La tienda de ropa recomendada por la oficina del vicegobernador ofrecía una amplia selección.
Al lado también estaba abierta una sastrería de la misma cadena, que atendía tanto pedidos confeccionados como personalizados.
¿Seguro que te conformas con una capa común y corriente? Tenemos mucho dinero, ¿sabes?
No sé cuánto tiempo nos quedaremos en esta ciudad. Además, con que la capa sea resistente, basta, ¿no?
Eres sorprendentemente frugal para ser un rey, Abel. Aunque ser demasiado extravagante también sería un problema.
"¿Está eso siquiera relacionado?"
La imagen de Ryo de un "rey" era la de alguien que gastaba dinero a mansalva… quizá no excesivamente, pero al menos alguien que no dudaba en gastar en artículos de calidad.
Entiendo que las cosas buenas cuestan dinero. Es solo que no suelo tener ganas de comprarlas…
Eres un espadachín, Abel. Deberías conseguir armas de calidad... aunque esa espada tuya ya destaca. No parece que necesite un reemplazo.
“Ah, ¿este? Lo encontré por casualidad en algún rincón... pero le he cogido cariño.
Abel dijo esto mientras golpeaba la empuñadura de su espada con su mano derecha.
Desde que se convirtió en aventurero, había sido su compañero en innumerables situaciones de vida o muerte.
Fue algo natural que me encariñara con él.
"Por 'rincón' te refieres a un rincón del tesoro real, ¿verdad?"
"Sí, eso es correcto."
Me encantaría ver el interior algún día. ¡Debe haber herramientas de alquimia increíbles ahí dentro!
"Probablemente, pero incluso si los hubiera, no podrás conseguirlos."
"¡¿Por qué no?!"
Es propiedad del reino. A menos que haya una razón de peso, no puedo regalarla. No es algo que pueda decidir por mi cuenta.
"¿Aunque seas el rey?"
Un rey es simplemente el administrador del reino. El reino no le pertenece por completo. De hecho, los bienes de la familia real y los bienes del estado son independientes. Si bien puedo usar los bienes de la familia real hasta cierto punto… incluso estos conllevan responsabilidades hacia mis descendientes, así que no puedo ser demasiado descuidado .
"Ser rey no parece muy libre..."
"Bueno... así son las cosas."
Ryo suspiró suavemente y Abel respondió con una sonrisa irónica.
Dicho esto, la prioridad de hoy era comprar una capa para Abel.
Pagaría con el dinero que había ganado desde que dejó Manyamya, sin necesidad de dudarlo.
"Una capa negra quedaría genial."
"Ah, este, ¿verdad?"
Al ver que Abel se detenía y miraba una capa en particular, Ryo le dio un suave empujón hacia adelante.
La capa negra era práctica y tenía un toque de elegancia.
Las capas se han utilizado en todo el mundo y a lo largo de muchas épocas.
Su versatilidad y utilidad los hacen indispensables.
Para los aventureros, ¿cuáles son los usos de una capa?
Primero, como protección contra el frío.
Incluso una sola capa puede proporcionar una calidez sorprendente.
A continuación, como armadura.
Una capa resistente puede desviar flechas endebles.
Incluso hay técnicas que implican el uso de una capa para desviar múltiples flechas.
Abel, por supuesto, conoce estas habilidades…
Además, una capa sirve como protección contra la suciedad.
La mayoría de las capas de los aventureros son fáciles de lavar con agua.
Al usar una capa, incluso la vestimenta formal permanece limpia, lo que la hace adecuada para audiencias con nobles.
La capa negra que Abel estaba mirando no parecía particularmente rígida.
Su cierre era de plata.
Y la artesanía desde los hombros hasta la espalda era singularmente distintiva.
"Esta capa parece diseñada para alguien como tú, Abel, que lleva una espada en la espalda."
"Sí. Incluso con la capa puesta, puedo desenvainar mi espada sin problemas."
Esta característica parecía ser el mayor atractivo para Abel.
La capa estaba reforzada sutilmente con capas de cuero o algo similar para evitar que se cortara al desenvainar la espada rápidamente.
El refuerzo se hizo tan meticulosamente que apenas era perceptible a menos que se lo inspeccionara de cerca.
Abel levantó la capa y examinó su interior.
"Esto es…"
"Lacre…"
El interior de la capa era rojo.
Contrastando con su exterior negro.
"Rojo y negro… Stendhal."
Ryo murmuró las palabras instintivamente.
Cuando uno escucha "rojo y negro" naturalmente viene a la mente Stendhal.
Es un conocimiento común para cualquier persona culta.
Sin embargo, Ryo en realidad no había leído la novela de Stendhal “El rojo y el negro”…
"Pero esta es definitivamente una capa para un espadachín de alto rango como tú, Abel."
¿Por qué dices eso?
El interior rojo oculta las salpicaduras de sangre, ¿verdad? Es casi como si te animara a teñirlo aún más de rojo con sangre.
"...¿O para ocultar la sangre cuando estoy herido?"
¡Esa también es una posibilidad! ¡Esta capa te permite seguir luchando sin importar cuánto te duela!
"Eso no es nada tranquilizador..."
A pesar del intercambio lúdico, Abel ya había tomado una decisión.
"Disculpe, tomaré esta capa."
La capa negra tenía el largo justo y llegaba hasta los tobillos de Abel.
"Es perfecto en todos los sentidos, ¿no?"
"Sí, realmente lo es."
Abel respondió.
Sus mejillas se sonrojaron levemente y sus ojos se suavizaron: una rara muestra de emoción que Ryo no pasó por alto.
Estaba visiblemente encantado.
Al ver la felicidad de Abel, Ryo se sintió igualmente complacido.
Una buena compra y un buen acompañamiento: no hubo mejor resultado.
Pero ese momento de paz y alegría se vio interrumpido de repente.
Una figura solitaria apareció, bloqueando su camino.
El individuo ya había desenvainado su espada, con la punta apuntando hacia Abel y Ryo.
¡Abel! ¡Por fin está sucediendo! ¡Por fin ha aparecido un asaltante! ¡Nos están atacando en pleno pueblo!
Por alguna razón, Ryo sonaba emocionado.
Naturalmente, dos guardias del equipo de patrulla se posicionaron entre el agresor y la pareja, protegiéndolos con sus cuerpos.
Pero uno de ellos murmuró algo involuntariamente.
"T-tú eres…"
El susurro llegó a oídos de Abel.
Finalmente, el agresor abrió la boca para hablar.
Supongo que eres Abel-dono del Reino de Knightley. Me gustaría solicitar un combate de entrenamiento contigo.
La voz, para un hombre, era bastante aguda.
"¿Una niña?"
Ryo murmuró.
El rostro del atacante efectivamente parecía pertenecer a una niña de unos 10 años.
Sin embargo, ella estaba vestida como un niño.
"Mmm…"
Abel murmuró, aparentemente evaluando la situación.
"¿Abel?"
Ryo llamó suavemente.
Quizás impulsado por el llamado de Ryo, Abel finalmente habló.
Este no es el lugar adecuado. Sin embargo, si hay un lugar adecuado, aceptaré el desafío.
Los ojos de la niña se abrieron ante la respuesta de Abel.
Sorprendido de que hubiera aceptado.
Después de un breve momento de contemplación, respondió.
"Entendido. Por favor, sígueme."
Ella comenzó a caminar.
Abel la siguió sin decir palabra.
Ryo caminando junto a él.
Detrás de ellos, también los dos guardias de patrulla.
"Abel."
Ryo gritó de nuevo.
"¿Qué es?"
Pensé que sería la típica emboscada en plena ciudad, pero resulta que solo es alguien pidiendo un combate de entrenamiento...
"…Sí."
Ryo meneó la cabeza ligeramente.
Aparentemente disgustado con el giro inesperado de los acontecimientos.
"¿Por qué aceptaste el combate de entrenamiento?"
"Porque la mirada en sus ojos... era genuina."
Abel respondió la pregunta de Ryo.
¡Entendido! Eso sí que es un avance emocionante. ¡No bajes la guardia y acabes arrepintiéndote!
La voz de Ryo cambió inmediatamente a una feliz.
A Ryo le encantaban encuentros apasionados como éste.
La muchacha los condujo a una gran mansión.
"Esta es definitivamente la casa de un noble o de alguien importante".
“Eso parece. Hasta los guardias de patrulla parecen reconocerla.
Cuando entraron a la finca, una mujer salió corriendo de la mansión hacia ellos.
¡Mi señora! ¿Dónde estaba? Aún tiene que practicar el violín...
"Vaya, estoy a punto de participar en un combate de entrenamiento".
"¿Un combate de entrenamiento? ¿Otra vez, mi señora? Ganarás como siempre, ¿verdad? ¿No sería mejor…?"
Esta vez, mi oponente es bastante fuerte. Por favor, preparen un sanador.
La muchacha los condujo al patio de la mansión.
Aunque lo llamaban patio, era enorme.
Lo suficientemente grande para acomodar una pista de 400 metros.
Cerca de las paredes de la mansión se colocaron sillas y mesas.
Si bien el centro estaba despejado, claramente destinado al combate.
La niña se detuvo en el centro.
Antes de avanzar, Abel desabrochó el broche de su capa.
"Lo conservaré."
"Gracias."
Abel respondió entregándole el manto nuevo.
Ryo tomó asiento en una de las sillas a un lado.
A pesar de su comportamiento casual, Ryo se sorprendió por la decisión de Abel de quitarse la capa.
Había una notable diferencia de fuerza entre Abel y la muchacha.
Incluso Ryo podía sentirlo, y Abel seguramente también lo sabía.
Con tanta diferencia, hubiera sido una oportunidad perfecta.
Para probar la nueva capa durante el combate, por ejemplo.
Después de todo, llevar o no una capa puede afectar la habilidad con la espada.
Y un combate de entrenamiento es ideal para ese tipo de experimentación... o eso pensó Ryo.
Aún así, Abel decidió eliminarlo.
Abel desenvainó su espada y tomó su postura.
"Listo cuando tú lo estés."
"¡Allá voy!"
Con eso, la chica cerró la distancia en un instante y golpeó hacia abajo, señalando el inicio del combate.
"¡Guau…!"
Ryo no pudo evitar dejar escapar un sonido de impresión.
Los golpes de la espada de la niña eran agudos, sus cambios de peso precisos y cada golpe tenía una fuerza sólida.
Ella manejaba una espada recta de una mano.
Con un arma así, confiar únicamente en su peso no generaría un daño efectivo.
Para usarlo correctamente, era mejor centrarse en el «corte» en lugar de en la fuerza bruta.
Estaba claro que había estudiado a fondo las características de su arma y había practicado en consecuencia.
De sus movimientos.
En este combate de entrenamiento, la niña tomó la ofensiva mientras Abel defendía.
De vez en cuando, Abel lanzaba contraataques.
Ryo observó que estos contraataques no tenían como objetivo dominarla, sino poner a prueba sus capacidades defensivas.
En términos de potencia bruta, había una diferencia significativa entre Abel y la chica.
Si Abel hubiera querido terminar el partido rápidamente, podría haberlo hecho en tres intercambios.
Eso no quiere decir que la niña fuera débil.
A los quince o dieciséis años, era sorprendentemente fuerte para su edad.
Entre los Caballeros Rúnicos, a quienes Ryo sirvió como instructor de esgrima, ella podría ubicarse entre los 20 mejores.
Los Caballeros Rúnicos eran reconocidos como la élite del reino.
Para un aventurero, esto sería equivalente al nivel superior del rango C.
Posiblemente incluso acercándose al rango B.
¡Y ella todavía estaba en la mitad de su adolescencia!
Su fuerza era nada menos que notable.
Pero Abel estaba en un nivel diferente.
Abel, un antiguo aventurero de rango A, había sobrevivido a innumerables encuentros mortales. Cada experiencia había perfeccionado aún más sus habilidades.
En comparación con cuando Ryo lo conoció por primera vez, Abel se había vuelto increíblemente más fuerte.
"¿Eh?"
Ryo notó que la niña respiraba profundamente.
Ella debe haberse dado cuenta de que no podía ganar tal como estaban las cosas y probablemente se estaba preparando para lanzar un movimiento decisivo.
Abel, sin embargo, permaneció completamente sin cambios.
"."
La niña susurró suavemente, y al momento siguiente...
De repente su cuerpo estaba justo frente a Abel… pero la espada que sostenía voló alto en el aire.
Los espectadores, sin duda, quedaron impactados.
De hecho, la mayoría de ellos probablemente no habían entendido lo que acababa de suceder.
Sólo dos personas no se sorprendieron.
Ryo y Abel.
La más sorprendida de todos fue la muchacha que había pronunciado la palabra.
Había intentado acortar la distancia con un movimiento rápido y usar ese impulso para apuñalar con su espada. Sin embargo, su arma salió volando y sus manos quedaron vacías.
Es más, la espada de Abel ahora apuntaba a su cuello…
"He perdido…"
Con esas palabras, la chica admitió su derrota. Abel asintió levemente y envainó su espada.
Luego, sin decir palabra, se dio la vuelta para marcharse.
"¡Oh!"
La niña gritó, lo que provocó que Abel se girara para mirarla una vez más.
"¿Cómo... cómo puedo volverme más fuerte?"
Su voz y sus ojos estaban llenos de desesperación.
Cualquiera podría verlo.
Desde lo más profundo de su alma, quería hacerse más fuerte, sin importar el coste.
Abel abrió la boca silenciosamente para hablar.
Tienes talento y te estás esforzando. Aunque no te apresures, te harás más fuerte.
"No tengo tiempo."
Ya veo. Como dije, si te tomas el tiempo, podrías convertirte en una espadachina que represente a tu nación. No estás desviando tus esfuerzos. Tu entrenamiento está bien equilibrado entre ataque y defensa. Sigue desarrollándote como hasta ahora.
"Sí…"
"Si algo falta es experiencia."
"¿Experiencia?"
La muchacha probablemente había adquirido algo de experiencia en combates y duelos.
Sin embargo, ella no comprendió del todo el punto de Abel.
“No planeas cambiar a otra arma, como una lanza o una espada larga... ¿verdad?
"No, no lo hago."
Ella respondió con firmeza, devolviendo la mirada a Abel con ojos decididos.
Si ese es el caso, necesitas ganar más experiencia, ampliar tu repertorio... y desarrollar la perspicacia que conlleva. Te encontrarás con oponentes que apuntarán a tu arma, como me pasó antes.
"Ah…"
Una espada de una mano es rápida y fácil de manejar. Pero al sostenerse con una sola mano, carece de la fuerza de agarre de armas a dos manos como lanzas o espadones. Algunos oponentes se aprovechan de esa debilidad. En combate, comprender a qué apunta el oponente solo se logra con la experiencia.
"Veo…"
La niña asintió en señal de comprensión.
Dicho esto, Abel se dio la vuelta.
Habiendo dicho todo lo que pretendía.
Pero entonces…
"¡Esperar!"
La muchacha lo llamó otra vez.
"¡Por favor hazme tu discípulo!"
"Denegado."
"¿Qué…?"
Su súplica fue recibida con un rechazo brusco e inmediato por parte de Abel.
Sin dudarlo, Abel reanudó su caminata y regresó al lado de Ryo.
Ryo se levantó y le entregó a Abel su capa.
"¿Estás seguro de esa chica?"
"Sí. Regresemos a la posada."
Ryo preguntó en voz baja. Y Abel respondió con su tono habitual.
Al escuchar la respuesta de Abel, los dos guardias de patrulla tomaron sus posiciones, uno delante y otro detrás de la pareja.
Guiándolos de regreso a la posada ya que Abel y Ryo no estaban familiarizados con el camino.
Atrás quedó la niña, parada allí en un silencio atónito.