"¿Isla Ichiban? ¿Puerto Ichiban?"
Ryo ladeó la cabeza.
Como antigua persona japonesa, la secuencia de sonidos me resultaba muy familiar.
“¿Ichiban significa número uno?”
No había nadie que pudiera responder a esa pregunta.
¡No, sí que lo había!
“Abel, ¿en ese informe sobre el Reino de Banban que estabas leyendo antes se mencionaban los nombres de las islas?”
“Tenía los nombres de las tres islas grandes.”
“¿Qué otros nombres había además de la isla Ichiban?”
“Creo que eran la isla de Niban y la isla de Sanban.”
"Qué..."
Ryo se quedó impactado.
No importaba cómo lo mirara, eso era lo primero, lo segundo, lo tercero...
“Presiento la sombra de un reencarnado.”
El murmullo de Ryo fue demasiado bajo para que Abel lo oyera.
Pero Abel se dio cuenta de que Ryo estaba murmurando algo.
“Ryo, ¿te pasa algo?”
“¿Eh? No, no es nada. Solo hay algo que me molesta un poco.”
“Así que hay algo que te preocupa. ¿Qué es?”
“No, informaré una vez que lo investigue y lo confirme...”
"¿Investigar?"
Abel ladeó la cabeza ante la respuesta de Ryo.
¿Investigar en un país que visitaban por primera vez?
¿Cómo?
Abel tenía esas preguntas, pero las apartó a un rincón de su mente, pensando que de todos modos no tendría sentido intentar resolverlas.
El Skidbladnir atracó en el puerto de la isla de Ichiban.
Abel descendería ahora por la pasarela.
En el puerto, los soldados del Reino de Banban estaban formados en fila.
“Nuestra información se está filtrando sin problemas.”
"¿Mmm?"
“Es como si supieran que íbamos a llegar.”
“Supongo que sí lo sabían. Para el Reino de Banban, el único país con el que mantienen relaciones regulares es Pishkan. En ese caso, naturalmente habrían creado un sistema para obtener información del núcleo del gobierno de Pishkan, ¿no es así?”
“Espías...”
"Naturalmente."
Abel se encogió de hombros ante las palabras de Ryo.
Unos veinte caballeros del Reino de Knightley también estaban alineados debajo de la pasarela.
Estaban allí para que las órdenes de caballería del Reino pudieran proteger a Abel y evitar un disturbio como el de Pishkan.
Abel había dicho que era demasiado, pero los dos comandantes de la compañía, Zack y Scotty, le habían replicado.
Entonces la capitana Paulina también había insinuado sutilmente lo mismo y en ese momento no tuvo más remedio que aceptar la formación de la orden de caballeros.
Por cierto, al igual que la vez anterior, Ryo siguió inmediatamente a Abel mientras sostenía la preciada espada de Abel con ambas manos.
Pero los dos comandantes de la compañía también le habían rogado a Ryo, diciéndole: "¡Por favor, protégelo pase lo que pase!", y ante la intensidad de sus palabras, él asintió.
Proteger a Su Majestad el Rey era difícil en muchos sentidos.
Abel bajó por la pasarela.
Cuando bajó al puerto, se le acercó una persona del Reino de Banban.
Por supuesto, esta vez no hubo ningún ataque.
“Majestad Abel, lo hemos estado esperando. Soy Rakkan el Vigésimo, Rey del Reino de Banban.”
“Majestad Rakkan, es un honor conocerle. Soy Abel I, rey del reino de Knightley.”
De esta forma, el encuentro entre los dos reyes se llevó a cabo sin incidentes.
Luego, la comitiva del Reino de Knightley fue conducida a un lugar llamado Primer Auditorio del Gobierno.
“Ya lo mencioné antes, pero nuestro país no cuenta con instalaciones para recibir a invitados de Estado. Bueno, antes sí las teníamos, pero durante los últimos cien años, nuestras únicas relaciones han sido con nuestro vecino Pishkan, así que no las hemos mantenido.”
"Veo."
El rey Rakkan explicó esto mientras guiaba a Abel.
“Si sus guardias también tienen que pasar la noche aquí, este auditorio es el único lugar disponible.”
“Eso no es problema. Nosotros fuimos quienes solicitamos que los guardias se quedaran con nosotros. Por favor, no se preocupe por la ubicación.”
El rey Rakkan habló con tono de disculpa, y Abel asintió con magnanimidad.
“Un gimnasio...”
El murmullo de Ryo no llegó a oídos de nadie.
El primer auditorio al que los habían conducido era en realidad un gimnasio.
Era un espacio amplio sin columnas.
Lo más probable es que todos estuvieran destinados a dormir allí juntos.
La tripulación del Skidbladnir, los veinticinco caballeros del Reino liderados por Zack y los funcionarios civiles permanecieron a bordo del Skidbladnir.
Les habían avisado con antelación de que no había ningún lugar donde pudiera alojarse un gran número de personas.
Por eso, solo Abel, Ryo y veinticinco caballeros liderados por Scotty habían desembarcado.
Tampoco celebrarían negociaciones formales en el Reino de Banban.
Esto no fue más que Abel estableciendo una conexión.
Solo tenía que decirles lo mismo que le había dicho al jefe Matar en Pishkan.
Dicho esto, como llegaron por la noche, no pudieron evitar pasar una noche allí.
Además, el reino de Banban quería celebrar una fiesta en el jardín para dar la bienvenida al rey Abel.
Ese tipo de cosas formaban parte de la diplomacia.
No se podía rechazar.
Sin embargo, a petición de Abel, con el fin de mantener reducido el número de participantes, se convirtió en una cena en el palacio real en lugar de una fiesta en el jardín.
Por parte del Reino de Knightley, asistirían dos personas: el rey Abel y Scotty Cobuck, comandante de la compañía de las órdenes de caballería del Reino.
Sí, Ryo, el duque principal, no asistiría.
Naturalmente, Abel le había preguntado a Ryo.
Pero...
“Me duele el estómago, la cabeza, las manos y los pies...”
Ryo montó un berrinche por ese motivo.
Normalmente, Abel lo habría arrastrado a la fuerza, pero notó que esta vez Ryo era diferente.
Aunque Ryo se quejaba, su mente parecía no estar allí... o mejor dicho, era como si estuviera haciendo otra cosa dentro de su cabeza.
Así que Abel no lo obligó, y en su lugar Scotty lo acompañó.
Ryo permaneció en el Primer Auditorio con los demás miembros de las órdenes de caballería del Reino.
Luego cerró los ojos y se sentó solo en un rincón.
Las nueve de la noche.
La cena terminó y Abel y Scotty regresaron al Primer Auditorio.
En el auditorio había muchas velas encendidas, pero la iluminación no era precisamente brillante.
En medio de aquella penumbra, Abel miró a su alrededor.
Ryo, que había estado sentado en un rincón, se puso de pie bruscamente.
Luego caminó hacia Abel.
Había algo en él que no era normal.
"¿Qué pasó?"
“Para ser honesto, no entiendo qué está pasando, pero...”
"¿Mmm?"
“Hay gente armada llegando a esta isla.”
"...¿Qué?"
Abel dejó escapar un sonido extrañamente peculiar ante la explicación de Ryo.
Pero esa voz hizo que los caballeros que hablaban se quedaran en silencio.
En ese silencio, las palabras de Ryo resonaron.
“Personas armadas procedentes de las islas Niban y Sanban están abordando pequeñas embarcaciones y dirigiéndose hacia esta isla.”
Naturalmente, Abel se preguntó por qué Ryo tenía esa información.
Pero eso no era en lo que necesitaba pensar en ese momento.
“No sabes qué pretenden esas personas armadas, ¿verdad?”
“No, no lo creo. Pienso que probablemente son soldados regulares. Su equipo se parece al de los soldados de este país que estaban formados en el puerto...”
“¿Nos están atacando o se trata de una rebelión contra el gobierno de esta isla…?”
Abel murmuró.
Aquel murmullo provocó una gran tensión entre los caballeros que escuchaban atentamente.
Algunos se volvieron a poner la armadura que se habían quitado.
Algunos acercaron sus preciadas espadas.
Otros escuchaban con aún más atención la conversación entre Ryo y Abel.
“Scotty, ¿qué crees que deberíamos hacer?”
Abel le preguntó al comandante de la compañía, Scotty.
Era una pregunta que le pedía, en su calidad de guardia, que indicara qué quería hacer.
“Todos deberíamos trasladarnos a Skidbladnir, fondear fuera del puerto y observar la situación.”
Scotty respondió sin dudarlo.
Su máxima prioridad era garantizar la seguridad del rey Abel.
Si ese era el caso, no había otra respuesta.
“Entendido. Actuamos de inmediato.”
Abel tomó una decisión al instante.
No se ganaba nada perdiendo el tiempo.
En primer lugar, tenían que salir de esa situación en la que sus aliados estaban divididos.
Después de eso, tuvieron que garantizar la libertad de acción.
Si cumplían esas dos condiciones, el resto podría resolverse de alguna manera.
Abel escribió una nota apresuradamente.
Scotty metió la nota que recibió en un sobre y se la entregó a un subordinado.
El subordinado que lo recibió salió corriendo.
"¿Qué fue eso?"
“Escribí que, debido a las circunstancias, dormiremos a bordo del Skidbladnir esta noche. Hay soldados de este país afuera, así que les pediré que se lo hagan llegar al rey Rakkan.”
Abel respondió a la pregunta de Ryo.
Mientras respondía, todos comenzaron a moverse.
Mientras ellos avanzaban a pie, el caballero que había llevado la carta también regresó.
Scotty lo confirmó.
“Majestad, todos están reunidos.”
“Bien. Vamos a acelerar un poco el paso.”
Cuando Abel dijo eso, todos se movieron a una velocidad casi descontrolada, casi corriendo.
En realidad, huir no habría quedado bien... pero querían regresar al barco antes de que ocurriera nada.
Por supuesto, un caballero ya había regresado al barco que les precedía y les había explicado las circunstancias.
De modo que, una vez a bordo, el barco pudiera zarpar inmediatamente.
Ryo caminaba al lado de Abel como de costumbre.
Pero Abel se había dado cuenta.
Ryo seguía concentrado en otra cosa.
Por eso no preguntó nada.
El grupo se dirigió silenciosamente al puerto.
Subieron por la pasarela y abordaron el Skidbladnir sin incidentes.
“Todos han embarcado.”
Scotty informó a la capitana Paulina.
Al oír eso, Paulina asintió y señaló en silencio.
Skidbladnir comenzó a moverse casi sin hacer ruido.
Sin desplegar sus velas cuadradas, el Skidbladnir salió del puerto utilizando únicamente un pequeño número de velas de proa a popa.
Tras confirmarlo, Abel miró a Ryo.
Ryo había mantenido los ojos completamente cerrados desde que subió a cubierta, pero cuando sintió que Abel se acercaba, los abrió.
“Las personas que desembarcaron en la isla de Ichiban rodearon el auditorio donde nos alojábamos y el palacio real.”
“Por lo tanto, mudarse pronto fue la decisión correcta.”
Abel asintió al escuchar el informe de Ryo.
Luego hizo una pregunta.
“Ryo, ¿has estado... sondeando con magia todo este tiempo?”
Abel también se había dado cuenta de que Ryo estaba haciendo algo.
Comprendió que Ryo había rechazado la invitación a cenar porque había estado haciendo "algo" todo el tiempo.
“Ah... ya están casi al alcance del sonar. Los recuperaré.”
"...¿Recuperar?"
“Las islas Niban y Sanban están bastante lejos. Hay una franja de mar entre ellas, aunque sea estrecha. Así que ni siquiera mi sonar puede alcanzarlas.”
"Mmm."
“Por eso los hice ir.”
Grifo.
Mientras Ryo hablaba, algo cayó sobre la cubierta.
Había aterrizado, pero no se podía ver... entonces se reflejó con un tenue brillo.
Para Abel, eran seres a los que ya se había acostumbrado a ver.
“¿Guardias encubiertos?”
“Sí. La Primera Unidad de la Guardia Encubierta, exactamente.”
Cuando Ryo respondió, los Golems de Hielo transparentes cobraron color.
“Cuando el hielo es transparente, realmente no se pueden ver por la noche.”
“Así es. Incluso al anochecer, si permanecen en la sombra, a los ojos humanos les cuesta reconocerlos.”
En otras palabras, Ryo había enviado la Primera Unidad de la Guardia Encubierta a la isla Niban y a la isla Sanban.
“¿Los estuviste controlando durante todo el trayecto hasta esas islas?”
“Sí. Envié tres a cada isla... pero controlar seis a la vez fue bastante difícil.”
La expresión de Ryo reflejaba satisfacción.
Había sido difícil, pero precisamente porque había obtenido información con antelación, habían podido retirarse del auditorio sin un rasguño.
Si se hubiera enterado de la información más tarde, existía una alta probabilidad de que el partido se hubiera visto envuelto en el enfrentamiento que estaba a punto de producirse.
“No enviaste a los gólems porque pensabas que este ataque podría ocurrir, ¿verdad?”
“Por supuesto que no. Recuerda que dije: 'Informaré una vez que lo investigue y lo confirme', ¿no es así?”
“Ya veo. Así que esta era la forma en que pensabas investigar.”
“Investigué un poco, y los soldados tanto en la isla de Niban como en la de Sanban parecían inusualmente tensos, así que empecé a indagar sobre eso... y entonces se produjo el ataque.”
Ryo se encogió de hombros como diciendo que era una situación problemática.
“Al final, no pude investigar lo que realmente quería investigar.”
Ryo estaba convencido de que un ser reencarnado había estado involucrado en el pasado del Reino de Banban, y había querido buscar pruebas.
Pero antes de que pudiera buscarlo, las cosas habían cambiado y se habían convertido en esto.
“Ah...”
"¿Qué es?"
Ryo dejó escapar un sonido sin pensarlo, y Abel le preguntó qué le pasaba.
“Ha comenzado un enfrentamiento a gran escala cerca de la entrada del palacio real.”
Ryo transmitió la información que había leído con <Sonar Pasivo>.
Tras pensarlo un momento, Abel se giró y preguntó.
“Zack, Scotty, ustedes se oponen a la intervención, ¿correcto?”
“Sí. Me opongo firmemente.”
“Sí. Deberíamos mantenernos al margen y observar.”
En respuesta a la pregunta de Abel, tanto Zack como Scotty aconsejaron no intervenir.
Entonces Abel llamó a una persona que estaba más allá de ellos dos.
“La capitana Paulina.”
“¿Sí, Su Majestad?”
“He leído el informe sobre el Reino de Banban que usted y los demás elaboraron. ¿Existe alguna información adicional más allá de lo que allí se escribió?”
“La mayor parte ya está en el informe, pero...”
Paulina lo dijo mirando ligeramente hacia arriba.
Parecía estar recordando el contenido.
“Si tuviera que añadir algo a raíz de este incidente, sería que las islas Niban y Sanban están gobernadas actualmente por los hermanos menores del actual rey, Rakkan el Vigésimo, en calidad de señores insulares.”
“¿Señores de la isla?”
“No pudimos determinar los detalles precisos, pero parecen ser los gobernantes de esas islas. Comparado con el rey... creo que virrey sería el término más cercano.”
“Ya veo. Entonces hay muchas probabilidades de que este ataque haya sido liderado por esos virreyes hermanos menores.”
Abel asintió ante la explicación de Paulina.
“No interferiremos en los asuntos internos del Reino de Banban. No contamos con la información necesaria para determinar a qué bando debemos apoyar. Observaremos la situación desde aquí.”
Abel expuso su política.
Los dos comandantes de compañía y la capitana Paulina asintieron en silencio.
Y así, Skidbladnir pasó la noche a las afueras del puerto de Ichiban.