Tras regresar a la capital real, Ryo hizo que lo dejaran en el Taller Real de Alquimia.
“¡D-Duke Rondo!”
“Disculpe, guardia, he venido a ver a Kenneth.”
“Ah… el investigador principal salió hace un rato…”
"¿Qué fue eso?"
Ryo se desanimó al oír las palabras del guardia.
Pero se recuperó casi de inmediato.
“En ese caso, al menos les pediré que me dejen transcribir las fórmulas mágicas del cilindro de anulación mágica.”
Por lo visto, la herramienta de alquimia para anular la magia había adquirido ese nombre de alguna manera...
Por supuesto, en realidad, Ryo simplemente había decidido llamarlo así por su cuenta.
“¿Eh? ¿Ryo?”
"¡Ah, Raden, momento perfecto!"
Ryo entró en el taller y echó un vistazo al laboratorio de Kenneth. Allí encontró a Raden, el subdirector de investigación.
“Me gustaría echar un vistazo rápido a la herramienta de alquimia para anular la magia. La cilíndrica. Tengo derecho a verla, ¿no?”
“Sí, por supuesto. Estás registrado como investigador aquí, Ryo.”
Sí. Ryo también fue investigador en el Taller Real de Alquimia.
Estrictamente hablando, era un investigador asociado... ¡pero no había necesidad de entrar en detalles!
Raden sacó tres herramientas de la parte de atrás.
El cilindro de anulación mágica.
La pulsera del ocultamiento.
El broche mágico de fusión.
Quizás estos tres habían sido concebidos como un conjunto.
“Apenas necesito decir esto, pero su uso está prohibido.”
“Sí, claro, lo entiendo. Solo voy a copiar las fórmulas mágicas un momento.”
"¿Copiar?"
Raden ladeó la cabeza ante las palabras de Ryo.
Por lo visto, la palabra "copia" no se procesó correctamente.
Aunque “transcribir” lo habría hecho.
Al igual que hizo con el ataúd, Ryo utilizó magia de atributo agua para transcribir cada fórmula mágica.
Para mayor seguridad, transcribió los tres.
La pulsera y el broche también habían sido creados por el Cardenal Zacarías.
Si Ryo quería descifrar su forma de pensar como alquimista, cuantos más objetos tuviera para comparar, mejor.
“Je, je, je. Con esto, he dado un paso más hacia la verdad del mundo.”
“¿La verdad del mundo...?”
“Ah, no, no me hagan caso.”
Dejando a Raden con la cabeza aún ladeada hacia atrás, Ryo abandonó el Taller Real de Alquimia.
Su siguiente destino era el castillo real.
Como lugar para realizar investigaciones alquímicas, el castillo real era una de las mejores opciones disponibles.
La biblioteca del castillo real albergaba una gran cantidad de libros relacionados con la alquimia.
¡Y Ryo, al ser el Duque Supremo, incluso podía entrar en los depósitos prohibidos y leer los volúmenes secretos que allí se guardaban!
¡Espléndido!
Es más, el castillo real también tenía un sofá perfectamente adecuado para leer los libros que tomaba prestados.
En la misma habitación, casualmente una persona importante estaba firmando documentos, pero...
“Ah, Ryo. ¿Por fin has vuelto?”
El dueño de la sala llamó a Ryo cuando este entró en el despacho del rey con tres libros sobre alquimia de los países occidentales, prestados de la biblioteca del castillo real.
“Estabas preocupado porque no había aparecido en un tiempo, ¿verdad?”
“No… fuiste a la ciudad de Rune con Sera, ¿verdad?”
“¿Cómo lo sabes?”
“Porque recibí un informe que así lo indicaba.”
“¡Qué estado de vigilancia!”
Ryo se estremeció al pensar en un mundo donde estaba siendo vigilado constantemente.
“Si el duque y el caballero mayor utilizan un carruaje real para ir a la ciudad de Rune, por supuesto que va a llegar un informe, ¿no es así?”
Abel se encogió de hombros como si fuera algo obvio.
“Mi libertad de movimiento...”
“Tienes libertad para moverte. Los informes simplemente llegan después. Eso es lo que significa ocupar un puesto de alto nivel.”
“No puedo entender a la gente que quiere ser importante.”
“Siempre estás a la vista, siempre se habla de ti y siempre te convierten en tema de chismes. Eso es todo.”
“No puedo relajarme. Quiero ser duque como cualquier ciudadano común...”
"Abandonar."
Abel se rió al decirlo.
El rey era, en cierto sentido, la posición más elevada de todas, constantemente vigilado por todos.
Al ver que Abel desempeñaba ese cargo con tanta naturalidad, Ryo lo respetó de todo corazón.
“Abel, por favor, sigue esforzándote como rey. Te estaré animando.”
“¿Eh, verdad?”
Abel no parecía comprender qué había provocado aquello.
Pero entonces pareció recordar algo.
“Ya te lo dije, pero mañana partimos hacia Witnash.”
“Ah, sí que lo has dicho. Entonces tendré que darme prisa y leerlos mañana.”
Mientras Ryo decía eso, palmeó suavemente los tres libros que había traído de la biblioteca del castillo real.
“¿Alquimia? Eres muy diligente.”
“¿Diligente? Solo lo hago porque me divierte.”
“Ah. Esa es la mejor razón.”
“Es lo mismo que si firmaras documento tras documento, Abel.”
“Mmm... Entiendo que es un deber importante, pero no es nada divertido.”
Por lo visto, Su Majestad el Rey lo pasó mal.
Y sin embargo...
“Abel, quiero un café. Y si hay pastel, hoy tomaré Mont Blanc.”
"...¿Por qué me lo dices?"
“Esta es la oficina del rey, ¿no? Lo que significa que usted es el amo aquí, ¿no? Sería realmente malo si yo diera órdenes por mi cuenta, ¿verdad?”
“A primera vista, eso suena casi razonable... pero su error fundamental y monumental es pensar en el despacho del rey como un lugar para tomar café.”
“No puedes convertirte en rey si te preocupas por detalles insignificantes.”
“Pero yo ya soy el rey.”
Al final, nos trajeron pastel y café para dos.
Al día siguiente.
Con el carruaje que transportaba a Su Majestad el Rey y al Primer Duque en el centro, una comitiva escoltada por el Primer Regimiento de la Guardia Real y las órdenes de caballería del Reino partió de la capital real hacia la ciudad portuaria de Witnash.
Incluso dentro del carruaje, Su Majestad el Rey estaba leyendo documentos y firmándolos, como era de esperar.
En otro vagón, se había preparado una montaña de documentos a la espera de su firma.
Aun así, el volumen fue mucho menor que antes.
Por cierto, el duque que viajaba con él también estaba leyendo, como era de esperar... no documentos, sino un plato de hielo.
En él estaban escritas fórmulas mágicas... y para la gente común, serían un completo galimatías.
Para el Primer Duque, seguían siendo un completo galimatías.
Sin embargo, no parecía estar preparándose con la firme resolución de dominarlos algún día.
Parecía encantado.
Parecía que se lo estaba pasando bien.
Tanto es así que, incluso desde la perspectiva de Abel, le produjo envidia...
“Ryo, parece que te lo estás pasando bien.”
“¿Eh? ¿Parece que es así?”
“Sí, así es.”
“Tienes toda la razón. No entiendo nada, pero es divertido.”
Ryo respondió con una expresión completamente abierta.
Las cosas que uno amaba se disfrutaban incluso cuando no se comprendían.
No, tal vez resultaban agradables precisamente porque uno no las entendía.
Cuando algo incomprensible bloqueaba el camino, ¿uno se irritaba o pensaba: «Ahí está», y se emocionaba?
Ryo incluso pensó que esa podría ser la frontera que separa las cosas que uno detesta de las cosas que ama.
“La cima de la alquimia está muy, muy lejos. Por mucho que estudie, todavía no puedo verla.”
“¿Y eso es divertido?”
“Sí. Porque significa que puedo seguir creciendo todo lo que quiera hasta el día de mi muerte. Es divertido sentir que uno mejora en cualquier cosa, ¿verdad? Y si es algo que te apasiona, mucho mejor, ¿no? Puedo seguir haciéndolo hasta que muera.”
“Visto así, es cierto.”
Ryo habló con pasión y Abel asintió.
Porque si sustituía la alquimia por la espada, Abel podría entenderlo.
Sentir el propio crecimiento...
Quizás esa era una de las mayores motivaciones que una persona podía tener.
“¿Lo que estás viendo es ese tipo de anulación mágica?”
“No, lo que estoy viendo ahora es el ataúd.”
“...¿El ataúd?”
Abel no entendió absolutamente nada.
Naturalmente.
Ryo no había explicado nada.
“¿Sabes, Abel? ¿No has oído hablar de la caja que está cerca del Demonio Merlín?”
“He recibido informes. Al parecer, siempre sigue a Merlín, así que supuse que era algo parecido a tu <carrito>. Como Merlín es un hombre demonio, pensé que podría haber todo tipo de cosas. ¿Qué es? ¿Qué hay dentro?”
“Ese es el ataúd. Dentro hay un ser caído... algo parecido a un ángel.”
“Cierto. No entiendo.”
“Bueno, originalmente, un cuerpo de energía que no debería existir en este mundo tomó forma humana... mmm, ¿cómo debería explicar esto?”
“En cualquier caso, es algo que normalmente no debería existir en este mundo. Con eso basta.”
Abel se obligó a aceptarlo.
“Ese ataúd es una caja destinada a capturar... a sellar a tal ser, y reescribí una pequeña parte de sus fórmulas mágicas.”
“Mmm.”
“Las fórmulas mágicas originales fueron creadas en gran parte por la persona con aspecto angelical que se encontraba dentro de esa caja, quien luego se las enseñó a un hombre de la Iglesia Occidental llamado Cardenal Zacarías.”
“¿Mmm?”
“Así que ahí están escritas toda clase de fórmulas mágicas relacionadas con cosas que la gente de este mundo todavía no entiende... cosas como la verdad del mundo. Esas son las partes que ni siquiera Kenneth pudo comprender. Pero es natural. No es una cuestión de la capacidad de Kenneth. Es simplemente que acercarse a la verdad del mundo no es fácil.”
“Mmm... Sigo sin entenderlo.”
“Ya me lo imaginaba.”
Por la expresión de Abel, Ryo ya había deducido que había dejado de seguirlo a mitad de camino.
Bueno, no se podía evitar.
“Algún día, cuando revele la verdad del mundo, también te la explicaré a ti, Abel.”
“Ya veo. Lo espero con ansias.”
“Aunque podría llevar unos quinientos años.”
“Estoy bastante seguro de que para entonces ya estaré muerto...”
La búsqueda de la verdad no fue sencilla.
“Ahora que lo pienso, ¿cuántos días nos quedaremos en Witnash?”
“Una noche.”
"...¿Qué?"
“Llegamos por la mañana, nos encargamos de las ceremonias y demás, y partimos a la mañana siguiente. Ese es el plan.”
“Pasamos dos días yendo y otros dos volviendo, ¿pero solo nos quedamos una noche?”
“Sí. Una visita real es así. Cuanto más larga sea la estancia, mayor será la carga para quienes nos reciben. Seguridad y todo tipo de asuntos.”
“Ah...”
Ryo asintió, aunque su rostro se contrajo.
Si algo le sucediera al rey durante su estancia, se convertiría en un asunto grave.
Mientras el rey estuviera presente, no solo el comandante de seguridad local, sino también el señor o el magistrado no podrían estar tranquilos.
“Pero comparado con antes, eso es un progreso, ¿no?”
“¿Antes? ¿A qué te refieres con progreso?”
“Antes nos enviaron a los países del este. Fuiste de inspección al norte y a otros lugares, Abel, pero eso solo ocurrió después de muchísimos ajustes en el cronograma, ¿verdad? Esta vez, el ajuste no fue tan difícil, ¿cierto?”
“Es cierto. Es el resultado de que el gobierno del Reino redistribuyera los procedimientos de aprobación y aclarara las responsabilidades mientras estábamos ausentes. Esta vez también tengo menos documentos de aprobación.”
“Y aún te queda suficiente para llenar un vagón.”
“Solo un vagón.”
Abel respondió encogiéndose de hombros.
No tenía sentido decirle nada a una persona cuyos sentidos se habían adormecido.
Entonces Ryo cambió de tema.
“Escuché que Sera se convirtió en Caballero de Primera Clase.”
Mientras estábamos ausentes, Rihya, en su calidad de reina, nos otorgó el título de «Comandante en Jefe de todas las Órdenes de Caballeros del Reino de Knightley y Primer Caballero»… un cargo que nadie había ostentado desde el rey Ricardo. Al parecer, para frenar los movimientos de los países vecinos —francamente, del Imperio y la Federación—, Rihya persuadió a Sera para que lo aceptara.
“¿Así que por eso puede usar libremente eso que ustedes llaman el carruaje real?”
“Lo necesita para viajar entre la capital real y el bosque occidental.”
“Yo también quiero uno.”
“Imposible. Ríndete.”
"...Ya me imaginaba que dirías eso."
Fue exactamente como lo había esperado.
Él ya sabía que Abel diría eso.
“El puesto de Sera es sencillamente así de especial.”
"¿Posición?"
“El comandante en jefe de todas las órdenes de caballería y Caballero Supremo.”
"¿Es?"
“Tiene autoridad de mando sobre todas las órdenes de caballería relacionadas con la familia real. En tiempos de guerra, incluso se le puede otorgar autoridad de mando sobre las órdenes de caballería del dominio de cada noble.”
"Qué es eso...?"
Ryo quedó impactado por la magnitud de la autoridad del mando.
Porque eso significaba...
“¿Acaso eso no es más fuerte que tú como rey, Abel? Ni siquiera tú tienes autoridad de mando sobre las órdenes de los caballeros del dominio, ¿verdad?”
“No, no lo creo. Incluso si solo es en tiempos de guerra, legalmente hablando, ese cargo otorga esa autoridad de mando. Eso es lo que significa ser comandante en jefe de todas las órdenes de caballería y Primer Caballero. Precisamente por eso, durante varios siglos desde el reinado del rey Ricardo, nadie lo ostentó... nadie podía ser nombrado para él.”
“Y pusieron a Sera en una situación así...”
“Cuando pregunté después, me enteré de que había sido idea de Rihya. Por supuesto, el marqués Heinlein la apoyó, y ella también obtuvo el permiso de mi padre, aunque él todavía no podía levantarse de la cama en aquel momento.”
Abel se encogió de hombros.
Por supuesto, como rey, Abel podía despojar a Sera de su cargo.
Pero no tenía la menor intención de hacer tal cosa.
“La relación entre el bosque occidental y el gobierno del Reino nunca ha sido mala. Pero tampoco habían estado nunca tan cerca como ahora. Bueno, el paso final solo se dio porque nos expulsaron.”
"Verdadero."
No lo digo con mala intención, pero sería un puesto difícil de otorgar a un súbdito común del Reino, o incluso a un noble. Quizás por eso mismo una elfa en la posición de Sera es, en cierto modo, ideal.
"Veo."
Ryo asintió ante la explicación de Abel.
En efecto, no había nadie más adecuada que Sera.
“Si se tratara de cualquier otra persona que no fuera Sera, solo podríamos nombrar a una persona.”
“¿Existe? ¿Alguien así?”
“Sí. Pero esa persona ya se ha convertido en Primer Duque.”
“Eso significa...”
“Sí. Tú, Ryo.”
Ryo hizo una mueca con todas sus fuerzas, y Abel lo expresó claramente mientras lo miraba a la cara.
“Me niego.”
“Ya lo imaginaba.”
Cuando Ryo supo que Sera se había convertido en Caballero de Primera División, le pareció impresionante, pero cuanto más oía, más claro le quedaba que el puesto era excepcionalmente problemático.
Si ocupara un cargo así, la paz jamás llegaría a Ryo.
“Asesinos atacando noche tras noche, el miedo constante al envenenamiento, manos demoníacas acechando desde todas direcciones... No tendría suficientes vidas.”
“No creo que sea tan malo. No serías de la realeza.”