"Sería prudente debilitar el poder de la Oficina Especial de Defensa".
Zlurma reconoció la orden y el duque Helb asintió.
"Ah, por cierto, acabo de recibir una invitación a una fiesta en el jardín".
El duque Helb habló con una sonrisa.
¿El organizado por la embajada del Reino de Suje? ¿Planeas asistir?
"Sí, lo soy. Probablemente no quieran, pero suena divertido."
"...El embajador allí probablemente esté pasando por un momento difícil."
Es embajador como yo, pero también soy hermano del Gran Duque. Tengo curiosidad por ver cómo lo gestionan. Es mi primera vez como embajador, así que lo espero con ilusión.
El duque Helb habló con alegría.
Probablemente sea la primera y última vez que sirva como embajador. Después de todo... probablemente seré el último embajador en la Ciudad Libre.
Él se rió.
Pero no era la risa juguetona que había mostrado antes.
Era una risa teñida de malicia.
El segundo secretario Zlurma se encontró tragando saliva nerviosamente.
"¡Abel, por fin hemos dejado de ser tontos!"
"Sí, supongo que sí... no estamos tan llenos como para no poder movernos esta vez".
Después del almuerzo del día siguiente.
Ambos caminaban por el Puente Administrativo, que conectaba el continente con la Isla Administrativa.
En su cuarto día, finalmente evitaron comer en exceso y lograron tener libertad para moverse por la tarde.
Así pues, decidieron visitar la Isla Administrativa como turistas.
"¡Realmente estamos creciendo!"
"Pero la razón por la que no comimos demasiado fue porque la comida era súper picante".
"¡E-Eso es algo que acordamos no mencionar!"
Sí, la razón por la que no comieron demasiado fue que el restaurante al que habían ido a almorzar, un restaurante llamado "Hot n Spicy", se especializaba en platos súper picantes. No habían dejado de comer porque estuvieran llenos, sino porque el picante los había vencido antes de que pudieran.
No fue el resultado de sus propios esfuerzos.
Bueno, la comida estaba rica, aunque picante. Pero definitivamente no pude comer mucho.
"Puedes soportar la comida picante, ¿eh? Ahora que lo pienso, a Amon también le gustaban las cosas súper picantes..."
Ryo recordó el momento en el festival de apertura en Whitnash, cuando Amon había comido casualmente un curry súper picante.
"Los espadachines pueden manejar comida picante".
Abel declaró con confianza por alguna razón.
"Pero Niels comió lo mismo y quedó completamente inconsciente".
Ryo se opuso, mostrándose en desacuerdo.
"Ya veo…"
Parece depender de la persona.
"¡Este puente es enorme!"
Tiene más de 200 metros de largo, ¿verdad? Construir un puente tan grande sobre el mar debe ser difícil.
El puente tenía más de 200 metros de largo y unos seis carriles de ancho, si lo comparamos con la Tierra.
Era una estructura verdaderamente enorme.
"Con solo mirar este puente, se puede apreciar lo avanzada que está la Ciudad Libre en términos de tecnología y economía".
“Claro. No hay ningún puente tan grande en la capital del Reino de Knightley, ¿verdad?
"Porque no necesitamos uno."
La capital real, el Palacio de Cristal, no tenía mar ni siquiera un gran río.
¡Construiremos un puente enorme para demostrar el poder de la nación!
"¿Eh? ¿Dónde?"
"¡Entre la capital y Rune!"
"Eso no tiene sentido."
"¡Un puente enorme que cruza montañas y ríos, recto como una flecha!"
"Rechazado. No es necesario."
"Entonces… entre la capital y el Bosque Rondo…"
"Lo rechazamos aún más. Es aún menos necesario."
"No he conseguido atraer financiación para obras públicas... qué lástima."
Los puentes no se pueden construir en cualquier lugar.
"Ese es el Consejo Supremo, y al lado está la Asamblea Libre, según parece".
"Son edificios de piedra impresionantes".
El Consejo Supremo era un edificio de piedra de tres pisos, alto e imponente.
La Asamblea Libre, también hecha de piedra, utilizó mucha piedra de color oscuro, por lo que cuando la luz la golpeaba, brillaba negra.
Ambos daban a una gran plaza, pero no había mucha gente descansando allí.
"Todo el mundo parece tener prisa."
"Es horario de trabajo, después de todo."
Frente a la plaza se encontraba la residencia del Primer Ministro, junto con los diversos ministerios. También se podía ver fácilmente a los comerciantes moviéndose.
Al parecer, cada sociedad tiene algún tipo de presentación de documentos al gobierno.
Los dos caminaron tranquilamente por el distrito gubernamental, conocido como la Isla Administrativa, en dirección al sur.
Allí, una vez más…
"Otro gran puente, igual que el anterior."
Este conecta la Isla Administrativa con la Isla Diplomática. Se llama Puente Administrativo-Diplomático.
"¡Qué nombre tan burocrático…!"
Ryo no pudo evitar desear un nombre más atractivo.
“Entonces, ¿cómo lo llamarías, Ryo?
"Algo así como el Gran Puente Marino del Trueno..."
"Eso es un no."
"¡¿Por qué?!"
"Carece de cualquier sentido del estilo."
¡Abajo la autoridad tiránica!
Ponerle nombre a las cosas no es fácil.
"Déjame adivinar, ¿el puente entre el continente y la Isla Diplomática se llama Puente Diplomático?"
"Exactamente."
"¡Qué nombre más aburrido…!"
Ryo suspiró decepcionado cuando Abel lo confirmó.
Pero los ciudadanos probablemente pensaron que no era asunto de Ryo criticar su sentido del nombre cuando se le ocurrió algo como 'Gran Puente Marino del Trueno Super Grande'.
El continente, la Isla Administrativa y la Isla Diplomática estaban conectadas por puentes, formando una forma triangular.
El continente estaba en la parte superior, creando un triángulo isósceles.
El Puente Administrativo-Diplomático era el lado más corto y formaba la base.
El continente se encontraba al oeste, mientras que la Isla Administrativa y la Isla Diplomática estaban al este.
Los tres puentes eran enormes y estaban construidos a bastante altura sobre el agua.
Permitiendo que la mayoría de los barcos pasen por debajo.
"Espera, ¿no se suponía que la Ciudad Libre tenía 'tres' islas grandes?"
"Sí. La tercera es la Isla Prisión."
"Por supuesto, es una prisión..."
Naturalmente. No se permite la entrada a civiles, y no construyeron un puente a propósito.
¡Alguien podría ocuparlo con fuerzas armadas y hacer exigencias al gobierno!
"¿De qué estás hablando…?"
Abel quedó desconcertado por la imaginación salvaje de Ryo.
Ryo estaba imaginando algo así como la Isla de Alcatraz, flotando en la Bahía de San Francisco en la Tierra moderna.
Alguna vez fue tristemente célebre por albergar la prisión de Alcatraz, supuestamente a prueba de fugas... y la idea de grupos armados surgió de alguna película que debió haber visto hacía mucho tiempo.
"También deberíamos construir una isla prisión frente a la costa de Whitnash, en el Reino de Knightley..."
"¡No, no deberíamos!"
La Isla Diplomática tenía una atmósfera muy diferente a la de la Isla Administrativa.
Aunque ambos eran centros políticos, había una clara distinción…
"La Isla Diplomática se siente bastante animada, ¿no?"
Sí. En la Isla Administrativa también había sitios para comer, pero aquí no solo hay casas de té, sino también cafeterías.
Y son elegantes. Algunos incluso tienen habitaciones privadas.
"Es probable que funcionarios de otras embajadas se reúnan en esos lugares para mantener conversaciones no oficiales o rápidas".
Abel especuló, desde la perspectiva de un rey.
Tiene sentido. Si necesitas ese tipo de reuniones, un lugar con salas privadas sería mejor. Incluso las tabernas de aquí… parecen tener principalmente salas privadas.
"En la diplomacia, tener múltiples canales informales de comunicación es crucial".
Ryo quedó impresionado con las tiendas, mientras Abel habló desde el punto de vista de un gobernante discutiendo diplomacia.
En cualquier campo, generalmente es en las áreas invisibles donde se toman las decisiones cruciales.
Cuando los hechos llegan a la luz pública, la mayoría de las decisiones ya han sido tomadas.
Es sólo una presentación del resultado.
"Los esfuerzos realizados entre bastidores son los que determinan el éxito o el fracaso".
"Lo mismo ocurre con la esgrima, la magia y la diplomacia".
"Evaluar ese tipo de esfuerzo es difícil".
Los humanos tienden a centrarse solo en lo que ven. Los resultados lo son todo, y el esfuerzo que no produce resultados no vale nada… algunos dicen eso, y a veces tienen razón. Pero este momento no es lo único que importa. Quienes han cometido grandes errores suelen ser los que más crecen después… y esas personas suelen ser las que mejor se desempeñan capacitando a otros o gestionando organizaciones. Aprovechan bien sus propios fracasos.
"Ya veo. Es complicado."
Mientras admiraban los elegantes cafés y restaurantes, el espadachín y el mago caminaban con los brazos cruzados, como si estuvieran reflexionando sobre algo serio.
Para un extraño, podría parecer que estaban considerando profundamente qué restaurante elegir.
En ese momento, un grupo de personas pasó frente a ellos.
"Vimos algunas personas que parecían un poco diferentes".
"¿Podrían ser esos… aventureros?"
Tanto Ryo como Abel siguieron al grupo con la mirada.
A primera vista, pensaron que el grupo podría estar formado por marineros, como el capitán Gorick, pero las espadas que llevaban eran demasiado grandes.
Usaban espadas de una mano, aunque todavía mucho más largas que un cuchillo típico.
También había alguien que sostenía un gran bastón, probablemente un mago.
"Hace tiempo que no veo aventureros, pero de alguna manera me siento reconfortado".
Dijeron que no había aventureros en la región del Archipiélago. Al fin y al cabo, el continente es diferente.
Sí, aunque sus armas y ropas son interesantes... el bastón se parece al de los Países Centrales, pero la espada es curva, de una mano, y su ropa parece más local.
Naturalmente, habrá diferencias regionales.
Tanto Ryo como Abel eran aventureros de corazón.
Uno era un duque de primer nivel y el otro un rey… pero originalmente habían sido aventureros.
Y uno de ellos incluso había ascendido al rango A, convirtiéndose en un espadachín de élite.
"¿Crees que hay algo así como un gremio de aventureros aquí?"
"Cuando estaba en el reino, escuché que había una organización similar al Gremio de Aventureros en los Países del Este".
"¡¿En realidad?!"
"¿Fue la Sociedad de Ayuda Mutua de los Aventureros?"
"Sociedad de Ayuda Mutua... Gremio suena mejor."
¿De verdad hay mucha diferencia? ¿Deberíamos intentar buscar uno cuando volvamos al continente?
"¡Sí, sí! Me gustaría echar un vistazo."
Tanto Abel como Ryo, en esencia, eran aventureros.
El deseo de descubrir lo desconocido… eso era seguramente esencial para un aventurero.
Por supuesto, hay un dicho que dice: "La curiosidad mató al gato", pero...
Y así, ambos cruzaron el Puente Diplomático y regresaron al continente.