"Puedo adivinar los nombres de la mayoría de las personas aquí, pero no puedo recordar los nombres de ustedes dos".
“Ah, ya veo. Por eso visitó al embajador adjunto Bansnow, al capitán Gorick y a la primera oficial Lena.
No entiendo cómo lograste relacionar los nombres con los rostros. Seguramente no todos sus retratos estaban incluidos en tu informe.
Abel inclinó la cabeza, incapaz de comprender los métodos del duque Helb, mientras Ryo asintió en comprensión.
"El informe era en realidad sólo texto, pero contenía descripciones muy detalladas de las características de cada persona".
Impresionante. La red de inteligencia del Gran Ducado es realmente impresionante.
"Por alguna razón, suenas un poco agresivo, Abel."
Al escuchar la explicación de Helb, el tono de Abel parecía confrontativo.
Un hecho que dejó a Ryo ligeramente preocupado.
Tan inusual que puso a Ryo un poco tenso…
Helb, sin embargo, parecía completamente despreocupado.
No le guardo rencor al Gran Ducado ni al Duque Helb. Es solo que… ver la situación actual en la Ciudad Libre me recuerda a mi propio país, una vez ocupado por una nación vecina. Perdona mi inmadurez por dejarme llevar por las emociones.
"Veo."
El duque Helb asintió con una leve sonrisa en su rostro.
Entonces preguntó.
"Disculpen, pero ustedes dos son…?"
"Abel, del Reino de Knightley en los Países Centrales".
"Y yo soy Ryo."
¿Los Países Centrales? Eso está bastante lejos…
Helb parecía genuinamente sorprendido.
Al igual que en la región del Archipiélago, pocos en esta parte sur del continente conocían la ubicación exacta de los "Países Centrales".
Sin embargo, el nombre en sí mismo nos resultaba familiar, ya que la lengua de los Países Centrales estaba bastante extendida.
Debo admitirlo… No sabía que el Reino de Suje tuviera relaciones diplomáticas con los Países Centrales.
Helb destacó el hecho de que en la fiesta en el jardín de la embajada del Reino de Suje estuvieron presentes personas de los Países Centrales, apropiadamente vestidas para la ocasión.
¿De verdad? Me sorprende que no lo supieras. El buque insignia, el Bralcau, de la reina Iliaja, recién coronada reina del Reino Suje, se construyó en nuestro Reino Knightley.
"Oh... Eso sí que es interesante."
Quizás no te enteraste de esto. Pero cinco fragatas de asalto atacaron una vez al Bralcau, transportando a la reina antes de su coronación. Naturalmente, no se produjo ni un solo rasguño, y los cinco barcos se hundieron rápidamente. Yo estaba a bordo en ese momento, y te lo aseguro. Ser atacado por cinco fragatas es toda una experiencia.
A estas alturas Abel hablaba con una leve sonrisa.
Observando a su lado, Ryo sintió una ansiedad persistente.
Debatiendo si debería lanzarle un hechizo a Abel por si acaso.
Sin embargo, el hombre que tenían delante era un hechicero.
Uno de los más poderosos del continente sur.
Si lanzara cualquier magia, sería detectada inmediatamente.
Al final, Ryo no pudo hacer nada más que observar la situación…
Él entendió los sentimientos de Abel.
Ver la propia patria ocupada por una potencia extranjera no es una experiencia agradable.
Abel, que había estado a la vanguardia del esfuerzo de liberación, probablemente tenía emociones y pensamientos más intensos que la mayoría de la gente.
El hombre que estaba delante de ellos lo había admitido abiertamente.
Que el Gran Ducado no negó sus ambiciones de unificar todo el continente austral.
Y que estaban haciendo movimientos a gran escala.
Hacia ese objetivo.
En otras palabras, era sólo cuestión de tiempo antes de que la Ciudad Libre fuera anexada al Gran Ducado…
A Abel le resultó difícil no hacer comparaciones con el trágico estado de su propio Reino de Knightley, la mitad del cual, incluida la capital, había caído en manos de rebeldes y una potencia extranjera.
Por más que intentaba ver la situación de otra manera, los recuerdos de su pasado nublaban sus pensamientos.
Aunque comprendía intelectualmente que el Imperio Debuhi y el Gran Ducado de Atinjo eran entidades completamente diferentes.
Además, el ataque del Gran Ducado al barco de la Reina Iliaja con cinco fragatas, su asalto a su coronación y su supuesta participación en la provocación de una guerra civil en la Federación Ghegish-Lu sugerían que sus motivos estaban lejos de ser nobles...
Repeler fácilmente cinco fragatas de asalto es impresionante. Pero debo decir que los mares se han vuelto peligrosos últimamente. Si hasta los piratas poseen fragatas de asalto.
Helb afirmó sin reconocer que los barcos atacantes pertenecían al Gran Ducado.
Naturalmente.
Reconocerlo provocaría un incidente diplomático.
Además, no había necesidad de admitirlo.
"Ver a un país ocupar a otro es realmente algo que preferiría no ver".
Abel dijo con firmeza.
“Disculpe, pero la situación en el continente sur probablemente supere su comprensión, como alguien de los Países Centrales.
El duque Helb, sonriendo, pronunció sus palabras con la misma claridad.
Los dos se enfrentaron de frente.
La expresión de Abel era resuelta.
Mientras Helb llevaba una sonrisa.
Fue Helb quien miró hacia otro lado primero.
“Ah, estoy haciendo esperar al embajador Randassa. Me despido. Caballeros, espero que nos volvamos a ver.
"Francamente, no veo ninguna necesidad de que nos volvamos a encontrar".
"Nosotros, el Gran Ducado, anexaremos la Ciudad Libre".
El duque Helb declaró esto abruptamente y con convicción.
Abel, desconcertado, frunció el ceño. Con una mirada de franco desagrado.
Eliminaremos a cualquiera que se interponga en nuestro camino. Esperemos no tener que volver a encontrarnos en tales circunstancias.
"Actuaré siguiendo lo que creo que es correcto."
Al oír esto, Helb pareció reprimir una sonrisa irónica.
Antes de hacer una reverencia y partir.
“¡En serio, Abel! ¡No me pongas tan nervioso!
"Lo siento. Me dejé llevar un poco."
"Siempre eres apasionado, Abel."
"¿D-en serio?"
Ryo regañó levemente a Abel.
Aunque no por enojo.
"Entiendo cómo te sientes."
"¿Hmm?"
"Nadie quiere ver otro país tomado por la fuerza".
"Sí."
Abel asintió en señal de acuerdo con las palabras de Ryo.
Sin embargo… si lo analizamos históricamente, tanto el agresor como el bando invadido suelen tener distintas razones para sus acciones.
"¿Qué quieres decir?"
No es que el agresor diga: "¡Ja, ja! ¡Voy a conquistarlo todo! ¡Sí!", "¡Expandamos nuestro territorio porque sí!" o "¡Tenemos que castigar al país que no nos escucha!". Nadie ataca con esa mentalidad.
"…"
Nueve de cada diez veces, el motivo de una invasión es económico. Claro que eso no significa que la justifique. Idealmente, estos problemas deberían resolverse diplomáticamente, pero si la diplomacia pudiera resolverlo todo, las guerras no ocurrirían. Las guerras surgen porque las circunstancias de cada país chocan y no pueden encontrar una solución. Sinceramente, cuanto más estudio historia, más siento que la humanidad aún está lejos de evolucionar más allá de resolver los problemas mediante la guerra.
"Eh, cierto…"
"La lucha por los recursos y la energía… esa es la esencia de la guerra."
Abel se encontró incapaz de seguir el repentino discurso de Ryo sobre la naturaleza de la guerra.
Por el contrario, si pudiéramos desarrollar recursos alternativos y una fuente de energía accesible, nueve de cada diez guerras podrían eliminarse... lógicamente, claro está. Así que, si realmente queremos evitar la guerra, debemos impulsar nuestras capacidades tecnológicas y de desarrollo no solo a nivel nacional... sino para la humanidad en su conjunto. Pero, bueno, es más fácil decirlo que hacerlo.
"...Dijiste nueve de diez. ¿Cuál es el otro?"
Razones geopolíticas. Un país puede querer libre acceso a aguas abiertas, pero hay otro país que se lo impide, por ejemplo. Nuestro Reino de Knightley tiene mucha suerte en ese sentido. No necesitamos invadir otras naciones.
"Veo…"
Abel mostró una sutil expresión de acuerdo, aunque con el ceño fruncido.
"¿Qué es esto, Abel? No quieres ver a otros países siendo invadidos, pero ¿quieres ver a tu propio país invadiendo?"
-No, eso no es lo que estoy diciendo.
"Si está ocupando el Imperio Debuhi, no te detendré..."
"¡Ni una oportunidad!"
Ryo hizo una pausa por un momento, como si de repente recordara algo.
"Oh... hay una cosa más..."
"¿Una cosa más?"
Otra razón para la guerra. Supongo que podríamos llamarla guerra, o quizás guerra civil…
"Bueno, adelante, ahora que has llegado hasta aquí."
"Guerras de liberación."
"…Veo."
Abel, después de haber luchado en una guerra de liberación por su reino, pareció comprender.
"Liberación de los ciudadanos oprimidos, liberación del dominio colonial, emancipación económica... Históricamente, estas guerras también han sido significativas."
Con esto, Ryo hizo una mueca.
Nadie quiere la guerra.
Es una acción que innegablemente produce más sufrimiento que felicidad.
Sin embargo, no es exagerado decir que la historia de la humanidad es una historia de guerras.
La historia de la humanidad ha estado tan marcada por la guerra que la idea de una paz duradera casi parece una fantasía.
"En cualquier caso, el Gran Ducado anexionará la Ciudad Libre..."
En efecto. El duque Helb fue muy claro al respecto. Probablemente sea el comandante de mayor rango de las fuerzas de ocupación. Como hermano del Gran Duque, es claramente hábil, y sus habilidades de combate individuales son excepcionales. Sinceramente, parece incluso más capaz que tú, Abel.
"¿Por qué me utilizan como comparación aquí?"
Antes, mostrabas tus emociones abiertamente, mientras que él te trataba sin dejar que ninguna se manifestara. En cuanto a intrigas, él va un paso por delante, ¿no?
"…Lo admito. No sirvo para ese tipo de cosas."
Abel aceptó la observación de Ryo sin resistencia.
Muy consciente de que no estaba hecho para las conspiraciones y el engaño.
"En nuestro Reino, podíamos confiar en el Marqués Heinlein para esos asuntos, pero él no está aquí ahora".
"Verdadero."
"Entonces no tengo elección. ¡El estratega Ryo al rescate!"
"Eh... ¿quizás no sea necesario que intervengas si no estás tan seguro?"
¿Qué clase de conversación es esa? ¡Te ofrezco cubrir tus debilidades!
Claro, puede que no sea muy bueno en esas cosas, pero… dudo que tú seas mejor.
"¿Probablemente tengas razón?"
Ryo parecía compartir las dudas de Abel.
"Bueno, supongo que no se puede evitar. Cada persona tiene sus fortalezas y debilidades. Así son las cosas."
"Cierto. Solo tenemos que actuar como mejor nos convenga."
Ryo asintió en señal de acuerdo con las palabras de Abel.
Sus miradas se dirigieron hacia la vista que tenían frente a ellos…
"Son camarones jumbo al vapor. ¿Te gustaría un poco?"
Un camarero les ofreció una gamba recién hecha al vapor, grande como una langosta.
"¡Por supuesto, me encantaría!"
"Se ve delicioso."
La buena comida trae felicidad.
Y paz.
Mientras Ryo saboreaba los camarones al vapor, reflexionó sobre la dificultad de lograr la paz mundial…