Menadion les mostró al grupo las formas de batalla de las torres de Baba Yaga y Silverwing, ya que estas habían sido reveladas durante la misión de rescate de Solus. Cientos de dragones, fénix y liches habían participado en ella.
Era solo cuestión de tiempo antes de que uno de ellos contara la historia al público equivocado, y los sucesos de la batalla contra el Árbol del Mundo se hicieran públicos.
«Ya había visto los hologramas de estas cosas, pero pensé que eran solo historias de borrachos. ¿Me estás diciendo que son reales?», dijo Phillard, señalando la forma Asura de Bloodhaven y confirmando la afirmación de Ripha.
«Sí. Así que tengan cuidado, manténganse alejados de la torre y hagan lo que les diga Lith». Los miró a todos a los ojos, incluso a Protector y a Nalrond.
—Ya que eres un experto, ¿tienes alguna idea de a qué nos enfrentamos? —preguntó Morok.
—No. Nunca he visto una torre de mago aparte de la mía y la de Yaga cuando vivía. Que Lochra tuviera una me sorprendió, sobre todo por lo mal diseñada que estaba —dijo Menadion.
«¿Cómo es posible que no hayas visto más de dos torres? ¿Cómo se puede?». Nalrond estaba estupefacto.
—Chico, sé que nací en una era de leyendas, pero las torres de magos son muy raras. Los magos que tienen una no van por Mogar presumiendo de ella —respondió Menadion—. Por eso son tan difíciles de construir.
«Si no hubiera conocido a Yaga, jamás habría logrado crear la mía propia tan pronto en mi vida. Me habría llevado siglos».
"Fantástico. Ahora, por favor, cállense todos." Lith sacó su amuleto del Consejo de su dimensión de bolsillo y presionó la runa asociada con la recompensa de Jorl.
¿Qué clase de lunático es n- Verhen? El grifo de fuego parecía aburrido hasta la médula, con el pico apoyado en el puño, hasta que vio quién lo llamaba. ¿Has visto al traidor?
"Tal vez." Lith levantó las manos en señal de disculpa y explicó los detalles de su misión. "Seguí las huellas de un objeto maldito con forma de libro hasta aquí. Nunca conocí a Jorl, así que no conozco su firma energética."
«Sin embargo, estoy bastante seguro de que hay un grifo entre los compañeros del libro maldito. Mis sentidos y el barón Crank coinciden en esto». Lith mostró la imagen borrosa e incluyó al tejón melero en el holograma.
—¿Estornudaste mientras tomabas esta foto, Hyperion? —El Grifo de Fuego miró a Crank con desprecio—. No respondas. Era una pregunta retórica. Esto no es gran cosa, Verhen. Incluso viniendo de ti. Estamos desbordados con informes y denuncias falsas.
«Hay demasiados cabrones que quieren la recompensa por información útil y creen que nosotros, los grifos, somos un grupo de idiotas ingenuos y confiados». Dijo esto último mientras miraba fijamente al Hyperion.
—No puedo negarlo, pero puedo jurar por la presencia del libro. Estoy seguro —respondió Lith—. Además, si yo hubiera visto a Jorl, él me habría visto, y no estaríamos teniendo esta conversación porque yo estaría ocupado luchando por mi vida.
"Querías pistas para encontrar a Jorl, aquí tienes una. ¿Cuántos grifos siguen a Narchat? ¿Cuántos libros malditos crees que existen cuyo portador se ha convertido en un Upyr? Si no te fías de que dos Bestias Divinas digan lo mismo, mejor rechaza la recompensa."
"Dame un momento. No puedo tomar esta decisión solo." El holograma del Grifo desapareció, dejando a Lith en espera.
'¿Por qué me has metido en esto?', gruñó Crank a través del enlace mental, por si acaso alguien estaba escuchando desde el otro lado.
'¡Porque necesito algo más que "quizás, solo quizás, encontré a tu hombre" para conseguir una horda de grifos furiosos como refuerzo!', respondió Lith.
Todos abrieron los ojos de par en par al comprender la situación y suspiraron aliviados.
—Buena idea, pero ¿por qué no le contaste también lo de la torre? —preguntó Phillard.
«Porque entonces la prioridad de los Grifos no sería rescatarnos y capturar a Jorl, sino construir una torre de magos», respondió Lith. «Necesitamos refuerzos, no competencia. Si crees que no nos matarían con tal de mantener el secreto, eres un ingenuo».
'Entendido'. El Lindwurm tragó saliva con dificultad.
—Si Jorl no está aquí, asumiré la responsabilidad —dijo Lith—. Si está, compartiremos la recompensa a partes iguales. ¿Trato hecho? —Lith le ofreció la mano a Crank, quien la estrechó de inmediato.
'Trato hecho. ¿Y si la torre ayuda al libro maldito o los secuaces de Narchat lo han modificado para cuando lleguen los Grifos?', preguntó Hyperion.
—Entonces, huimos —respondió Lith—. La misión para el Reino estaría completa de todos modos, y quedarnos aquí más tiempo sería un suicidio. Si la torre no nos mata, los Grifos lo harán. Pero si escapamos y corremos la voz, no habrá ningún secreto que guardar.
—Me gusta este plan. —Crank se frotó las patas, presintiendo ya el éxito en el aire.
'Lith, mamá, hay algo que deberías saber', dijo Solus en su enlace privado. 'Mi sentido del maná detectó algo extraño, y acabo de confirmarlo con los Ojos y los Ojos.
«Hay un géiser de maná debajo de la torre, pero eso no es lo raro. La energía que emana del géiser tiene la misma frecuencia y potencia que el géiser que usamos antes. Creo que esa torre nos robó nuestra fuente de energía».
«¿Es eso siquiera posible, Ripha? Tu torre siempre ha capturado géiseres de maná ya ocupados. Lentamente, pero sin falta. Lo contrario jamás ha ocurrido», dijo Lith.
—Porque las cosas que dominaste eran chatarra vieja —respondió Menadion—. Esta torre podría ser reciente. Además, para destruir la torre de Epphy tan fácilmente, debe haber estado aquí primero. El géiser ya estaba ocupado y no te diste cuenta.
«Esto es raro. Ya hemos estado aquí antes, y el géiser funcionó perfectamente», reflexionó Solus. «Además, una torre necesita mucha energía, pero esa cosa consumió una cantidad insignificante hasta que llegaron los Upyrs».
«La única explicación posible es que esta torre puede moverse de alguna manera y que los Upyrs vinieron aquí para enfrentarse a ella. Además, sea cual sea el método que usó esta torre para dominar a Starforge, debe tener serias limitaciones.»
"¿Sigues ahí, Verhen?" El Grifo de Fuego acababa de regresar.
"Yo lo soy. ¿Cuál es la respuesta de tu clan?", preguntó Lith.
—Los Ancianos decidieron confiar en ti. Estaremos allí lo antes posible —respondió el Grifo de Fuego—. Solo asegúrate de que Jorl no huya. Si eso no es posible, al menos memoriza su firma energética.
"Si nos ayudas a encontrarlo, te lo recompensaremos."
Mientras tanto, dentro del Trono Negro, Jorl subía corriendo las escaleras, de tres en tres o de cuatro en cuatro. No tenía ningún interés en hacer turismo ni idea de en qué piso se encontraría con su anfitrión.
Tras visitar la biblioteca, encontró lo que parecía un planetario, que mostraba la posición de los planetas y las lunas en el sistema solar de Mogar.
Una casa con una exuberante vegetación, un jardín repleto de tesoros naturales, un coliseo con gladiadores en combate, un lujoso salón de té, una armería llena de todo tipo de armas encantadas y varios pisos más que poco tienen que ver con la magia.
"Chicos, paren. El Trono Negro nos está tomando el pelo", dijo Salanoth, el Anillo del Espacio. "Estamos dando vueltas en círculos. Hemos estado visitando los mismos dos pisos hasta ahora."
"Simplemente altera su apariencia después de que pasamos y nos teletransporta de vuelta al primer piso en el momento en que abrimos la puerta al tercer piso."