“Los avances tecnológicos intentan conectar diferentes esferas culturales, o quizás diferentes esferas económicas.”
“¿Eh?”
En el despacho habitual del rey, el duque primer ministro hablaba con vehemencia, y Su Majestad el Rey tomaba café.
Fue una visión extremadamente rara.
Era raro ver al duque hablar con tanta pasión. Normalmente, se pasaba el tiempo tumbado en el sofá, leyendo un libro.
También era raro ver a Su Majestad el Rey tomando café. Normalmente, estaba absorto en la firma de documentos.
En la Tierra existió una época llamada la Era de los Descubrimientos.
Hubo muchas tecnologías que lo hicieron posible, pero entre ellas, la mayor cristalización de la tecnología fue probablemente la brújula.
Una vez que se empezó a utilizar en la práctica, la gente podía saber en qué dirección ir incluso en alta mar.
De día o de noche.
Incluso cuando no se podían ver el sol, la luna ni las estrellas.
En Fai había magia. Y también alquimia.
Podrían servir como sustituto de una brújula.
Pero las dificultades eran aún mayores.
Monstruos marinos.
Por eso, el problema central en la tecnología de cruzar el mar se convirtió en cómo evitar ser atacado por monstruos marinos.
“Aun así, al final, no es más que un repelente de monstruos.”
“¿Eh?”
“No es la tecnología lo que puede derrotar a un Kraken.”
“Pues claro que no.”
“¡La iniciativa en el mar sigue estando en sus manos!”
Ryo insistió, visiblemente frustrado.
Sí. Ryo no lo había olvidado.
No había olvidado la tragedia del Kraken hundiendo el primer barco de la clase Rondo, el Rondo.
Para evitar que esa tragedia se repitiera, se construyó el segundo barco de la clase Rondo, el Neil Andersen, y se consumó su venganza.
Pero eso fue simplemente una victoria en una pelea individual.
Incluso ahora, si se enfrentaran a un grupo de Kraken, no habría garantía de que pudieran ganar.
La iniciativa en el mar no estaba en manos humanas.
“No es solo el mar, ¿verdad? El cielo, obviamente, pero incluso en tierra los humanos no tienen la iniciativa.”
"¿Qué?"
“Una cosa son los wyverns en el cielo, pero no podemos vencer a los grifos, ¿verdad? Y en tierra, una cosa son los vampiros, pero no podemos vencer a los behemoths ni a los dragones, ¿verdad?”
“E-eso es cierto...”
“Y eso sin mencionar a los Hombres Demonio...”
“No hay nada que podamos hacer contra el mar, pero necesitamos entrenar más duro en tierra.”
Ante las palabras de Abel, Ryo asintió con una expresión de firme determinación.
"¿Tren?"
“Si la gente entrena lo más duro que pueda, podrá volverse más fuerte.”
“B-bueno, hasta cierto punto. Pero si preguntas si pueden volverse lo suficientemente fuertes como para vencer a los Hombres Demonio...”
¡No lo sabremos hasta que lo intentemos!
“¿Lo haremos? Creo que podemos saberlo sin intentarlo...”
“Solo crees saberlo todo. Primero, hagamos que las órdenes de caballería del Reino entrenen veinte horas seguidas al día durante siete días. Después de ver los resultados, podremos decidir su futuro programa de entrenamiento…”
“Sí, se van a derrumbar, así que paren.”
El método de entrenamiento espartano de Ryo fue interrumpido.
“En ese caso, para mostrar un ejemplo concreto de que se puede hacer, Abel puede realizar un entrenamiento continuo…”
“¿Por qué yo? Puedes demostrárselo tú mismo, Ryo.”
“Yo… estoy ocupado con la investigación sobre alquimia…”
“Como excepción especial, te permitiré entrenar mientras realizas tu investigación.”
“¡No necesito esa excepción!”
Por lo visto, la gente recapacitó una vez que el problema les afectó directamente.
“Bueno, sobre esas órdenes de caballeros del Reino...”
Tras decir eso, Abel suspiró.
“¿Qué pasa? ¿No me digas que han vuelto a ser unos caballeros inútiles como en los viejos tiempos?”
Ryo ladeó la cabeza y preguntó.
Hubo un período en el que la reputación de las órdenes de caballería del Reino cayó drásticamente.
Sin embargo, tras la posterior reconstrucción, deberían haber vuelto a ser órdenes de caballería admiradas por el pueblo del Reino.
Al menos por lo que Ryo sabía, los capitanes principales debían ser todos personas decentes...
“Por supuesto que son decentes. Ese no es el problema. Es Dontan, sobre mi gira internacional...”
“¿El capitán Dontan de las órdenes de caballería del Reino? Por supuesto que se opondría.”
“Dijo que aprobaría que vinieras conmigo, Ryo, pero, naturalmente, me dijo que tomara las órdenes de caballero como guardia...”
“Ah, ya veo.”
Ryo asintió.
Desde la perspectiva de Ryo, esa exigencia parecía de lo más natural.
Porque entre las funciones de las órdenes de caballería del Reino, seguramente se incluía la de "proteger al rey".
“Pero me dijo que me llevara a cien. No puedo poner a cien guardias solos en ese barco.”
“Ah...”
Abel negó levemente con la cabeza, y Ryo también asintió.
Era la gira del rey por el extranjero.
Naturalmente, los funcionarios civiles encargados de los asuntos prácticos y los asistentes que facilitaban la vida diaria también se alojarían allí.
Era diferente a la historia del "aventurero Abel" que emprende un viaje.
Incluso al presentarse ante gente de otro país, no podía mostrarse con ropa andrajosa.
Eso pondría en entredicho la dignidad y el prestigio del propio Reino de Knightley, conocido como una de las grandes potencias de los Países Centrales...
“Ser rey es difícil, ¿verdad?”
“Sí. Yo también lo creo.”
Ryo y Abel suspiraron.
En términos terrestres, el Skidbladnir era un clíper.
Un clíper tenía tres o más mástiles enormes, portaba un gran número de velas cuadradas, navegaba a gran velocidad y se caracterizaba por un casco estrecho y largo desde la proa hasta la popa.
Por eso, su capacidad de carga no era en absoluto grande.
Por supuesto, el Skidbladnir era un barco extremadamente grande, con un casco de más de cien metros de longitud total, por lo que podía transportar una gran cantidad de carga.
Los barcos que actualmente son comunes en los Países Centrales —lo que en la Tierra se llamaría galeones— medían poco más de cincuenta metros de largo. Comparado con esos, este podría transportar más.
Ryo lo pensó de memoria.
Cuando mejoró el Skidbladnir en la República de Mafalda, se quedó mirando los planos hasta que casi les hizo agujeros.
Junto con el número de tripulantes, habían indicado la capacidad de carga y la capacidad de pasajeros...
“La tripulación prevista era de cincuenta personas, y si hubiera estado a plena capacidad, la capacidad de pasajeros habría sido de ciento veinte.”
“Eso es bastante.”
“Sí. El casco es estrecho, pero es muy largo de proa a popa. Originalmente fue diseñado para alta mar... para el comercio entre los países occidentales y el continente africano, y para el transporte de personas importantes.”
¿Personas importantes?
“Porque cuando personas importantes de la República iban al Continente Oscuro, o personas importantes del Continente Oscuro venían a la República.”
“No era un barco del gobierno, sino un barco de una compañía comercial normal, ¿verdad?”
“Sí, sí. Pero como supuestamente era el barco más rápido de la República, el gobierno pagaría por usarlo... Al parecer, así era como se suponía que iba a funcionar. En el plan inicial.”
“Y sin embargo, aquel alquimista abandonó la República, por lo que el barco nunca se terminó...”
“La tecnología más reciente es difícil de usar.”
Ryo negó levemente con la cabeza.
“Ciento veinte significa... sí, realmente no puedo traer cien guardias solo para mí. Sí, no hay nada que hacer.”
“¿Por qué pareces feliz?”
Abel puso una excusa con un tono casi idéntico al de Ryo.
Al cabo de un rato, Ryo pareció pensar en algo.
“Se me ha ocurrido una buena idea.”
“Cuando dices eso, Ryo, normalmente no es muy...”
“¡Qué cosa tan terrible de decir! ¡Esta vez es verdad!”
“Bien. ¿Qué es?”
“¿Qué te parece si uso mis Golems de Hielo como guardianes de Abel?”
“¿Golems de hielo?”
Abel ladeó la cabeza ante la propuesta de Ryo.
“¡Adelante, Primera Unidad de la Guardia Encubierta!”
Al oír la voz de Ryo, aparecieron once Golems de Hielo.
El golem que encabezaba el grupo tenía un "cuerno" en la cabeza.
Fue el Heraldo n.° 1 quien dirigió la Primera Unidad.
Por supuesto, Abel también lo recordaba.
“Son los golems que protegían la mansión Rondo en Darwin, ¿verdad?”
“Sí, sí, son ellos. Le di la Ficha de Amistad n.° 2 al Capitán Lu Yao, así que la Segunda Unidad no tiene comandante por el momento, pero la Primera Unidad, liderada por el Heraldo n.° 1, puede funcionar perfectamente. ¿Les encargamos la protección de Abel?”
“Ah...”
Ante las palabras de Ryo, Abel miró a los golems.
“Empezando por el número 1, todos y cada uno de ellos lucen una expresión llena de motivación.”
“E-cierto...”
Ryo lo dijo alegremente, pero por supuesto Abel no podía leer las expresiones de los golems.
No, probablemente nadie excepto Ryo podría leerlos.
El hecho de no poder descifrar sus expresiones también significaba no poder descifrar lo que estaban pensando.
Sinceramente, tratándose de personas a las que uno confiaría su vida... eso daba miedo.
Por supuesto, eran golems creados por Ryo, la persona en la que Abel más confiaba, así que seguramente no ocurriría nada extraño...
Pero esto no era una cuestión de razón.
Fue una cuestión de emociones.
“No, Ryo, deberías usar esos gólems tú mismo. Después de todo, haré que las órdenes de caballeros del Reino me protejan. Haré que reduzcan su número, pero pensando en el futuro, ¿sabes?”
«Ah, ya veo. Quieres que los caballeros adquieran experiencia. Al fin y al cabo, una expedición real casi nunca se realiza. Sería un desperdicio no aprovechar una oportunidad tan valiosa. Como era de esperar de Abel. ¡Qué profundo!»
“S-sí... No es tan impresionante.”
Ryo asintió, sin comprender del todo, y Abel respondió disimulando su expresión.
Lo que Ryo había dicho no estaba mal.
Era cierto que esta sería una valiosa oportunidad para que adquirieran experiencia.
“Estos niños también necesitan recibir una mejor educación.”
“¿Actualizado?”
“Significa hacerlos más fuertes. Bueno, originalmente no fueron diseñados para el combate... Aun así, como guardianes de alguien como Abel, pueden servir como escudos.”
"Veo..."
“Pero aún no han llegado al punto en que puedan seguir el ritmo de Abel, el rey que corre por los cielos.”
“¿Carreras por el cielo?”
“Abel puede volar por el cielo con el Anillo de Vuelo, ¿y tú no?”
Ryo ladeó la cabeza.
Era cierto que Abel se había quitado el Anillo de Vuelo tras regresar al Reino.
Su Majestad el Rey incluso había establecido reglas sobre los accesorios que usaba.
“Con el tiempo, estos guardias secretos también podrán surcar los cielos con alas de hielo y propulsores de chorro de agua. Cuando llegue ese momento, también podrán proteger a Abel.”
“Ya veo...”
“Junto con la Cierva Dorada, protegerán los cielos del Reino... Si consideramos el cielo como el jardín del Reino, ¡entonces no hay nadie más idóneo que los guardias encubiertos para defenderlo junto a la Cierva Dorada!”
Tras decir eso, Ryo le dio una palmadita alegre en el hombro al Heraldo n.º 1.
Sus pensamientos se precipitaron hacia los futuros cielos del Reino.
Al observar a Ryo, Abel se dio cuenta de algo.
Era cierto que Abel tampoco llevaba el suyo, pero Ryo tampoco llevaba el suyo...
“¿Qué le pasó a tu Anillo de Vuelo?”
“Se lo di a Kenneth.”
“¿Se lo diste? Ahora que lo pienso, originalmente compraste dos de esos, ¿no?”
“Sí, sí. Uno era para desmontarlo e investigarlo... pero lo desmonté por completo y no pude volver a armarlo.”
“Ah...”
“Bueno, gracias a eso, entendí muchas cosas, así que recuperé mi inversión.”
"Veo..."
La investigación cuesta dinero.
“Le di a Kenneth el que llevaba puesto, y me dijo que terminó la mayor parte del análisis en tres días. Comparado con el cilindro de anulación mágica, al parecer era mucho más fácil de entender. Es realmente increíble.”
“Eso es increíble...”
Tanto Ryo como Abel quedaron impresionados.
“Sin embargo, parece que realmente consume maná como un idiota.”
“¿Eh? Todo el mundo volaba con ellos por allá, ¿no?”
“Sí. En el Centro Amarillo, sí lo eran.”
“Ah, así que eso es todo.”
Abel lo comprendió de inmediato y asintió.
Ryo había modificado el Anillo de Vuelo de Abel, permitiéndole volar a cualquier lugar.
Pero como resultado, descubrieron que su consumo de maná se volvió asombrosamente alto.
En la región denominada Centro Amarillo, donde se encontraba Darwin, los Anillos de Vuelo aparentemente recibían maná de una forma similar a la carga sin contacto, por lo que el consumo de maná del usuario era bajo.
Como resultado, sin embargo, los Anillos de Vuelo no podían utilizarse fuera del Centro Amarillo.
“Después de que Kenneth calculara el maná necesario para usar un Anillo de Vuelo fuera del Centro Amarillo, se quedó atónito.”
“¿Eh?”
“Por lo visto, para una persona común y corriente, consume tanto maná que no podría volar ni siquiera durante treinta segundos.”
“Practiqué bastante, ¿verdad?”
“Precisamente por eso. Le sorprendió que, aunque Abel no puede usar magia, tú puedas tener una gran cantidad de maná.”
“Tener mucho maná cuando no puedo usar magia no ayuda mucho...”
“B-bueno...”
Abel se encogió de hombros, y Ryo no supo qué decirle para consolarlo.
“Tal vez, algún día, Abel podría convertirse en un gran mago...”
"En absoluto."
“Claro... probablemente no...”
“Para mí, con solo poder volar es suficiente.”
Abel dijo eso con una sonrisa irónica.
Volando por el cielo.
Un sueño que mucha gente había imaginado.
Aunque solo fuera porque tenía más maná que otras personas, el simple hecho de poder hacer eso lo hacía bendecido... o eso pensaba Abel.