Tres días después, Lord Roche partió hacia la ciudad de Nomon con sus asistentes.
Nomon se encontraba al norte del dominio de Roche Ten, que este gobernaba como conde de Bashu. Era la ciudad central del territorio gobernado por otro noble, el conde Keiro.
"¿Son los condes los señores de la tierra?"
“Sí, algo así. Además, si son más poderosos o más cercanos a la familia imperial, se les llama duques.
Ryo asintió en respuesta a la pregunta de Abel.
Toda esta información provino de Boffo-san, un funcionario del Censorado del Reino Bosuntar.
Ryo había solicitado previamente información de fondo sobre Darwei, y Boffo se la había proporcionado.
Por supuesto, no contenía detalles clasificados, solo conocimientos generales. Aun así, para Abel y Ryo, quienes no tenían conocimientos previos, fue invaluable.
Como resultado, no había una clase noble tradicional.
En cambio, los individuos a quienes se les otorgaron tierras y títulos como condes o duques, junto con sus familias, o aquellos que llegaron al poder al aprobar el examen central y convertirse en funcionarios de alto rango, formaron la clase dominante.
En conjunto, se les conocía como la "clase Shitaifu".
Aunque diferente de la nobleza, la clase Shitaifu era distinta de la gente común y podía considerarse una especie de clase aristocrática.
"Al final, la gente siempre crea clases privilegiadas y altas".
"¿Qué pasa con la observación repentina?"
A lo largo de la historia, en cada lugar y época, surgen estas jerarquías. Deben ser parte ineludible de la naturaleza humana.
"¿Es eso realmente algo tan malo?"
Abel inclinó la cabeza.
"Jaja…"
Ryo dejó escapar un suspiro deliberado.
Su Majestad el Rey Abel, al pertenecer a la clase privilegiada, simplemente no puede comprender las dificultades de la gente común. ¡Qué lástima!
"¿Y lo haces?", dice el primer duque.
"¡Por supuesto! ¡Soy el primer duque que apoya al pueblo!"
Ryo declaró, con su expresión rebosante de confianza.
"...Entonces, déjame preguntarle al gran primer duque que está con el pueblo: ¿cómo se supone que debo comprender sus luchas?"
"¡Simple! ¡Solo sigue mi ejemplo!"
"Entonces... cuando esté en la capital, ¿debería comer pasteles en el Café de Chocolat, relajarme en el sofá del despacho real leyendo libros de alquimia y tomar pastel y café como refrigerio?"
"¡E-esa es una forma maliciosa de decirlo! ¡No hago eso todo el tiempo!"
“¿Pero a veces…?”
"A veces… puede haber días así."
“Sí... Estoy bastante seguro de que eso significa que no estás con el pueblo.
Mientras bromeaban, ambos viajaban en la retaguardia de la procesión de Roche Ten como parte de su séquito.
Por supuesto, ambos estaban montados en sus amados caballos.
Como tanto Andalucía como Feiwan eran inteligentes, siguieron la formación automáticamente sin necesidad de guía.
¡Modo de seguimiento automático, control de crucero activado!
Más tarde, ambos fueron convocados por Roche Ten.
A pesar de su estatus, Roche Ten viajaba a caballo en lugar de en un carruaje.
Cuando Abel y Ryo se acercaron, Roche Ten habló.
"Mi tío, el vicegobernador Fu Ten, ha dicho que se puede confiar en ustedes dos."
"Eso es un honor."
Abel respondió.
Por nuestra conversación anterior, quizá ya lo hayas adivinado: mi tío fue un noble gobernante, el conde de Barrow. Sin embargo, se vio involucrado en el asesinato del príncipe heredero y, como consecuencia, fue degradado. Ahora es mi vicegobernador.
"¿Es eso... algo que realmente deberías contarnos?"
“Está bien. Muchos en mi dominio ya lo saben. Y también saben que mi tío no tiene ninguna culpa.
Roche Ten habló con expresión amarga.
Ryo permaneció en silencio.
Dejar que Abel llevara la conversación. Por experiencia, sabía que en situaciones como esta, era mejor dejarle la palabra.
He oído que los tres príncipes imperiales se disputan la sucesión. ¿El asesinato del Príncipe Heredero está relacionado con eso?
“No exactamente. Más bien, fue porque el Príncipe Heredero fue asesinado que comenzó la lucha entre los príncipes.
Roche Ten meneó ligeramente la cabeza antes de continuar.
El difunto Príncipe Heredero fue un hombre de carácter y sabiduría extraordinarios, equilibrado en todos los aspectos. El actual Emperador prefería las artes a la guerra. Como resultado, Darwei desarrolló un énfasis cultural en las artes. Sin embargo, el Príncipe Heredero, aunque era un general distinguido, también valoraba el espíritu marcial. Dicho esto, nunca persiguió las artes... Más bien, mantuvo un delicado equilibrio entre ambas.
"Mmm."
El Emperador, a pesar de sus diferentes inclinaciones, confiaba profundamente en el Príncipe Heredero. A menudo afirmaba en público que Darwei estaría seguro bajo su reinado.
"Así que el Príncipe Heredero era muy respetado..."
Abel asintió.
Su mirada parecía distante.
Quizás estaba pensando en su difunto hermano mayor, el príncipe heredero Caín.
Por eso, cuando el Príncipe Heredero fue asesinado, el Emperador quedó devastado... Aunque han pasado cinco años, no se ha nombrado a ningún nuevo Príncipe Heredero. Quizás se deba a que la presencia del difunto Príncipe Heredero era demasiado fuerte. Los tres príncipes imperiales son muy capaces, pero...
Perder un heredero irremplazable es una situación difícil.
Abel meneó ligeramente la cabeza.
Ryo, que había estado escuchando en silencio, frunció el ceño.
“Entonces, ¿el vicegobernador Fu Ten estaba a cargo la noche en que asesinaron al príncipe heredero… y fue considerado responsable?
Sí. Se suponía que el palacio del Príncipe Heredero contaba con una seguridad impenetrable. Al igual que el palacio del Emperador, estaba protegido por magia y hechicería, lo que hacía prácticamente imposibles los ataques o intrusiones externas. Que alguien atravesara esas defensas y lo matara por la fuerza sería una cosa... pero el asesinato ocurrió sin que nadie se diera cuenta.
"Entonces, ¿tanto la seguridad mágica como la humana no detectaron nada?"
Exactamente. Algo así debería haber sido imposible. Y sin embargo... a la mañana siguiente, el Príncipe Heredero fue encontrado con una daga clavada en el pecho...
Roche Ten cerró los ojos y respiró profundamente.
"¿Por qué nos cuentas esto?"
La pregunta de Abel era una que Ryo también tenía en mente.
Roche Ten esbozó una sonrisa irónica.
Para ser sincero, ni siquiera yo estoy seguro. Como mencioné antes, mi tío dijo que se podía confiar en ustedes dos... pero eso no significa necesariamente que tuviera que decirles lo que acabo de hacer. Simplemente, de alguna manera, sentí que era lo correcto. Por favor, no le den demasiadas vueltas.
Ryo y Abel intercambiaron miradas.
Ninguno de los dos tenía una respuesta clara escrita en sus caras…
Mientras hablaban, apareció a la vista un gran cartel a lo largo del camino.
"Desde aquí... ¿'Chuo Chuang'?"
Ryo murmuró.
Roche Ten debió haberlo escuchado.
También revisó el cartel indicador.
Ah, "Chuo Chuang" se refiere a la región central de Dawei, donde se encuentra la capital imperial. Dicho esto, es bastante extensa. Actualmente, si se divide Darwei en nueve distritos administrativos, el núcleo central sería "Chuo Chuang".
Roche explicó.
Luego, como si recordara algo, añadió:
"Ustedes dos son de otro país, de los Países Centrales, ¿verdad? En ese caso, probablemente no hayan visto esto antes."
"¿Hay algo interesante que ver?"
"Sí."
Roche Ten asintió con una sonrisa ante la pregunta de Abel.
Luego llamó a uno de sus guardias.
"¿Te importaría demostrarnos un pequeño vuelo?"
"¡Comprendido!"
Al escuchar esta conversación, Ryo y Abel quedaron desconcertados.
"¿Eh?"
"¿Vuelo?"
El guardia sacó su espada con su mano derecha y la sostuvo hacia el frente.
Y luego…
Saltó en diagonal hacia arriba.
No, no fue sólo un salto, fue más bien como si flotara o, mejor dicho, volara.
Él estaba volando.
Luego, en el aire, cambió de dirección y regresó.
Aterrizó una vez y luego voló hacia adelante nuevamente, esta vez justo por encima del suelo.
Con su espada apuntando hacia adelante, parecía como si estuviera preparando un asalto aéreo.
La velocidad no era particularmente rápida.
Quizás alrededor de 40 km/h.
En una pelea uno contra uno, puede ser necesario un ritmo preciso para resultar efectivo.
Sin embargo, si varios soldados cargaran en formación, con las espadas alineadas...
Ryo, aunque asombrado, analizó la visión cuidadosamente.
Mientras tanto, Abel… estaba completamente cautivado.
No, estaba hipnotizado.
Incluso temblaba ligeramente.
"¿Abel?"
"¿Eh? Oh... es increíble..."
Cuando Ryo gritó, Abel salió de su trance, pero todavía no podía apartar la vista del guardia volador.
Supongo que es la primera vez que ves esto, ¿no?
Roche Ten dijo, claramente satisfecho con su reacción.
"Sí. Es increíble."
Como Abel estaba demasiado absorto para responder adecuadamente, Ryo tomó el control de la conversación.
“Esto no es magia, sino alquimia, ¿verdad? ¿Ese brazalete en su brazo izquierdo?
"Oh, exacto. Ryo-san, ¿también practicas la alquimia?"
"Sí, como hobby."
Ryo había notado el tenue brillo alquímico que emanaba del brazalete de jade en la muñeca izquierda del guardia.
Aun así… el guardia volador probablemente no era un mago. Sino un espadachín.
¿Lo que significaba que… un espadachín podía volar?
"Esto sólo funciona en 'Chuo Chuang', pero con esa pulsera y algo de entrenamiento, cualquiera puede aprender a volar".
"¿¡Alguien!?"
Ryo no pudo evitar levantar la voz ante la explicación de Roche Ten.
Como era una herramienta de alquimia, tenía sentido que cualquiera pudiera utilizarla.
Sin embargo, la idea de que volar era tan simple como llevar una pulsera… no podía ser correcta.
¿Cómo controlan su postura?
¿De donde viene la propulsión?
¿Cuál es el principio detrás de los cambios de dirección?
Ryo sabía de primera mano lo difícil que era volar, ya que había tenido problemas con el .
¡Ya sea por magia o por alquimia, volar no debía ser fácil!
No conozco todos los detalles, pero... He oído que los 50.000 soldados estacionados en el Ejército Prohibido de la capital imperial pueden volar usando estos brazaletes. Así que decir que es "algo que cualquiera puede hacer" no es una exageración, ¿verdad?
"50.000… ¿todos ellos…?"
Ryo asintió repetidamente, sumido en sus pensamientos.
Y en ese momento tomó una decisión.
¡Tenía que conseguir uno y estudiarlo!
"Realmente quiero uno..."
Abel murmuró.
Ryo se volvió hacia Abel sorprendido.
Probablemente fue la primera vez que vio a Abel desear verdaderamente algo para sí mismo.
"¿Abel?"
"Sí... quiero volar en el cielo."
Los hermosos ojos de Abel brillaron mientras respondía.
Eran puros.
Los ojos de alguien que realmente anhelaba algo desde el fondo de su corazón.
"Lord Roche Ten, ¿dónde podemos conseguir esas pulseras?"
"La capital imperial. Solo se fabrican en el Taller Central de allí."
"¿Son... difíciles de conseguir?"
Son caros, pero si tienes dinero, puedes comprarlos. Como puedes ver, incluso algunos de mis guardias los tienen, así que están fácilmente disponibles.
"¿Aunque te dejen volar…?"
Como mencioné antes, solo funcionan en Chuo Chuang. Pero como esa zona es extensa, si te interesa, deberías conseguir uno cuando visites la capital.
Roche Ten sonrió mientras hablaba.
"¿Pedir prestado uno… es una opción?"
Eso no es posible. Registra el poder mágico interno del usuario. Una vez registrado, nadie más puede usarlo.
En ese momento, cierto espadachín rebosaba determinación.
-Ryo, ¡definitivamente iremos a la capital imperial!
"Eh, sí…"
La rara muestra de insistencia de Abel no dejó a Ryo otra opción que aceptar.
Estaba claro: Abel realmente quería volar…