El puerto estaba repleto de gente de la Capital Imperial.
Todos agitaban las manos o agitaban paños, celebrando la llegada de la princesa.
Frente a la multitud, la Princesa Shio Fen sonrió suavemente y devolvió el saludo.
Detrás de ella, a la izquierda, estaba su dama de compañía, Mifa, y a la derecha estaba el capitán de la guardia de la princesa, Bizis.
Con el rabillo del ojo, la princesa Shio Fen notó que Bizis inclinaba ligeramente la cabeza.
"¿Qué pasa, Bizis?"
“Ah. Es que… Me pareció ver una túnica blanca entre la multitud…
La gente de Darwei suele vestir ropa de estilo oriental, ¿verdad? ¿De esas que se abren por delante y se abrochan con una faja?
Cualquiera que no lleve ropa de estilo oriental sin duda destacaría…
"La persona de túnica blanca en la que estás pensando es Ryo-sama, ¿verdad?"
"S-sí…"
Bizis respondió, inclinando la cabeza ante la confirmación de la Princesa Shio Fen.
"Si fuera una cuestión de amor, sería maravilloso, pero en tu caso, solo quieres recibir instrucción de espada de él, ¿no?"
La princesa Shio Fen suspiró levemente y dijo con una sonrisa irónica.
Por alguna razón, Ryo siempre parecía ser el oponente elegido para pelear.
"Pero escuché que a la gente común no se le permite ingresar a la Capital Imperial en la época de la llegada de la princesa".
“Parece que sí. Abel-sensei también, y Ryo-sama probablemente no entrará en la capital por un tiempo.
Ante las palabras de Mifa, la princesa Shio Fen asintió.
"Princesa, por favor proceda."
Se instaló una pasarela en el barco.
Ya en el punto de desembarque estaban formados soldados del Ministerio de Ritos de Darwei, listos y esperando.
Naturalmente, el desembarco de la princesa fue parte de la ceremonia.
"Entonces, vámonos."
Cuando la princesa Shio Fen dijo esto, tanto Mifa como Bizis asintieron.
Por fin, el grupo de la Princesa Shio Fen había llegado a la Capital Imperial, Hanlin.
Hay que reconocerle el mérito a la princesa: ¡era tan digna! Mifa también parecía estar cumpliendo con su deber espléndidamente.
"Sí. Estoy seguro de que será difícil de ahora en adelante, pero estarán bien".
Ryo asintió repetidamente y Abel sonrió mientras observaban al grupo de la princesa desembarcar.
La túnica blanca que Bizis había visto realmente era Ryo.
Después de que el grupo de la princesa Shio Fen desembarcó y se dirigió hacia el palacio.
La multitud comenzó a disminuir poco a poco.
Las cosas todavía estaban agitadas debido a la descarga del barco, pero… la persona que los dos buscaban ya había desembarcado y estaba supervisando el trabajo de sus subordinados.
Además, la persona que estaba a su lado tenía un rostro familiar.
Ninguno de los dos parecía particularmente ocupado: ¡esta era la oportunidad perfecta!
"Capitán Myun, Capitán Lau, ha pasado un tiempo."
Ryo saludó al capitán del primer barco de la flota de la princesa, Myun, y al capitán del décimo barco, Lau.
"¿Hm? ¡Oh, es Ryo-dono!"
"¡Ryo-san! Y Abel-san también. ¿Así que ambos llegaron a la capital antes que nosotros?"
Tanto el capitán Myun como el capitán Lau los recordaron.
Lamento lo que pasó entonces. El Ministerio de Ritos no cedió.
"No, bueno, no se pudo evitar."
El capitán Myun había intentado apelar al Viceministro Snus del Ministerio de Ritos para que mantuviera a Ryo y Abel con la flota, pero no había funcionado.
Ryo comprendió lo inflexibles que podían ser los sistemas burocráticos, por lo que no le preocupaba demasiado.
De verdad. Después de eso, traer agua fue difícil, y la tripulación miró con frialdad al viceministro Snus. Sentí un poco de pena por él.
El capitán Lau dijo con una risa.
"En realidad, ha ocurrido algo grave..."
Con eso, Ryo comenzó a explicar el incidente en el que él y Abel se habían visto involucrados.
Eso es preocupante. El conde Matan, Von Debout-dono, estaba a cargo de hospedar a la princesa, ¿no? Lo sé desde que se decidió hace más de un año... Si el conde Matan está en prisión, alguien más tendrá que asumir su cargo. Eso sin duda afectará al séquito de la princesa.
"Esta boda está llena de complicaciones."
El capitán Lau expresó su preocupación por el cambio de anfitrión y el capitán Myun suspiró ante la situación general.
Sin duda, muchas cosas habían sucedido después de que Ryo y Abel dejaron la flota.
El Príncipe Ryun, el Sexto Príncipe, parece gentil, pero en realidad es un hombre de fuertes convicciones. Por eso creo que la Princesa sería una buena pareja para él como su consorte principal…
"¿Conoce bien al Príncipe Ryun, Capitán Myun?"
Ryo preguntó mientras el Capitán Myun murmuraba.
Sí. En el pasado... de hecho, luchamos juntos en el campo de batalla. Creo que el príncipe era un adolescente en aquel entonces, pero lo recuerdo liderando su unidad para ayudar a nuestras fuerzas. Gracias a él, el frente no se derrumbó. Más tarde, el Segundo Príncipe, quien comandaba el ejército, lo elogió por ello.
"Oh, hola."
“Pero… nunca he oído que el príncipe Ryun sea valiente o brillante…
El capitán Lau inclinó la cabeza mientras escuchaba la conversación.
Sí. Eso vino después. Empezó a actuar deliberadamente discreto. Seguí observándolo porque había visto su valentía de primera mano... incluso empezó a actuar de forma aburrida a propósito.
"¿Eso es por... el Príncipe Heredero...?"
Exactamente. Fue justo cuando falleció el Príncipe Heredero y el asunto de la sucesión imperial se hizo más visible. Probablemente no quería verse involucrado en ello. La madre del Príncipe Ryun entró en palacio como doncella de la madre del Príncipe Heredero. Su estatus no es alto. Si él se involucraba en la sucesión, ella también podría sufrir.
El capitán Myun tenía en alta estima al príncipe Ryun.
Sin embargo, debido al bajo estatus de su madre… es probable que hubiera varias complicaciones.
Vaya, nos desviamos. Vinieron por el Conde Matan, ¿verdad? En la flota imperial, técnicamente, estamos bajo el mando directo de Su Majestad. Nos asignaron al Ministerio de Ritos para esta ocasión y normalmente operamos junto a la armada, pero, en última instancia, reportamos al Emperador. Me reuniré con Su Majestad esta noche para un informe; veré qué puedo averiguar.
"¡¿En realidad?!"
Ryo se sorprendió por la oferta del Capitán Myun.
Esto fue completamente inesperado.
“Bueno, si realmente atacó a alguien en palacio, no hay esperanza de indulto, pero quizá pueda averiguar cómo se le ha contado la historia a Su Majestad. Vuelve mañana. Estaré en el edificio de la flota pública de allí.
El capitán Myun señaló un enorme edificio de piedra junto al puerto.
Ésa debía ser la sede de la flota pública.
"¡Muchas gracias!"
Ryo y Abel expresaron su gratitud y abandonaron el lugar.
“¡Hombre, realmente vale la pena conocer a un capitán de la flota imperial!
"Aunque la mayoría de la gente no lo hace."
Alejándose de los capitanes, Ryo y Abel conversaron.
En este momento, necesitaban toda la información que pudieran conseguir.
El capitán Myun había prometido informarles lo que se le estaba informando al emperador.
Esto fue un gran avance.
"Pero no es como si este único movimiento fuera a resolverlo todo".
"Bueno, obviamente."
“¡Pero pero! Si, por ejemplo, salvamos a Su Majestad el Emperador de ser atacado, ¡podría concedernos un favor y salvar a Von Debout-san!
“Sí, y como siempre, eso nunca va a pasar. O sea, ¿que ataquen al Emperador? Es absurdo. Y aunque ocurriera, la guardia imperial se encargaría de ello incluso antes de que llegáramos.
Abel, como siempre, derribó las esperanzas de Ryo de un giro heroico al estilo de novela ligera.
Pero, al parecer, hubo un rey que fue emboscado por las tropas imperiales. Justo en su propio país.
Ryo se refería al incidente en el norte donde el propio Abel había sido emboscado.
"Sí, eso pasó..."
Abel frunció el ceño.
Sinceramente, ¿qué clase de rey se deja vencer por unos cuantos soldados imperiales? ¡Qué tontería, si me preguntas!
"Oye, ven ahora…"
¡Deberías poder eliminar a unos cuantos soldados imperiales con solo tu meñique! ¡Si no puedes, dominar el mundo es una quimera!
"Uh, no quiero dominar el mundo..."
La visión de un rey es importante. Si siempre te dejas llevar por lo que tienes delante, no podrás liderar verdaderamente a tu pueblo. Políticas prácticas basadas en la realidad, sí. Pero también objetivos audaces e idealistas. Un verdadero rey equilibra ambas.
"Eh, vale…"
Tengo grandes expectativas sobre ti, Abel. Por eso te hablo con dureza. No quiero decepcionarte.
"¿Por qué me siento tan… conflictuado ahora mismo…?"
Ryo no quería decir todo eso.
Pero Abel era un rey.
Nadie más le hablaría con tanta franqueza... y es por eso que Ryo, como primer duque, tenía que hacerlo.
Él no quería.
Pero por el bien del país, tuvo que…
"Kukuku, no se puede evitar."
"¿Por qué te ríes mientras dices eso?"
¡Ah! Mi error. Por favor, haz como si eso nunca hubiera sucedido.
"…"
Hay algunas cosas en este mundo que simplemente… se nos escapan, incluso cuando intentas ocultarlas.
Los dos regresaban a la sala de espera para hacer su informe cuando...
"Unas doce personas vigilan el lugar."
"No había ninguno cuando nos fuimos antes, ¿verdad?"
"Cierto. Definitivamente no estaban allí."
Ryo usó el suyo y confirmó que ahora estaban siendo observados.
No había ningún observador cuando regresaron del Pabellón de Banquetes a la Luz de la Luna, por lo que la vigilancia debe haber comenzado mientras estaban en el puerto.
"Hmmm, sólo puedo detectar hasta ocho de ellos".
Abel dijo con cierta frustración.
Sí. Los otros cuatro probablemente sean profesionales. Incluso su respiración es totalmente diferente: tranquila y serena.
"Eso significa que hay varios grupos vigilándonos".
"Lo más probable. Entonces, ¿qué hacemos? ¿Entramos? ¿Nos quedamos fuera…?"
Si se trata de una agencia de inteligencia oficial o algo así, probablemente ya se habrán dado cuenta de que fuimos contratados por Lord Von Debout. Al fin y al cabo, llevamos tres días vigilándolo.
“Ah, buen punto. Supongo que no tiene sentido preocuparse por eso ahora.
Los dos estuvieron de acuerdo y caminaron hacia la sala de espera.
Dentro sólo estaba Wei Fon.
Los demás habían salido a recopilar información.
Wei Fon probablemente también quería ir, pero… como capitán, no podía irse tan fácilmente.
"Ah, ya volviste. ¿Encontraste algo?"
"Sí, algunas cosas."
Ryo procedió a explicar lo que había sucedido en el puerto.
Incluyendo que la estación ahora estaba bajo vigilancia.
Wei Fon asintió.
Ya lo sospechaba.
"Todos los séquitos de los demás señores se han ido. Y no llega nadie nuevo."
De hecho, la estación de espera estaba inquietantemente silenciosa: solo quedaban ellos tres.
Ya sea por orden de alguien o por una decisión colectiva basada en la información de cada señor.
Estaba claro que este lugar estaba siendo evitado.
"Cuanto más exitosa sea nuestra recopilación de información, más probabilidades habrá de que nos ataquen".
Abel expresó su preocupación.
Si solo hubieran sido escoltas o asistentes habituales, podrían haber sido ignorados. Pero una vez que quedó claro que eran hábiles y reunían información útil, alguien con algo que ocultar podría decidir actuar.
Cierto. No solo aquí; incluso los que están recopilando información son vulnerables. Si los atacan, será muy duro.
Wei Fon comenzó a considerar el riesgo que corrían sus miembros dispersos.
Las cosas se estaban poniendo difíciles.
Por ahora, nos reuniremos todos en la Residencia Ryusen esta noche. Será más fácil de defender que este lugar.
El tono de Wei Fon era firme.
Parte de esa decisión se basó en que otros poderosos comerciantes y señores locales también se alojaban en la Residencia Ryusen. Sus fuerzas podrían ayudar con la defensa si fuera necesario.
Ryo y Abel entendieron eso y no lo culparon.
Por supuesto, en términos de reunir información, la zona de espera, justo al lado del palacio, era ideal.
Pero una vez que se retiraran, probablemente perderían el derecho a regresar.
Con Lord Von Debout encarcelado en alta seguridad, Wei Fon y su grupo, como sus vasallos, ya no tendrían autorización para usarlo.
Seguían allí únicamente porque ninguna orden los había obligado oficialmente a salir... todavía.
"Nos retiraremos a las 5 pm, antes de que oscurezca".
Entendido. Regresaremos para recopilar información. Regresaremos antes, pero si no llegamos a tiempo, simplemente diríjanse a la Residencia Ryusen sin nosotros.
Abel respondió al plan de Wei Fon.
"¿Estarás bien?"
"Si somos sólo dos, de alguna manera nos las arreglaremos".
Abel dijo con confianza y Ryo asintió.
Sí, estos dos eran realmente bastante fuertes.