La mañana siguiente al día en que el Skidbladnir arribó a Witnash, Ryo y Abel partieron hacia la capital real.
“En realidad, solo nos quedamos una noche en Witnash...”
“Tengo todo tipo de citas programadas en la capital real. Es inevitable.”
“La gira relámpago de Witnash...”
Ryo negó levemente con la cabeza.
Incluso después de dar la bienvenida a Skidbladnir, ambos terminaron teniendo trabajo que hacer y nunca tuvieron la oportunidad de salir a la ciudad.
Era trabajo, así que no había nada que hacer, pero aun así...
“La próxima vez, quiero venir sin tener que trabajar.”
“Estoy de acuerdo con eso.”
“Pero sí logré confirmar el repelente de monstruos marinos que llevaba el Skidbladnir. Las fórmulas mágicas habían evolucionado más allá de lo que se suponía que debía instalarse cuando revisé el diseño en la República.”
“¿Evolucionado?”
“Sí. Ya te lo dije antes, ¿no?, que el repelente de monstruos marinos de los países occidentales se basa en fórmulas mágicas.”
“Sí, lo hiciste.”
Cuando los enviaron a los Países del Este, Ryo le contó eso a Abel.
En comparación, el repelente de monstruos marinos de los países centrales estaba desfasado.
Ryo había asumido que todo lo relacionado con el mar, incluso la alquimia, estaba controlado por el Ministerio de los Océanos, y que, debido a que el ministerio era tan grande, sus movimientos se habían vuelto lentos.
“Al parecer, el nuevo repelente de monstruos con fórmula mágica instalado en el Skidbladnir hace que ni siquiera el Kraken se acerque casi nunca.”
“Eso es increíble...”
Los ojos de Abel se abrieron de par en par por la sorpresa.
Sí. Había muchos monstruos en el mar, pero ellos dos habían sentido la mayor amenaza proveniente de los calamares gigantes... el Kraken.
Ryo había tenido que tragarse la amarga derrota tantas veces que se lamentaba repetidamente: "¡Esas cosas nos han vuelto a vencer!"
Y ahora, ni siquiera esos Kraken se atreverían a acercarse...
Ryo ya conocía las "fórmulas mágicas para repeler monstruos marinos" que se utilizan en los países occidentales.
En una ocasión, le mostraron el más alto nivel de tecnología civil en la Compañía Naviera Franzoni, una de las principales empresas navieras de la República de Mafalda, famosa por ser una nación marítima.
Por eso.
Más tarde, después de obtener el Skidbladnir, también le dijeron que el barco estaría equipado con un repelente de monstruos utilizando esas fórmulas mágicas.
Pero el que instalaron esta vez había avanzado aún más.
Sin embargo, lo básico seguía siendo lo mismo.
Impedía que los monstruos se acercaran emitiendo vibraciones desde la parte inferior del casco que les resultaban desagradables.
Los cantos de las ballenas podían viajar quinientos kilómetros... en otras palabras, las vibraciones podían viajar quinientos kilómetros bajo el agua.
Por supuesto, eso se debía a que utilizaban "capas" dentro del agua, desplazándose a grandes distancias al reflejarse dentro de esas capas.
Pero incluso sin eso, las "vibraciones" podrían propagarse bajo el agua a cierta distancia.
Ante todo, las especialidades de Ryo, el sonar pasivo y el sonar activo, también se basaban en las vibraciones de las moléculas de agua.
Así pues, se podía afirmar que las vibraciones eran una de las áreas de especialización de Ryo.
Dicho esto, no disponía de datos sobre qué tipo de vibraciones les resultaban desagradables.
Eso había hecho que reproducirlo fuera muy difícil, pero...
Se le había permitido examinar detenidamente el sistema repelente de monstruos instalado en el Skidbladnir.
También había copiado todas sus fórmulas mágicas en una placa de hielo.
Parecía que sería capaz de estudiarlo detenidamente.
“¿Crees que el repelente de monstruos del Skidbladnir también se puede usar en barcos de los Países Centrales?”
“Veamos... puede que sea difícil de inmediato. Solo le eché un vistazo rápido, pero parece que hay que ajustarlo según la zona marítima.”
“¿Se adaptan según la zona marítima? En otras palabras, ¿incluso el Kraken difiere según el lugar donde vive?”
“Sí, sí. Los humanos tienen platos que les gustan o les disgustan según la región, ¿no? A algunos les gusta la comida picante, y a otros no. Parece que los kraken también vienen en todas las variedades.”
“Ya veo. Eso significa que también tendremos que investigar los mares de los Países Centrales.”
“Exactamente. Antes de partir de Witnash, obtuve permiso de Goro para realizar investigación y desarrollo en el Taller Real de Alquimia, así que cuando regresemos a la capital real, consultaré con Kenneth.”
"...Trabajas rápido."
Abel se sorprendió por las palabras de Ryo.
Goro era el jefe del Ministerio de los Océanos, el Señor de los Océanos.
En el Reino, la administración relacionada con el mar estaba bajo la jurisdicción del Ministerio de Océanos.
Así que Ryo pensó que al menos debía seguir los cauces legales.
“Desde la capital real... si no recuerdo mal, no solo el castillo real, sino también el Taller Real de Alquimia pueden contactar directamente con el Ministerio de los Océanos en Witnash.”
“¿Es esa la herramienta de alquimia que Kenneth desarrolló antes, la que une pueblos entre sí?”
“Sí, esa misma. Como ya la tenemos, consideré que no había necesidad de mantener el Ministerio de los Océanos en la capital real.”
"Veo."
Con el avance de la tecnología, la estructura administrativa también cambió.
Eso era completamente natural.
Y el reino de Knightley parecía capaz de hacerlo.
Al igual que en el viaje de ida, el rey y la comitiva del duque tardaron dos días en regresar a la capital real.
Ryo fue directamente al Taller Real de Alquimia.
Abel entró en su oficina y se puso a trabajar.
¡Quienes estaban en el centro del estado no tuvieron descanso!
...Aunque a veces alguno de ellos se tumbaba sin fuerzas en el sofá, eso no significaba en absoluto que estuviera descansando.
No, absolutamente no... probablemente.
Ryo regresó a la oficina del rey cinco días después.
Por cierto, durante ese tiempo, Abel aparentemente había estado involucrado en acaloradas discusiones con todas las partes relevantes... pero esa es otra historia.
Solo se le comunicó la conclusión a Ryo.
“Cuando el Skidbladnir se dirija a los países occidentales, yo iré a bordo.”
"...¿Disculpe?"
Ryo no logró comprender las palabras de Abel.
Pero la gente podía recordar y reinterpretar sus vivencias.
¿Quieres ver las vistas desde la cubierta o algo así? Deberías haber subido a bordo el otro día.
“No, me refiero a que voy a los países occidentales en ese barco.”
"...¿Disculpe?"
Ryo no logró comprender las palabras de Abel una vez más.
Pero la gente podía rememorar recuerdos y reinterpretarlos... tantas veces como fuera necesario.
“¿Piensas poner una estatua tuya o algo así en el barco y que lo lleven a los países occidentales? No estoy seguro de que añadir carga extraña sea una buena idea.”
“No. Yo mismo abordaré el Skidbladnir e iré a los Países Occidentales, y luego al Continente Oscuro.”
“¡Eso no se puede permitir de ninguna manera!”
Finalmente, Ryo lo regañó.
“Eres el rey, Abel. No puedes abandonar el país tan fácilmente.”
“Pero cuando fuimos a los países del este, yo estaba lejos del país.”
“Eso era inevitable. Fue por culpa de un hombre demonio.”
El maná de Garwin, o su magia, o lo que fuera, se había descontrolado y había lanzado a Ryo y a Abel por los aires.
«Bueno, escuchen. Como ya comentamos, la recuperación del Reino va por buen camino. Pero, con el tiempo, esa recuperación terminará y la capacidad de producción de las empresas comerciales y los talleres superará su capacidad de absorción. Necesitaremos mercados para ello, pero encontrarlos dentro de los Países Centrales será difícil.»
“Sí, lo entiendo.”
“Precisamente en ese momento, los Países Occidentales… o mejor dicho, el Sagrado Estado de Fandeby, están considerando el comercio marítimo entre los Países Occidentales y los Países Centrales. De hecho, el Skidbladnir conectaba ambas regiones. Como Reino que controla Witnash, creo que deberíamos liderar una parte de ese comercio, sirviendo como su centro neurálgico.”
“Sí, yo también lo entiendo.”
“Si el rey de ese país nos visita personalmente, los demás gobiernos comprenderán la seriedad con la que nos tomamos ese comercio. Por eso iré yo mismo.”
“...”
Abel expuso su caso de una manera aparentemente lógica y ordenada, y Ryo no pudo replicar.
Por supuesto, si hubiera querido objetar, habría tenido la libertad de hacerlo.
Ryo también lo entendió.
Pero... más allá de eso, también comprendía cómo se sentía Abel.
“Te estás armando con la lógica, pero al final, lo único que quieres es irte, ¿verdad?”
“Bueno, sí.”
Ante esa observación de Ryo, Abel soltó una carcajada y lo admitió.
Ryo había viajado a los países occidentales y le había mostrado a Abel el paisaje a través de Soul Echo.
En aquel momento, eso le había satisfecho, pero... después de ser enviado a los Países del Este y caminar hasta allí por sus propios medios... se dio cuenta de que, después de todo, quería ir.
Por supuesto, si el Reino no hubiera estado en condiciones de permitir tal cosa, no habría forzado la situación.
Pero el Reino se encontraba en una situación que permitía tal medida.
No, más bien, parecía que este podría ser el mejor momento posible.
Excelentes retenedores.
Los nobles trabajaban codo con codo con su pueblo para enriquecer sus dominios.
Un espíritu emprendedor impulsado por el dinamismo de la recuperación.
Esas cosas ahora llenaban el Reino.
E incluso había un rey sustituto... es más, un rey títere que jamás intentaría suplantar a Abel.
“Si acaso, empecé a pensar que esta podría ser la única vez.”
Lo primero que le vino a la mente a Abel fue su padre, Stafford IV.
Aún no había cumplido los cincuenta, y Abel llevaba tiempo preguntándose si, como rey, todavía tendría sentimientos de cosas pendientes.
En plena Guerra de Liberación del Reino, Abel se vio obligado a ascender al trono.
Después de eso, Stafford permaneció postrado en cama, por lo que Abel no pudo preguntarle cómo se sentía, ni tampoco pudo devolverle el trono.
Pero ahora se había recuperado.
La popularidad de Abel en el reino era inmensa, por lo que ya era demasiado tarde para devolverle el trono a su padre.
Probablemente su padre tampoco quería eso.
Pero si le quedaba la sensación de que las cosas habían quedado inconclusas...
“No creo que sea malo confiarle las cosas a mi padre por un tiempo.”
Stafford había sido conocido en su día como un monarca sabio y capaz, al igual que Rupert del Imperio.
Sin embargo, debido a las intrigas del Imperio, lo habían drogado hasta la ruina...
¿No sería aún más irracional pensar que no le quedaba ningún sentimiento?
“Cuando se trata de que usted se vaya al oeste, ¿qué dijeron sus colaboradores... por ejemplo, el rector?”
“Alexis... se opuso al principio.”
“Por supuesto que sí.”
Ryo asintió repetidamente.
“Pero lo aprobó con condiciones.”
"Qué..."
Ryo se quedó impactado.
De entre todas las personas, Ryo había pensado que el marqués Alexis Heinlein, el canciller, sería el más propenso a impedir que Abel abandonara el país... especialmente para ir a un lugar tan absurdamente lejano como los países occidentales.
“¿Y qué hay del capitán Dontan? Él también se opuso, ¿no?”
“Sí, al principio. Pero lo aprobó con condiciones.”
“¿R-Rihya? Seguro que te regañó por haber dejado atrás al príncipe Noé, ¿verdad?”
“Sí, al principio. Pero lo aprobó con condiciones.”
Abel se encogió de hombros.
Ryo hizo una mueca.
¿Las personas que sin duda debían haberse opuesto... y que aparentemente se opusieron al principio, lo aprobaron con condiciones?
“¿Y cuáles son esas condiciones?”
“Ryo me acompaña como mi guardaespaldas.”
"...¿Disculpe?"
“Dijeron que si eso se puede hacer, entonces está bien. Bueno, no es como si fuera a estar fuera por años. Al parecer, no se trata de si el país funcionará mientras yo no esté, sino de si estaré a salvo allí.”
“Entonces, si te acompaño como tu guardaespaldas, eso soluciona el problema... ¿y esas son las condiciones?”
“Sí. ¿Qué harás, Ryo? ¿No quieres ir a los países occidentales y luego más allá, al Continente Oscuro?”
Abel preguntó con una sonrisa.
Con solo ver esa expresión, quedó claro que ya sabía la respuesta de Ryo.
Ryo sin duda tenía cosas que decir, pero... su respuesta ya estaba decidida.
“Por supuesto que yo también voy.”
No podía haber otra respuesta.
Y así se decidió la gira occidental del rey Abel I del reino de Knightley.