"Abel, ¿de verdad estás de acuerdo con esto?"
“Está bien. No acepto discípulos y, sinceramente, ni siquiera sé cuánto tiempo estaré en este pueblo. No puedo ser irresponsable.
Ryo y Abel estaban discutiendo esto mientras regresaban a la posada.
“Pero esa chica… no creo que se rinda.
Cuando Ryo dijo esto, Abel asintió levemente.
Sin embargo, no dijo nada más.
Sin incidentes, los dos regresaron a la posada.
El incidente ocurrió a primera hora de la tarde.
"¡Maestro, por favor acéptame como tu discípulo!"
"No."
La muchacha de antes había recorrido todo el camino hasta la posada para pedirle a Abel que la tomara como su aprendiz.
Por supuesto, Abel se negó inmediatamente.
"¡No me iré hasta que aceptes tomarme como tu discípulo!"
Con esa declaración, la muchacha salió y se paró frente a la posada.
"¡Qué clásico giro de los acontecimientos…!"
Ryo se conmovió al observar la escena desarrollarse desde la distancia.
Una y otra vez, los tropos narrativos clásicos habían sido arrojados ante los ojos de Ryo, como si algún dios cruel estuviera jugando con él.
Pero por fin uno había cobrado vida.
¿Cómo no iba a conmoverse ante esto?
Es cierto que esta vez tampoco se trataba de él, se trataba de Abel, pero aún así…
A pesar de sus sentimientos, Ryo comenzó a preocuparse cuando cayó la noche y la niña permaneció parada afuera de la posada.
"Abel, ¿esa chica estará bien?"
"¿Mmm?"
A juzgar por cómo se ve el panorama, planea quedarse ahí fuera toda la noche. ¿Y si la secuestran o algo así...?
"¿Con esas habilidades?"
"Ah, bueno, tienes razón..."
La tranquila observación de Abel le recordó a Ryo la habilidad de la niña con la espada.
En la mayoría de las circunstancias, no se quedaría atrás frente a ladrones o delincuentes comunes.
Además, esa gente que nos vigilaba a escondidas. También la vigilan a ella, no solo a la patrulla. Estará bien.
“Ah, ahora que lo dices. Debe ser alguien importante. Me pregunto quién es realmente.
Ryo pensó en ello.
El hecho de que tuviera que practicar el violín sugería que no provenía de una familia con dificultades para llegar a fin de mes.
Vivir en una gran mansión, eso estaba claro.
Al segundo día la niña continuó de pie.
Y al tercer día…
A Ryo no le gustaban especialmente esos métodos tan duros.
Por supuesto, en este caso, la muchacha había insistido en convertirse en discípula de Abel, Abel se había negado y la muchacha había decidido valerse por sí misma.
Abel no tuvo la culpa, y ciertamente no le correspondía a Ryo intervenir.
En cierto modo, fue simplemente la terquedad de la niña...
Aun así, al mirarla, Ryo no pudo evitar sentir pena por ella.
Las emociones de la gente son así de complicadas.
“Abel, ¿no crees que ya es hora…?
"Tres días."
Cuando Ryo finalmente habló, Abel dio una pequeña respuesta.
Cuando le pedí a mi maestro que me aceptara como discípulo, me rechazó. Así que estuve tres días frente a su casa.
"Qué…?"
"Tenía ocho años."
“Espera, ¿te refieres a tu maestro de la espada? Pero Abel, ¿no eras un príncipe en aquel entonces?
Ryo preguntó sorprendido.
Ser príncipe no importa. En aquel entonces, no se me ocurría otra forma de demostrar mi sinceridad al querer convertirme en discípulo.
La expresión de Abel mientras hablaba era gentil.
Su mirada estaba fija en la muchacha que estaba parada afuera de la posada, ahora apoyada en su espada para sostenerse.
"¿Es porque tú tenías que estar de pie que la estás obligando a hacer lo mismo?"
“Claro que no. O... ¿quizás sí? No, no se trata de ella. Se trata de mi determinación.
"¿Tu resolución?"
Ryo inclinó la cabeza.
No entendí en absoluto lo que Abel quería decir.
"Aceptar un discípulo no es algo que se pueda hacer a medias. Por eso necesito tiempo para tomar una decisión. Estaría interfiriendo en su vida. Lo mismo te pasa a ti, ¿no?"
"Eh... ¿en serio?"
Ryo había contratado a algunos aprendices de magia, incluidos niños de la Compañía Comercial Gecko, pero no recordaba haber pensado alguna vez en ello tan profundamente.
"Cuando la Unión invadió el Ducado de Inbury, usted se apresuró a ayudar sin dudarlo."
"Ah... Eso fue natural."
"Exactamente."
Abel dio una leve sonrisa.
Aunque Ryo no se diera cuenta, Abel comprendió que Ryo valoraba profundamente a sus discípulos.
Y no dudaría en actuar de maneras que reflejaran eso.
El propio Abel nunca había olvidado el vínculo que compartía con su propio amo.
“Abel, ya que eras príncipe, ¿no podrías haberle pedido a tu padre… el rey, que tu maestro te enseñara?
"Eso no habría funcionado. Mi maestro era un espadachín de renombre."
"Y si no era él, debe haber habido otros maestros de la espada disponibles, ¿verdad?"
"Había... Los derroté a todos."
"...¿A los ocho años?"
"Sí, a las ocho."
"¿Qué clase de historia genial es ésta?"
Ryo se sorprendió. Realmente asombrado.
Derrotar a todos los instructores de espada que habían sido asignados a un príncipe a la edad de ocho años...
Al final, mi maestro me enseñó hasta los quince años... él era el Santo de la Espada de aquella época y el portador de la espada sagrada Galahad.
"Espera, ¿no es esa la espada que tiene Hugh-san…?"
"Sí. Ahora está en manos del Gran Maestro."
La Espada Sagrada Galahad era famosa por ser la espada empuñada por Hugh McGrath, el Gran Maestro del Gremio de Aventureros en el Reino de Knightley.
Cuando mi maestro falleció, nombró al Gran Maestro como su sucesor. En aquel entonces, el Gran Maestro ya era un aventurero de rango B... Aun así, me quedé impactado.
Abel sonrió con ironía y sus ojos se llenaron de nostalgia.
Naturalmente había asumido que yo, su único discípulo, lo heredaría.
"Ah, ya veo."
Ryo asintió en señal de comprensión.
Él podía empatizar con ese sentimiento.
Sin embargo, mi maestro me dijo una vez: «Esta no es tu espada». En aquel momento, no tenía ni idea de a qué se refería…
Mientras hablaba, Abel golpeó suavemente su amada espada.
"Quizás se refería a esto. Aunque aún no estoy completamente seguro."
“Sí, estoy seguro de que es esa. Esa espada mágica es tu compañera, Abel.
Ryo dijo eso sin ninguna evidencia que lo respaldara.
No era necesaria ninguna prueba.
Él lo creyó porque le pareció correcto.
Eso fue suficiente.
A menudo se buscan pruebas sólo para justificar el fracaso.
"Basé mi decisión en XX."
"Seguí las opiniones de los expertos".
"La evidencia era sólida".
Si tal razonamiento trae paz mental, que así sea.
Pero en realidad no es así.
En el fondo, la ansiedad persiste.
Obligar a la gente a buscar “pruebas” para enmascarar su malestar.
Y el corazón lo sabe y lo recuerda.
Y nunca lo olvida.
Cuando las personas no quieren asumir la responsabilidad, se aferran a la "evidencia".
Es comprensible pero también triste.
Por eso Ryo no se basa en pruebas.
"Esa espada mágica probablemente sea tu verdadera compañera. De alguna manera, te lo garantizo."
"Eso es... profundamente poco convincente."
De hecho, sin pruebas, los argumentos a menudo carecen de persuasión… una verdad lamentable.
"Es mediodía."
Abel murmuró, mirando el reloj de la posada.
El combate de entrenamiento entre Abel y la muchacha tuvo lugar alrededor del mediodía.
Lo que significa que habían pasado 48 horas.
Abel se levantó lentamente y se dirigió hacia la entrada de la posada.
Afuera, la niña permanecía de pie, usando su espada como apoyo.
En el momento en que vio emerger a Abel, enderezó la espalda lo mejor que pudo.
Y habló.
"Eh…"
Había estado de pie durante dos días completos.
Su voz ahora ronca.
Abel levantó una mano para detenerla y habló primero.
"Te tomaré como mi discípulo."
Al principio no hubo ninguna reacción visible por parte de la niña.
Ella aún no había procesado sus palabras.
Pero después de un momento, sus ojos se abrieron y su pequeño cuerpo comenzó a temblar.
Pero hay algunas cosas que debemos discutir. Y tengo algunas preguntas... ¿Vives en la mansión donde tuvimos el combate de entrenamiento?
"Sí."
Ella respondió con su voz ronca, firme pero no débil.
"Entonces hablemos allí. Te visitaré a las 3 pm. Regresa y descansa hasta entonces".
Abel miró a su alrededor antes de continuar.
"¿Todos oyeron eso? Llévensela de vuelta."
A su orden, varias personas emergieron de los alrededores.
Habían estado vigilando la situación de forma encubierta.
"Eh…"
La niña intentó hablar de nuevo, pero su voz vaciló.
Descansa primero. Preparar el cuerpo para moverse cuando sea necesario… es crucial para un espadachín.
"Sí."
Abel le aconsejó con suavidad y ella respondió asintiendo con seriedad.
Con una reverencia se dejó apoyar por la gente que emergía y salía.
"Seguro que salieron en gran número".
Ryo comentó mientras Abel regresaba a la posada.
"¿Cuántos estaban escondidos en primer lugar…?"
Dieciséis en total; salieron ocho. Así que los ocho restantes siguen observándote.
"…Veo."
Abel suspiró levemente.
“Programar la reunión para las 3 p. m. fue una buena decisión”.
Para entonces ya debería estar lo suficientemente recuperada como para hablar. Y también puede bañarse.
"¿Eh? Creí que lo habías programado para las 3 porque era cuando se servirían el té y los bocadillos".
Ryo dijo, sorprendido por la respuesta inesperada de Abel.
"...Sólo a ti se te ocurriría algo así primero."
"De ninguna manera…"