Habían transcurrido tres semanas desde el ataque al Palacio Independiente.
La capital, Jonjon, estaba en paz.
En particular, la residencia Sue Ku podría considerarse el corazón de esa paz.
"¡¡Perforar!!"
El canto de Ryo resonó por todo el jardín.
Se escuchó el sonido de todas las lanzas siendo desviadas por una espada.
"¡Todavía no! ¡Vuelve a perforar!"
El número duplicado de lanzas heladas fueron desviadas una vez más por la espada.
"Bien hecho. Tomemos un pequeño descanso."
"Sí…gracias…"
Las palabras de Ryo fueron recibidas con una respuesta sin aliento por parte de Mifa.
Era una versión ligeramente modificada de la rutina de entrenamiento de Mifa.
"Ser capaz de desviar 32 lanzas de carámbano de Ryo no está nada mal".
"¡Gracias!"
Elogiada por Abel, Mifa, aunque no pudo ocultar su fatiga, hizo una reverencia feliz.
¿Nada mal? ¡Esa habilidad te pondría entre los tres mejores Caballeros Rúnicos! Si insistes en usar una espada a una mano... las técnicas de parada y desvío son imprescindibles.
"¡Ser clasificado entre los tres mejores de los Caballeros Rúnicos, la élite del Reino!"
Las palabras de Ryo hicieron que Abel asintiera con alegría.
El crecimiento de un discípulo trae la mayor alegría a un maestro.
"Um... ¿de qué Caballeros Rúnicos estás hablando...?"
Mientras estaba sentada en una silla recuperándose de su cansancio, Mifa hizo una pregunta.
Son una de las órdenes de caballeros más poderosas de nuestro Reino de Knightley. Una orden de caballeros es... bueno, una unidad de combate.
Son personas que entrenan a diario en el uso de espadas, lanzas y escudos para derrotar a los enemigos en el campo de batalla. Comparados con los aventureros, son verdaderos profesionales del combate.
Abel y Ryo explicaron.
Como Mifa tenía poco conocimiento de los países centrales, incluso el concepto de órdenes de caballeros necesitaba explicación.
"Pensar que podría ser lo suficientemente fuerte para compararme con gente así..."
Mifa preguntó ansiosamente.
"¡Estás bien!"
Ryo le dio un pulgar hacia arriba con una sonrisa tranquilizadora.
Después del gesto, Ryo miró la espada de una mano de Mifa.
Mirando fijamente.
"Um, ¿Ryo-san?"
"Oye Ryo, estás incomodando a Mifa".
“Abel dijo mientras Mifa y Abel se dirigían a Ryo, quien estaba mirando la espada.
"Oh... ¿Mifa está obsesionado con las espadas de una mano porque son el estándar en Darwei?"
"¿Eh…?"
Mifa se sorprendió por la percepción de Ryo.
Bueno, cuando hablábamos en la oficina del Censorado, Boffo-san mencionó que las espadas de una mano eran comunes en Darwei, ¿verdad? Ya que irás a la corte como dama de compañía de la princesa Shio Fen, si algo sucede y necesitas luchar apoderándote del arma de un enemigo, es probable que sea una espada de una mano... así que es mejor acostumbrarse a blandirla ahora, ¿no crees...?
"Sí, eso es exactamente correcto."
Mifa asintió, con los ojos muy abiertos por la sorpresa, confirmando la deducción de Ryo.
Ryo asintió varias veces pero se detuvo cuando miró a Abel.
“Abel no parece sorprendido en absoluto. ¿Ya lo sabías?
"No lo sabía, pero supuse que podría ser algo así".
"Ugh... ¿Es por eso que actúas tan engreído?"
"No creo que esté siendo presumido."
Por alguna razón, Ryo respondió irritado, mientras Abel se reía con ironía.
Hace tiempo que oí que en la zona de Darwei, lo que los países centrales llaman las "Tierras del Este", las espadas de una mano eran la norma. Así que pensé que esa podría ser la razón.
"El poder de la educación… aterrador."
“Bueno, probablemente podrías sujetarla con ambas manos si realmente lo intentaras... pero comparada con una espada bastarda, es corta.
La longitud, el peso y la empuñadura de una espada se determinan según su uso. Nunca es arbitrario. Las armas son cuestión de vida o muerte. Por tu propia vida, por la de quienes debes proteger y... por la de tus enemigos. Cada aspecto, desde la longitud hasta el peso y el grosor, está perfeccionado para su funcionalidad. Esa es la esencia del diseño de armas.
Tanto Ryo como Abel usaban espadas.
Sin embargo, el diseño de sus espadas era diferente.
La longitud, el peso, el equilibrio e incluso el agarre variaban.
Todas estas características tenían un propósito detrás de sus medidas específicas.
"Mifa, estás dedicando todo a proteger a la Princesa Shio Fen, ¿no?"
"Sí, Maestro."
Con una mirada amable, Abel confirmó y Mifa asintió con firmeza.
Ese era el núcleo inquebrantable del ser de Mifa.
¡Muy bien! Continuemos el entrenamiento. La resistencia se traduce directamente en posibilidades de supervivencia. ¡Démoslo todo, Mifa!
"¡Sí! ¡Por favor, guíame!"
Ante la insistencia de Ryo, Mifa se levantó y caminó hacia el centro del jardín.
Al ver esto, Abel comentó:
"Escuchar eso de alguien como Ryo, que es prácticamente un pilar de resistencia, es convincente".
Quienes permanecen en pie hasta el final son los que sobreviven. Sería trágico decir que no pudiste bloquear el ataque de un enemigo porque estabas demasiado cansado para moverte.
“Es cierto. Está bien, me uniré también. Ryo, envíame algunas de esas lanzas heladas.
Diciendo esto, Abel se levantó de su silla y se dirigió hacia el centro del jardín.
¿Eh? ¿Te unes, Abel?
"Sí. ¿Por qué no?"
“Por supuesto, pero… hagamos que sus lanzas sean afiladas en lugar de desafiladas.
“No, por favor, no lo hagas. Me mataría si me equivoco…
"¿En serio? Entonces empecemos con 256 lanzas."
"Eso es… imposible…"
Mientras tanto, en la sala de recepción de la residencia de Sue Ku, Sue Ku y el director Mogok estaban teniendo una discusión.
Por cierto, el director Mogok había venido desde Mifasoshi con su esposa para despedir a Mifa mientras acompañaba a la princesa Shio Fen en su viaje.
La partida de la Princesa es en tres días. Logramos descubrir algunas conexiones detrás del incidente de Dezai antes de esa fecha.
“Sí. Pero… como era de esperar, quienes financiaron a Dezai fueron…
"En efecto... son las consecuencias de la lucha por el trono del próximo emperador en Darwei. Sin embargo, no pudimos identificar cuál de los tres príncipes está involucrado."
El director Mogok y Sue Ku fruncieron el ceño.
Su investigación dentro de las fronteras de Bosuntar no había podido determinar cuál de los tres príncipes de Darwei que competían por el trono había proporcionado la financiación.
Naturalmente, Dezai había muerto durante la investigación.
Un aparente suicidio en prisión…
"Lo montaron como un suicidio, pero hay muchas probabilidades de que..."
"Fue una medida de silenciamiento".
Sue Ku especuló y el director Mogok asintió en señal de acuerdo.
Según se informa, el reciente suicidio ha sumido al Censorado en una considerable agitación.
Si no recuerdo mal, Darwei ha estado sumido en el caos desde la muerte del Príncipe Heredero, el primer príncipe…
Exactamente. Posteriormente, los tres príncipes ascendieron al rango de herederos imperiales, pero el hecho de que no se haya nombrado un nuevo príncipe heredero sugiere que incluso el emperador Darwei tiene dudas.
"El segundo príncipe, el tercer príncipe y el cuarto príncipe... ¿Significa esto que el quinto príncipe, el sexto príncipe u otros no ascendidos al rango de heredero imperial son..."
Sí. No se les considera candidatos a próximo emperador. Claro que, si más adelante son ascendidos a herederos imperiales, podría abrirse la posibilidad... sin embargo, la mayoría lo consideraría demasiado tarde para entonces. Probablemente no tengan ninguna posibilidad real.
"Bueno, si carecen de perspectivas, no contarán con el apoyo de partidarios poderosos".
Sue Ku dejó escapar un profundo suspiro.
Darwei es un imperio vasto y poderoso.
Su emperador ejerce una inmensa autoridad.
Para quienes aspiran al trono, ninguna acción es demasiado extrema.
La derrota en tal lucha a menudo significa perder la propia vida.
La mayoría de las veces, el nuevo emperador ordenaba la muerte del perdedor.
"Pensar que su vida correría peligro incluso en su tierra natal por casarse con el sexto príncipe, quien está al margen de la lucha por la sucesión..."
"Es desalentador, aunque quizás inevitable".
Tanto Sue Ku como el director Mogok admiraron la inteligencia y la gracia de la princesa Shio Fen.
Ninguno de los dos quería verla atrapada en una lucha de poder…
Sin embargo, sabían que poco podían hacer.
Ellos lo entendieron bien.
"Por lo menos, espero que sus asistentes, incluida Mifa, puedan ofrecerle consuelo".
Las palabras de Sue Ku provocaron un asentimiento por parte de Mogok.
La noche siguiente.
En el jardín de la propiedad de Sue Ku, se estaba desarrollando una batalla simulada entre Abel y Mifa.
Sentados en sillas alrededor del jardín no estaba solo Ryo como siempre.
Pero también la propia Sue Ku, junto con los padres de Mifa, el director Mogok y su esposa.
Hoy fue el último día de entrenamiento de Mifa.
"¡Es suficiente por ahora!"
Abel pidió el fin del entrenamiento.
Mifa estaba sin aliento.
Hoy había sido un día agotador de batallas consecutivas, que culminó en un duelo simulado a toda potencia con Abel.
Naturalmente, estaba agotada.
Aún así, Mifa envainó su espada y se puso de pie.
Y se inclinó profundamente ante Abel.
"¡Muchas gracias!"
Su voz era ronca, pero la gratitud en ella era inconfundible y sincera.
"Mifa, lo has hecho bien."
La mirada de Abel era gentil.
Te he enseñado todo lo que he podido por ahora. Claro que el camino de la espada es largo e interminable. Sigo mi propio camino. Así que sigue practicando con ahínco.
"Sí."
"Ah, cierto."
Mientras Abel hablaba, Ryo apareció detrás de él.
Sostener algo con ambas manos.
Abel tomó el objeto y lo extendió hacia Mifa.
"Este es mi regalo para un discípulo que se va. Por favor, tómalo."
"Esto es…"
Lo que Abel le entregó fue una daga larga.
Demasiado corta para ser llamada espada, pero más larga de lo que uno podría imaginar como una daga.
Una hoja de 59 centímetros de longitud.
Según la Censura, esta longitud está permitida para protección personal en el Palacio Imperial de Darwei. Si bien no se puede llevar durante las ceremonias, está permitido en el palacio con la debida autorización. La princesa Shio Fen ha accedido a presentar la documentación necesaria para usted.
"Con esto protegeré a la Princesa..."
Mifa lo aceptó, con lágrimas corriendo por su rostro.
Abel parecía un poco incómodo.
No era bueno con las palabras en momentos tan emotivos.
Los padres de Mifa intervinieron para romper la tensión.
"Abel-sensei, gracias por guiar a Mifa."
No podemos agradecerle lo suficiente. Sus habilidades han mejorado muchísimo. Verla crecer tanto es asombroso…
El director Mogok y su esposa expresaron su gratitud.
Todo es gracias a los esfuerzos de Mifa. Probablemente sienta el agotamiento máximo esta noche. Así que, por favor, déjenla descansar bien. Aunque, dada su juventud, estoy seguro de que se recuperará mañana después de una buena noche de sueño.
Abel habló con una sonrisa amable.
Mientras tanto, Mifa permaneció de pie, con lágrimas corriendo por su rostro.
Sostenida suavemente desde atrás por sus padres.
Había un profundo amor familiar en ese momento.
Después de que la familia Mogok partió, Sue Ku convocó a Abel y Ryo a su estudio.
"Pasado mañana, la princesa Shio Fen emprenderá su viaje."
Abel y Ryo asintieron en reconocimiento.
“Abel-dono, te quedaste para supervisar el entrenamiento de Mifa. Ahora que ella acompañará a la Princesa... ¿Supongo que también irás al norte, a Darwei?
Sí. Desde Darwei, planeamos regresar a los Países Centrales.
La respuesta de Abel fue firme.
"Habría sido más fácil si hubieras podido unirte al cortejo nupcial de la Princesa, pero dada la importancia de la ceremonia nacional, era, por supuesto, imposible."
El comentario irrazonable de Sue Ku provocó sonrisas irónicas tanto en Abel como en Ryo.
Aunque la propia Princesa Shio Fen podría haber acogido con agrado la idea... no era factible.
La procesión nupcial debía estar organizada por funcionarios enviados por el gobierno central de Darwei, en cooperación con las escoltas de Bosuntar.
La procesión constará de diez barcos, que harán escala en los puertos de Darwei como parte del viaje ceremonial a la capital imperial, Hanlin. La primera parada será la ciudad portuaria más meridional, Randa…
Sue Ku explicó, haciendo una pausa para tomar un sorbo de té y humedecerse la garganta.
Antes de continuar.
Tras la flota nupcial, llegará un convoy de barcos mercantes, de Jonjon a Randa. Como parte de la despedida, una tradición en los países orientales. Debería haber espacio en uno de estos barcos mercantes para los dos.
"¡Oh!"
Ryo exclamó sorprendido.
Por supuesto, estos barcos mercantes comerciarán en Randa antes de regresar a Jonjon. Desde Randa, tendrás que dirigirte al norte por tu cuenta, a través de Darwei…
"Por mí está bien."
"Yo también."
Abel y Ryo aceptaron la propuesta de Sue Ku sin dudarlo.
Prepararé los documentos de identificación emitidos por nuestro gobierno. Si bien deberían ser válidos en las regiones del sur de Darwei, no puedo garantizar su utilidad más cerca de la capital…
"Lo lograremos."
Me tranquiliza oír eso. En cuanto a tus bienes… el dinero que trajiste de la región del Archipiélago, puedo convertirlo en cartas de crédito para facilitar su transporte. En Darwei, puedes canjearlos en Randa por notas de crédito específicas de Darwei, que pueden usarse para retirar fondos en cualquier banco del país.
Ryo asintió en acuerdo con la explicación de Sue Ku, pero al escuchar la última parte, sus ojos se abrieron con asombro.
"Espera, ¿acabas de decir banco?"
"Sí, eso es lo que dije."
"¿Qué es un banco?"
Ryo preguntó y Sue Ku asintió, lo que provocó que Abel hiciera eco de la pregunta.
En los países centrales y occidentales no existían bancos.
El Gremio de Aventureros sirvió como alternativa.
"Es similar a cómo el Gremio de Aventureros administra los fondos para los aventureros, accesible desde cualquier sucursal dentro del país, pero de aplicación más amplia".
"Ya veo. Eso sí suena conveniente."
Ryo explicó y Abel estuvo de acuerdo, asintiendo.
Sue Ku dedujo rápidamente que los bancos no existían en su país de origen.
"Haré que alguien en su barco mercante se encargue de los procedimientos necesarios para usted".
"¿Está bien?"
“Por supuesto. El barco en el que abordarás es el Sue Ku. Uno de mis barcos mercantes.
Sue Ku respondió con una amplia sonrisa.
“Así que no solo eres administrador, sino también comerciante. Con razón esta mansión es tan impresionante…
"Pensé que quizás fuiste un aventurero en el pasado."
Ryo comentó y Abel añadió.
Ambas cosas son ciertas. Con el dinero que gané durante mis aventuras, empecé un negocio independiente de las propiedades familiares. Mi principal negocio son los caballos, pero también me dedico a diversas actividades.
"Vogue debería haber seguido tu ejemplo..."
Abel murmuró en voz baja, sin que nadie más lo escuchara.
Dos días después.
Se celebró la ceremonia nupcial de la princesa Shio Fen.
Entre vítores de los ciudadanos de Jonjon, la flota nupcial compuesta por diez barcos zarpó del puerto.
Seguido por decenas de barcos mercantes.
Incluido el Sue Ku, que transportaba a Ryo y Abel.
¡Por fin nos dirigimos a la superpotencia, Darwei! ¡Estoy deseando verlo!
"Esperemos que podamos pasar sin problemas".
Ambos llevaban expresiones de esperanza mientras miraban hacia el viaje que les esperaba.