"Abel... ¿por qué caminamos por una jungla... o mejor dicho, por una densa selva tropical?"
"…Porque el barco se hundió, obviamente. No teníamos opción."
Ryo y Abel se dirigían a través de la densa jungla.
La razón, como dijo Abel, fue que su barco se había hundido…
Ambos partieron de la Ciudad Autónoma de Kwebasa, llenos de sueños y esperanza. Viajaban a bordo de un buque de guerra del Gran Ducado, organizado por el Duque Helb, hermano menor del Gran Duque del Gran Ducado de Atinjo.
El barco había estado navegando constantemente hacia el norte sin incidentes y la tripulación no los había maltratado de ninguna manera.
El viaje había sido tranquilo.
Al quinto día, el barco cruzó la frontera norte del Gran Ducado de Atinjo y continuó su viaje hacia el norte, con el continente visible en el lado izquierdo.
Pero entonces, en la sexta noche después de dejar Kwebasa, ocurrió el desastre.
Ryo y Abel habían disfrutado de una cena sorprendentemente deliciosa para un barco de guerra, aunque no eran tan hábiles cocinando como la jefa de cocina Susie, y estaban profundamente dormidos cuando sucedió.
De repente, el barco empezó a temblar violentamente hacia arriba y hacia abajo.
Se sintió como un terremoto pero vertical.
Sin embargo, estando en un barco, claramente no era un terremoto…
"¡¿Lo que está sucediendo?!"
Abel, acostado en su hamaca, literalmente saltó.
Ryo hizo lo mismo e inmediatamente usó el suyo para escanear los alrededores.
El resultado…
"Hay un enorme agujero en la bodega de carga..."
"¿Estás diciendo que el barco se va a hundir?"
"Déjame intentar sellar el agujero..."
Pero antes de que Ryo pudiera terminar de cantar el hechizo, el barco volvió a temblar violentamente.
Y entonces se escuchó el desesperante sonido de la madera partiéndose...
¡El casco está roto! ¡Pronto llegará agua!
Ryo gritó.
Estaban en la cubierta intermedia.
El buque de guerra era grande, pero incluso los barcos grandes se hunden cuando llega su hora.
"¡Sal! ¡Neil Andersen!"
Mientras Ryo cantaba, la vaina de su cuchillo brilló débilmente con luz alquímica, y la segunda nave de la clase Rondo, Neil Andersen, se materializó.
Aunque medía diez metros de largo y era bastante grande, el Neil Andersen quedaba empequeñecido por la enorme cubierta central.
Los dos subieron apresuradamente a bordo del Neil Andersen.
Y casi al mismo tiempo, el buque de guerra se partió en dos y fue tragado por el mar.
El sonido de la madera al crujir continuó.
No hubo gritos.
Todos los que estaban a bordo, excepto ellos dos, eran marineros.
Cuando el barco se rompió, la mayoría ya se había lanzado al mar.
Estar cerca de un barco que se hunde es peligroso.
Entonces los marineros se alejaron nadando, con la intención de aferrarse a los restos flotantes.
O dirigirse hacia la costa visible a la izquierda…
Pero después de saltar, se dieron cuenta.
¿Por qué el barco se hundió tan repentinamente?
Vieron varias 'patas' enormes que se elevaban desde la superficie del agua…
"Krakens…"
Muchos marineros murmuraron el nombre.
Al mismo tiempo, varios Krakens se desplazaron hacia el sur, sin prestar atención a aquellos que eran arrojados al mar.
¿Habían destruido el buque de guerra simplemente por deporte…?
De todos modos, ni siquiera un buque de guerra tenía ninguna posibilidad contra un grupo de Krakens.
Desde a bordo del Neil Andersen, Ryo y Abel confirmaron la partida de los Krakens.
"¡Esas cosas otra vez!"
"Habían tantos de ellos..."
Ryo murmuró amargamente y Abel dijo, aliviado de que no hubieran sido atacados.
Luchar contra un Kraken con Neil Andersen era factible, pero enfrentarse a varios Kraken era...
"De hecho, luchar contra varios Krakens a la vez está más allá de mi capacidad actual".
Ryo cedió, reconociendo su falta de potencia de fuego.
"Pero algún día... ¡reuniré una fuerza capaz de derrotar a docenas de Krakens!"
"S-Sí, buena suerte con eso..."
Ryo declaró, levantando el puño con determinación, y Abel vitoreó, esperando en silencio mantener la distancia cuando llegara el momento.
Después, los dos a bordo del Neil Andersen se convirtieron en un equipo de rescate improvisado.
Utilizaron los brazos manipuladores de Neil Andersen para llevar de vuelta a la orilla a los marineros que habían sido arrojados por la borda del buque de guerra del Gran Ducado o que habían saltado al mar ellos mismos...
También remolcaron escombros de madera, barriles y cualquier cosa a la que los marineros se aferraran para llevarlos a un lugar seguro...
Hicieron innumerables viajes de ida y vuelta entre el lugar del hundimiento y la orilla.
Como resultado, los más de 100 miembros de la tripulación pudieron salvarse.
Tanto Ryo como Abel fueron profundamente agradecidos por el capitán del barco.
Sin embargo… el barco se perdió.
La tripulación decidió esperar el rescate en tierra.
Con la esperanza de ser recogido por uno de los buques de guerra patrulla del Gran Ducado, que supuestamente pasaban cada pocos días.
Pero Ryo y Abel no podían permitirse hacer lo mismo.
Exigir un nuevo barco con el pretexto de su trato con el duque Helb era una opción... pero no les sentó bien a ninguno de los dos.
Ni a Abel ni a Ryo les gustó la idea de explotar su acuerdo de esa manera.
Al final, los dos bondadosos aventureros decidieron viajar hacia el norte a pie.
Habían considerado utilizar el Neil Andersen para recorrer la ruta submarina hacia el norte, pero…
"Todavía... no tengo un plan sólido para derrotar a una plaga de Krakens..."
Ryo lo admitió con amargura y Abel estuvo de acuerdo.
De hecho, luchar contra una horda de Kraken bajo el agua no dejaría lugar a ninguna escapatoria.
Así, los dos comenzaron su viaje a través de la densa jungla.
Sí, una auténtica jungla.
Llena de árboles crecidos y terreno irregular.
Un lugar impredecible y aterrador… donde quién sabe qué criaturas podrían atacar.
"Dicen que hay un par de aventureros tontos, un espadachín y un mago, que se enfrentan solos a esa jungla".
"Sí, si esa descripción es correcta, les espera un momento difícil".
Ryo comentó, y Abel respondió, aceptando condicionalmente.
Condicionalmente, por supuesto.
Si no fuera por este maravilloso entorno donde estamos rodeados de paredes de hielo y caminamos por un sendero congelado, lo que nos permite caminar en línea recta…
De hecho, ambos caminaban bajo la protección de un .
No necesitaban talar árboles a medida que avanzaban, no tenían que preocuparse por serpientes o arañas que descendían desde arriba, ni por sanguijuelas o garrapatas que se les pegaban a los pies...
“Bueno, creo que si tienes el poder, deberías usarlo. ¿Me equivoco?
Mientras Ryo decía esto, creó un túnel de hielo delante de ellos.
Al igual que cuando se infiltró en la Embajada del Gran Ducado de Atinjo en la Ciudad Libre, se extendió hacia adelante y se dividió hacia los lados, creando un camino claro para que los dos pasaran.
Esto, por supuesto, provocó un poco de deforestación.
"No te equivocas. Es maravilloso. Sigue así."
Abel dijo asintiendo.
Mis disculpas a los árboles de la selva. Es por las órdenes de Abel que me veo obligado a destruir el bosque mientras avanzamos. Si tienen que culpar a alguien, culpen a Abel...
"Ey…"
Ryo transfirió toda la responsabilidad a Abel.
Además, ¿no hay una criatura aterradora en este bosque? ¿Qué era? Ese monstruo gris sin rostro... Si alguien va a ser atacado, deberías ser tú...
"¿Un monstruo sin rostro? Oh, ¿el Acechador de las Sombras?"
"¡Sí, eso! ¡El Acechador de las Sombras!"
Ryo había peleado con uno antes mientras viajaba como parte de la delegación a los países occidentales.
¿Crees que también existen en los países del Este?
¿Quién sabe? Probablemente lo sepas mejor que yo, dado tu historial como aventurero de rango A.
"Para ser honesto, los Acechadores de las Sombras no son criaturas muy bien documentadas".
Abel respondió moviendo ligeramente la cabeza.
"¿Y aun así me estás haciendo destruir el bosque…?"
-Oye, nunca te pedí que hicieras eso.
"¿Cómo puedes decir eso? Bien, ¿qué tal si caminas un rato sin él?"
“Eh, no, eso sería un inconveniente…
Una vez que las personas se acostumbran a la comodidad, les resulta difícil renunciar a ella.
“Pero Abel, cuando estabas activo con la Espada Carmesí y tenías que atravesar junglas, probablemente lo hiciste a la antigua usanza, ¿verdad? ¿Sin ayuda mágica?
"Sí."
Abel asintió, pero luego se detuvo a mitad de camino.
"¿Abel?"
"B-bueno... para ser honesto... aunque caminamos bien..."
"¿Qué?"
"Hubo una vez que Rin solía atravesar los árboles y despejar el camino..."
"…"
"Y en otra ocasión, Warren, siguiendo las órdenes de Rin, cargó con el escudo en alto para arrasar..."
"…"
"No es mi culpa."
Al final, Abel se absolvió de toda responsabilidad.
"Abel... ¿quién era el líder de la 'Espada Carmesí' otra vez?"
"…A mí."
"Abel... ¿quién crees que debería asumir en última instancia la responsabilidad de tales actos de deforestación?"
"…¿A mí?"
"Abel... has hecho cosas malas, ¿no?"
"…Me equivoqué."
Abel confesó.
Dicho esto, la escala actual de deforestación que estaban causando era mínima.
"Estoy seguro de que los Acechadores de las Sombras no se enojarán demasiado por algo así".
"...Sí, probablemente."
Y así, los dos continuaron su viaje hacia el norte a través de la jungla.