Después de la fiesta en el jardín de la embajada del Reino de Suje, el duque Helb regresó a la embajada del Gran Ducado de Atinjo.
Su primera directiva fue clara…
"Recopila información sobre Abel y Ryo del Reino de Knightley, quienes asistieron a la fiesta en el jardín".
"Comprendido."
El segundo secretario Zlurma respondió haciendo una respetuosa reverencia.
Por el tono de su amo, percibió que el duque estaba particularmente ansioso por obtener información sobre los dos.
Eso fue raro.
El duque Helb no se dejaba llevar fácilmente por las emociones.
Quizás tenía una inclinación natural a permanecer tranquilo, pero también había entrenado para mantener la compostura.
Como hechicero, ese autocontrol era una de sus habilidades más importantes.
A diferencia de los magos, los hechiceros utilizan amuletos y talismanes para "lanzar" y manifestar fenómenos mágicos.
Sin embargo, este proceso requiere un enfoque tranquilo y sereno.
Cualquier falta de concentración podría provocar que el hechizo se salga de control.
En tales casos, el hechizo podría volverse en contra del practicante.
Es por eso que aquellos que practican la brujería son entrenados desde pequeños para mantener sus emociones bajo control.
El duque Helb fue uno de los hechiceros más formidables.
En particular, ya sea magia o hechizo, los fenómenos producidos se denominan "fenómenos mágicos".
¿Por qué no se les llama “fenómenos de hechizo”?
Casi nadie lo sabe.
Abel y Ryo del Reino de Knightley… habían logrado perturbar el corazón del Duque Helb.
Naturalmente, Zlurma dio instrucciones detalladas a sus subordinados para recopilar información detallada sobre ellos.
Mientras tanto, una nueva directiva estaba a punto de ser emitida en la Embajada del Reino de Suje.
"Capitán Gorick, tome el Lone Dark y realice una investigación urgente".
"¿Una investigación?"
El embajador Randassa le entregó al capitán Gorick un trozo de papel.
"¿Esta es la zona marítima donde, según se informa, la Flota de la Ciudad Libre está realizando ejercicios a gran escala?"
Sí, es cierto. Obtuvimos esta información antes de que comenzaran los ejercicios... Quiero que verifiques si los ejercicios se están llevando a cabo allí.
"¿Está esto relacionado con algo que supuestamente mencionó el duque Helb?"
El capitán Gorick, aunque no lo podía oír, había oído del embajador Randassa que el duque Helb había dicho algo así como:
'Isla Azul' y 'la flota principal de la Ciudad Libre ha sido diezmada'.
La mención de Blue Island fue intrigante, pero podía esperar.
Sin embargo, no podía ignorar la declaración sobre la destrucción de la flota principal.
Hace dos semanas, la flota partió de este puerto franco para lo que se describió como un ejercicio de un mes. Con el apoyo de un buque de suministro. Sin embargo, tras escuchar esa declaración, empiezo a cuestionar si realmente fue solo un ejercicio…
"Ya veo. Entonces, ¿quieres que lo revisemos?"
Sinceramente, no sabemos qué esperar. Incluso existe la posibilidad de que la Flota de la Ciudad Libre nos ataque.
"Entonces, ¿quieres que vayamos en el buque de guerra, el Lone Dark?"
Sí. La vida del personal de la embajada y de los ciudadanos del Reino Suje en esta Ciudad Libre depende de esta información. Cuento contigo.
Al decir esto, el Embajador Randassa inclinó la cabeza.
En principio, la marina opera fuera de la cadena de mando de la embajada.
Sin embargo, el Lone Dark, después de haber entregado a Ryo y Abel a la Ciudad Libre, estaba bajo el mando de la embajada.
La patria hizo este arreglo basándose en los movimientos del Gran Ducado.
Así, el embajador Randassa tenía autoridad para “dar órdenes” al capitán Gorick y a su tripulación.
Para realizar la investigación.
Pero él decidió inclinarse y solicitarlo.
Les estaba pidiendo que entraran en una zona peligrosa.
Si resulta ser un ejercicio.
La aparición de un buque de guerra de otra nación podría crear una situación tensa, pero la diplomacia debería ayudar a suavizar las cosas.
Después de todo, el Reino Suje y la Ciudad Libre mantienen buenas relaciones.
Pero ¿qué pasa si no es un ejercicio?
Podría haber una flota del Gran Ducado.
O algo aún más problemático.
De cualquier manera, les estaba pidiendo que se fueran.
"Orden de investigación aceptada."
El capitán Gorick respondió claramente, saludando.
Luego cambió ligeramente su tono y preguntó.
Embajador, la ubicación está muy al este, no solo al norte. El Lone Dark tardará dos días solo de ida. Incluyendo medio día para investigar, será un viaje de cuatro a cinco días…
"Comprendido."
“Pero… hipotéticamente, si volviéramos y encontráramos que la Ciudad Libre ya no está, ¿dónde deberíamos informar?
El capitán Gorick hizo una pregunta difícil.
Era difícil pero necesario que un capitán lo confirmara.
"Si la embajada de Ciudad Libre está cerrada o no se puede contactar con ella, la embajada más cercana está en la capital de la Federación Ghegish-Lu, Moss".
"Sin embargo, la Federación Ghegish-Lu se encuentra actualmente en guerra civil..."
La respuesta de Randassa fue la esperada, lo que provocó que el Capitán Gorick respondiera.
Sí, aunque la capital se mantiene estable. Moss, al igual que la Ciudad Libre, es una ciudad costera. Incluso con un bloqueo naval, creo que la tripulación de élite del Lone Dark aún podría llegar a la embajada...
"Entendido. Déjanos esa parte a nosotros."
El embajador Randassa sonrió levemente y el capitán Gorick respondió también con una clara sonrisa.
Los dos se estrecharon la mano firmemente y se separaron.
Uno permanecía en la Ciudad Libre para impartir instrucciones para recopilar información, especialmente del Ministerio de Marina y del Comando de la Flota.
El otro partió hacia el mar hacia el este, acompañado de su amado barco y su confiable tripulación.
En el vagón de regreso de la embajada, probablemente también se dieron órdenes de reunir más información.
Pese al malestar del viceministro.
¿La flota principal destruida? ¡Tonterías, tonterías…!
Él seguía murmurando en voz baja, como si fuera un cántico.
El ayudante Ronfan, sentado con él en el carruaje, permaneció en silencio por un rato, pero finalmente decidió que era hora de hablar.
"Viceministro Mishta"
"¿Eh? Ah, perdón. Sí, ¿qué era...?"
"Me preguntaba si deberíamos verificar lo que mencionó el duque Helb antes".
Tienes razón, deberíamos. Después de todo, solo el duque Helb lo reclamó. La idea de que la flota principal fuera diezmada es difícil de creer. Necesitamos confirmar la información.
El viceministro Mishta tiene en alta estima a la Flota de la Ciudad Libre.
Él cree que la poderosa flota es lo que les ha permitido mantener su independencia.
"Lo consultaré con los demás ayudantes del departamento, pero con el Ministerio de Marina será difícil".
El ayudante Ronfan dijo.
Los asistentes de los distintos ministerios son burócratas, pero los asistentes del Ministerio de Marina e incluso del Ministerio del Ejército, más pequeño, tienden a ser ex militares.
Esto significaba que Aide Ronfan no tenía fuertes conexiones allí.
Iré directamente al Ministerio de Marina y al Comando de la Flota. Sería más fácil si el Ministro de Puertos actuara, pero es poco probable.
El viceministro Mishta respondió con un suspiro.
Originalmente, estaba previsto que el Ministro de Puertos representara al Ministerio en la fiesta en el jardín de hoy.
Sin embargo, según se informó, sufría un fuerte dolor de cabeza y no podía levantarse de la cama en el consultorio médico del Ministerio de Puertos…
"¿A qué viene este dolor de cabeza? Ronfan, mencionaste que todos los ministros tienen los mismos síntomas, ¿verdad?"
Sí. Hasta donde sabemos, todos están afectados, excepto el Primer Ministro y el Ministro de Marina.
El ayudante Ronfan asintió en respuesta a la pregunta de Mishta.
"El Ministro de Marina... bueno, es conocido por su secretismo, pero el Primer Ministro, ¿eh...?"
El viceministro Mishta recordó el rostro del primer ministro.
El Primer Ministro de la Ciudad Libre de Kwebasa, Nosson.
Aunque es la máxima autoridad del poder nacional, no tiene el control supremo.
El cuerpo legislativo de la Ciudad Libre es el Parlamento Libre.
Con ochenta miembros.
Elegido por los ciudadanos de la Ciudad Libre.
De entre estos miembros se elige al Primer Ministro, pero no son los ciudadanos ni los miembros del Parlamento Libre quienes deciden quién será Primer Ministro.
Lo decide el pueblo del Consejo Supremo en el edificio contiguo al Parlamento Libre.
El Consejo Supremo, compuesto por ocho figuras influyentes de la Ciudad Libre, es efectivamente la autoridad real.
¿Y quiénes son estas figuras influyentes?
Naturalmente, son los grandes comerciantes.
Ocho poderosos gremios mercantiles, reconocidos en todo el continente sur.
Que sus jefes actúen como miembros del Consejo Supremo.
Cualquier ciudadano de la Ciudad Libre sabe quiénes son estos individuos.
Pero nadie sabe lo que se discute en el seno del Consejo Supremo.
Nosson fue elegido por este Consejo Supremo para ser Primer Ministro.
Por supuesto, no es incompetente, pero tampoco es excepcionalmente talentoso o vigoroso.
Con poco más de sesenta años, al viceministro Mishta le parece que le falta un verdadero impulso en todo lo que hace…
Dando la impresión de estar 'desgastado'.
Se dice que en su juventud no era así.
A los treinta años, fue elegido para el Parlamento Libre, propuso numerosos proyectos de ley beneficiosos para la Ciudad Libre, mantuvo debates públicos con ciudadanos comunes y tuvo en cuenta sus opiniones.
Se le consideraba un joven político prometedor.
Pero en algún momento…
"¿Viceministro?"
La llamada del asistente Ronfan sacó al viceministro Mishta de su ensoñación.
“Ah, lo siento. Sí, iré a ver al Primer Ministro directamente.
El viceministro Mishta respondió.
Luego murmuró para sí mismo.
"¿Qué… está pasando realmente en el mundo?"
Algunos, sin embargo, no se vieron afectados.
Dentro del carruaje regresando de la embajada.
"La fiesta en el jardín esta vez... no pasó nada."
"¿Qué?"
El murmullo de Ryo fue lo suficientemente fuerte para que Abel lo oyera.
Bueno, parecía un poco demasiado fuerte para llamarlo un murmullo.
"No, para aclarar, solo quiero decir que no hubo un evento típico como un 'ataque a la fiesta en el jardín' o una 'batalla repentina con la facción opuesta'".
"Sí, no tengo idea de qué quieres decir, como siempre."
Compartir información, al parecer, no siempre es sencillo.
“Vamos, las fiestas en el jardín suelen ser cuando fuerzas externas lanzan ataques, ¿no?
"Estoy bastante seguro de que eso no es típico".
“Bueno, Abel, tú también lo has vivido, ¿verdad? Como en Whitnash…
“Lo he vivido, sí... pero fue anormal. Nunca he oído hablar de nadie que atacara una fiesta en el jardín de otra manera.
"O tal vez una batalla repentina con miembros del bando contrario".
"Eso no va a pasar. Es absurdo."
"Quizás no sea una batalla campal, sino una pelea o algún tipo de enfrentamiento tenso..."
Es un asunto diplomático, ¿no? Es imposible que algo así ocurra.
Abel rechazó por completo las ideas de Ryo.
“Abel, ¡siempre empiezas desde la negación! A este paso, todos a tu alrededor se alejarán.
"No puedo evitarlo. Si Ryo sigue diciendo cosas tan ridículas..."
"Siempre culpando a los demás…"
-¡No necesito escuchar eso de ti!
Abel tomó aire, se tranquilizó y continuó.
"Aunque no pasó nada, escuchamos alguna información sorprendente".
“En efecto. Aunque lo provocaste tanto, no pasó nada.
Ryo asintió solemnemente.
"Dejémoslo ya. Fue infantil de mi parte."
“No, en realidad, decía que si hubieras usado un lenguaje aún más provocativo para insultar al duque Helb cara a cara, podría haber desencadenado una «batalla inesperada con el bando enemigo»…
"Aparte de ti, nadie estaría feliz por eso."
“Oh, vamos. Abel, enloquecido por la batalla, se habría emocionado.
"¡No me metas en el mismo saco!"
Compañeros maniacos de batalla.
"Según se informa, la fuerza principal de la Flota de la Ciudad Libre ha sido diezmada".
“Bueno, eso es bastante serio. Pensé que algo andaba mal. Cuando la flota del Gran Ducado atracó, apenas había buques de guerra de la Ciudad Libre, ¿verdad?
“Sí, solo había una docena como máximo. Eran inusualmente pocos.
Habían visto el puerto administrativo cuando visitaron la Isla Administrativa, pero había muy pocos buques de guerra allí.
"No estaban realizando ejercicios, sino que, según él, fueron aniquilados..."
"Parece que están sucediendo muchas cosas detrás de escena".
"¿Qué harás entonces? ¿Abel, el espadachín justo, intervendrá y lo resolverá todo de un solo golpe?"
¿Qué se supone que significa eso…? No se va a resolver tan fácilmente.
"Está bien. Vístete de negro a medianoche y métete en la embajada del Gran Ducado..."
"¿Para acabar con el duque Helb?"
¡No lo tenía pensado para nada! Vaya extremo, Abel. Solo pensaba recopilar información en la embajada.
Ryo fingió sorpresa.
Abel le lanzó una mirada de reojo.
"El duque Helb... ese hombre es fuerte, ¿no?"
“¿Tú también lo crees, Abel? He oído que es el jefe de los hechiceros, pero también debería ser bastante hábil con la espada.
"Espada... Solo pensé que parecía fuerte por su aura."
No sé qué decir del aura. Pero el movimiento de pies de ese hombre... parecía el de alguien que usa una espada. Igual que tú, Abel.
"¿Como yo?"
Sí. Desde pequeño, parece haber sido entrenado en un estilo tradicional, una esgrima refinada y metódica… construida desde cero.
Ya veo. Eso es totalmente cierto en mi caso. Ah, pero el Duque Helb también es el hermano menor del Gran Duque... Es un destino real.
"De hecho, debe ser duro ser de la realeza".
Abel comentó con una leve sonrisa y Ryo negó levemente con la cabeza.
Vivir una vida con demasiadas cosas “obligatorias” desde una edad temprana puede parecer un desafío.
Si eliges hacer lo que quieres por tu cuenta, eso es una cosa, pero…
"Pensándolo bien, ese hombre... de alguna manera se sentía desequilibrado, como si hubiera algo deformado, torcido en él."
"¿En serio? No se ve mal, y es hábil tanto con la hechicería como con la espada, así que diría que está equilibrado."
"Hmm~, no logro identificar por qué me sentí así..."
Ryo inclinó la cabeza repetidamente.
Había algo extraño en él, pero no podía entender qué era ni por qué.
Era una sensación de incomodidad, pero…
"¿Es extraño como persona?"
"...Eso suena como si te estuvieras describiendo a ti mismo, Ryo."
"¡Qué grosero! ¡Soy completamente normal!"
"La gente normal no se considera normal, ¿sabes?"
"Ugh... eso fue una trampa; qué injusto..."
Ryo había caído en la trampa de Abel.
"¿Quizás terminó así porque se vio obligado a hacer tantas cosas desde muy joven en la familia del Gran Duque?"
"Eso... podría ser una posibilidad, pero..."
Ryo reflexionó, aunque sintió que podría ser algo diferente.
Entonces se dio cuenta de algo completamente ajeno.
"¿Podría ser... que el Príncipe Noé también termine así?"
Ryo se preguntó si Noé, el hijo de Abel y Rihya, también sería entrenado en muchas cosas.
Sí, probablemente pasará por mucho. La esgrima y la magia son necesarias para la defensa personal. Un príncipe suele estar en peligro. Así que es crucial que se proteja.
“Pero, bueno, el príncipe heredero Caín no gozaba de muy buena salud, ¿verdad? No sabía blandir una espada, ¿verdad?
Ryo crió al difunto hermano de Abel, el príncipe heredero Caín.
Quien había sido frágil.
Mi hermano estaba en otro nivel. Cualquier situación que pudiera ponerlo en peligro se eliminaba cuidadosamente. Incluso al aparecer en público, se anticipaban y prevenían con antelación cualquier posible lugar y método de emboscada.
"Un estratega…"
Ryo estaba asombrado.
Ese nivel de simulación requiere un intelecto extraordinario.
"Es diferente a ti, Abel. Completamente diferente..."
"¡Oye, definitivamente te estás burlando de mí ahora mismo!"
"Para nada~. Creo que estás bien así, Abel. No todos pueden ser como el Príncipe Heredero Caín. Solo podemos intentarlo con todas nuestras fuerzas."
Aunque las palabras de Ryo sonaban razonables, su mirada hacia Abel era de simpatía.
Naturalmente, Abel se dio cuenta.
"Yo también puedo pensar bien las cosas, ¿sabes?"
“Pero, al final, ¿no crees que todo se puede solucionar con la espada?
“Uf... No puedo negarlo. ¿Cómo lo supiste?
"Porque soy igual..."
Intercambiaron miradas y suspiraron al unísono.
"Admiro al tipo estratega, pero…"
"Sí, no parece que nos convenga."
Parece que cada uno tiene que hacer lo que es capaz de hacer.