El nuevo embajador del Gran Ducado de Atinjo, el duque Helb.
Es una figura conocida en todo el sur del continente como sinónimo del miedo, aunque su apariencia es casi caballerosa.
Sin ningún rastro de hostilidad, su actitud tranquila probablemente cautivaría a muchos, especialmente a las mujeres.
Su vestimenta formal de color púrpura pálido, dependiendo de la luz, podía incluso parecer blanca; al anochecer, cuando las antorchas comenzaban a encenderse, creaba un efecto casi fantástico.
Su largo cabello negro estaba meticulosamente recogido y asegurado con una pequeña corona.
Sin una pizca de arrogancia, cuando entró a la fiesta en el jardín, notó que Randassa, el embajador del Reino Suje, se dirigía hacia la entrada para saludarlo, y se acercó a él.
Cuando llegó ante el embajador Randassa, le ofreció una única y elegante reverencia.
Sólo un único arco.
Pero en ese instante, el duque Helb dominaba toda la atmósfera.
Un murmullo de admiración recorrió la multitud.
Nadie sabía exactamente quién murmuró.
O tal vez, casi todos los presentes murmuraron.
Un lazo tan hermoso y elegante que quitaba el aliento, eso era todo.
Y con eso solo quedó demostrado que el duque Helb era el protagonista de la velada.
Muchos asistentes, al ver el arco del duque Helb, quedaron cautivados, aunque algunos no. Solo tres personas fruncieron levemente el ceño.
Bansnow, embajador adjunto del Principado de Komakyuta.
Lena, la capitana adjunta del barco Lone Dark.
Y Abel.
Estos tres conocían el efecto de 'un arco'.
¿Es algo que se hace por cortesía?
¿Algo para mostrar respeto?
Ninguna de las dos sería incorrecta.
Pero la esencia es mucho más profunda.
Con un arco perfecto uno puede dominar la habitación.
Las personas, inconscientemente, caen bajo la influencia de una persona que realiza una reverencia perfecta.
Muchos no pueden resistirse.
"Una persona que hace una reverencia tan elegante" se traduce en sus mentes como "una persona notable".
Quizás esto se debe a que, en el fondo, todos sabemos que la mayoría de la gente no puede lograr un “arco perfecto”.
Cualquiera puede simplemente bajar la cabeza.
Pero eso no conmovería a nadie.
Un “arco perfecto” es algo completamente diferente.
Un arco sencillo, pero no tan sencillo.
Fueron los tres que conocían el efecto y el poder de un arco perfecto quienes mostraron un ligero disgusto.
Bansnow, el embajador adjunto del Principado de Komakyuta, había sido entrenado desde la infancia por su familia.
A los que nacen en familias de comerciantes se les enseña a leer, escribir, matemáticas y etiqueta desde una edad temprana.
Esto es cierto en todos los tiempos y lugares.
Por supuesto, sólo en familias de comerciantes respetables.
No se trata simplemente de "haz esto".
En primer lugar, inculcan una comprensión profunda de "por qué es necesario".
De lo contrario, simplemente memorizar y recordar cosas no tiene sentido.
Por eso Bansnow conocía el temible poder de un "arco perfecto".
La primera oficial Lena del Lone Dark, tenía padres que sirvieron en la marina.
El personal militar no toma las reverencias a la ligera.
Puede que no sean “perfectos”, pero al menos no son reverencias que inviten a la falta de respeto.
En una profesión donde la victoria y la derrota son cuestiones de vida o muerte.
Cualquier ventaja, incluso mediante un arco, es valiosa.
Como mínimo, deben evitar estar en desventaja.
Por eso Lena comprendió la necesidad de un “arco perfecto”.
Abel era el rey del Reino de Knightley.
Desde temprana edad, dominó varias formas de etiqueta en el castillo real.
Independientemente de sus preferencias personales, tuvo que aprender todo lo que se consideraba necesario para toda la vida.
Primero tuvo que entender.
Por qué tuvo que dominarlo todo.
Por eso no descuidó su formación.
Cualquiera de ellos.
No había nada que pudiera permitirse descuidar.
Pero… o quizás por eso, lo entendió.
Todo tiene profundidad.
No sólo esgrima, tocar el violín o bailar…
Incluso escribir.
Las cartas oficiales a países extranjeros eran tradicionalmente escritas a mano por el propio rey.
Fueron escritos de una manera fácil de leer, pero hermosos, elegantes y dignos…
No, tenían que escribirse así.
Hay profundidad en todo.
Cuando luchas por alcanzar la perfección en algo, descubres que llega a lo más profundo.
Naturalmente, incluso en arco.
Entre la realeza, el arco de Abel era considerado bastante elegante.
Pero no se puede decir que sea "perfecto".
Había dedicado una cantidad considerable de tiempo al entrenamiento desde el día en que nació.
Por eso Abel sabía lo increíblemente difícil que es lograr un "arco perfecto".
"Ese maestro del arte de la hechicería es un oponente de negociación muy desafiante, ¿no es así?"
Ryo le susurró a Abel.
"¿Tú también lo crees, Ryo?"
Quien comprende el poder de la cortesía sabe lo importante y efectiva que es en las negociaciones. Con una hermosa reverencia, puede empezar con ventaja.
"Me sorprende que sepas esto, Ryo."
"Traté con mucha gente astuta en mi ciudad natal".
Ryo respondió, recordando su tiempo en Japón.
A menudo se había enfrentado a presidentes problemáticos de empresas rivales… junto con su jefe, Gen-san.
"Embajador Randassa, gracias por invitarme a la fiesta en el jardín".
“Duque… Digo, Embajador Helb, debe estar muy ocupado después de su cita. Nos honra que haya aceptado la invitación.
Después de algunas dudas, el embajador Randassa decidió dirigirse a él como "Embajador" en lugar de "Duque".
Como este es mi primer nombramiento como embajador, soy joven e inexperto. Podría causarle algunos problemas, y espero contar con su paciencia y amabilidad.
"...Será un placer."
Los saludos iniciales entre el duque Helb y el embajador Randassa terminaron sin incidentes.
Al ver esto, un hombre se acercó al duque Helb.
Quisiera preguntarle al embajador: ¿Qué significa la reciente imprudencia de la flota del Gran Ducado de Atinjo?
Aunque formulada en un tono moderado, la pregunta fue directa y confrontativa.
Incluso a un volumen bajo, era lo suficientemente claro para que Ryo y Abel pudieran escuchar desde donde estaban.
El interrogador fue el viceministro de Puertos de la Ciudad Libre, Mishta.
El duque Helb, el interrogado, mantuvo su comportamiento tranquilo.
Inclinando ligeramente la cabeza.
¡Viceministro Mishta! Esta es una fiesta en el jardín organizada por nuestra embajada. Por favor, cuide su lenguaje.
El embajador Randassa intervino, también en voz baja.
"Pero…"
El viceministro intentó contraatacar.
"Ah, ya veo. Entonces, usted es el viceministro Mishta de la Autoridad Portuaria. Disculpe. Creía haber memorizado todos los nombres y rostros de los funcionarios relevantes, pero parece que me olvidé de algunos... Disculpe."
"¿Todos?"
El duque Helb habló en un tono normal y conversacional.
Seguido de una pregunta murmurada por el ayudante Ronfan, que estaba de pie detrás del viceministro.
“Sí. El ayudante Ronfan, ¿verdad? Estás asignado al viceministro Mishta.
"S-sí."
El duque Helb respondió, sorprendiendo a Ronfan al identificarlo correctamente.
Dado que asumo el cargo de embajador, consideré esencial reconocer a funcionarios clave de la embajada y del Ministerio de Asuntos Exteriores de la Ciudad Libre. Es mi primer nombramiento como embajador, así que todavía me estoy adaptando a la situación.
El duque Helb dijo con una sonrisa irónica.
Los participantes que lo rodeaban no pudieron evitar sonreír también.
Estaban ya cautivados por él, desde su 'arco perfecto'.
Creo que puedo adivinar los nombres de la mayoría de la gente de aquí. Si los documentos de mi país hubieran incluido retratos, quizás lo habría hecho aún mejor. Pero puedo identificar a todos menos a cinco personas... basándome en las descripciones proporcionadas.
"Oooohhh~"
El duque Helb continuó impresionando a los invitados.
Por la forma en que hablaba el duque Helb, tenían la sensación de que sabía sus nombres.
Ser reconocido por una figura tan influyente…
Hizo que los asistentes se sintieran validados y mejoró su impresión positiva, ya acentuada por su perfecta reverencia.
"Viceministro Mishta, ¿discutimos el asunto de nuestra flota más tarde?"
"¿Estás tratando de evitarlo?"
“No, en absoluto. Más bien, ¿sería prudente revelarlo todo? ¿No sería eso más problemático para el gobierno de la Ciudad Libre que para el Gran Ducado?
El duque Helb bajó ligeramente la voz.
"¿Qué quieres decir?"
Me refiero a los movimientos de la flota de la Ciudad Libre. Después de todo, ¿no fue ese el detonante de esta situación?
"…¿De qué estás hablando?"
El viceministro parecía realmente perplejo por las palabras del duque Helb.
Al ver esto, el duque Helb levantó una ceja y habló en tono pensativo.
Parece que... realmente no lo sabe. Para que el Viceministro de Puertos no sepa esto... Sería mejor que el Viceministro Mishta preguntara personalmente al Ministro de la Marina y al Comandante de la Flota de Ciudad Libre.
"¿Qué... qué estás insinuando, Duque Helb?"
¿No te parece extraño? ¿Dónde se encuentra exactamente la fuerza principal de la flota de la Ciudad Libre ahora mismo?
"Están realizando ejercicios a gran escala en los mares del norte..."
¿Mientras nuestra flota de 200 barcos esté anclada en el puerto de su capital? ¿Sin proteger la capital?
"Eso... eso es..."
El viceministro Mishta comenzó a fruncir el ceño, reflexionando sobre el punto del duque Helb.
Cuando consultes con el Ministro de la Marina y el Comandante de la Flota, deberías preguntarles dos cosas: "¿Qué es la Isla Azul?" y "¿Fue aniquilada la fuerza principal de la flota de la Ciudad Libre?".
"¿Qué…?"
El viceministro Mishta se quedó en silencio ante las palabras del duque Helb.
Incluso el embajador Randassa y el ayudante Ronfan, que estaban a su lado, se quedaron sin palabras.
Por supuesto, no negaré que nuestro Gran Ducado aspira a la unificación de todo el continente sur. Esta ha sido la aspiración de nuestra nación desde la dinastía anterior. Sin embargo, la razón para tomar medidas a gran escala en este momento... no se debe únicamente a nuestros propios motivos.
El duque Helb dijo en una voz aún más baja.
Al oír esto, el embajador Randassa pareció volver a prestar atención.
“Duque... no, embajador Helb, ¿puedo hablar con usted en privado dentro de la embajada? ¿Podría dedicarme un tiempo?
“Por supuesto. Pero, ¿te importaría si hablo con otras cinco personas antes?
"Comprendido."
Al escuchar la respuesta del embajador Randassa, el duque Helb sonrió cálidamente y se alejó.
El duque Helb se acercó primero a Bansnow, el embajador adjunto del Principado de Komakyuta.
Luego se dirigió a casa del Capitán Gorick y la Capitana Adjunta Lena del Lone Dark.
Finalmente, se dirigió a…
"Disculpe. ¿Puedo acompañarlo?"
"Por favor, hazlo, duque Helb."
Acaban de servir el tercer pájaro asado. El chef Logo Bagirsch, de la embajada, preparó este plato, y está simplemente exquisito.
La última parada del duque Helb fue con Abel y Ryo.