La respuesta de Jorl llegó en forma de dos rayos plateados, uno para el Anillo del Espacio y el otro para su anfitrión.
«¡Sí!». El anillo maldito sintió que sus pseudonúcleos rebosaban de poder y se preguntó si siempre experimentaría tal éxtasis si tuviera un núcleo de poder. «Así es como debería ser. ¡Invencible!».
—¡Tista, fuego de cobertura! —dijo Lith, lanzando un río de llamas primigenias de color violeta brillante.
'¡En ello!' Ella hizo lo mismo, y las dos corrientes de fuego se fusionaron en una explosión de Llamas Primordiales del tamaño de un tren de carga.
Los demonios restantes, en cambio, unieron sus Llamas Primordiales para formar Mil Llamas y las lanzaron contra los Upyrs desde todas direcciones. Para sorpresa de todos, los Upyrs no reaccionaron ni modificaron su trayectoria de vuelo.
Salanoth se lanzó hacia adelante contra las Llamas Primordiales, activando Mundo Capturado cuando el rugiente fuego blanco estaba a poco más de 100 metros (330') de distancia.
'¡Te tengo!', pensó el Anillo del Espacio mientras las Llamas Primordiales, las Mil Llamas y el grupo de Lith se detenían bruscamente, mientras que el resto de Mogar seguía avanzando.
Los Upyrs se teletransportaron para esquivar las llamas y colocarse detrás de los enemigos, fuera del área de efecto de los hechizos de Guardia Total. El hechizo Mundo Capturado también bloqueó los Oídos de Menadion, dejando a Lith y a los demás sin saber la posición de los Upyrs e indefensos ante su siguiente movimiento.
«¿Qué está pasando? Todavía podemos pensar y hablar a través de la conexión mental, así que el tiempo no se ha detenido», dijo Lith. «Entonces, ¿por qué no podemos movernos?»
—¡Detener el tiempo es un concepto ridículo! —resopló Phillard—. ¿Dónde...?
—El problema no es el tiempo —dijo Friya, interrumpiendo a Lindwurm—. Se trata de gravedad y espacio. ¡Observa mejor tus Llamas!
Las Llamas Primordiales se movían lentamente, pero su velocidad era perceptible a simple vista.
«El anillo maldito debió ser forjado por un mago dimensional y está usando un hechizo o encantamiento para sellar el área a su alrededor. Sin embargo, las Llamas Primordiales siguen quemando la energía que el anillo está conjurando y avanzan llenando los huecos que crean», dijo, y tenía razón.
Si el creador de Uragar había concebido el Libro del Conocimiento para que fuera la cúspide de los anillos que contenían hechizos, Salanoth había sido creado para ser el anillo dimensional definitivo.
La única de su especie que no solo podía almacenar cualquier cosa en su dimensión de bolsillo, sino que también podía proyectar su campo de contención hacia el exterior.
Los seres vivos y cualquier cosa que contuviera cantidades significativas de energía cinética no podían almacenarse, pero el campo dimensional proyectado por Mundo Capturado hipercomprimió el espacio que rodeaba a sus víctimas, logrando así la mejor alternativa posible.
La gravedad y la magia dimensional envolvieron todo y a todos dentro del área de efecto de Mundo Capturado, aplicando una fuerza igual en dirección opuesta que mantuvo la energía constante en su lugar.
Sin embargo, el encantamiento distaba mucho de ser perfecto.
Salanoth no podía detener algo que poseyera una energía o una fuerza superior a la suya. Además, al ser la fuente del espacio hipercomprimido, siempre sufría también los efectos del Mundo Capturado.
Se lanzó hacia adelante para alejarse de sus aliados, pues de lo contrario habrían sido capturados por su encantamiento junto con el enemigo. Aun con esa precaución, los Upyrs no podían atacar hasta que ella recuperara su habilidad.
De lo contrario, una vez que sus hechizos o armas entraran en el Mundo Capturado, también quedarían inutilizados y agotarían el maná de Salanoth. Su encantamiento atrapaba a sus víctimas, pero también las protegía, aislándolas de cualquier peligro externo.
A pesar de sus limitaciones, Mundo Capturado era una herramienta asombrosa. El efecto sorpresa paralizaba las mentes de los enemigos de Salanoth, al igual que el encantamiento paralizaba sus cuerpos, mientras que los aliados del anillo maldito podían moverse libremente a una posición ventajosa.
«Dos tipos de llamas místicas son demasiado para controlarlas», maldijo el Anillo del Espacio. «No puedo contenerlas más de un segundo, o no tendré suficiente maná para otro Mundo Capturado. ¡Y eso si consumo todo el Torbellino de Vida!»
Disipó su habilidad y se teletransportó, pero el fuego blanco se había acercado demasiado. La mitad de su cuerpo se convirtió en cenizas a pesar de su masa de Upyr, pero como no era la mitad que portaba el Anillo del Espacio, no le importó.
«Puedo regenerar a mi huésped cuanto quiera, pero necesito a los demás para ganar tiempo para los tónicos y la revitalización, o seré inútil», pensó.
Jorl no decepcionó.
Los Upyrs y su presa comenzaron a moverse al mismo tiempo, pero mientras que los Upyrs atacaban desde las alturas y habían preparado hechizos adaptados a esa situación, Lith y los demás tuvieron que improvisar una estrategia, cruzar los dedos y esperar lo mejor.
'Usa hechizos para cubrir tu avance y usa Alma de Trueno para el golpe final'. Un rayo amarillo enfermizo recorrió el cuerpo de Jorl primero, seguido rápidamente por el resto de los Upyrs. 'Nada de Alma de Escarcha o nos estorbaremos mutuamente'.
«Si cortamos el suministro energético mundial, Salanoth y el Trono Negro tampoco podrán ayudarnos. ¡Mantengamos todas las opciones abiertas!»
«Sabía que seguir a Jorl era lo correcto». Akhton sonrió para sí mismo. «¡He aprendido más estando a su lado en los últimos meses que en los siglos que pasé con mi insensato y pacífico clan!».
El Grifo de la Tormenta cargó contra Lith, y Akhton se centró en Crank mientras Uragar y los Upyrs se encargaban de las Bestias no Divinas y de Tista.
Una alegría salvaje recorrió a las Bestias Divinas corrompidas mientras miraban con desdén a sus oponentes más pequeños e indefensos, que se esforzaban por darse la vuelta y enfrentarlas.
«¡Friya no debería haber luchado! Es demasiado vulnerable». Nalrond miró a su esposa y tragó saliva con dificultad. «Un simple roce basta para matarla, e incluso si la sangre de la Hidra la salva, ¿qué pasará con nuestros hijos?».
Quería interponerse entre ella y el enemigo y teletransportarla, pero con la Visión Vital exponiendo su punto de salida, la muerte de Friya se retrasaría una fracción de segundo y él moriría con ella.
Friya apenas tuvo tiempo de arrodillarse y transformarse en su forma de Heraldo antes de que el Espíritu de la Voluntad-Upyr se abalanzara sobre ella. Un movimiento de su mano derecha desató el hechizo de magia gravitatoria de nivel cinco, Campo de Distorsión, mientras que un ligero movimiento de su izquierda conjuró una sencilla matriz dimensional, Restricción.
El Campo de Distorsión amplificó la gravedad diez veces y cambió su dirección, mientras que la Restricción limitó la protección de Friya y sus aliados contra los efectos del Campo de Distorsión. Los Upyrs se detuvieron en el aire por un segundo antes de salir disparados.
Entonces, Thundercrash disparó, abriendo un agujero del tamaño de un coche en el pecho de Wisp of Will-Upyr. El impacto hizo tambalear a la Luciérnaga Despertada, mientras que la onda expansiva producida por la bala dañó sus órganos, pero no fue suficiente para matarlo.
Sin embargo, bastó para que la Bestia Divina corrompida perdiera la concentración y permitiera a Friya abalanzarse sobre la herida abierta con su estoque.
Utilizó el hechizo de Caballero Mago de nivel cinco de Phloria, Espada Maestra, para liberar todos los hechizos que tenía preparados desde la punta de Dreadnought e inyectarlos en la carne ya herida de Upyr.
«Gracias, mis amores», pensó Friya. «Jamás habría podido soportar tantos hechizos sin vosotros. Salvasteis la vida de mamá».
La luciérnaga Despertada murió al instante, volviendo a su tamaño original antes de que su cadáver se desplomara al suelo.